Parmi les
instituts de ≪ vie consacree ≫
de l'
Eglise catholique
, un
institut religieux de droit pontifical
a recu l'approbation du
Saint-Siege
, tandis qu'un
institut religieux de droit diocesain
a recu l'approbation de l'
eveque
du
diocese
. C'est donc un groupement d'hommes ou de femmes
catholiques
dont le style de vie inspire par l'
Evangile
et l'orientation
apostolique
ont ete formellement approuves par le
Saint-Siege
[
1
]
. Ce decret est connu sous son nom latin, ≪
Decretum laudis
≫ (≪ decret de louange ≫). Les instituts et congregations religieuses de droit pontifical relevent directement et exclusivement du
Siege apostolique
quant a leur regime interne et a leurs orientations apostoliques
[
2
]
. Cette juridiction pontificale permet a ces instituts une plus grande liberte d'action et de mobilite apostolique.
Jusqu'au
XIX
e
siecle
, les communautes religieuses se differenciaient en
ordre regulier
, dont les membres prononcent des
vœux
solennellement, et en
congregations religieuses
de simples vœux. Seuls les
vœux solennels
avaient une valeur devant l'
Eglise
et les autorites civiles
[
3
]
.
En
1215
, le
quatrieme concile du Latran
et le pape
Innocent III
etablissent qu'aucun
ordre regulier
ne peut etre fonde sans l’approbation pontificale. Les
eveques
, toutefois, gardent le droit de fonder ou d'approuver une communaute dont les membres vivraient comme religieux, sans statut canonique officiel. Plus tard ces groupes adopteront le nom de
congregation
de vœux simples
[
3
]
.
Les congregations de vœux simples, surtout feminines, se multiplierent notablement durant les
XVII
e
et
XVIII
e
siecles, et au debut du
XIX
e
siecle, beaucoup solliciterent la reconnaissance papale a Rome. En
1816
le Saint-Siege commenca a approuver des congregations de vœux simples mais elles continuerent a ne pas etre reconnues comme instituts religieux
[
4
]
.
En
1854
,
Giuseppe Andrea Bizzarri
, secretaire de la
Congregation pour les eveques et les reguliers
, elabora, sur mandat du pape
Pie IX
, une procedure d’approbation des congregations aux vœux simples, et celle-ci fut communiquee aux eveques en
1861
[
4
]
.
Avec cette nouvelle procedure les fondations d'instituts, operees par les eveques, et les approbations de la part du Saint-Siege deviennent distinctes. Apres sa fondation, l'institut peut obtenir une reconnaissance
de droit diocesain
et reste sous la tutelle de l'eveque des dioceses dans lesquels il est implante. Si l'institut a fait ses preuves et elargit son champ d'action apostolique il peut demander au
Saint-Siege
une approbation universelle qui lui sera accordee (ou pas) par le
Decretum laudis
, ce qui le place sous la tutelle de la
Congregation pontificale pour les religieux
. L'institut acquiert ainsi le statut
de droit pontifical
[
4
]
.
La distinction entre le
statut
juridique d'un institut de droit diocesain et celui d'un institut de droit pontifical a ete fixee de maniere definitive avec la
constitution apostolique
Conditæ a Christo
[Latin : ≪ fondee par l'Eglise de Jesus-Christ ≫] du pape
Leon XIII
, le
[
4
]
.
- (it)
Direttorio canonico per gli istituti religiosi, gli istituti secolari e le societa di vita apostolica
[Repertoire de Canonical pour les Instituts religieux, les Instituts seculiers et les Societes de Vie Apostolique].
Edizioni paoline
[Editions Pauline], Cinisello Balsamo, Italie, 1988.
(
ISBN
88-215-1618-0
)
.