La Bataille de Midway
(
Midway
) est un film de guerre americain realise par
Jack Smight
en
1976
.
Lors de sa sortie dans les salles, ce long-metrage est l'un des rares a avoir exploite le dispositif d'effets speciaux sonores
Sensurround
, initie avec le film
Tremblement de terre
(1974) de
Mark Robson
.
Le film commence par le
raid de Doolittle
sur
Tokyo
, mentionne brievement la
bataille de la mer de Corail
, puis raconte la
bataille de Midway
qui decida du sort de la
guerre dans le Pacifique
.
Jusque-la, et apres le match nul de la bataille de la mer de Corail, la
Marine imperiale japonaise
etait a l'offensive alors que l'
US Navy
etait plutot sur la defensive en attendant le renforcement de ses moyens humains et materiels. L'amiral japonais
Isoroku Yamamoto
elabora alors un plan complexe pour surprendre et eliminer les
porte-avions
restants.
Mais il ignorait que les Americains avaient decrypte le
code de communication japonais
et savaient que la rencontre aurait lieu a Midway. L'amiral
Chester Nimitz
joua un coup de poker en y envoyant les trois porte-avions americains disponibles, dont le
Yorktown
qui avait ete endommage lors de la bataille de la mer de Corail et repare a la hate.
Une intrigue secondaire du film montre un pilote americain amoureux d'une jeune Japonaise vivant a
Pearl Harbor
. C'est l'occasion de montrer l'
internement des familles d'origine japonaise
habitant a
Hawai
, meme si elles etaient de nationalite americaine.
Le 18 avril 1942 pendant la
Seconde Guerre mondiale
, un escadron de bombardiers
B-25
parti du porte-avions
Hornet
lance un raid eclair sur
Tokyo
. La frappe surprend la
marine imperiale japonaise
et son commandant l'amiral
Isoroku Yamamoto
. Avec ces preuves tangibles de la menace posee par les porte-avions de la flotte americaine du Pacifique sur le Japon, Yamamoto concoit un plan pour attirer la flotte americaine et la detruire une fois pour toutes en la forcant a faire front face a l'attaque des
iles Midway
.
A
Pearl Harbor
, le capitaine Matt Garth est charge d'evaluer les progres de decryptage a la
station HYPO
, dirigee par le commandant
Joseph Rochefort
, qui a partiellement dechiffre le code
JN-25
de la marine japonaise, indiquant qu'une operation majeure aura bientot lieu a un endroit les Japonais appellent ≪ AF ≫. Garth est egalement invite par son fils, l'aviateur naval Tom Garth, a aider a liberer sa petite amie Haruko Sakura, une fille d'immigrants japonais nee aux Etats-Unis, qui a ete internee avec ses parents, en appelant ses faveurs pour que les accusations portees contre la famille soient abroges. Yamamoto et son etat-major presentent leurs plans pour Midway aux commandants qui ont ete choisis pour mener l'attaque ? les amiraux
Ch?ichi Nagumo
et
Tamon Yamaguchi
de la force aeronavale japonaise et l'amiral
Nobutake Kond?
de la force d'invasion marine.
Apres la bataille peu concluante de la mer de Corail, Rochefort utilise une ruse simple pour confirmer que ≪ AF ≫ est bien ce qu'il suppose etre Midway. Connaissant maintenant le lieu et a peu pres la date de l'attaque, l'amiral Nimitz et son etat-major envoient les porte-avions
Enterprise
et
Hornet
, completes par le
Yorktown
endommage pendant la
bataille de la mer de Corail
et repare a la hate, au point au nord de Midway a l'affut de la flotte japonaise. Pendant ce temps, Matt n'a pas reussi a liberer les Sakura, exasperant Tom.
La bataille commence le 4 juin alors que la force aeronavale de Nagumo lance son attaque aerienne sur l'ile Midway. La base americaine est endommagee mais la piste d'atterrissage reste utilisable, ce qui signifie que Midway peut encore lancer des avions. La flotte japonaise est alors reperee par des avions eclaireurs; les porte-avions americains lancent leurs avions en reponse. Pendant ce temps, Nagumo est choque d'apprendre par un avion de reconnaissance la presence du
Yorktown
, perturbant ses plans pour une deuxieme frappe sur Midway ; il ordonne que ses avions soient rapidement rearmes de torpilles pour une attaque contre le porte-avions americain.
Les bombardiers torpilleurs du
Hornet
sont les premiers avions americains a reperer la flotte japonaise. Ils attaquent sans protection de chasseur et sont massacres par la patrouille aerienne de combat japonaise. Tom est gravement brule lorsque des coups declenchent un incendie dans son cockpit. Les chasseurs japonais, cependant, sont attires a basse altitude par les avions torpilleurs volant a basse altitude, les laissant hors position lorsque les bombardiers en pique de l'Enterprise et du
Yorktown
arrivent. Alors que les Japonais se preparent a lancer leur deuxieme vague, les bombardiers americains attaquent et endommagent trois des porte-avions japonais - l’
Akagi
, le
Kaga
et le
S?ry?
- en feu en quelques minutes.
Le porte-avions japonais restant, le
Hiry?
, lance immediatement des avions. Suivant les bombardiers americains de retour, ils decouvrent bientot le
Yorktown
et lui infligent de graves degats. L'equipage parvient a maitriser les incendies alors qu'un avion de reconnaissance rapporte que le
Hiryu
a ete repere. Sous les ponts, Matt rencontre Tom et se reconcilie avec lui. En raison d'une penurie de pilotes, Matt rejoint la contre-attaque contre le
Hiryu
juste avant la deuxieme vague de frappes aeriennes. Le
Yorktown
est bientot entierement en proie au feu et l'ordre est donne d'abandonner le navire.
Le
Hiryu
est coule, portant un coup fatal a l'invasion nippone. Les avions americains reviennent sur l'Enterprise et le
Hornet
mais Matt, avec son avion gravement endommage, est tue lors de l'atterrissage. Yamamoto recoit l'annonce de la perte de sa force aeronavale. L'amiral ordonne un retrait general alors qu'il reflechit a la maniere dont il s'excusera pour son echec aupres de l'Empereur.
Le film fut tourne dans les bases navales de
Terminal Island
et
Long Beach
(Californie) et
Pensacola
(Floride).
Les scenes embarquees (du cote americain mais aussi japonais) furent tournees a bord du
Lexington
qui etait encore en service pour l'entrainement des pilotes dans le
golfe du Mexique
. Il ne fut retire du service qu'en 1991 pour servir de musee flottant a
Corpus Christi
au Texas.
Il a ete tourne avec le procede d'enregistrement
Sensurround
. Une piste sonore supplementaire a ete ajoutee pour les sons graves dans les scenes de bataille ou a proximite de moteurs.
Le debut du film est tire du film en noir et blanc
Trente Secondes sur Tokyo
.
La production a achete plusieurs sequences du film
Tora ! Tora ! Tora !
:
- decollage d'un porte avions a l'aube d'avions japonais, avec la clarte qui augmente au fur et a mesure que les avions decollent ;
- attaque de Pearl Harbor
reprise pour simuler l'attaque sur Midway (meme si la base de Midway etait infiniment plus petite que celle de Pearl Harbor) ;
- destruction de
PBY Catalina
au sol ;
- decollage d'un vol de
Curtiss P-40 Warhawk
;
- atterrissage d'un
B17
sur une roue pendant l'attaque de Pearl Harbor.
Beaucoup d'extraits historiques (parfois bien posterieurs a l'epoque de la bataille) ont aussi ete utilises. Pour eviter la difference de qualite d'image, celle du film a ete un peu baissee.
Quelques sequences sont utilisees deux fois dans le film.
Une version TV plus longue de 33 minutes a aussi ete produite avec une intrigue sentimentale autour du personnage de Charlton Heston et un personnage feminin joue par
Susan Sullivan
. Des sequences pour illustrer la bataille de la mer de Corail au debut du film ont aussi ete ajoutees.
- A cote des
Grumman F4F Wildcat
, il y a presence de
Grumman F6F Hellcat
et
F4U Corsair
qui ne furent engages que plus tard dans le conflit. Les
Brewster F2A Buffalo
utilises pendant la bataille reelle, alors qu'ils etaient des modeles depasses, sont absents du film (puisqu'aucun exemplaire en etat de vol n'a survecu au conflit mondial), bien qu'ils y soient mentionnes.
- Pour caser des sequences spectaculaires (telle celle d'un F4F Wildcat coupe en deux a l'appontage), il y a des sequences incoherentes (deux sequences se suivent avec un avion qui change de marques de peinture. C'est par exemple le cas de l'appontage fatal du
SBD Dauntless
pilote par le personnage joue par
Charlton Heston
. Un
Curtiss SB2C Helldiver
s'ecrase sur le porte-avions, avant de se transformer rapidement en jet
F9F Panther
(mis en service en 1950), puis redevenir un avion a helice qui brule totalement
[
1
]
.
- Le film ne montre pas les premieres attaques aeriennes americaines de la bataille, qui avaient ete realisees par des bombardiers
Boeing B-17 Flying Fortress
et
B-26 Marauders
, ainsi que des bombardiers torpilleurs
TBF Avenger
ayant decolle de Midway.
- Ressources relatives a l'audiovisuel
: