L'
Iga-ry?
(
伊賀流
?
,
≪ ecole Iga ≫
)
est une
ecole
historique de
ninjutsu
qui est l'une des deux ecoles
ninjas
les plus connues du
Japon
avec
K?ga Ryu
. L'ecole est originaire de la
province d'Iga
(actuelle
prefecture de Mie
).
Iga-mono
est un synonyme pour designer les ninjas d'Iga.
Depuis la
periode Nara
, le district d'Iga fournissait le bois d'œuvre des
jisha
(temples-sanctuaires). Mais durant la
periode Kamakura
, l'influence des
jisha
declina tandis que celle des
shugo
(gouverneurs) et
jito
(administrateurs principaux) augmentait. Le pouvoir de ces fonctionnaires etait cependant faible a Iga, alors que celui des guerriers (
bushi
) etait predominant. Le territoire d'Iga fut divise naturellement en seigneurs feodaux, les
ji-samourai
(proprietaires terriens commandant des armees privees), bloques dans des guerres intestines sans fin durant lesquelles les guerriers d'Iga developperent des competences et des tactiques particulieres. L'ecole
K?ga Ryu
fut egalement fondee de cette facon.
Durant le debut de la
periode Muromachi
, la population d'Iga devint independante du controle du gouvernement central ainsi que des
daimyos
(grands proprietaires terriens) et etablit un etat independant nomme Iga Sokoku Ikki (伊賀??一揆).
Bien que souvent qualifie dans les sources occidentales de republique, voire de democratie, il s'agissait en fait d'une oligarchie rassemblant les
ji-samourai
les plus influents de la province d'Iga et, comme tous etaient des clans ninja, leur rang de samourai se doublait de celui de
j?nin
(chef d'un clan ninja). Il semble qu'il y avait, au moment de la chute d'Iga, environ 66
ji-samourai
, et que le concile qui les dirigeait etait compose de douze d'entre eux, sans doute les plus riches, puissants et impitoyables du lot, qualites requises a l'epoque pour se hisser au sommet d'un environnement aussi competitif. Il devient difficile de parler de democratie.
Ayant de nombreux differends sanguinaires entre eux, les
ji-samourai
entrainaient la quasi-totalite des guerriers de la province au
ninjutsu
et se lancaient dans des escarmouches periodiques, des conflits internes a la province d'Iga, ou devenaient mercenaires dans d'autres provinces. Rappelons qu'un clan ninja classique se compose de trois rangs :
j?nin
(chef du clan, litteralement ≪ invisible superieur ≫),
ch?nin
(leader operationnel, litteralement ≪ invisible median ≫) et
genin
(litteralement ≪ invisible inferieur ≫) enfin, etait le grade du tout venant. La faible hierarchisation et le fait que plus ou moins tout le monde dans un village ninja est considere comme un ninja (et donc comme un
genin
…) a divers degres, est peut-etre l'une des raisons pour lesquelles cette ligue aristocratique est confondue ? a tort ? avec une democratie.
Il faut comprendre qu'a l'epoque les
ji-samourai
se retrouvaient presque partout dans le Japon et surtout a la campagne. Les clans samourais etaient bases sur leurs pouvoirs et avaient commence a se former pendant l'
epoque Heian
, qui avait conduit a la
guerre de Genpei
. A cause de l'instinct feodal qui poussait les seigneurs a tenter d'accroitre leurs territoires, il y avait une forte et sanglante competitivite militaire. S'unir avec des allies regionaux et former des liens matrimoniaux avec eux devenait une question de survie. Et, pour diriger ces ligues de proprietaires terriens, le plus puissant etait elu a la tete du clan et devenait souvent le proprietaire nominal hereditaire, sous le titre de daimyo (litteralement ≪ detenteur d'un grand domaine prive ≫). De facon generale, il etait absolument necessaire pour un daimyo d'avoir le soutien des
ji-samourai
du clan, surtout les plus riches, ce qui venait contrebalancer son pouvoir, et meme dans certains cas minait son autorite (les cas de
Uesugi Kenshin
,
Oda Nobunaga
et de
Takeda Shingen
, la facon dont ils sont arrives au pouvoir et s'y sont maintenus, sont particulierement parlants).
Dans la province d'Iga, les gens choisirent de ne pas avoir un daimyo pour les unir, une voie qui ne les obligeait pas a mettre de cote leurs differends. Mais les
ji-samourai
etaient bien sur toujours aux commandes.
Les
ikki
(ligues) au Japon de l'
epoque Sengoku
etaient assez courantes et apparaissaient un peu partout, quoiqu'elles ne rentraient pas dans l'ordre social traditionnel, et meme considerees choquantes pour l'opinion publique, car faisant partie du phenomene de
gekkokujo
(下剋上, ≪ l'inferieur renverse son superieur ≫), formellement condamne par le confucianisme. Si les
ikki
etaient systematiquement le fruit d'une mobilisation populaire, toutes n'etaient pas des democraties ou des republiques a proprement parler. Certaines renversaient un seigneur pour en mettre un autre en place, d'autres etaient fondamentalement des revoltes religieuses, et d'autres encore etablissaient des ≪ conseils ≫ qui prenaient en main les affaires de la revolution. Ce dernier cas etait celui de la
province d'Iga
(Iga-no-kuni), et le conseil en question etait compose de barons locaux, a la fois
j?nin
et
ji-samourai
.
Le decoupage des provinces du vieux Japon etant base sur la geographie de son terrain tres montagneux, il devint naturel pour les
ji-samourai
d'Iga-no-kuni, ainsi que les hommes sous leur commandement, de considerer leur province comme leur patrie, et donc de s'unir patriotiquement entre eux pour repousser les invasions d'autres provinces. Le reste du temps, ils faisaient tourner leur economie en cultivant, se battant entre eux ou travaillant comme mercenaires pour des etrangers qui desiraient louer leurs services. Ce sont les
Iga mono
(≪ ceux d'Iga ≫), appellation pouvant designer au sens large toute personne habitant a Iga.
Dans le fond, les ninjas n'etaient donc pas tres differents du samourai rural (
goshi
), leur facon de faire la guerre etait juste moins chevaleresque et plus moderne, quoique toujours dans le cadre du soldat-paysan, par opposition aux samourais qui commencaient a se professionnaliser et s'urbaniser par defaut, relativement aux decisions d'
Oda Nobunaga
.
Les
iga-mono
apparaissent dans les chroniques historiques pour la premiere fois en 1487, lorsque le
shogun
Ashikaga Yoshihisa
attaque Rokkaku Takayori, le
daimyo
du
clan Rokkaku
base au sud de la
province d'Omi
. Les ninjas d'Iga et de Koga combattirent du cote des Rokkaku, en les aidant a repousser victorieusement les attaques du shogun. En 1579,
Oda Nobukatsu
, le fils du seigneur de guerre Oda Nobunaga, lanca une attaque infructueuse contre la ligue d'Iga. En 1581, Oda Nobunaga lui-meme attaqua Iga de six directions differentes avec une armee de 40 000 a 60 000 hommes, pour un avantage numerique d'environ un contre dix, et tua de nombreux ninjas d'Iga et leurs familles. Iga ne controlait plus que deux chateaux lorsque Nobunaga declara un cessez-le-feu et autorisa les ninjas a fuir.
En 1582, durant les troubles suivant la mort d'Oda Nobunaga,
Hattori Hanz?
conseilla a
Tokugawa Ieyasu
de fuir vers la
province de Mikawa
a travers les regions de
K?ga
et d'Iga. Ieyasu, apres etre devenu shogun, employa des ninjas pour garder le
chateau d'Edo
? siege du
shogunat Tokugawa
? et pour obtenir des renseignements. Il fit installer 200 hommes de l’Iga Ryu dans le quartier de
Yotsuya
, a
Edo
. La porte d'Hanz? (Hanz?mon), au chateau d'Edo, tient son nom du fait qu'elle se trouvait pres de la residence du clan Hattori.
Le fils de Hattori Hanz?,
Hattori Masanari
, commanda les gardes du chateau d'Iga mais ne se montra pas aussi bon commandant que son pere. En 1606, les hommes d'Iga se rebellerent a cause de mauvais traitements. Ils continueront cependant a servir le shogunat jusqu'a ce que
Tokugawa Yoshimune
(qui regne de 1716 a 1745) expulse tous les ninjas du reseau de renseignement et les installe avec leurs familles dans la
province de Kii
.
Les ninjas d'Iga etaient formes au deguisement, a l'evasion, a la dissimulation, aux explosifs, a la medecine, aux poisons, au combat a mains nues et a une multitude d'
armes
. Ils utilisaient des echelles a crochets pour escalader et l'on suppose qu'ils employaient des chaussures speciales pour marcher sur l'eau, appelees
mizugumo
(exposees au
musee ninja Iga Ryu
).