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Jacques Benoist-Mechin

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Jacques Benoist-Mechin
Jacques Benoist-Mechin en 1978.
Titre de noblesse
Baron
Biographie
Naissance
Deces
Sepulture
Cimetiere du Pere-Lachaise , tombeau de Benoist-Mechin ( d ) Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Jacques Michel Gabriel Paul Benoist-Mechin Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalite
Formation
Activites
Pere
Autres informations
Parti politique
Condamne pour
Condamnation
Lieu de detention
Distinctions
Œuvres principales

Jacques Gabriel Paul Michel Benoist-Mechin , ne le a Paris 17 e , et mort le dans la meme ville, est un intellectuel , journaliste , historien , musicologue et homme politique francais d'extreme droite. Collaborateur pendant l' occupation , il fut condamne a mort en 1947 puis gracie. Il avait œuvre a la creation d'une ≪ nouvelle Europe ≫ avec le pouvoir nazi et etait considere comme un ultra de la collaboration au sein du regime de Vichy .

Il est aussi connu pour son travail d'historien, specialiste d'abord de l'Allemagne, puis du monde arabe. Il a publie pendant l'entre-deux-guerres une Histoire de l'armee allemande , puis, apres-guerre, une serie de grandes biographies intitulee Le Reve le plus long de l'histoire .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Enfance, jeunesse et annees de formation [ modifier | modifier le code ]

Jacques Benoist-Mechin est ne dans un milieu cultive et bourgeois. Il est le deuxieme enfant (le premier etant mort-ne) [ 1 ] du second mariage de Stanislas Lucien Alfred Gabriel Benoist , dit baron Benoist-Mechin, avec Marie Louise Pauline Gatel.

Son pere ne manquait pas de se parer du titre de baron d'Empire [ 2 ] . En effet, la mere de ce dernier, Marie Elisabeth Berthe Benoist nee Mechin, mariee a Alfred Benoist (receveur des finances), etait la petite-fille d' Alexandre Mechin , prefet des Landes (an VIII), de la Roer (an X), de l' Aisne (an XIII), du Calvados (1810), cree baron Mechin le . Cette filiation a sans doute contribue a developper son interet pour l'epoque napoleonienne.

Son enfance est toutefois difficile, notamment sur le plan financier, du fait de la prodigalite et de l'eloignement de son pere. Celui-ci est un aventurier. Il a deja effectue un long periple de cinq ans a travers la Chine, le Japon et en Russie (ou il s'etait marie en premieres noces a la baronne Vera de Zaltza, une aristocrate russe, le , et divorca le ), puis, attache a la legation de France a Pekin , il y achete a Monseigneur Favier , archeveque de la ville, une prodigieuse collection d’objets d’arts qui constituera, plus tard, l’essentiel du fonds de la collection Grandidier au musee Guimet de Paris. A la disparition precoce de celui-ci ( ), il ne reste plus rien de l’importante fortune familiale, Jacques Benoist-Mechin doit donc travailler pour vivre.

Dans sa jeunesse, il s'est revele doue pour les etudes, capable de traduire les auteurs anciens, et developpant une sensibilite litteraire et musicale qui le conduit a obtenir une entrevue avec Proust en 1922 et a entretenir des liens avec le compositeur Henri Sauguet , membre de ce qu'on a appele ≪ l'Ecole musicale d' Arcueil  ≫.

Trop jeune pour participer a la Premiere Guerre mondiale , la guerre lui fait neanmoins prendre conscience de la necessite d'œuvrer a la pacification de l'Europe et, surtout, a la reconciliation franco-allemande.

Dans les annees 1920 il joue dans l’orchestre de George Antheil qui, habitant au-dessus de la librairie americaine Shakespeare and Company , l’a presente a sa proprietaire Sylvia Beach et sa compagne Adrienne Monnier . Il rencontre la de nombreux ecrivains comme James Joyce , Paul Valery , Valery Larbaud , etc. [ 3 ] . Adrienne Monnier a dit de lui : ≪ Aucun jeune homme ne fut autant que lui l’enfant de la maison […] Je suis tres fiere de notre enfant ≫ [ 4 ] . Lorsque Sylvia Beach est internee en tant que citoyenne americaine en 1943 , Benoist-Mechin intervient personnellement pour la faire liberer.

En 1923 , alors qu'il remplit ses obligations militaires, il est marque par l' occupation francaise de la Ruhr decidee par Poincare et qui n'est pas, selon lui, de nature a favoriser la reconciliation franco-allemande.

Journaliste particulierement au fait des questions internationales, il se rend a New York de 1925 a 1927 et travaillera au sein de l'Agence d'information americaine International News Service du magnat de la presse Randolph Hearst . Il collabore ensuite a l' Europe nouvelle de Louise Weiss . Celle-ci le congedie plus tard, lui reprochant son admiration pour Hitler , auquel il a consacre une biographie retracant son ascension. Puis il devient secretaire general de L’Intransigeant de Leon Bailby . Sa parfaite maitrise de l’ allemand et de l’ anglais lui permet de traduire un grand nombre d’ouvrages.

Jacques Benoist-Mechin fait preuve d'opinions ouvertement favorables a Hitler et au nazisme . Il voit en Hitler un regenerateur de l'Europe, puis, celle-ci une fois dominee, son federateur. Pacifiste, partisan d'un rapprochement avec l'Allemagne, il devient un familier d' Otto Abetz , l'homme de Hitler en France au sein notamment du Comite France?Allemagne , dont il est membre. Il a adhere des 1936 au Parti populaire francais (PPF), s'enthousiasmant pour l'equipe rassemblee autour de Doriot par Gabriel Le Roy Ladurie  : ≪ Je n'hesite pas a affirmer qu'aucun parti politique francais ne disposa jamais d'un pareil potentiel intellectuel ≫ [ 5 ] .

Il publie en 1939 un livre d'extraits commentes de Mein Kampf , Eclaircissements sur Mein Kampf , ou il soutient qu'Hitler est ≪ un visionnaire qui a decide de realiser son reve avec le realisme d'un homme d'Etat ≫ , elude les passages les plus violemment hostiles a la France, en travestit d'autres et souligne qu'Hitler s'opposerait moins a la France en elle-meme qu'a la domination juive sur celle-ci [ 6 ] .

Le collaborateur pendant la Seconde Guerre mondiale [ modifier | modifier le code ]

Jacques Benoist-Mechin portant une epinglette de l' ordre de la Francisque .

Apres la defaite de 1940 , Jacques Benoist-Mechin qui a ete mobilise comme soldat de 2 e  classe est fait prisonnier et enferme au camp de Voves [ 7 ] . En raison de sa maitrise de la langue allemande, il se voit aussitot attribuer la fonction d'interprete par les Allemands et, bien que toujours prisonnier, il est nomme en aout chef de la delegation des prisonniers de guerre a Berlin aupres de Georges Scapini , charge de venir en aide aux prisonniers francais detenus en Allemagne.

Il est recrute au sein de l' Ecole libre des sciences politiques sous pression du gouvernement [ 8 ] .

Pour justifier son engagement dans la Collaboration , il declare : ≪ Un pays vaincu a le choix d'etre soumis a son vainqueur ou d'etre avec lui ; je choisis d'etre avec lui. ≫

Il est nomme secretaire general adjoint a la vice-presidence du Conseil le .

En , son nom figure sur le rapport remis a Petain sur la Synarchie visant a discrediter le gouvernement Darlan . Il accompagne l'amiral Darlan le a Berchtesgaden lors de sa rencontre avec Hitler.

Le , il est nomme secretaire d'Etat a la vice-presidence du Conseil charge des rapports franco-allemands. Le meme mois, il est charge de mission a Ankara pour tenter d’obtenir de la Turquie la faculte d’envoyer des renforts vers la Syrie ou les troupes du general Dentz s’opposent aux forces britanniques et de la France libre . En juillet, il joue un role determinant dans la mise au point des accords franco-nippons ( Accords Darlan-Kato ) sur l’Indochine. Fonde de pouvoir a la banque Worms , il fait partie d'un groupe influent de technocrates ultra de la collaboration participant au gouvernement de Vichy qui veulent associer la France a la direction d'une ≪ Nouvelle Europe ≫.

En , il recoit, par Abetz, un message d'Hitler pour Petain proposant une alliance militaire. Il semble avoir agi avec Victor Arrighi pour le retour de Pierre Laval au pouvoir. Il est partisan de la creation de la Legion tricolore , mais les Allemands refusent.

Jacques Benoist-Mechin favorise la creation d'un Service de la main-d'œuvre francaise en Allemagne a la tete duquel Gaston Bruneton est nomme le et qui etait charge de l'action sociale aupres des travailleurs francais en Allemagne, volontaires ou requis de force pour le Service du travail obligatoire .

Laval, excede de trouver Benoist-Mechin sur son chemin lorsqu’il negocie avec les Allemands, et gene par ses surencheres, supprime son poste le a l’occasion d’un desaccord sur la Releve . Laval l'accuse aussi de vouloir mettre a sa place l'amiral Platon [ 9 ] , [ 10 ] .

Apres le debarquement des troupes allies en Afrique du Nord ( Operation Torch ), Le Petit Parisien publie le une declaration de Benoist-Mechin appelant a lutter contre les ≪ agresseurs ≫, visant a une declaration de guerre aux cotes de l'Allemagne et a la constitution d'un gouvernement d'ultra-collaborationnistes avec comme mot d'ordre : ≪ guerre, revolution, salut public ≫ , proposition que Marcel Deat alla faire a Abetz avec Jean Luchaire et lui-meme.

Apres la Liberation de la France , il est arrete et incarcere a Fresnes en septembre 1944 pour son role dans la collaboration et notamment dans la creation (finalement refusee par les Allemands) de la Legion tricolore . Son proces se deroule a partir du devant la Haute Cour de justice . Apres six audiences, durant lesquelles il est juge sur son role de collaboration tactique et strategique avec l'ennemi, n'ayant jamais eu de role dans la deportation, Benoist-Mechin est condamne a mort et a la degradation nationale a vie le suivant [ 11 ] . Lors de son proces, Benoist-Mechin se defend des accusations de germanophilie en evoquant sa sensibilite aux questions europeennes :

≪ Je n'ai jamais ete germanophile dans le sens ou on voudrait le faire entendre aujourd'hui, a savoir que j'aurais prefere l'Allemagne a mon propre pays […]. Quand je suis de passage a la SDN , a Geneve, avec Briand, et que Briand parle de federation europeenne, je l'ecoute et je pense qu'il a raison […] Mais quant a savoir si je suis germanophile, a partir du moment ou l'Allemagne occupe les trois cinquiemes du territoire francais, ca, Messieurs, ce n'est pas possible, ca n'existe pas [ 12 ] . ≫

Il est gracie le par le president Vincent Auriol et le , sa peine de mort est commuee en travaux forces a perpetuite [ 13 ] , puis a 20 ans [ 14 ] . Il beneficie d'une remise de peine le et d'une liberation conditionnelle par arrete du Ministre de la Justice en date du 9 decembre 1953 [ 15 ] .

Retourne a la liberte, il devient journaliste et auteur de nombreuses biographies de personnages historiques dont celle de Mustapha Kemal Ataturk, et celle du roi d'Arabie Ibn Seoud, commencee pendant sa captivite. Cet ouvrage est remarque par le roi d'Arabie et par le journal Paris-Match , qui finance pour lui une tournee de plusieurs mois au Moyen-Orient, dont il revient avec une collection d'interviews des acteurs majeurs du temps comme Nasser, le roi d'Irak ou le premier ministre syrien. Cette vaste entreprise n'aurait pu etre possible sans le concours d'Ifrene Hacene, interprete algerien qui deviendra son fils adoptif et l'accompagnera tout au long de sa seconde vie. [ref. necessaire]

Il meurt le a l' hopital Bichat , Paris 18 e [ 16 ] . Il est enterre au cimetiere du Pere-Lachaise ( 9 e  division ). A l'interieur de la chapelle, il est qualifie de premier ministre.

L'ecrivain et l'historien [ modifier | modifier le code ]

Il publie a partir de 1936 l' Histoire de l'armee allemande qui connait un grand succes. Le general de Gaulle la fait reimprimer [ref. necessaire] malgre la participation de Benoist-Mechin a la Collaboration, des 1944 a plusieurs centaines d'exemplaires pour la formation des officiers d'etat-major.

Tombe au cimetiere du Pere-Lachaise .

Apres sa sortie de prison, il se consacre a la redaction de biographies, dans un premier temps sur la dynastie saoudienne , puis a des grands personnages d'origine europeenne ayant eu des activites hors d'Europe. Il redige ainsi les biographies de Lyautey ? consideree selon les auteurs recents, comme ≪ detaillee et pleine de sympathie pour son heros [ 17 ]  ≫ ou hagiographique [ 18 ]  ?, de Lawrence d'Arabie (doublon ou pastiche d'un portrait de cet homme fait par Jean Beraud Villars et intitule Le Colonel Lawrence ou la recherche de l'absolu , mais le livre de Benoist-Mechin est agreable a lire, d'ou son succes aupres du public depuis les annees 1960 ) et d' Ibn Seoud . Le theme commun de cette œuvre biographique est le role de l'individu d'exception qui change le cours de l'Histoire et tente de creer un empire pour donner forme et duree a l'union des hommes d'une civilisation.

Jacques Benoist-Mechin est alors, selon l'avis d' Eric Roussel pour Le Monde , ≪ unanimement considere comme l'un des meilleurs specialistes du monde arabe ≫ [ 19 ] . Alors que ses textes font longtemps reference, la publication de ses memoires en 2011 amenent le meme journaliste a revoir son avis. Celui-ci note l'ecart entre la position affichee par Benoist-Mechin lors de son proces, ou il se montre un Francais patriote, et ses sentiments reels d'admiration a l'egard d'Hitler. Pour lui, cette admiration pour l'homme politique occulte ≪ le racisme, la brutalite, [et sa] volonte hegemonique manifeste ≫, attitude qui l'empeche de rediger la fin de son Histoire de l'armee allemande , car ≪ manifestement incapable de decrire l'ecroulement du reve auquel il avait cru ≫ [ 20 ] .

Il est assez proche d'un certain nombre de chefs d'Etat arabes. Des sa liberation de prison, il entreprend, avec pour interprete un jeune Algerien qui deviendra son fils adoptif, un vaste periple au Moyen Orient au cours duquel il s’entretient avec tout ce qui, alors, peut compter, du roi Saoud a Nasser, dont il tirera Un printemps arabe , dont le succes est considerable. Au Caire, en 1967, il est le temoin oculaire du desastre qu’est, pour l’Egypte, la guerre des Six-Jours.Il sera notamment invite a l'anniversaire d' Hassan II en juillet 1971 , au palais de Skhirat , ou il assiste a une tentative de putsch sanglante et vaine (racontee dans Deux etes africains ).

Archives [ modifier | modifier le code ]

Les archives personnelles de Jacques Benoist-Mechin ont ete dispersees en 2007 lors d’une vente aux encheres a Munich. Un catalogue de ces archives apporte quelques renseignements interessants [ 21 ] .

Interventions mediatiques [ modifier | modifier le code ]

Le 28 janvier 1977, il participe a l'emission Apostrophes de Bernard Pivot , dont le theme ce jour-la est ≪ Les injustices de l'histoire ≫ [ 22 ]

Publications [ modifier | modifier le code ]

  • Reconnaissance a Rilke (collectif) (1926)
  • Histoire de l'armee allemande (1936) :
  1. De l'Armee imperiale a la Reichswehr (1918-1919)  ;
  2. De la Reichswehr a l'Armee nationale (1919-1938)  ;
  3. De Vienne a Prague (1938-1939) .
  • Eclaircissements sur ≪ Mein Kampf ≫ d'Adolphe Hitler, le livre qui a change la face du monde (1939).
  • La Moisson de quarante. Journal d’un prisonnier de guerre (1941).
  • L'Ukraine, des origines a Staline , Paris, Albin Michel, 1941.
  • Ce qui demeure. Lettres de soldats tombes au champ d’honneur, 1914-1918 , 1942.
  • Serie du Reve le plus long de l'Histoire  :
  1. Lawrence d'Arabie : le reve fracasse , Lausanne, Clairefontaine, 1961 ; ed. de poche, Paris, Perrin, 2008, coll. ≪ Tempus ≫ ;
  2. Alexandre le Grand : le reve depasse Lausanne, La Guilde du livre, 1964 ; Lausanne, Clairefontaine, 1976 ; ed. de poche, Paris, Perrin, 2009, coll. ≪ Tempus ≫ ;
  3. Cleopatre : le reve evanoui (1964) ; ed. poche, Paris, Perrin, 2010, coll. ≪ Tempus ≫ ;
  4. Bonaparte en Egypte : le reve inassouvi , Lausanne, La Guilde du livre, 1966 ; Paris, Perrin, 1978 ;
  5. Lyautey l'Africain ou le reve immole , Paris, Perrin, 1966 ;
  6. L'Empereur Julien : le reve calcine , Paris, Perrin, 1969 ;
  7. Frederic de Hohenstaufen : le reve excommunie , Paris, Perrin, 1980; ed. de poche, Paris, Perrin, 2008, coll. ≪ Tempus ≫.
  • Le Loup et le Leopard  :
  1. Mustapha Kemal, la mort d’un Empire , Paris, Albin Michel, 1954 ;
  2. Ibn Seoud, la naissance d’un royaume , Paris, Albin Michel, 1955 ; ed poche, Paris, Le Livre de Poche, 1962 ;
  3. Le Roi Saud ou l'Orient a l'heure des releves , Paris, Albin Michel, 1960.
  1. La Bataille du Nord : -  ;
  2. La Bataille de France : -  ;
  3. La Fin du regime : - .
  • Un printemps arabe (1959).
  • Deux etes africains (1972).
  • A destins rompus (1974).
  • Faycal, roi d'Arabie , Paris, Albin Michel, 1975.
  • L'Homme et ses jardins. Les metamorphoses du paradis terrestre (1975).
  • La Musique et l'immortalite dans l'œuvre de Marcel Proust , Paris, Albin Michel, 1977.
  • Frederic de Hohenstaufen ou le reve excommunie , Paris, Perrin, 1980. ( ISBN   2-262-00203-7 )
  • 1908-1938 La Turquie se devoile. De l'Empire ottoman a la Republique d'Ataturk , PML Editions, Paris, 1980
  • Soixante jours qui ebranlerent l'Occident , (1 vol.), Paris, Robert Laffont, 1981, coll. ≪ Bouquins ≫.
  • De la defaite au desastre (posthume), Paris, Albin Michel, 1984.
  • A l'epreuve du temps , Paris, Julliard, 1989-1993, (posthume) ; nouvelle edition en un volume, Paris, Perrin, 2011.
  • Histoire des Alaouites , (posthume), Paris, Perrin, 1994.

Distinctions [ modifier | modifier le code ]

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. http://canadp-archivesenligne.paris.fr/archives_etat_civil/1860_1902_actes/aec_visu_img.php?registre=V4E_10210&type=AEC&&bdd_en_cours=actes_ec_1893_1902&vue_tranche_debut=AD075EC_V4E_10210_0091&vue_tranche_fin=AD075EC_V4E_10210_012 .
  2. ≪  Family tree of Lucien Charles Alexandre Mechin  ≫, sur Geneanet (consulte le ) .
  3. Sylvia Beach, Shakespeare and Company , Mercure de France, Paris, 1960.
  4. Adrienne Monnier, Les Gazettes , Gallimard, Paris, 1960
  5. Jacques Benoist-Mechin, De la defaite au desastre , tome 1, Paris, Albin Michel, 1984, p.  54.
  6. Voir Antoine Vitkine , Mein Kampf : Histoire d'un livre , Paris, Flammarion, 2009, chapitre VII.
  7. Le Pays libre , 22 mars 1941, p.6 : "Journal d'un prisonnier de guerre. Les notations prises au jour le jour, du 25 juin au 15 aout, au camp de Voves, dans l'Eure-et-Loir, nous passent devant les yeux. Le titre de l'ouvrage : la Moisson de Quarante, a son origine dans le fait que, le 9 juillet, un grand nombre de prisonniers est mis a la dispositions des communes de la Beauce pour faire la moisson."
  8. Gerard Vincent et Anne-Marie Dethomas , Sciences po: Histoire d'une reussite , Plon (reedition numerique FeniXX), ( ISBN   978-2-259-26077-0 , lire en ligne )
  9. Angelo Tasca , Denis Peschanski , Vichy 1940-1944: quaderni e documenti inediti di Angelo Tasca , Feltrinelli Editore, 1986, 749  p. ( ISBN   880799044X et 9788807990441 ) [ presentation en ligne sur books.google.fr ] .
  10. Jacques Benoisr-Mechin, De la defaite au desastre , Tome 2, l'espoir trahi, avril-novembre 1942 , Albin Michel, 1985
  11. Jacques Benoist-Mechin, De la defaite au desastre , vol.  1, Paris, Albin Michel , , 474  p. ( ISBN   2226021965 ) , ≪ Note de l'editeur ≫, p.  11
  12. Jean-Louis Aujol, avocat a la cour d'appel de Paris, Le Proces Benoist-Mechin. Compte-rendu integral des debats , Albin-Michel.
  13. ≪  Le president de la Republique a recu les defenseurs de Benoist-Mechin  ≫, Le Monde ,‎ .
  14. ≪  Bilan de l'epuration judiciaire  ≫ ( Archive.org ? Wikiwix ? Archive.is ? Google ? Que faire ? ) , quid.fr .
  15. Lettre du procureur general A. Besson a Monsieur le Garde des Sceaux [Francois Mitterrand], le 27 juin 1956, source : Archives Nationales, site Pierrefitte-sur-Seine, cote 3 W 63 1/3.
  16. Fiche de l'etat civil .
  17. ≪  Benoist-Mechin (Jacques) : Lyautey l'Africain ou le reve immole  ≫, Outre-Mers. Revue d'histoire , vol.  83, n o  313,‎ , p.  102?102 ( lire en ligne , consulte le )
  18. Jeremy Rubenstein , ≪ 1. Les origines : maintenir l’ordre colonial ≫ , dans Terreur et seduction , La Decouverte, coll.  ≪ Sciences humaines et sociales ≫, , 11?43  p. ( ISBN   978-2-348-05736-6 , lire en ligne )
  19. Roussel 1983 .
  20. Roussel 2012 .
  21. Hermann Historica Munchen, Archives et souvenirs historiques de Jacques Benoist-Mechin. Une grande partie de ce fonds : notamment une vaste correspondance : a ete acquise par la fondation Hoover de Stanford University, ou elle est consultable. , Munich, ( lire en ligne )
  22. ≪  Apostrophes 28-01-1977  ≫, sur Ina.fr (consulte le ) .
  23. Laurent Wetzel , Vingt intellectuels sous l'Occupation : des resistants aux collabos , Monaco, Editions du Rocher , , 232  p. ( ISBN   978-2-268-10443-0 ) .
  24. a et b ≪  Jacques BENOIST-MECHIN  ≫, sur academie-francaise.fr (consulte le ) .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

  • Eric Roussel , ≪  L'historien Jacques Benoist-Mechin est mort - un homme enigmatique  ≫, Le Monde ,‎ ( lire en ligne , consulte le ) .
  • Eric Roussel, ≪  Jacques Benoist-Mechin fascine par l'Allemagne et Hitler  ≫, Historia ,‎ ( lire en ligne , consulte le ) .
  • Thierry Bouclier, Benoist-Mechin , Grez-sur-Loing, Editions Pardes , coll. Qui suis-je ?, 127 p., 2021 ( ISBN   978-2-86714-586-5 )

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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