L'Insoumise
(
Jezebel
) est un film americain realise par
William Wyler
, sorti en
1938
.
En 2009, le film est rentre dans le
National Film Registry
pour conservation a la
Bibliotheque du Congres
aux
Etats-Unis
.
Une scene du film
En 1852, pour se venger du fait que son fiance, Preston Dillard "Pres" (Henry Fonda), un banquier de la
Nouvelle Orleans
, ait refuse de l'accompagner a l'essayage de sa robe, Julie Marsden (Bette Davis) decide de porter une tenue rouge ecarlate au bal le plus important de l'annee : celui ou toutes les jeunes filles a marier sont vetues de blanc. Sa famille et son fiance sont choques par sa decision, mais personne ne peut la convaincre de renoncer a son caprice.
Au bal de l'Olympe, l'arrivee du couple choque l'assemblee tout entiere. Julie se rend compte de l'ampleur de son faux pas et supplie Pres de la ramener chez elle, mais, intraitable, il la force a danser avec lui. Les autres couples quittent la piste, les laissant poursuivre seuls. Quand l'orchestre s'arrete de jouer, Pres presse le chef d'orchestre de continuer. Pres et Julie terminent la danse, sous le regard desapprobateur des invites.
Une fois qu'il l'a ramenee chez elle, Pres fait ses adieux a Julie, rompant implicitement leurs fiancailles. Elle le gifle. Sa tante, Belle Massey (Fay Bainter), la supplie de le rappeler, pour lui demander pardon, mais elle refuse avec arrogance, certaine qu'il reviendra vers elle. Au lieu de cela, il quitte la ville pour aller dans le Nord. Julie s'enferme chez elle et refuse de recevoir les visiteurs.
Un an plus tard, Pres retourne a la Nouvelle-Orleans, pour aider le
D
r
Livingstone (Donald Crisp) a convaincre les autorites de la ville de prendre des mesures necessaires pour prevenir une
epidemie
de
fievre jaune
. En l'honneur de son ancien fiance, Julie organise une reception chez elle, comptant sur le pardon de Pres et le retour de son amour. A son grand desespoir, Pres arrive au bras d'une autre femme, Amy (Margaret Lindsay), qu'il a epousee alors qu'il etait dans le Nord.
Desesperee, Julie pousse un de ses admirateurs, duelliste repute, Buck Cantrell (George Brent), a se disputer avec Pres, mais la querelle tourne mal. C'est le jeune frere inexperimente de Pres (Richard Cromwell) qui provoque Buck en duel, dont il sort victorieux.
Comme le
D
r
Livingstone l'avait prevu, une epidemie de fievre jaune frappe la ville. Pres tombe malade et, comme les autres malades, doit etre mis en quarantaine sur une ile, a l'ecart de la ville. Amy se prepare a aller au
lazaret
pour s'occuper de son mari, mais Julie l'arrete. Elle dit a la Nordiste qu'elle ne saura pas comment traiter avec les esclaves et les usages en vigueur sur l'ile. Elle lui demande, en suppliant, d'y aller a sa place comme un acte de redemption. Amy hesite, craignant que Pres aime encore son ancienne fiancee. Julie admet que Pres ne l'aime plus et Amy lui donne sa benediction pour accompagner son mari.
Et, parmi les acteurs non credites :
-
Bette Davis dans le generique de l'Insoumise.
-
Henry Fonda dans le generique de l'Insoumise.
-
Georges Brent dans le generique de l'Insoumise.
-
Donald Crisp dans le generique de l'Insoumise.
-
Fay Bainter dans le generique de l'Insoumise.
Bette Davis in Jezebel
- En
1936
, les relations entre
Bette Davis
et
Jack Warner
, un des patrons de la
Warner Bros.
, etaient plutot orageuses et l’actrice venait de perdre un proces qui l’opposait a son studio de production
[
1
]
. Mecontente des roles que lui imposaient la compagnie, elle avait refuse plusieurs films ce qui lui avait valu, d’ailleurs, une mise a pied de trois mois
[
2
]
. Dans un esprit de reconciliation avec Bette Davis, Jack Warner avait achete les droits, en janvier
1937
, d’une piece d’
Owen Davis
pour en faire un vehicule pour la star
[
3
]
. Cette piece,
Jezebel
, avait ete interpretee par
Miriam Hopkins
dans le role principal mais n’avait pas obtenu un grand succes
[
4
]
. Avec cette production, la Warner Bros. pensait tenir non seulement le grand role capable de faire oublier a Bette Davis celui de
Scarlett O'Hara
qu’elle n’avait pas obtenu pour
Autant en emporte le vent
, mais aussi un film capable de rivaliser et meme d’exploiter la campagne publicitaire de ce dernier
[
5
]
.
- Les similitudes entre
L’Insoumise
et
Autant en emporte le vent
n’etaient pas dues au hasard
[
2
]
. Les deux films ont les memes ingredients : une heroine, riche heritiere passionnee, capricieuse et determinee ; un bel homme du Sud ; un autre personnage feminin doux et exemplaire ; une vision du Sud assez glorieuse et des catastrophes en quantite
[
2
]
. A cause de cette proche similitude entre
L’Insoumise
et
Autant en emporte le vent
, la
Warner
, studio de production de
L’Insoumise
, mit les bouchees doubles pour terminer le film avant, malgre les protestations de
David O. Selznick
qui accusait la firme de concurrence deloyale. Mais prudents, les producteurs de la Warner eluderent certaines scenes trop semblables a celle du roman de
Margaret Mitchell
[
2
]
. Malgre les retards, le film sortit sur les ecrans neuf mois avant le premier jour de tournage d’
Autant en emporte le vent
[
2
]
, avec comme slogan publicitaire :
≪ Moitie ange, moitie sirene, entierement femme ! ≫
[
6
]
- Pendant huit mois, les producteurs, realisateurs et scenaristes de la Warner s’attelerent a l’adaptation du film qui semblait insoluble
[
3
]
. Faute de resultats probants, la compagnie engagea alors un realisateur repute pour denouer les scenarios les plus ardus,
William Wyler
. Le realisateur discuta de ses problemes d’adaptation avec un scenariste qu’il hebergea provisoirement,
John Huston
. Emballe par ces idees, il demanda a
Hal B. Wallis
, un des producteurs du film, de laisser travailler Huston au scenario pour pouvoir se consacrer entierement a la realisation
[
3
]
.
- Quand on lui offrit le role de
L’Insoumise
, malgre ses aspirations pour le role
[
3
]
, Bette Davis pensa recevoir une mince consolation au fait de ne pas avoir obtenu celui de
Scarlett O'Hara
[
2
]
. Elle fut detrompee par la suite, car outre le succes du film, l’un des plus grands de 1938,
L’Insoumise
recut 5 nominations et deux
Oscars
dont celui de la
meilleure actrice
pour Bette Davis (son second, apres celui de 1936 pour
l’Intruse
).
- Pour
Henri Colpi
, ≪ Wyler est le grand maitre du cinema pour l’analyse psychologique dans une atmosphere donnee.
L’Insoumise
est la plus belle etude de caractere du parlant ≫
[
7
]
. De son cote,
Francois Truffaut
, avant sa periode de
cineaste
, ecrivait :
≪ Chef-d'œuvre du cinema psychologique,
L'Insoumise
prouve, peut-etre, que rien ne vieillit plus mal que les films psychologiques. ≫
- Le titre original (
Jezebel
) est mentionne dans un commentaire de Tante Belle (Fay Bainter) a l'encontre de Julie Marsden (Bette Davis). Apres que cette derniere a seme la discorde parmi ses invites, Tante Belle compare sa niece au personnage biblique
Jezabel
.
[
ref.
souhaitee]
- ↑
Atlas des stars d'Hollywood : Les acteurs de l’age d’or
, Evreux, Atlas,
, 343
p.
(
ISBN
2-7234-3655-1
et
978-2-723-43655-7
,
OCLC
469649565
)
,
p.
84
.
- ↑
a
b
c
d
e
et
f
Le Cinema
Grande histoire illustree du
7
e
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- ↑
a
b
c
et
d
Jean-Pierre
Coursodon
,
La Warner bros
, Paris, Centre Georges Pompidou,
coll.
≪ cinema/singulier ≫,
, 366
p.
(
ISBN
2-85850-632-9
)
,
p.
106
.
- ↑
Isabelle
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,
Bette Davis : Sa carriere. Ses films.
, Paris, Editions Pierre Lherminier,
, 175
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(
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2-86244-049-3
)
,
p.
91
.
- ↑
Le Cinema
Grande histoire illustree du
7
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art. Volume 4. Editions Atlas, p. 875.
- ↑
Clive
Hirschhorn
,
La fabuleuse histoire de la Warner Bros
, Paris, Celiv,
, 480
p.
(
ISBN
2-86535-050-9
)
,
p.
189
.
- ↑
Le cinema et ses hommes
-
Henri Colpi