Kushinagar
, en
hindi
???????
(
Ku??nagar
), est une ville rurale de l'Etat de l'
Uttar Pradesh
en
Inde
du nord. Au
VI
e
siecle
av. J.-C.
, connue aussi sous le nom de
Kasia
, elle etait la capitale du royaume des
Malla
, et est importante pour le
bouddhisme
.
Kushinagar est situee a 52 kilometres de
Gorakhpur
et 148
km
de
Kapilavastu
.
La ville est consideree comme l'un des quatre lieux saints du bouddhisme
[
1
]
. En effet, a cet endroit, le bouddha historique
Siddhartha Gautama
est decede sous des arbres denommes
shalas
; les croyants disent qu'il a atteint le
parinirvana
[
2
]
. Il fut incinere pres du fleuve de Hiranyavati, apres son deces, un peu a l'exterieur de la ville. Des fouilles ont mis en evidence un certain nombre de
stupas
et d'autres batiments qui remontent a la periode entre le
III
e
siecle
av. J.-C.
et le
V
e
siecle
, celle de la prosperite de la cite. Selon la tradition, un grand stupa toujours visible, dit Ramabhar, s'eleve sur le lieu exact de la cremation de Bouddha. L'empereur
maurya
Ashoka
y fit de nombreux travaux d'embellissement.
La ville, victime d'un raid des
Shvetahuna
vers la fin du
V
e
siecle, fut quasiment detruite. Les trois voyageurs bouddhistes chinois les plus fameux -
Faxian
,
Xuanzang
et
Yi Jing
- rendent compte de la visite qu'ils lui firent. Par la suite, son role historique s'effaca sous la domination musulmane et le grand stupa se retrouva pris dans la foret.
En
1854
, H. H. Wilson, officier de la
Compagnie anglaise des Indes orientales
, emet la suggestion que Kushinagar et Kasia ne sont qu'une seule et meme ville, ce qui sera verifie par
Alexander Cunningham
au cours de ses fouilles de
1861
-
1862
, par desquelles il montrera qu'il s'agit bien de l'emplacement de la cremation de Bouddha.
Aujourd'hui, Kushinagar est un lieu de pelerinage pour les bouddhistes du monde entier et de nombreux temples
chinois
,
japonais
,
thailandais
,
sri lankais
y ont ete eleves comme dans les autres lieux saints du bouddhisme.
Sur les autres projets Wikimedia :