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Une
hypothese
est une proposition ou un ≪ dit ≫ ou une explication que l'on se contente d'enoncer sans prendre position sur son caractere veridique, c'est-a-dire sans l'affirmer ou la nier. Il s'agit donc d'une simple supposition. Une fois enoncee, une hypothese peut etre etudiee, confrontee, utilisee, discutee ou traitee de toute autre facon jugee necessaire, par exemple dans le cadre d'une
demarche experimentale
.
Une hypothese destinee a etre travaillee ou verifiee est designee par l'expression ≪ hypothese de travail ≫ (ou "hypothese d'ecole") ; au contraire, une hypothese utilisee sans intention de la verifier (pour des raisons sentimentales, religieuses ou politiques par exemple) constitue un
postulat
.
Etymologiquement
, le mot hypothese vient du
grec
?π?θεσι?
/
hupothesis
:
- le
prefixe
?π?
/
hupo
signifie ≪ sous, au-dessous ≫, par opposition au prefixe
?π?ρ
/
hyper
, ≪ sur, au-dessus ≫. Par exemple, le terme
hypoglycemie
designe une trop faible concentration de
glucose
dans le sang alors que le terme
hyperglycemie
designe une trop forte concentration ;
- le radical
these
designe une ≪ opinion ≫, une ≪ affirmation ≫ ou ≪ proposition ≫ (du grec
θ?σι?
/
thesis
, ≪ action de poser ≫).
Le sens actuel du mot hypothese est reste assez proche de son origine etymologique : il designe ≪ moins ≫ qu'une ≪ opinion ≫ ou une ≪ affirmation ≫.
- Dans le but de prouver qu'elle est vraie ou fausse en ayant recours a des arguments theoriques, comme en
philosophie
s'il s'agit par exemple de l'hypothese selon laquelle les ≪ idees ≫ existeraient independamment de l'esprit humain.
- Dans le but de prouver qu'elle est vraie ou fausse en ayant recours a des
methodes experimentales
, comme dans les
sciences
s'il s'agit par exemple de l'hypothese selon laquelle l'homme, le
chimpanze
et le
gorille
auraient un ancetre commun dont l'origine est situee quelque part en
Afrique
.
- (du latin postulare : demander) Proposition premiere indemontrable ou indemontree, et que le mathematicien demande au lecteur d'accepter. Le postulat n'est pas forcement ≪ evident ≫, contrairement a l'axiome.
- Dans le but de se prononcer sur sa veracite pour des raisons sentimentales ou
religieuses
sans chercher veritablement d'arguments ou de preuves, s'il s'agit par exemple de l'hypothese selon laquelle il existerait un autre monde que notre monde materiel, un au-dela inaccessible a nos sens et a nos instruments de mesure et d'observation.
- La demarche scientifique basee sur les preuves (Evidence-based) notamment en medecine (
Medecine fondee sur les faits
), en psychologie scientifique prone par le cognitiviste
Franck Ramus
et le neuro-scientifique
Stanislas Dehaene
part des hypotheses de travail afin de mesurer (hierarchiser et selectionner) des pratiques therapeutiques, cliniques mais aussi pedagogiques.