L'
invasion finlandaise de l'isthme de Carelie
fait reference a une campagne militaire menee par la
Finlande
en 1941, pendant la
guerre de Continuation
.
Au debut de la guerre, les forces finlandaises liberent l'
isthme de Carelie
, territoire cedee a l'
Union sovietique
le 13 mars 1940, dans le cadre du
traite de paix de Moscou
, qui marquait la fin de la
guerre d'Hiver
. Plus tard, a l'ete 1944, l'Union sovietique reconquiert la partie orientale de la partie sud de l'isthme lors de l'
offensive Vyborg-Petrozavodsk
.
Les forces finlandaises face a l'isthme de Carelie se composent de trois
corps d'armee
finlandais. Le II
e
corps finlandais se trouve au nord de la riviere
Vuoksi
et le IV
e
corps finlandais au sud de celle-ci. Le II
e
corps finlandais est commande par le major-general
Taavetti Laatikainen
et se compose de trois divisions (les 10
e
, 15
e
et 18
e
divisions). Le
V
e
corps finlandais est dissout et la
10
e
division fut d'abord reaffectee au
IV
e
corps du lieutenant-general
Karl Lennart Oesch
(apres le deplacement de la 2
e
division pour des operations en
Carelie du Ladoga
), puis fin juillet au
II
e
corps du major general Laatikainen en tant qu'unite de reserve
[
1
]
. Le IV
e
corps finlandais est commande par le lieutenant general
Karl Lennart Oesch
et compte deux divisions et un regiment renforce places sur les lignes de front (les 8
e
et 12
e
divisions avec le 25
e
regiment d'infanterie renforce) et une seule division (4
e
division) en tant que reserve
[
2
]
.
Lorsque l'operation commence, les forces sovietiques en defense se composent theoriquement de deux corps d'armee distincts (les XIX
e
et L
e
corps). Le
X
e
corps mecanise sovietique avait ete transfere fin juin depuis l'
isthme de Carelie
vers la region sud-ouest de
Leningrad
afin d'en assurer la defense contre l'avancee allemande dans la region, ne laissant que la
198
e
division
comme reserve disponible pour cette partie du front. Le
XIX
e
corps
sovietique se compose de deux divisions (les
115
e
et
142
e
divisions
), d'une division motorisee (la
198
e
(ru)
provenant du
X
e
corps mecanise
) et d'un regiment motorise (le 14
e
regiment de fusiliers motorises). La 198
e
division motorisee sovietique est impliquee dans des combats pres de
Sortavala
tandis que les deux autres divisions occupent les positions proches de la frontiere. La
265
e
division de fusiliers
sovietique est en route pour servir d'unite de reserve
[
3
]
. Le front relativement calme a incite les dirigeants sovietiques a transferer les elements de commandement du
L
e
corps
au sud de
Leningrad
le 21 juillet, laissant ses divisions (les
43
e
et
123
e
divisions de fusiliers
) sous le commandement direct de la
23
e
armee sovietique
[
4
]
.
Carte illustrant les operations offensives finlandaises en Carelie menees a l'ete et a l'automne 1941 pendant la guerre de Continuation. L'avancee maximale des unites finlandaises dans la guerre de Continuation ainsi que les frontieres avant et apres la
guerre d'Hiver
sont indiquees ci-dessous.
L'avancee du II
e
corps finlandais debute le 31 juillet. Les defenses sovietiques ralentissent l'avancee ennemie, notamment en raison de la tactique finlandaise consistant a avancer a travers la foret, ce qui cause de graves problemes logistiques. Le 14 aout, la 18
e
division finlandaise s'empare de la ville et du point de passage d'
Antrea
, ce qui laisse la
115
e
division de fusiliers sovietique separee du reste du XIX
e
corps. L'avancee sur un terrain ne disposant d'aucune route ralenti egalement l'avancee de la 15
e
division finlandaise, ne reussissant qu'a capturer la ville de
Hiitola
que le 11 aout apres le deploiement de la 10
e
division finlandaise sur les lignes de front. La victoire finlandaise a Hiitola contraint les 142
e
divisions de fusiliers et 198
e
divisions motorisees sovietiques a se retirer dans les iles Kilpola, ou elles sont encerclees dans un
motti
contre la rive du
lac Ladoga
. Les Finlandais nettoient ces poches le 23 aout, mais a ce moment-la, les Sovietiques ont deja evacue 26 000 hommes de l'encerclement via le lac Ladoga
[
5
]
.
Le controle sovietique de l'
isthme de Carelie
(pres du lac Ladoga) s'effondre apres la defaite des deux divisions sovietiques. La 10
e
division finlandaise rencontre la 265
e
division sovietique nouvellement arrivee le 15 aout et, apres la bataille qui s'ensuit, encercle les restes de la division sovietique. Une petite partie de la 265
e
division parvient a s'echapper deux jours plus tard ; a cette epoque, les pertes de la division s'elevent deja a 234 morts, 1 155 blesses et 4 830 disparus au combat. Les victoires finlandaises permettent aux forces finlandaises d'agir plus librement et ceux-ci capturent les restes de la ville de
Kakisalmi
le 21 aout et du village de Taipale le 23 aout. La 18
e
division finlandaise commence sa traversee du
Vuoksi
le 17 aout et reussit a creer une solide tete de pont
[
6
]
.
L'objectif principal du IV
e
corps finlandais est la ville de
Viipuri
, et le plan prevoit l'encerclement et la capture rapide de la ville. Cependant, le quartier general finlandais n'autorise le IV
e
corps a commencer activement la poursuite des Sovietiques que le 21 aout. A ce moment-la, les
43
e
et
123
e
divisions de fusiliers sovietiques ont deja commence a se replier de leurs positions exposees pres de la frontiere, tandis que la
115
e
division de fusiliers sovietique se precipite pour contenir le passage finlandais du
Vuoksi
. Cela signifie que le plan finlandais visant a immobiliser les Sovietiques echoue avant meme d’avoir pu etre mis a execution. Cependant, la traversee du Vuoksi par la 18
e
division finlandaise du II
e
corps est assistee par la 12
e
division finlandaise et la brigade legere T (qui porte le nom de son commandant, le colonel Tiiainen, et se compose du
1
er
bataillon de
jagers
, de deux detachements legers et deux compagnies d'artillerie) du IV
e
corps qui reussit a percer les lignes sovietiques
[
7
]
.
Le retrait sovietique dans la partie etroite de l'isthme de Carelie leur permet de faire valoir leur nombre. Les
115
e
et
123
e
divisions de fusiliers sovietiques sont chargees de repousser les Finlandais par-dessus le Vuoksi, leur attaque commencant le 24 aout. L'attaque sovietique vise la brigade legere finlandaise T et force les Finlandais a battre en retraite ou a se retrancher. En consequence, la brigade finlandaise est immobilisee et partiellement encerclee. Le 25 aout, une frappe d'artillerie fortuite tue le commandant de la brigade legere T, mais les forces finlandaises relevant de celle-ci repoussent l'attaque et forcent les divisions sovietiques a battre en retraite. Le IV
e
corps finlandais coupe les routes au sud de Viipuri. Le 24 aout, la 8
e
division finlandaise traverse la baie de Viipuri et coupe la route cotiere de la ville. Les forces finlandaises ont capturent finalement Viipuri le 29 aout
[
8
]
.
Le 28 aout, les
43
e
,
115
e
et
123
e
divisions de fusiliers sovietiques ont ete encerclees lors de la
bataille de Porlampi
dans un
motti
autour des villages de Sommee et Porlampi
[
9
]
. Les Finlandais ont coupe toutes les routes menant aux
motti
s
, mais echouent a former un blocus serre dans les epaisses forets, ce qui permet a la majorite des hommes des
115
e
et
123
e
divisions de s'echapper vers
Koivisto
. Cependant, la majeure partie de la
43
e
division sovietique est detruite lors de la bataille de Porlampi le
1
er
septembre. Les forces finlandaises marchent vers le village et le port de Koivisto le 2 septembre, mais ne poursuivent pas les restes des divisions sovietiques ayant fui vers l'archipel environnant – ces unites sont plus tard, en novembre, evacuees par les Sovietiques. Tandis que les combats pres de Viipuri se poursuivent, l'avancee finlandaise vers Leningrad se prolonge. Le IV
e
corps finlandais doit avancer le long de la rive ouest, le II
e
corps au centre et le
I
er
corps nouvellement arrive le long du cote est de l'isthme. Le commandant en chef finlandais, le marechal
Mannerheim
, ordonne a l'avancee finlandaise de tenir sa position a l'ecart des fortifications sovietiques. Les forces finlandaises atteignent l'ancienne frontiere le 31 aout et debut septembre les fortifications sovietiques, ou les Finlandais stoppent leur avance
[
10
]
.
Pression allemande pour attaquer Leningrad et fin de l'offensive
[
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]
Le 20 aout, le general
Waldemar Erfurth
informe Mannerheim de l'envoi imminente d'une lettre du marechal
Wilhelm Keitel
, decrivant l'endroit ou les Finlandais seront invites a attaquer Leningrad. Mannerheim explique les difficultes pratiques de la proposition et presente l'opposition des dirigeants politiques et militaires a cette attaque. Le gouvernement avait decide au prealable de ne pas attaquer Leningrad, et ce n'est que sous la pression des dirigeants militaires qu'il accepta une petite avancee au-dela de l'ancienne frontiere pour capturer de meilleures positions defensives. Les
sociaux-democrates
sont particulierement opposes au franchissement de la frontiere. Lorsque la lettre de Keitel arrive,
Ryti
et Mannerheim preparent ensemble une reponse negative. Le 31 aout, Erfurth contacte a nouveau Mannerheim et propose aux Finlandais d'annuler l'
attaque en Carelie orientale
pour attaquer a la place la ville de Leningrad. Ryti et Mannerheim refusent a nouveau. Le 31 aout, Mannerheim donne l'ordre d'arreter l'attaque sur la ligne allant de l'embouchure de la riviere Rajajoki a
Ohta
. La ligne exacte entre Ohta et le lac Ladoga sera fixee plus tard, lorsque les Finlandais y auront atteint l'ancienne frontiere. Cela raccourcit la ligne de front sans qu'il soit necessaire d'attaquer les fortifications sovietiques au nord de Leningrad (la
region fortifiee de Carelie
). Dans cette derniere phase, les Sovietiques disposent de six divisions d'infanterie et d'un certain nombre de bataillons et de regiments distincts defendant Leningrad depuis le nord, mais tous sont a moitie d'effectifs en raison des intenses combats avec les Finlandais.
La 12
e
division finlandaise a deja atteint l'objectif le
1
er
septembre, mais ailleurs l'attaque commence le 2 septembre. La 18
e
division
s'empare de Mainila
le meme jour et de
Valkeasaari
le lendemain. Le 7 septembre, les 18
e
et 2
e
divisions ont atteint leurs objectifs entre Rajajoki et Ohta. Le commandant du
I
er
corps, le colonel Makinen, ordonne a ses troupes d'avancer jusqu'a la ligne ≪ Ohta - lac Lempaalanjarvi - ancienne frontiere du lac Ladoga ≫ et precise que si de solides defenses sont rencontrees, l'offensive pourra etre arretee. Le 4 septembre, l'attaque debute et le 6 septembre, la 10
e
division reussit a encercler et a detruire le 941
e
regiment de fusiliers sovietique a Kirjasalo. Finalement, le 9 septembre, la ligne d'objectif est atteinte et les forces finlandaises se mettent sur la defensive.
Les dirigeants militaires sovietiques se rendent rapidement compte de la diminution de la pression finlandaise et, des le 5 septembre, deux divisions sont transferees de l'
isthme de Carelie
au sud de la ville, contre les Allemands. Bien que les troupes finlandaises sur l'isthme de Carelie n'ont pas activement participe au
siege de Leningrad
, leur simple existence contribua au blocus en entravant l'approvisionnement de la ville autour et a travers le lac Ladoga.
La moitie de la partie finlandaise de l'isthme est reconquise par l'Union sovietique lors de la
quatrieme offensive strategique
en 1944.
- ↑
Nenye (2016) p. 91
- ↑
Nenye (2016) p. 99
- ↑
Nenye (2016) p. 92
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Nenye (2016) p. 100
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Nenye (2016) pp. 93-96
- ↑
Nenye (2016) p. 96-99
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Nenye (2016) p. 99-101
- ↑
Enkenberg (2021) p. 70
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Nenye (2016) p. 105-107
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Nenye (2016) p. 107-108
- (fi)
Ilkka
Enkenberg
,
Jatkosota Paiva Paivalta
, Readme.fi,
(
ISBN
978-952-373-249-0
)
- Henrik O.
Lunde
,
Finland's War of Choice : The Troubled German-Finnish Alliance in World War II
, Newbury, Casemate Publishers,
, 419
p.
(
ISBN
978-1-61200-037-4
,
lire en ligne
)
- (en)
Vesa
Nenye
, Peter
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, Tony
Wirtanen
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,
Finland at War : The Continuation and Lapland Wars 1941?45
, Oxford (GB),
Osprey Publishing
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p.
(
ISBN
978-1-4728-1526-2
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