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La
Kolyma
(en
russe
:
Колыма
) est un
fleuve
long de 2 129
km
situe a l'extremite nord-orientale de la
Siberie
, en
Russie
.
Sa source se trouve non loin des massifs de
Tcherski
et de
Verkhoiansk
. Le bassin du fleuve est constitue de montagnes au sud et a l'est ainsi que de la grande plaine de la Kolyma sur le cours inferieur du fleuve. La Kolyma se jette dans l'
ocean Arctique
. C'est le sixieme plus long fleuve de Russie apres l'
Ienissei
, l'
Ob
, la
Lena
, l'
Amour
, et la
Volga
. Son debit moyen est de 4 060
m
3
/s
.
La Kolyma traverse la
republique de Sakha
, le district autonome de
Tchoukotka
(
Okroug
) ainsi que l'
oblast de Magadan
.
Ancien pont (aujourd'hui demantele) de la liaison routiere
Magadan
-
Iakoutsk
sur la Kolyma, construit en 1938 (photo de 2004).
La Kolyma commence par couler vers le sud-est avant de prendre une direction nord-est a l'extremite du massif Tcherski. Elle traverse alors la region aurifere du
massif de la Kolyma
. Elle entre ensuite, en prenant une direction nord-ouest, dans la plaine marecageuse de la Siberie orientale en longeant le plateau de Jansk, puis elle prend une direction nord-est. A l'ouest du massif de Anjui, le fleuve debouche sur la plaine de Kolyma et donne naissance a un delta de 150
km
de large et de 100
km
de long ; le bras principal y forme un estuaire d'une longueur equivalente.
Le barrage de Kolyma.
Un barrage a ete construit sur la Kolyma durant la periode du
Goulag
: il se trouve a
Sinegorie
, en amont de la localite de
Debine
, la ou la route de
Magadan
a
Oust-Nera
(la
piste de la Kolyma
) franchit le fleuve sur l'un des deux ponts existants sur son cours. Le deuxieme pont est situe pres de la localite de
Oust-Srednekan
, qui comporte un port destine en particulier au transport du charbon extrait dans la region. A partir de ce lieu, la Kolyma est navigable.
L'affluent le plus important et le plus long est l'
Omolon
.
Les autres affluents importants sont en allant de la source a l'embouchure :
La Kolyma est bordee sur la majorite de son parcours de
taiga
qui se transforme pres de la cote en
toundra
. Dans cette region, la plus froide des zones habitees de la terre, le
pergelisol
et la faible quantite d'eau dans le sol ne permettent pas aux arbres de se developper : c'est le royaume des
mousses
,
lichens
,
arbrisseaux
et
fougeres
.
Le fleuve est pris par les glaces d'octobre a juin, periode durant laquelle la mer Arctique est egalement souvent gelee. Le cours du fleuve gele devient alors le principal axe routier de la region. Lorsque les eaux sont libres, 2 000
km
du fleuve peuvent etre utilises pour le trafic de marchandises par bateau.
La Kolyma possede un
regime nival
de plaine comme tous les fleuves se jetant dans l'Ocean Glacial Arctique. Le fleuve connait une brusque montee des eaux en juin au moment de la
fonte des neiges
et une periode d'etiage en hiver.
Debit moyen mensuel (en m
3
/s)
Station hydrologique : Kolymskoye
(donnees calculees sur la periode 1978-1994
[
1
]
)
Le bassin de la Kolyma est connu pour les nombreux camps de travail du
Goulag
crees pour la plupart sur son cours superieur, dans les massifs de Kolyma et de
Tcherski
. Ces camps, mis en place dans les
annees 1930
pour exploiter l'or qui abonde dans la region, furent de veritables camps d'extermination dans lesquels perirent, selon plusieurs estimations, plus d'un million de detenus victimes a la fois du froid extreme et des mauvais traitements. Les detenus furent essentiellement des victimes des
purges de Staline
, auxquels s'ajouterent durant la
Seconde Guerre mondiale
des prisonniers de guerre de plusieurs nationalites. Les camps furent progressivement demanteles apres la mort de
Staline
en
1953
.
La region situee dans la partie avale de la Kolyma (Tchoukotka) a ete occupee par des especes prehistoriques disparues. Des ossements de
rhinoceros laineux
ont ainsi ete retrouve dans certaines zones du bassin de la Kolyma
[
2
]
.
- ↑
La Kolyma a Kolymskoye
- ↑
(en)
Gennady G. Boeskorov, Peter A. Lazarev, Andrei V. Sher, Sergei P. Davydov, Nadezdha T. Bakulina, Marina V. Shchelchkova, Jonas Binladen, Eske Willerslev, Bernard Buigues et Alexey N. Tikhonov, ≪
Woolly rhino discovery in the lower Kolyma River
≫,
Quaternary Science Reviews
,
vol.
30,
n
os
17-18,
,
p.
2262-2272.
(
DOI
10.1016/j.quascirev.2011.02.010
,
lire en ligne
)
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