L'
invasion de Borneo
de
1941
et
1942
se deroula durant la
Seconde Guerre mondiale
, dans le cadre de la
campagne des Indes orientales neerlandaises
, et vit la prise de controle de l'ile de
Borneo
par les troupes de l'
empire du Japon
.
En
1941
, l'ile de Borneo etait divisee entre le
Royaume-Uni
et les
Pays-Bas
, comptant d'une part les possessions britanniques de
Borneo du Nord
et de
Labuan
, ainsi que les protectorats du
royaume de Sarawak
(toujours gouverne par la dynastie des
Rajah blancs
descendants de
James Brooke
) et de
Brunei
, et d'autre part le territoire de
Kalimantan
, appartenant aux
Indes orientales neerlandaises
. Si l'
Armee royale des Indes neerlandaises
stationnait des troupes a Borneo, l'administration coloniale neerlandaise etait alors coupee de sa metropole, occupee par l'
Allemagne nazie
depuis l'
invasion de 1940
.
L'
empire du Japon
, qui menait depuis
1937
une
guerre de longue haleine en Chine
et venait de declarer la guerre aux pays occidentaux en declenchant la
guerre du Pacifique
par l'attaque des possessions britanniques et americaines, avait de gros besoins en carburant. La prise de Borneo, dont le sol etait tres riche en
petrole
, notamment grace aux gisements de
Tarakan
,
Balikpapan
et
Banjarmasin
, etait un point essentiel dans la strategie des Japonais, qui visaient pour la meme raison le reste du territoire des
Indes orientales neerlandaises
. Le controle de l'ile assurait egalement des bases strategiques necessaires pour le controle de
Java
,
Sumatra
et
Sulawesi
, ainsi que de la
Malaisie
, ou
une autre offensive japonaise
etait alors en cours.
Deux des principales cibles japonaises etaient les puits de
Miri
, a
Sarawak
, et de
Seria
, a
Brunei
. Sarawak ne disposait pas de reelle force armee, malgre la presence d'un contingent britannique et la reformation recente du corps des
Sarawak Rangers
. En apprenant l'
attaque de Pearl Harbor
, le gouvernement de Sarawak fit detruire les puits, ainsi que la raffinerie de
Lutong
.
Le
, un contingent de 4 500 soldats japonais, envoye depuis
Canton
en
Chine
, partit des bases nippones en
Indochine francaise
, accompagne de trois
destroyers
et d'un
sous-marin
[
1
]
.
Le
15 decembre
, les troupes japonaises debarquerent, prenant Miri, Seria et Lutong sans grandes difficultes. Le 16, les Japonais debarquerent a
Kuala Bait
, et prirent le controle de Brunei en six jours, les Britanniques n'organisant aucune defense en depit d'accords passes avec le sultanat
[
2
]
. Le
31 decembre
, les forces commandees par le lieutenant-colonel
Watanabe
avancerent sur
Labuan
et
Jesselton
, debarquant le
18 janvier
a
Sandakan
, siege de l'administration coloniale. Le gouverneur britannique de Borneo du Nord ne disposait que de
650 hommes
, et dut se rendre le lendemain.
A la fin decembre, l'aviation japonaise bombarda l'aerodrome de
Singkawang
, pour empecher une contre-attaque de l'
Aviation royale des Indes orientales neerlandaises
. Les Japonais debarquerent a
Cape Sipang
le
24 decembre
, ou ils affronterent et maitriserent un detachement du
regiment du Punjab
de l'
Indian Army
.
Le
25 decembre
, les Japonais prirent l'aerodrome de
Kuching
, tandis que les troupes
alliees
faisaient retraite a travers la jungle jusqu'a Singkawang, qui fut prise a son tour le
29
. Les troupes britanniques et neerlandaises battirent a nouveau en retraite vers le sud, et l'aerodrome neerlandais de
Kotawaringin
. La
Marine imperiale japonaise
prit le controle du Sud et de l'Est de Kalimantan. Apres dix semaines de resistance dans la jungle, les troupes alliees finirent par se rendre le
1
er
avril
.
L'ile fut occupee par les Japonais jusqu'en
1945
, quand les Allies lancerent la
seconde bataille de Borneo
.