Joachim von Ribbentrop
, ne le
a
Wesel
(
Empire allemand
) et execute le
a
Nuremberg
, est un
homme politique
et
diplomate
allemand
. Membre du
NSDAP
, il est
ambassadeur d'Allemagne au Royaume-Uni
entre
1936
et
1938
, puis
ministre des Affaires etrangeres
entre
1938
et
1945
sous le
Troisieme Reich
. Il est a l'ete 1939 le signataire du traite de non agression entre l'
Union sovietique
et l'Allemagne nazie connu sous le nom de
pacte Ribbentrop-Molotov
, qui prend fin
de facto
deux ans plus tard avec l'
operation Barbarossa
.
Il fait partie des principaux criminels de guerre nazis poursuivis au
proces de Nuremberg
, ou il est
condamne a mort
puis execute.
Suivant les affectations de son pere, un officier de carriere, le jeune Ribbentrop passe huit annees a
Metz
, qui etait alors la premiere
place forte
de l'
Empire allemand
[
2
]
. Il y est eleve au
Kaiserliches Lyceum
(aujourd'hui
lycee Fabert
), ou il a pour professeur
Leon Zeliqzon
et apprend le francais
[
3
]
. Il quitte la ville en 1908, lorsque son pere est degrade pour avoir critique l’empereur
Guillaume II
. S’ensuit alors une vie errante de declasse entre l’Allemagne, la France, puis le Canada en 1910 a l'age de
17 ans
.
Au
Canada anglais
, il devient trilingue (allemand, anglais, francais), ce qui favorisera sa carriere diplomatique et politique apres 1933. Arrive a Montreal en 1910, Ribbentrop travaille notamment a la construction du fameux
pont de Quebec
, comme
≪ manœuvre affecte aux differentes taches ≫
en 1912
[
4
]
. Ensuite, il exerce divers metiers dont celui d'importateur de vins, champagnes et spiritueux. Il a
21 ans
lorsque la
Premiere Guerre mondiale
eclate. Il rentre immediatement en Allemagne en passant par la Hollande et s'engage comme soldat dans le
12
e
regiment de hussards
. Il est blesse en 1917.
Il epouse, en 1920, Anna Elisabeth Henkell, fille de
Otto Henkell
, d’une riche famille de producteur de vins de
Wiesbaden
. Le couple a cinq enfants. Ribbentrop devient representant en vin de
champagne
pour
Pommery
et voyage dans toute l'Europe.
En 1925, sa parente eloignee Gertrud von Ribbentrop l'adopte, ce qui l'autorise a ajouter la particule nobiliaire ≪
von
≫ a son nom.
Puis il rejoint le
NSDAP
en 1932, ou ses liens avec le milieu politique conservateur sont apprecies. Ribbentrop est nomme l'annee suivante
SS
-
Standartenfuhrer
. Il est alors l'ami de
Heinrich Himmler
, mais leur relation se deteriore, quand ce dernier tente d'avoir son propre service diplomatique.
En
, Ribbentrop organise a son domicile des negociations pour la nomination d'
Adolf Hitler
comme chancelier ; s'y retrouvent Hitler,
Franz von Papen
, le chancelier demissionnaire, et
Oskar von Hindenburg
, le fils du president
Hindenburg
. En 1935, Ribbentrop devient ministre sans portefeuille et conseiller officieux de Hitler pour les affaires etrangeres, parce qu'il parlait couramment le francais et l'anglais et qu'il se prevalait d'entregent international. Il accroit son influence en prenant systematiquement le parti le plus extreme, le seul que voulait entendre Hitler, ce qui revient a marginaliser le ministre des Affaires etrangeres en titre,
Konstantin von Neurath
. Ce dernier, pour tenter de le discrediter, interdit aux services de son ministere de corriger les frequentes fautes de syntaxe de son rival, dans ses notes adressees a Hitler, en vain.
En
, il negocie, sur un coup de bluff, un
accord naval germano-britannique
permettant au Troisieme Reich d’accroitre sensiblement sa flotte : pour cela, il affirma a
John Simon
, secretaire au
Foreign Office
, que si les propositions allemandes n'etaient pas acceptees dans leur integralite, il repartirait immediatement. Il permit ainsi a la
Kriegsmarine
d'atteindre 35 % du tonnage de la
Royal Navy
en navires de surface et 45 % pour les sous-marins. Il devint a ce moment le specialiste du
parti nazi
pour la diplomatie et augmenta son influence sur Hitler.
D'abord
ambassadeur a Londres
en 1936, il y laisse une reputation d'incompetence et le surnom de
Brickendrop
, de l’anglais
to drop a brick
,
faire une gaffe
[
5
]
. Il pensait, a tort, que le roi
Edouard VIII
, repute pro-allemand, dirigerait la politique etrangere britannique et vit dans son abdication un complot
≪ judeo-maconnique ≫
; il montrait ainsi une meconnaissance marquee du systeme constitutionnel du Royaume-Uni. Les quelques contacts etablis avec des membres de la
Chambre des lords
, notamment
Lord Lothian
, Lord Cecil ou Lord Londonderry, lui firent croire que l'opinion britannique souhaitait une alliance avec l'Allemagne, ce qui etait faux : Sir
Robert Vansittart
, sous-secretaire permanent du
Foreign Office
diplomate professionnel et tres antinazi, ecrivit des mots tres durs contre ces Lords qu'il qualifiait d’≪ amateurs ambulants ≫.
Il devient cependant ministre des Affaires etrangeres en 1938 a la place de Neurath, dont les prises de positions contre la marche a la guerre exasperent Hitler. En effet, le chancelier pensait que les contacts qu'il avait etablis a Londres lui permettraient d'amadouer le Royaume-Uni
[
ref.
souhaitee]
.
Il prepare aussi le terrain diplomatique de l’annexion des
Sudetes
en traduisant les menaces d'Hitler en termes euphemiques et joue un role essentiel dans le rapprochement entre Hitler et
Mussolini
qui aboutit au
Pacte d'acier
signe le
.
A la veille de la
Seconde Guerre mondiale
, il est l'artisan, avec
Viatcheslav Molotov
, du
Pacte germano-sovietique
(de non-agression) signe le
qui aboutit notamment a la fin de l'annee 1939 a la partition de la
Pologne
entre les deux puissances.
Il est regulierement critique par
Goebbels
, qui lui reproche de
≪ n'etre venu au parti que sur le tard et en quelque sorte par hasard. Son aristocratie aux origines douteuses, le snobisme voyant qui lui avait valu le sobriquet de ≪ Ribbensnob ≫, de meme que sa distinction forcee et son attitude hautaine, provoquaient les moqueries des anciens membres du parti ≫
[
6
]
.
Au cours de l'ete 1940, il monte l'
operation Willi
pour s'emparer de l'ex-roi
Edouard VIII
et le remettre sur son trone, afin d'amener le Royaume-Uni a la paix.
Winston Churchill
sent neanmoins le danger suffisant pour envoyer le duc de Windsor aux
Bahamas
comme gouverneur
[
7
]
.
Ribbentrop ne pousse pas au declenchement de la
guerre contre l'URSS
en 1941, mais ne fait rien pour l'empecher par servilite vis-a-vis d'Hitler. Selon l'historien
Antony Beevor
, juste apres avoir remis la
declaration de guerre
a l'ambassadeur sovietique
Dekanozov
, il lui souffle :
≪ Vous ferez savoir a Moscou que j'etais contre cette guerre ≫
[
8
]
.
Au fur et a mesure que la guerre se poursuit, l'influence de Ribbentrop diminue d'autant plus qu'Hitler ne s'embarrasse plus de precautions diplomatiques. De plus, la plupart de ceux qu'il nomme dans les ambassades sont incompetents. Hitler le marginalise mais le maintient dans son entourage ou il est frequemment moque. Ribbentrop amenage un train qui suit tout le temps Hitler dans ses deplacements, pour se montrer avec lui. Cette marginalisation est aussi liee au fait qu'il s'est montre un pietre ministre dans la periode 1939-1941 et que, dans les faits, son domaine de competence, les relations exterieures, est tres clairement relegue a l'arriere plan de la politique allemande durant le conflit
[
9
]
.
En meme temps, par opposition a d'autres dirigeants, qui se refugient dans le travail bureaucratique, comme
Martin Bormann
, ou dans l'alcool, comme
Robert Ley
[
10
]
, il s’occupe a travailler sur une analyse tronquee des rapports de force internationaux, affirmant en
a l'ambassadeur japonais que le Reich et le
Japon
seraient sauves, s’ils parvenaient a tenir jusqu'a la fin de l'annee 1945
[
10
]
.
A partir du debut de l'annee 1945, il tente de negocier une
paix separee
: au mois de
mars
, il convoque a Berlin Werner Dankwort, diplomate en poste a
Stockholm
, pour lui expliquer le sens des negociations de paix qu'il mene : celles-ci sont destinees a donner au Reich le temps necessaire pour achever les
nouveaux armements
, puisque les allies occidentaux continuaient a rester fideles a l'alliance de 1941
[
11
]
; mais cette tentative tourne court, en raison du refus de Hitler de toute negociation
[
12
]
et de sa propre repugnance a braver ouvertement le dictateur
[
13
]
.
Il est completement exclu de la preparation du
complot du
contre Adolf Hitler
, pourtant mene par la classe sociale a laquelle il cherchait a s'identifier.
Tout au long de la guerre, et surtout a son debut, a lieu par exemple un violent antagonisme reciproque entre Ribbentrop et le
D
r
Joseph Goebbels
ainsi qu'entre leurs ministeres respectifs ; en effet, a de nombreuses reprises durant le conflit ce dernier preconise le renvoi du ministre des Affaires etrangeres, considere comme un
≪ rate ≫
[
14
]
.
Apres le suicide d'Hitler, il est demis de ses fonctions lors de la constitution du
cabinet Goebbels
, le
et remplace par
Arthur Seyss-Inquart
[
15
]
. Demissionne malgre son souhait
[
16
]
, il souhaite cependant continuer a jouer un role dans le
gouvernement qui se met en place dans le Nord du Reich
, et definit, dans un courrier non envoye a
Karl Donitz
, sa vision du futur du continent europeen
[
17
]
.
Il est arrete le
pres de
Hambourg
par des volontaires belges au service de l'armee britannique ; on trouve alors sur lui une lettre non expediee a
≪ Mr. Vincent
(sic)
Churchill ≫
pour le mettre en garde contre le risque de voir le
bolchevisme
se repandre en Europe
[
18
]
.
Lors du
proces de Nuremberg
, il nie toute responsabilite au sujet des
camps de concentration
. Cependant, il aurait pousse, en
, les diplomates allemands en poste dans les pays occupes a accelerer les
deportations
de
Juifs
. Ribbentrop se serait plaint aupres des Italiens des lenteurs dans la deportation des Juifs de la
zone d'occupation italienne en France
. Les diplomates ont joue un role important dans l'organisation de la deportation, negociee, comme en France avec le
regime de Vichy
en
, lorsque le representant allemand aupres du regime de Vichy exige de
Pierre Laval
la deportation de 50 000 Juifs. D'autre part, il fut prouve pendant le proces qu'il s'empara des biens de certaines personnes dont il avait ordonne la deportation.
Au cours du proces, c'est le procureur francais
Edgar Faure
qui mene le contre-interrogatoire : il lit a l'accuse un extrait d'une lettre de l'ambassade d'Allemagne du
, adressee au chef de la
Sipo
en France.
≪ Le
Hauptsturmfuhrer
Dannecker
m'a indique qu’il avait besoin au plus tot de 50 000 Juifs de la
zone libre
pour etre deportes vers l'Est, et qu'il convenait de soutenir l'action de
Darquier de Pellepoix
, commissaire general aux Questions juives ≫.
Dans sa reponse, Ribbentrop s'embrouille et se laisse pieger par
Edgar Faure
. Il commence par nier avoir eu connaissance du travail de ses propres services, avant d'essayer de dire qu'il a tente de temporiser, ce qui indique qu'il connaissait parfaitement la situation.
En
, Ribbentrop participe aussi a une conference entre Hitler et le Hongrois
Miklos Horthy
durant laquelle
ce dernier est informe que les Juifs devaient etre extermines ou envoyes en camp de concentration
[ref. necessaire]
.
Il est
condamne a mort
lors du
proces de Nuremberg
en 1946 pour plan concerte ou complot,
crimes contre la paix
,
crimes de guerre
et
crime contre l'humanite
. Il est le premier des condamnes a etre execute par
pendaison
dans la nuit du
a
1 h 10
.
Ses dernieres paroles sur l'echafaud :
≪ Mon dernier souhait est que se realisent l'unite de l'Allemagne et l'union entre l'Est et l'Ouest de l'Europe, et que la paix regne sur le monde
[
19
]
. ≫
L'execution est menee par le bourreau en chef de l’
US Army
, le sergent
John C. Woods
. L'un des huit journalistes autorises a assister, Sacha Simon, ecrit :
≪ Le bourreau lui passa le capuchon noir sur la tete, lui glissa le nœud autour du cou, tira le levier et, avec un bruit sourd, le corps de Ribbentrop tomba dans le vide, derriere une tenture noire qui nous cacha ses derniers soubresauts. Il etait
1 h 15
; toute la procedure de l’execution n’a dure que trois minutes et demie qui nous parurent etre des heures. La corde oscillait encore et deja le Feldmarschal
Keitel
, calme et resolu, apparut dans l’encadrement de la porte, le regard fixe sur la corde qui l’attendait sur l’autre potence ≫
[
20
]
.
Dans le roman uchronique
Le Complot contre l'Amerique
de
Philip Roth
(2004), il est accueilli par le president americain
Charles Lindbergh
et la Premiere dame
Anne Morrow Lindbergh
a la
Maison-Blanche
[
21
]
.
Henry Daniell
joue son role dans
Mission a Moscou
(1943) et
Wolf Kahler
dans
Les Vestiges du jour
(1993).
Graham Chapman
interprete son role dans
Monty Python's Flying Circus
(1969). Dans
Maitres et Valets
(1971), son role est joue par Edward Baker-Duly. Dans
The Plot Against America
(2020), son role est joue par Orest Ludwig.
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J'ai vu pendre les chefs nazis a Nuremberg
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