Joel Smets

Biographie
Naissance	6 avril 1969 (55 ans) ; Mol
Pseudonyme	El Lleo Flamenc
Nationalite	belge
Activite	Pilote de moto-cross
Sport	Moto-cross
Distinction	Sportif de l'annee ( 2000 )

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Joel Smets , ne le 6 avril 1969 a Mol , est un pilote de motocross belge . Il est sacre cinq fois champion du monde dans cette discipline categorie 500 cm3 et 650 cm3, entre 1995 et 2000.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Surnomme le ≪ Lion flamand ≫, il rejoint le monde des Grand Prix de motocross en 1989. C'est toutefois en 1993 qu'il remporte son premier Grand Prix, a Teutschenthal en Allemagne. Il progresse de nouveau l'annee suivante, ajoutant deux nouveaux Grands Prix pour un total de six victoires de manches. Il remporte ensuite son premier titre mondial en 1995 et remporte le premier de ses titres de champion de Belgique. La saison se termine egalement par une victoire lors du Motocross des nations avec l'equipe belge.

Apres une saison perturbee par une blessure qui l'empeche de defendre son titre, il realise a nouveau un beau triple : champion du monde, de Belgique et vainqueur des Nations , avec Stefan Everts et Marnicq Bervoets . L'annee suivante, il domine largement sa categorie avec six victoires de Grand Prix et un gain de treize manches. L'annee suivante est marque par la malchance : il subit de nombreux abandons sur rupture mecanique.

Il retrouve son titre en 2000 apres une saison dominee de maniere outranciere: 12 victoires sur 16 Grands Prix, marquant des points dans les 32 manches disputees.

L'annee suivante, il lutte longtemps contre son compatriote Everts pour le titre mondial malgre une blessure avant finalement de lacher prise a la suite d'une chute. L'annee suivante, a la suite d'une chute puis d'une rupture mecanique, il doit tres vite abandonner ses reves de titre mondial. Il se consacre aux victoires dans les Grands Prix, ajoutant six nouvelles victoires. L'annee suivante, il participe a deux championnats du monde: le championnat 650 cm ³ et le nouveau championnat MX1. En 650 cm ³, il ne rencontre aucune concurrence et remporte aisement son 5 ^e titres, avec 10 victoires sur 11 Grand Prix disputes. En MX1, il est longtemps le principal adversaire, avec le francais Mickael Pichon , de son compatriote Stefan Everts. L'annee suivante, une infection bacterienne a la suite d'une operation au genou le conduit tres vite a mettre un terme a sa saison.

Apres une nouvelle saison terminee sur blessures, il decide en septembre 2005 de mettre un terme a sa carriere.

Mais en 2007, il conclut un accord avec BMW pour developper la nouvelle 450 cm ³.

Palmares [ modifier | modifier le code ]

Champion du monde 500 cm ³ en 1995, 1997, 1998, 2000
Champion du monde 650 cm ³ 2003
57 victoires en Grand Prix
Vainqueur du motocross des nations 1995 a Sverepec, 1997 a Nismes, 2003 a Zolder

Distinctions [ modifier | modifier le code ]

Sportif belge de l'annee 2000 (trophee decerne par les journalistes sportifs belges)
Trophee national du Merite sportif belge 2000

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

Ressource relative au sport :
- Munzinger
(fr) Site officiel ancien site pour archives