Karen Allen
est une
actrice
et
styliste
americaine
, nee le
a
Carrollton
(
Illinois
).
Elle commence sa carriere en
1978
avec
American College
de
John Landis
. Apres quelques apparitions, dont
Manhattan
de
Woody Allen
, elle decroche son premier grand role dans
La Chasse
de
William Friedkin
(
1980
). L'annee suivante, c'est la consecration avec
Les Aventuriers de l'arche perdue
. Triomphe critique et commercial, le film, realise par
Steven Spielberg
, lui ouvre les portes du cinema. Ses autres grands succes incluent
Starman
et
Fantomes en fete
. Dans les
annees 1990
, elle se fait plus rare sur les ecrans, preferant travailler au theatre et s'occuper de son fils. Elle apparait toutefois dans
Malcolm X
,
King of the Hill
et
En pleine tempete
. En
2004
, elle se retire des plateaux pour creer une societe de stylisme. Elle effectue un retour remarque en 2008 alors qu'elle participe a
Indiana Jones et le Royaume du crane de cristal
, troisieme suite des
Aventuriers de l'arche perdue
, dans lequel elle reprend son role fetiche.
Karen Allen nait le
a
Carrollton
dans l'
Illinois
aux
Etats-Unis
.
Sa mere etait enseignante et son pere agent du
FBI
[
1
]
. A cause de son metier de
policier
, la famille Allen demenage souvent. On la surnommait
≪ the new girl in school ≫
[
2
]
.
C'est a l'age de 20 ans qu'elle se decouvre une passion pour la
comedie
, lorsqu'elle decouvre Jerzy Grotowski dans un
theatre
, qui lui fit une tres grande impression. Elle decide alors de suivre le meme chemin et s'inscrit a l'
Actors Studio
ainsi qu'au
Lee Strasberg
Institute
de
New York
. Au cours de cette periode, elle tourne dans plusieurs films d'etudiants et joue dans plusieurs pieces de theatre.
En
1978
, elle fait ses debuts a l'ecran avec la
comedie
American College
de
John Landis
, qui fut un tres grand succes commercial. Apres de petits roles, notamment dans
Manhattan
de
Woody Allen
(
1979
)
[
3
]
, elle tient l'un des roles principaux du
thriller
tres controverse
La Chasse
realise par
William Friedkin
qui provoqua de violentes reactions lors de sa sortie.
Travaillant sur
Les Aventuriers de l'arche perdue
,
Steven Spielberg
la choisit pour interpreter la premiere conquete du celebre archeologue
Indiana Jones
, joue par
Harrison Ford
, apres l'avoir remarquee dans
American College
. Sa performance de Marion Ravenwood sera consideree comme la meilleure de sa carriere
[
4
]
. Le realisateur declare :
≪ Je l'imaginais depuis longtemps comme l'une des heroines des Indiana Jones. C'etait ma favorite, elle avait du caractere et etait fougueuse comme les femmes des annees 1930. Elle etait ideale. ≫
Le film est un enorme succes commercial et elle obtient un
Saturn Award
. Sa carriere est alors lancee.
A la suite du succes des
Aventuriers
, elle tient un petit role dans le drame matrimonial
L'Usure du temps
realise par
Alan Parker
. Elle choisit ensuite de retourner faire de la scene. En 1982, sur Broadway, elle participe a la creation de la piece
The monday after the miracle
de
William Gibson
sous la direction de
Arthur Penn
. La production ne connait pas le succes mais permet a Karen Allen de recevoir un prix d'interpretation. En 1983, elle tient pendant deux mois le role principal dans la piece
Extremites
de
William Mastrosimone
.
Elle alterne avec quelques films dont
French Lover
(
1984
), une comedie sentimentale tournee a Paris et mettant aussi en vedette
Thierry Lhermitte
. Elle tient un nouveau role marquant dans
Starman
de
John Carpenter
, ou elle interprete une jeune femme enlevee par un extra-terrestre avant de s'attacher a lui. Malgre ce nouveau succes, elle se retire pour continuer a faire du
theatre
pendant trois ans.
Elle fait son retour au cinema en
1987
en interpretant la fragile Laura dans
La Menagerie de verre
, nouvelle version, realisee par
Paul Newman
, de la premiere grande piece de
Tennessee Williams
. La meme annee, elle tourne avec
Johnny Hallyday
dans
Terminus
.
Richard Donner
et
Steven Soderbergh
la dirigent, respectivement, dans la comedie
Fantomes en fete
(
1988
) et dans le drame
King of the Hill
(
1993
), une production dans laquelle elle tient un tout petit role. Elle joue aussi dans
Malcom X
de
Spike Lee
en
1992
avec
Denzel Washington
.
Cependant, la plupart de ses films n'ont pas ete bien recus depuis
Starman
, notamment :
Animal Behavior
(
1989
),
The Turning
(
1992
) ou encore
Le Tueur du futur
(
1993
).
Elle se tourne alors vers la
television
et tourne dans des
telefilms
tels
Challenger
(
1990
),
Secret Weapon
(1990),
Seule contre tous
(
1996
) et
Le Loup et le raven
(
1997
) avec
Richard Chamberlain
. Elle est egalement apparue comme ≪ guest-star ≫ dans les series
Cote Ouest
(
1979
),
Alfred Hitchcock presente
(
1986
),
New York, police judiciaire
(1990). Enfin, elle tient le role principal de
The Road Home
, une mini-serie en six episodes diffusee en 1994.
Tout en travaillant au
cinema
et a la television, elle ecrit des pieces de theatre ainsi que de la
poesie
.
Elle epouse en
1988
l'acteur
Kale Browne
, avec qui elle aura un fils Nicolas. Ils divorceront en
1997
.
En 2000, Karen Allen apparait brievement dans le film d'aventure
En pleine tempete
de
Wolfgang Petersen
aux cotes de
George Clooney
. L'annee suivante, elle tient un role plus consistant dans
Sans Issue
(
In the Bedroom
), drame psychologique realise par
Todd Field
, dont c'est le premier film. Mettant en vedette
Tom Wilkinson
,
Sissy Spacek
et
Marisa Tomei
,
Sans issue
est tres bien accueilli par la critique et recoit 5 nominations aux Oscars. Toujours en 2001, Karen Allen joue dans la piece
Speaking in Tongues
de
Andrew Bovell
a New-York.
En
2004
, elle se retire des plateaux apres avoir tourne aux cotes de
Neve Campbell
dans
When Will I Be Loved
pour monter une societe de stylisme qu'elle dirige actuellement. Elle explique :
≪ Je viens d'une generation ou il y avait beaucoup, mais alors beaucoup d'excellentes comediennes, et il n'y a pas vraiment de roles pour nous. J'ai estime qu'il etait temps de faire quelque chose de plus interessant et, si jamais un role interessant se presentait, tant mieux. Mais je refuse d'attendre qu'on m'offre quelque chose. J'aimerais beaucoup continuer a travailler pour le cinema. Mais il faudra que ces projets soient a la hauteur. ≫
Elle monte un atelier de creation dans le
Massachusetts
ou elle developpe une gamme de pull-over et de tricots. Ses creations de tricots sont faites en laine ecossaise ou italienne ainsi qu'en cachemire. Ses produits se vendent a plusieurs centaines de dollars compte tenu de leur qualite et de la production manuelle en faible quantite.
En
2008
,
Steven Spielberg
la contacte et lui apprend par telephone qu'il l'engage pour le quatrieme volet de la saga
Indiana Jones
,
Indiana Jones et le Royaume du crane de cristal
, presente au
Festival de Cannes
hors-competition.
En 2010, elle participe au film independant
White Irish drinkers
realise par
John Gray
. En 2012, elle effectue un retour sur scene a
New York
en interpretant le role principal de la piece
Une Journee d'ete
du dramaturge norvegien
Jon Fosse
.
En 2023, la question de son retour dans l'
ultime episode
de la franchise
Indiana Jones
est posee : d'apres les images de la bande-annonce, le personnage eponyme semble toujours marie a Marion, personnage de Karen Allen. Interrogee a ce sujet, l'actrice ironise, bottant en touche : "Je pourrais vous [dire la verite] mais je devrai vous tuer, je ne peux rien dire"
[
5
]
.
Un grand nombre d'actrices ont aussi exprime leur admiration envers elle, dont
Liana Liberato
,
Imogen Poots
,
Felicity Jones
,
Amber Heard
,
Elizabeth Olsen
et
Liza Soberano
.
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