John Trenchard

Fonction

Membre du 6e Parlement de Grande-Bretagne ( d ) 6e Parlement de Grande-Bretagne ( d )

Biographie

Naissance	1662
Deces	17 decembre 1723
Pseudonymes	Cato, Diogenes
Formation	Trinity College Inner Temple
Activites	Membre du Parlement d'Angleterre (a partir de 1722 ) , pamphletaire , historien
Parentele	William Blackett, 1er baronnet (beau-pere)

modifier - modifier le code - modifier Wikidata

Pour les articles homonymes, voir John Trenchard .

John Trenchard ( 1662 - 17 decembre 1723 ) est un pamphletaire anglais, de la meme famille que son homonyme secretaire d'Etat . Surnomme le ≪ Caton anglais ≫, comme representant eminent du courant republicain , il est aussi membre du Parlement, elu de Taunton , de 1722 a 1723.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Fils aine de William Trenchard de Cutteridge, proprietaire terrien du Wiltshire, et d'Ellen Norton d'Abbot’s Leigh (Somerset), il est heritier d'une grande fortune et fait ses etudes au Trinity College de Dublin , puis a Inner Temple ^{[ 1 ]} . Il epouse une fille de Sir Thomas Scawen, qui se suicida en novembre 1718 ; puis Anne, fille du depute de Wallington, William Blackett. Il exerce la charge de Commissionner of forfeited estates (1699).

Lointain parent du secretaire d’Etat John Trenchard, il s'impose vers la fin du regne de Guillaume III comme l'un des plus eminents critiques de l' armee de metier et, en tant que commissaire aux friches d'Irlande, comme l'auteur d'un rapport au vitriol sur le bilan du regne finissant. Il semble s'etre ensuite tenu a l'ecart de la politique, jusqu'a ce qu'il reclame a son protecteur Charles Spencer la succession du depute William Pynsent (dont il etait le suppleant) a la circonscription de Taunton ^{[ 1 ]} .

Decu dans ses demarches a la deputation, il reprend son activite de publiciste, et s'en prend d'abord a la Pairie de Grande-Bretagne (1719). Il consacre le reste de sa vie a des ecrits politiques, inspires par les Whig , et opposes au parti de la Haute Eglise . Avec Thomas Gordon , il publie l'hebdomadaire The Independent Whig , puis coecrit de 1720 a 1723 une serie de 144 essais connus sous le titre de Cato's Letters , qui condamnaient la corruption et l'immoralite de la vie politique britannique et appelaient a la vigilance face au risque que s'etablisse la tyrannie . Ces essais ont ete publies sous le titre d' Essais sur la liberte, civile et religieuse , d'abord dans le London Journal , puis le British Journal , et sont devenus une pierre angulaire de la tradition du Commonwealth . Ils ont beaucoup interesse Voltaire et Montesquieu, qui en citent des passages dans leurs œuvres ^{[ 2 ]} .

Au mois d'aout 1721, Gordon et Trenchard sont sur le point de publier les rapports de la commission d'enquete parlementaire sur les malversations de la Compagnie de la mer du Sud , mais le gouvernement fait saisir les exemplaires et briser leur presse a imprimer. Peu apres, le Parlement engage des negociations pour faire du London Journal l'organe gouvernemental, faisant de Gordon un agent public ^{[ 3 ]} . Quant a Trenchard, le comte Spencer accepte enfin sa candidature comme candidat republicain aux elections de 1722 pour la circonscription de Taunton. Desormais depute republicain, Trenchard s'oppose au premier ministre Walpole sur le remboursement de deux millions de sterling a la Compagnie de la mer du Sud. Le 29 janvier 1723, lors de debats sur la taxe des tabacs, il s'en prend aux fraudes enormes des trafiquants Ecossais, et appele meme a des mesures discriminatoires, sans succes. La semaine suivante, il demanda la formation d'une commission d'enquete sur les taxes sur le malt, estimant que ≪ les Ecossais nous ont trompe sur toute la ligne ≫  ; il retire toutefois sa proposition apres un discours ou Walpole fait valoir que ses propositions incendiaires etaient de nature a mettre en cause l'Union de Grande-Bretagne ^{[ 4 ]} . Il meurt a la fin de l'annee 1723, quelques jours avant la reouverture du Parlement.

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

• Republicanisme

• Portail de la politique britannique
• Portail de la litterature britannique