L'
impulsion specifique
, generalement notee
, est une grandeur utilisee pour mesurer l'efficacite de
moteurs a reaction
et des
moteurs-fusees
. Elle indique la duree pendant laquelle un
kilogramme
de
propergol
produit la
poussee
necessaire pour elever une masse d'un kilogramme dans le champ gravitationnel terrestre.
Dans le domaine de l'
astronautique
, elle est le quotient de deux grandeurs, dont l'une est la
poussee
d'un
propulseur
, et l'autre le produit du debit massique de
propergol
par la valeur normale de l'
acceleration
de la
pesanteur
(ou debit-poids du
propergol
ejecte). L'impulsion specifique permet de comparer l'efficacite d'un systeme de propulsion : plus elle est grande, plus le systeme est efficace
[
1
]
.
L'impulsion specifique, homogene a un
temps
, s'exprime en unites de temps (le plus souvent en
secondes
)
[
2
]
.
Elle indique la duree pendant laquelle un
kilogramme
de
propergol
produit la
poussee
necessaire pour soulever une masse d'un kilogramme dans le champ gravitationnel terrestre
(soit une force d'environ 9,81
N
) :
ou
designe la poussee (en
N
),
le
debit massique
d'ejection des gaz (en kg/s) et
l'
acceleration de la pesanteur
(en m/s
2
ou N/kg).
Attention, la
quantite de mouvement
est divisee par la masse de carburant emporte, les turboreacteurs ont donc une impulsion specifique plus elevee parce qu'ils prennent appui sur une masse exterieure qui n'est pas emportee et leur impulsion specifique n'est plus proportionnelle a la vitesse de sortie des gaz (pour un moteur-fusee il suffit de multiplier l'impulsion specifique par 9,81 pour obtenir la vitesse de sortie).
A poussee egale, plus l'impulsion specifique d'un propulseur est grande, moins il consomme d'
ergols
.
Le couple
dihydrogene
liquide (
LH2
)/
dioxygene
liquide (
LOX
), utilise sur l'etage principal (EPC) de la
fusee Ariane 5
, a une impulsion specifique d'environ 440
s
.
L'impulsion specifique des moteurs-fusees est beaucoup plus faible que celle des moteurs a reaction car la quantite d'energie consommee pour ejecter les gaz est plus forte (leur vitesse est plus elevee) et le moteur-fusee doit embarquer son
comburant
. En pratique les moteurs-fusees ont une impulsion specifique qui plafonne a environ 500 secondes pour les melanges carburant/comburant les plus efficaces tandis que les moteurs a reaction peuvent atteindre 6 000 secondes.
Pour les moteurs-fusees, la vitesse d'ejection des gaz vaut 9,81 fois l'impulsion specifique ce qui permet d’appliquer facilement l'
equation de Tsiolkovski
.
Mode de propulsion
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I
sp
(en s)
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Commentaires
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Propulsion par fusion nucleaire
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10 000 (
en:Direct Fusion Drive
)
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Non operationnelle a ce jour.
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Propulsion nucleaire pulsee
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1 000 a 100 000
[ref. necessaire]
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Non operationnelle a ce jour.
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Propulsion electrique
|
1 500 a 2 000
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Ne permet d'obtenir que des poussees tres faibles. Utilisee pour le controle d'orientation, les petites corrections d'orbite et de maniere semi-experimentale pour la propulsion des sondes spatiales. Usage impossible pour un decollage depuis une planete.
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Propulsion nucleaire thermique
|
~800
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Non operationnelle a ce jour.
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LF2 / LLI + LH
2
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542
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Triergol au fluor
. Concept theorique de combustion chimique la plus energetique.
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LOX -
LH
2
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435
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Liquid oxygen - liquid hydrogen
, le melange le plus performant en propulsion chimique. Propulseurs couteux a developper, stockage complexe et volume important occupe par l'hydrogene liquide, optimal pour les etages superieurs de lanceurs ; les fortes poussees sont difficiles a obtenir.
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LOX - CH
4
(
Methane
)
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350
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Utilise par les moteurs
Raptor
de
SpaceX
|
LOX -
RP-1
(
kerosene
)
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270 a 360
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Melange relativement performant permettant d'obtenir des poussees importantes avec des propulseurs moins complexes que le melange LOX-LH. Frequemment utilise sur les lanceurs russes.
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N
2
O
4
-
UDMH
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305
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Melange stockable frequemment utilise sur les premiers lanceurs derives de missiles. Utilise pour la propulsion des sondes spatiales car sa conservation est garantie sur de longues durees. Composants toxiques et cancerogenes.
|
(en)
John D. Clark (
pref.
Isaac Asimov
),
Ignition! : An Informal History of Liquid Rocket Propellants
, Rutgers University Press Classics,
, 191
p.