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Joe Ranft

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Joe Ranft , ne le a Pasadena ( Californie ), et mort le dans le comte de Mendocino ( Californie ) a la suite d'un accident de voiture , est un acteur , scenariste , realisateur , magicien et producteur americain . Collaborateur des studios Pixar , il fut surnomme le ≪ Cœur de Pixar  ≫ . Il a ete un ami tres proche de John Lasseter , Tim Burton , Henry Selick , Brenda Chapman , Brad Bird , Bob Peterson , Kelly Asbury , Andrew Stanton et Pete Docter .

Il a participe a l’elaboration des storyboards de La Petite Sirene , a assure la supervision seul des storyboards de L'Etrange Noel de monsieur Jack et de James et la Peche geante avec Kelly Asbury , deux films en stop motion realises par Henry Selick . Il a collabore a l’histoire et aux storyboards sur Oliver et Compagnie , La Belle et la Bete et sur Le Roi lion . Il a ete co-scenariste (avec notamment Karey Kirkpatrick ), responsable de l’histoire, des storyboards et auteur de l’histoire originale sur Bernard et Bianca au pays des kangourous . C’est chez les studios Pixar ou il participera a l’ecriture de l’histoire originale, la supervision des storyboards et de l’histoire sur Toy Story (avec Robert Lence pour la supervision), Toy Story 2 (avec Dan Jeup pour la supervision) et 1 001 Pattes .

Il devient co-realisateur, co-scenariste et co-auteur de l’histoire originale, avec principalement John Lasseter , sur Cars, quatre roues .

Il occupa le poste de producteur executif sur Les Noces funebres , un film en stop motion de Tim Burton produit par Warner Bros , dont il a imagine l’histoire originale en se basant sur un vieux conte russe du XVIII e  siecle.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Enfance et adolescence [ modifier | modifier le code ]

Joseph Henry Ranft, dit Joe Ranft, nait le 13 mars 1960 a Pasadena , en Californie . Enfant a l’ame solaire, sa personnalite marque durablement tous ceux qui le cotoient des son enfance. Il montre un penchant qui devient rapidement un amour-propre pour les histoires, le dessin, la magie (dont il entrera a l’age de 15 ans au Magic Castle Junior Group), l’accordeon, la comedie ainsi que l’art. Ses parents se montrent tres favorables et ne cessent d’encourager leur fils aine en lui offrant de la peinture et des pinceaux. Au lycee, Joseph gagne meme un concours d’art local, ce qui contribue a accroitre son interet.

Il aime faire rire ses amis, sa famille et les gens. Il les divertit en recitant de memoire les routines des celebres Monty Python et en imitant les cartoons de Warner Bros . Il adore lire des livres et les Mad Magazines. Ses ecrivains favoris sont Kurt Vonnegut , Hunter S. Thompson et Tom Wolfe . Ses magiciens preferes etaient John Carney, Daryl, Michael Ammar, Ricky Jay et Jimmy Grippo. Mais c’est le scenariste-concepteur de personnages William Peed ( Les 101 Dalmatiens , Merlin l'Enchanteur , Peter Pan ou La Belle au bois dormant …), dit Bill Peet qui marque profondement l’imaginaire de Joseph.

Apres avoir obtenu son diplome au Monte Vista High School, sur les encouragements de ses professeurs, il integre le California Institute of the Arts (CalArts), une ecole fondee par Walt Disney en 1961 . Il etudie l’animation des personnages pendant trois ans au sein du Disney Training Program [ 1 ] . C’est dans cet ecole qu’il rencontrera et se liera d’amitie avec John Lasseter , Brad Bird , Brenda Chapman , Kelly Asbury , Henry Selick , Tim Burton ou encore Rob Minkoff . Au bout de ces trois annees, en 1980 , il anime et realise son premier court-metrage intitule Good Humor , qui lui vaut d’etre remarque chez les executifs de chez Disney. Ils l’engagent.

Carriere [ modifier | modifier le code ]

Sous l’aile de son mentor Eric Larson , il commence sa carriere chez les Walt Disney Animation Feature Studios en tant que scenariste , artiste de storyboard et animateur. Ses premiers travaux debutent sur l’animation de certains personnages sur Rox et Rouky , les storyboards de certains scenes de Taram et le Chaudron magique , de Basil, detective prive , la manipulation et la creation de marionnettes sur le telefilm Hansel et Gretel realise par son ami Tim Burton . Mais le succes de ces productions est laborieux. Le departement de l’animation Disney souffre d’un puissant manque de creativite et de motivation depuis la mort de Walt Disney . Il participe a l’ecriture de l’histoire d’un court-metrage intitule Fun With Mr. Future ou une tete parlante animatronique explique a quoi ressemblera l'avenir un jour. Co-ecrit avec le directeur artistique Michael Giaimo, le storyboardeur Ed Gombert et le realisateur Darrell Van Cliters, il n'est cependant pas choisi pour etre diffuse.

C’est a partir de 1987 que sa carriere prend un nouveau tournant. Il choisit avec plusieurs collegues de reprendre la production abandonnee d’un film d’animation cree par Glen Keane et John Lasseter  : Le Petit Grille-pain courageux inspire d’une nouvelle de Thomas M. Disch. Il part en Taiwan pour la production de ce film. Ici, il assume la tache de la co-ecriture du script (avec Jerry Rees et Brian McEntee), la creation des storyboards (avec Henry Selick , Alex Mann, Jerry Rees et Darrell Rooney) et la direction de l’animation (avec Randy Cartwright et Rebecca Rees). Le film est un excellent succes commercial et est majoritairement acclame par les critiques. Il fait aussi ses debuts de comedien en donnant sa voix au personnage Elmo St Peters. Il fera preuve de son don pour le doublage en incarnant Lenny les jumelles ( Toy Story ), Heimlich la chenille ( 1 001 Pattes ) Siffli le pingouin ( Toy Story 2 ), Igor le serviteur ( L’Etrange Noel de Monsieur Jack ) et Jacques la Crevette Nettoyeuse Francaise ( Le Monde de Nemo ). Il imagine et ecrit le scenario, avec Tad Stones et Michael Giaimo, d’un court-metrage intitule Fou de foot qui reunit les personnages de Dingo , Balthazar Picsou , les Rapetou ainsi que Riri, Fifi et Loulou Duck pour un match de football. Il rend un hommages a la serie de courts-metrages loufoques Comment faire… a la maniere de Dingo .

Petit a petit, la participation de Ranft ne cesse de s’enrichir de nouvelles experiences en ne cessant de contribuer a la creation de films consideres aujourd’hui comme des chefs-d’œuvre : storyboardeur sur Qui veut la peau de Roger Rabbit  ; histoire originale et storyboards sur Oliver et Compagnie  ; storyboardeur sur La Petite Sirene  ; histoire originale et storyboards sur La Belle et la Bete  ; histoire originale et storyboards sur Le Roi lion .

Sur, Bernard et Bianca au pays des kangourous , il demontre multiples talents : scenariste avec Karey Kirkpatrick , Jim Cox et Byron Simpson. Auteur de l’histoire originale en se basant sur les livres de Margery Sharp et enfin, responsable de l’histoire et des storyboards. Thomas Schumacher , vice-president executif des Walt Disney Feature Animation Studios de l’epoque et producteur du film, dira a son sujet qu’il l’a choisi pour "sa capacite a changer et a transformer grace a l'excellence de l'idee". Tout au long du processus de storyboard, Ranft renforce constamment le moral creatif de son equipe, mais dessine rarement lui-meme des sequences de storyboard. En plus de cela, Ranft entre en desaccord creatif avec la direction du studio et les responsables marketing, y compris un desaccord ou il opte pour le casting d'un enfant acteur australien aborigene pour interpreter Cody, finalement annule par la decision de lancer "un petit enfant blond blanc". Le film sera un echec commercial, mais sera un excellent succes critique et aura permis l’utilisation de l’ordinateur comme outil de plans difficiles a effectuer sans son utilisation.

Apres avoir passe environ dix ans de travail dans l’animation, il demenage de Los Angeles a San Francisco dans l’intention de creer des histoires pour enfants. Malheureusement, toutes ses idees d’histoires ont ete refusees une par une. C’est apres cette consternation qu’il recoit un appel d’ Henry Selick . Il lui propose de participer a un projet en cours d’ecriture : L’Etrange Noel de Monsieur Jack , projet base sur un poeme de son ami Tim Burton , est la premiere participation de Joseph sur un film en animation image par image (plus communement appele le ≪ Stop Motion ≫. Le realisateur du film Henry Selick et Burton choisissent pour Ranft comme responsable des storyboards en raison de son ≪ immense capacite a creer des histoires ≫ et de ses ≪ personnages ancres sur Terre comme dans leurs reves ≫. Joseph convaincra son ami Kelly Asbury de rejoindre la production du film comme assistant directeur artistique de Burton . Ranft donnera egalement sa voix a un personnage nomme Igor, assistant du docteur Frinkelstein. Selick demandera quelques annees plus tard les services de Joseph pour superviser les storyboards de James et la Peche geante , adaptation en Stop Motion du celebre roman de Roald Dahl . Il acceptera et convaincra a nouveau Asbury de superviser cette fois-ci, a ses cotes, les storyboards du film.

Entre-temps, il a commence en parallele une carriere de professeur dans son ancienne ecole de la California Institute of Arts . Il y enseigne le storyboard, la narration et la creation d'histoires. Joe propose plusieurs exercices, dont un consistant a creer une histoire en dix minutes et la raconter devant toute la classe. Parmi ses eleves se trouvaient Pete Docter , Miguel Domingo Cachuela , Jim Capobianco ou encore Andrew Stanton .

En 1991, John Lasseter lui propose d’integrer un studio qu’il a co-fonde avec Steve Jobs , Ed Catmull et Alvy Ray Smith  : Pixar . Alternant les presences entre les studios Disney et les studios Pixar (jusqu’en 1999 ou il rejoindra definitivement Pixar), il devient le premier responsable d’histoire et de storyboards chez le petit studio en stade d’expansion. Il sera de 1991 a 2005 , chef du departement Scenario et Storyboard.

Il rencontre les animateurs Andrew Stanton et Pete Docter (Ranft avait propose a Lasseter d'engager Docter en 1990) et fera connaissance avec tous les autres employes du studio jusqu’a sa mort. Avec Lasseter , Docter et Stanton , ils imagineront une histoire qui sera le moteur du premier long-metrage de Pixar : Toy Story . L'implication de Ranft faisait partie integrante du film, car il a scenarise la scene Green Army Men (avec Bud Luckey ), la chambre et les jouets de Sid (avec Jeff Pidgeon ) et la scene de poursuite decisive (avec Andrew Stanton ) entre autres sequences. En plus d'une contribution speciale aux Oscars, Ranft et ses collegues scenaristes obtiennent une nomination a l'Oscar du meilleur scenario original, une premiere pour un film d'animation.

Lors d'une pause dejeuner, plusieurs semaines avant la finalisation de Toy Story avec Stanton , Docter et Lasseter sont imagines : 1001 Pattes , Toy Story 2 , Monstres et Cie , Le Monde de Nemo et WALL-E . Lorsque Toy Story sort au cinema, Joe participe avec Lasseter et Stanton aux premieres ebauches scenaristiques de leur deuxieme film 1 001 Pattes .

Filmographie [ modifier | modifier le code ]

Comme realisateur [ modifier | modifier le code ]

Comme producteur executif [ modifier | modifier le code ]

Comme directeur d'ecriture [ modifier | modifier le code ]

Comme scenariste [ modifier | modifier le code ]

Comme storyboardeur [ modifier | modifier le code ]

Comme acteur [ modifier | modifier le code ]

Recompenses et distinctions [ modifier | modifier le code ]

Recompenses [ modifier | modifier le code ]

Nominations [ modifier | modifier le code ]

  • Oscar du meilleur scenario original dans: Toy Story

References [ modifier | modifier le code ]

  1. (en) Ross Anderson, Pulling a Rabbit Out of a Hat , p.  218

Liens externes [ modifier | modifier le code ]