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James Dearing
Naissance	25 avril 1840 Otterbourne, Comte de Campbell , Virginie
Deces	22 avril 1865 (a 24 ans) Lynchburg , Virginie
Origine	Americain
Allegeance	Etats-Unis (1858-1861)   Etats confederes (1861-1865)
Unite	Batterie de Lynchburg 38eme bataillon d'artillerie legere de Virginie 8eme regiment de cavalerie confedere Compagnie d'artillerie Washington
Grade	Colonel ( de jure ) General de brigade ( de facto )
Annees de service	1861 ? 1865
Conflits	Guerre de Secession
Faits d'armes	Premiere bataille de Bull Run Campagne de la Peninsule Seconde bataille de Bull Run Bataille de Fredericksburg Siege de Suffolk Bataille de Gettysburg Campagne de Bermuda Hundred Bataille de Plymouth Siege de Petersburg Bataille de Boydton Plank Road Campagne d'Appomattox
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James Dearing , ne le 25 avril 1840 a Otterbourne, dans le comte de Campbell en Virginie , et mort le 22 avril 1865 a Lynchburg , est un officier de l' armee confederee ayant servi dans l'artillerie et la cavalerie durant la guerre de Secession . En 1861, lorsque la Virginie fait secession au debut de la guerre civile, il quitte l' academie militaire de West Point et s'engage dans l'armee sudiste. Il est mortellement blesse lors des derniers jours de la guerre, en 1865. Bien qu'il ait commande une brigade de cavalerie et recu le grade de general de brigade apres avoir ete promu par le president confedere Jefferson Davis , Dearing n'a pas officiellement obtenu ce grade, car le Senat confedere a refuse d'approuver cette promotion.

Jeunesse et etudes [ modifier | modifier le code ]

Dearing nait a Otterbourne, pres de la maison familiale d'Avoca (faisant aujourd'hui partie de la ville d' Altavista ). La parcelle de terrain ou se trouve la maison a ete acquise par le colonel Charles Lynch , veteran de la guerre d'independance ayant probablement donne son nom au lynchage ^{[ 1 ]} . Le pere du jeune James, James Griffin Dearing, meurt lorsqu'il a 3 ans, laissant a sa femme, Mary Anna Lynch Dearing, la responsabilite d'elever seule ses enfants ^{[ 2 ]} .

Apres des etudes a Lynchburg et a l'Academie de Hanover, pres de Richmond , il est admis a l' Academie militaire de West Point en 1858. Il brille en anglais, en francais et en mathematiques, mais acquiert une reputation d'insoumis et de secessioniste aupres de ses superieurs. Il est neanmoins classe premier de sa promotion de l'annee 1862. Cependant, lorsque la Virginie fait secession a la suite de la bataille de Fort Sumter , il quitte l'academie peu de temps avant la remise des diplomes, le 22 avril 1861 ^{[ 3 ]} .

Guerre de Secession [ modifier | modifier le code ]

Dearing se rend a Richmond , ou le gouverneur de l'Etat le nomme sous-lieutenant ( second lieutenant ) dans l'armee provisoire de Virginie. Il rejoint par la suite la compagnie d'artillerie Washington, recemment arrivee de la Nouvelle-Orleans , dans laquelle il sert pendant la premiere annee de la guerre. Il participe a la premiere bataille de Bull Run en juillet 1861 et est promu lieutenant peu apres ^{[ 4 ]} .

En avril 1862, il obtient le capitanat de la batterie d'artillerie de Lynchburg, alors rattachee a la brigade de George E. Pickett , et combat a la bataille de Williamsburg lors de la campagne de la Peninsule . Le major-general James Longstreet rapporte que le capitaine Dearing a montre "un courage et une energie remarquable" lors de la Bataille de Fair Oaks , en mai et juin 1862 ^{[ 3 ]} . En septembre, lorsque Pickett est nomme commandant de la division du premier corps de Longstreet , la batterie de Dearing est affectee a cette l'unite et participe a la bataille de Fredericksburg .

Dearing est promu major au debut de l'annee 1863 et est egalement nomme chef de l'artillerie au sein de la division Pickett. En avril, son bataillon - compose des batteries des capitaines Stribling ("Fauquier"), Caskie ("Hampden"), Macon ("Richmond Fayette") et Blount (Dearing's old Lynchburg) - est officiellement organise sous le nom du 38eme bataillon d'artillerie legere de Virginie. Il dirige son unite lors des les operations de Longstreet, telles que le siege de Suffolk , ou son bataillon subit de lourdes pertes ^{[ 5 ]} .

Le bataillon Dearing etablit son camp pres de Chambersburg lors des journees qui precedent la bataille de Gettysburg . Pendant la deuxieme journee de la bataille, le 2 juillet, Dearing se rend sur le champ de bataille et recoit le commandement de deux batteries d'artillerie de reserve du lieutenant-colonel Edward Porter Alexander , tandis que ses hommes marchent vers le combat ^{[ 6 ]} . Ces batteries, denomees ≪ Bedford ≫ et ≪ Ashland ≫, se trouvaient a la droite de la ligne d'Alexander et participerent a la charge de Barksdale et Kershaw . Le 3 juillet, le bataillon de Dearing, positionne en plein centre des lignes confederees, participe au barrage d'artillerie massif precedant la charge de Pickett . Dearing parcourut l'ensemble de la ligne de feu en brandissant un drapeau confedere afin d'encourager ses troupes ^{[ 3 ]} . Infligeant de lourdes pertes aux unites nordistes , les batteries de Dearing subissent des tirs de contre-batterie. Toutefois, elles gardent leur position et seront plus tard renforcees par de nombreux canons, sur ordre du colonel Alexander. Apres l'echec de la charge initiale, les canons de Dearing soutiennent l'avancee des brigades d' Anderson et bombardent la contre-attaque de la 2eme brigade du Vermont , commandee par George Stannard, qu'ils blessent ^{[ 7 ]} .

En janvier 1864, Dearing recoit une promotion temporaire au grade de colonel alors qu'il est commandant de cavalerie sous les ordres de Pickett dans le departement de Caroline du Nord. Alors qu'il est base a Petersburg , Dearing rencontre Roxanna Birchett et l'epouse le 27 janvier 1864. Ils auront une fille, nommee Mary Lucretia ^{[ 2 ]} . Dearing recoit une commission de lieutenant-colonel le 5 avril 1864 et est designe afin de commander l'artillerie a cheval de l' armee de Virginie du Nord .

Quelques semaines plus tard, le 29 avril, il devient general de brigade dans la division du major general William Henry Fitzhugh "Rooney" Lee et sert dans la region entre Richmond et Petersburg en cooperant avec d'autres commandants. Il contribue a detourner les efforts de l'Union pour penetrer les defenses de Petersburg en juin 1864. Dearing participe au celebre Beefsteak Raid du major general Wade Hampton pres de Petersburg en septembre 1864 et, bien que la maladie l'empeche de se rendre sur le terrain a la fin du mois, il combat egalement a Burgess Mill en octobre. Des rapports errones furent emis sur sa mort en octobre durant la bataille de Boyd

ton Plank Road ^{[ 3 ]} .

Alors qu'il battait en retraite avec l'armee depuis Petersburg au debut du mois d'avril 1865, Dearing et sa brigade intercepterent des troupes commandees par le brigadier general Theodore Read, qui prevoyaient de detruire des ponts importants sur la riviere Appomattox ^{[ 2 ]} . Le 6 avril, les troupes opposees se rencontrerent pres du High Bridge dans le comte de Prince Edward. Au cours des combats, Dearing tue Read mais recoit une balle dans ses propres poumons. Alors que l'armee de Virginie du Nord bat en retraite jusqu'a Appomattox Court House et se rend, Dearing est transporte a l'hopital de Lynchburg. C'est la qu'il retrouve un vieil ami et camarade de West Point, le major general de l'Union Ranald Slidell Mackenzie , le seul autre membre de leur promotion a etre devenu officier general pendant la guerre. Au cours de cette entrevue, Mackenzie gracie Dearing ^{[ 3 ]} .

James Dearing meurt dans un hopital de secours de Lynchburg le 22 avril 1865 ^{[ 4 ]} . Il serait le dernier officier general confedere a mourir des suites de ses blessures pendant la guerre de Secession. Il a ete enterre dans le cimetiere familial d'Avoca, dans le comte de Campbell, mais a ensuite ete reinhume dans le cimetiere de Spring Hill, a Lynchburg.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

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