Une
idole japonaise
, ou
idol
(
アイドル
,
aidoru
?
)
du terme
anglais
utilise au
Japon
, est une sorte d'
idole des jeunes
avec des specificites notables, le terme se rapportant a une activite professionnelle artistique et non au terme d'≪
idole
≫ connu en
Occident
.
Les
idols
sont de jeunes artistes souvent tres mediatises, a l'image gaie et innocente, a la fois chanteurs, acteurs, animateurs, modeles, sous contrat pour une duree limitee a quelques mois ou annees. Elles sont produites en nombre au
Japon
depuis les annees 1960 par une importante industrie du divertissement, la plupart d'entre elles n'accedant pas a une celebrite durable ou a la richesse. Le concept s'est repandu plus recemment dans d'autres pays d'
Asie
(
Hong Kong
,
Taiwan
,
Coree du Sud
, etc.), et meme en
Amerique latine
(
Mexique
, etc.).
Au Japon, le terme
idol
designe principalement de jeunes artistes des deux sexes, selectionnes adolescents pour leur physique lors d'auditions organisees par des maisons de production et des agences d'artistes. Celles-ci les forment ensuite au chant, a la danse, a la comedie, pour promouvoir leur image parfaite (poids, hygiene, style, parfois resultats scolaires) dans les medias et l'exploiter dans de nombreux produits et supports a destination d'un public adolescent ou
adulescent
: disques en solo ou en groupes (
girl group
ou
boys band
),
photobooks
(livres de photos), objets a collectionner et produits derives divers.
Les groupes d'
idols
sont composes d'un savant amalgame de personnalites differentes, couples a des fanclubs pour fideliser les fans
[
1
]
. Selon l'importance de leur agence, on peut aussi leur faire animer des emissions de radio ou de television, et tourner dans des publicites, films, series televisees, pieces de theatre, comedies musicales, etc. Cependant, la majorite de leurs gains reviennent en fait a leurs producteurs et agences, qui leur reversent generalement un simple salaire, plus ou moins eleve selon leur notoriete.
Le propre des
idols
etant d'etre des adolescents a l'image gaie, sympathique et innocente, leurs carrieres sont breves et s'arretent souvent a leur majorite, voire avant a la suite d'un manque de succes ou meme a cause de scandales relatifs (liaisons sentimentales, derapages, delits memes mineurs) dont sont friands les medias nippons et qui ternissent leur image aupres de fans devoues mais exigeants, comme ceux qui couterent sa carriere d’
idol
a la pourtant populaire
Ai Kago
[
2
]
. Elles sont alors delaissees par leurs producteurs qui ne renouvellent pas leurs contrats, et retournent souvent a l'anonymat.
Quelques-unes arrivent cependant a poursuivre une carriere dans le divertissement a l'age adulte, en se specialisant generalement dans un domaine artistique precis. Celles qui ont connu un certain succes se reconvertissent souvent en
talento
, celebrites des medias. Certaines deviennent de veritables
idoles
au sens occidental, le succes prolongeant leur carriere, comme
Namie Amuro
dans la chanson
[
3
]
,
Ryoko Shinohara
en tant qu'actrice
[
4
]
, ou le
boys band
SMAP
, actif avec succes plus de vingt ans apres ses debuts (il ne s'est dissout qu'en
).
Bien que mixte, le terme
idol
est plus souvent associe aux artistes feminins, les artistes masculins etant plutot designes par l'appellation
Johnnys
, du fait du quasi-monopole de l'agence
Johnny & Associates
sur la production des
idols
masculins
[
5
]
. La notion d’
idol
a evolue et s'est diversifiee au fil des ans, et en arrive parfois a designer improprement par extension tout jeune artiste ou celebrite, quel que soit son statut ou activite reels. Les
seiy?
les plus jeunes sont ainsi souvent assimiles a des
idols
et leur image exploitee de la meme maniere, d'autant que de plus en plus d'
idols
font egalement du doublage d'
anime
dans le cadre de leurs activites, par exemple
Koharu Kusumi
des
Morning Musume
. Le terme est desormais egalement utilise pour designer de jeunes modeles et mannequins photographiques, les
Junior idols
et
Gravure idols
, et meme, dans un domaine loin de l'image innocente initiale
[
6
]
, les jeunes actrices pornographiques
AV Idols
comme le groupe
Ebisu Muscats
. Certaines idoles cultivent une image d'idoles consideree comme non conventionnelle comme le cas de
BiS
, un groupe feminin compose d'idoles japonaises forme en
et dissous en
: les membres de BiS allaient meme tres loin comme le fait de poser nues pour un magazine
[
7
]
et certains concerts pouvaient etre assez speciaux egalement dans le "style trash".
Les termes et concepts d’
idol
deriveraient du succes au Japon des jeunes
idoles
yeye
francaises des annees 1960, notamment de
Sylvie Vartan
, revelee la-bas par le film
Cherchez l'idole
de 1964, gros succes au Japon sous le titre
Idol o sagase
qui aurait lance le phenomene : des producteurs japonais s'en seraient inspire pour lancer leur propres chanteuses adolescentes, aux chansons legeres et occidentalisees, apparaissant aussi dans des films
[
8
]
. Le Japon etait cependant deja familiarise avec le concept des chanteuses/actrices adolescentes a succes, avec
Hibari Misora
des les annees 1940 ou
The Peanuts
dans les annees 1950.
Les premiers groupes d'
idols
apparaissent dans les annees 1970 : ce sont alors essentiellement des chanteurs pop masculins, dont les fans sont des collegiennes ou lyceennes
[
1
]
. Dans la foulee du succes des
Candies
qui donne naissance au
wotagei
de fans, l'appellation gagne les groupes feminins. Le phenomene
idol
connait un ≪ age d'or ≫ dans les annees 1980, avec notamment le succes de
Seiko Matsuda
, et d'
Onyanko Club
sous l'egide du producteur
Yasushi Akimoto
qui lance le concept du groupe geant avec sous-groupes, membres lancees en solo, emissions tele dediee, concept qui sera souvent repris par la suite. Le succes de certaines
idols
de l'epoque comme
Noriko Sakai
et
Shizuka Kudo
s'etend meme a d'autres pays d'Asie.
Dans les annees 1990, l'agence d'artistes exclusivement masculins
Johnny's
lance plusieurs
boys bands
. L'appellation
idole
pour les garcons se restreint depuis lors a ces groupes affilies a Johnny's, specialises dans la danse
[
1
]
.
Du cote des femmes, la mode des
idoles
gaies et innocentes s'eteint au milieu des annees 1990, sous l'influence de la mode des
gyaru
, jeunes femmes mures et independantes a l'image plus sexy ; les jeunes artistes de l'epoque (
Namie Amuro
,
MAX
,
Ayumi Hamasaki
, et meme
SPEED
) rejettent alors l'appellation
idol
et les styles vestimentaires et musicaux afferents, se definissant comme de ≪ vraies ≫ artistes
post-idol
sachant chanter et danser, contrairement a l'image plus amateur vehiculee par les
idols
≪ classiques ≫. Celles-ci sont alors releguees au marche de niche de l'
anime
, interpretant les chansons des generiques et doublant les personnages
[
ref.
souhaitee]
.
Les idoles reviennent cependant sur le devant de la scene mediatique a la fin des annees 1990, a la faveur du succes des
Morning Musume
[
1
]
du producteur
Tsunku
; celui-ci s'inspire alors du modele d'
Onyanko Club
pour lancer le
Hello! Project
qui marque la scene
idol
des annees 2000, popularisant l'appellation
wota
pour designer les fans d'
idols
y compris hors des frontieres du Japon. Son inspirateur
Yasushi Akimoto
reprend le flambeau a la fin de la decennie avec ses propres productions,
AKB48
[
1
]
et ses groupes derives.
La constitution d'AKB48, comprenant une cinquantaine de membres, leur permet alors de donner des concerts dans une salle permanente de facon reguliere dans le quartier d'
Akihabara
a Tokyo, et d'organiser des sessions au cours desquelles les fans peuvent leur serrer la main
[
1
]
. A la suite de leur succes, des salles d'une capacite de 100 ou 200 personnes se multiplient, permettant l'emergence des
chika idol
, litteralement ≪ idole souterraine ≫ : des jeunes filles a qui on demande de chanter et danser, d'etre prises en photo, de parler avec des hommes et de leur serrer la main
[
9
]
, en etant peu ou pas payees tant que le succes n'est pas au rendez-vous
[
10
]
.
Trois stars de la chanson sont souvent qualifiees a tort en Occident d'≪
idols
celebres ≫, en dehors de la confusion des termes
idol
et
idole
:
- Hikaru Utada
n'a jamais ete produite comme
idol
, uniquement comme chanteuse ; la confusion venant de ce qu'elle a debute avec succes encore adolescente, comme les idols. Elle n'a donc jamais ete une ≪
idol
celebre ≫.
- Ayumi Hamasaki
a quant a elle ete produite comme
idol
au milieu des annees 1990, mais sans succes. Elle fut relancee comme chanteuse quelques annees apres, rencontrant alors la gloire. Elle a donc bien ete une
idol
, mais pas une ≪
idol
celebre. ≫
- Namie Amuro
fut elle aussi produite comme
idol
au debut des annees 1990, mais sans succes jusqu'a deux singles sortis en 1995 qui la revelent au public. Elle est alors signee comme chanteuse par un nouveau producteur, et connait la gloire depuis. Elle a donc bien ete une
idol
, mais pas vraiment une ≪
idol
celebre ≫, hormis peut-etre pendant quelques mois avant un changement de statut.
Les idols font l'objet de nombreuses critiques : des heures de travail intenses et strictes
[
11
]
,
[
12
]
,
[
13
]
, une interdiction d'avoir une relation amoureuse
[
14
]
et surtout une sexualisation notamment des mineures
Junior idol
[
15
]
,
[
16
]
ou de certaines idols devenant des
Gravure idol
(mannequin de charme)
[
17
]
.
La proximite entre les fans et les idols n'est pas sans polemique et peut entrainer des drames mortels
[
18
]
,
[
19
]
,
[
20
]
.
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