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Joseph Chamberlain
(
?
) est un homme d'Etat
britannique
de la fin du
XIX
e
et du debut du
XX
e
siecle.
Imperialiste
et
protectionniste
, il fut notamment secretaire aux colonies (1895-1903) et provoqua la scission du
parti liberal
a cause de son desaccord avec
Gladstone
sur la question irlandaise. Il forme alors le Liberal Unionist Party en 1886.
Joseph Chamberlain est maire de Birmingham de 1873 a 1876. Il est le pere du
prix Nobel de la paix
Austen Chamberlain
et du
Premier ministre
Arthur Neville Chamberlain
.
Joseph Chamberlain est issu d'une famille de la bourgeoisie d'affaires britannique prosperant dans les affaires au cours du
XIX
e
siecle. A l'age de 37 ans, ayant fait fortune dans la droite lignee des self-made-men, il se retire des affaires et se consacre a son projet social dans la municipalite de Birmingham dont il est le maire. Son programme se resumait par "Free Church, free Land, free School, free Labour". Il introduisit la gratuite des bibliotheques municipales, municipalisa la distribution d'eau et de gaz, lutta pour la suppression des taudis, crea l'
universite de Birmingham
.
Il fit carriere au sein du parti liberal et devint ministre des Colonies. En 1897, occupant toujours cette fonction, il fait passer le Chamberlain Act qui responsabilise les employeurs en cas d'accidents.
Connu pour son projet d'une nouvelle politique commerciale en faveur d'un protectionnisme douanier dans l'industrie, il prononce a cet effet un celebre discours le
. Selon lui, le libre-echange est nefaste aux conditions de la classe ouvriere et represente un danger pour les acquis sociaux qu'il percoit comme une "rancon" des proprietaires pour leur securite.
Lors de la
seconde guerre des Boers
, il instrumentalisera la mort de
Lizzie van Zyl
afin de convaincre l'opinion publique britannique de la supposee negligence des parents boers envers leurs enfants. Il fut cite dans
The Times
le
disant que la mere serait poursuivie pour maltraitance. En realite, la fillette etait morte de
fievre typhoide
des suites de son internement dans un
camp de concentration
britannique
a
Bloemfontein
, deux mois apres y avoir ete internee, et ce dans le plus grand mepris de la part du personnel soignant britannique.
Il est le pere du ministre des Affaires etrangeres
Austen Chamberlain
(1863-1937),
prix Nobel de la paix
1925, ne d'un premier mariage, et du
Premier ministre britannique
Arthur Neville Chamberlain
(1869?1940), ne d'une seconde union.
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