Henri Fontaine
, ne le
a
Saint-Fraimbault
dans l'
Orne
et mort le
a
L'Hay-les-Roses
, est un
missionnaire
catholique
francais. Il est egalement
geologue
-
paleontologue
du
pre-tertiaire
, specialiste des
coraux paleozoiques
et
archeologue
.
Apres avoir ete admis aux
Missions etrangeres
, il est ordonne pretre en 1948 et envoye a
Hanoi
(
Viet Nam
) en 1951
[
1
]
. Il y est nomme professeur au Petit Seminaire et en meme temps il commence a etudier les coraux fossiles
[
2
]
du
Devonien
de l’
Indochine
et du
Yunnan
. Quand le Viet Nam a ete divise en deux en 1954, il s'etablit a
Saigon
.
Quand il arrive a Saigon, en
geologie
, il n’y a ni service geologique ni geologues. A la demande du Gouvernement de la
Republique du Viet Nam
, il fonde et supervise le Service geologique, puis entame les etudes des calcaires et du charbon en vue de developper une cimenterie et une mine de charbon. Il mene egalement la recherche des sables silicieux tres purss pour les verreries et des sources minerales
[
3
]
pour l’eau potable et medicinale. L'eau minerale de la source de Dangun (Province de Binh Thuan) a ete exploitee et mise en bouteille sous la marque de Laska et dont l'etiquette portant son nom comme le decouvreur
[
4
]
.
Il relance la publication de l’unique revue annuelle en geologie
Archives geologiques du Viet Nam
, dont le premier numero a paru a
Hanoi
en 1952 sous la direction d’Edmond Saurin
[
5
]
, le dernier chef du Service geologique de l'Indochine. Depuis cette annee jusqu’en 1975, 16 autres numeros ont vu le jour sous sa responsabilite.
Debut 1960, apres avoir obtenu son doctorat es sciences a l’
universite de Paris
(Sorbonne, France), il est officiellement nomme expert-geologue aupres du Service geologique par le Service de cooperation culturelle et technique (Direction generale des relations culturelles scientifiques et techniques, ministere des Affaires etrangeres de France) auquel il est attache jusqu’en 1976.
Il fonde le departement de geologie de l’
universite de Hue
(ancienne capitale imperiale) et soutient des etudiants postuniversitaires a la Faculte des sciences de Saigon.
Ses recherches permettent d’ameliorer des cartes geologiques 1/2 000 000 de l’ancienne Indochine
[
6
]
, de mieux connaitre la geologie des regions cotieres
[
7
]
,
[
8
]
, des iles du
Golfe de Thailande
[
9
]
,
[
10
]
,
[
11
]
, de la formation des alluvions du
Quaternaire
ancien au nord-ouest de Saigon
[
12
]
….Il contribue egalement a elaborer des avant-projets de barrages sur plusieurs fleuves dont La Nga,
Dong Nai
, a explorer des mineraux lourds dans les dunes de sable de la cote est, et de la
bauxite
sur les plateaux des terres rouges.
En faisant la geologie sur le terrain, il decouvre le site
prehistorique
de Phuoc Tan (sur la route de Ba Ria) et en etudie d'autres (Ngai Thang, Cu Lao Rua…)
[
13
]
,
[
14
]
. En meme temps, il s'interesse aussi a l'
archeologie
. En 1971, avec
Hoang Thi Than
, ils decouvrent et fouillent des jarres funeraires a Phu Hoa (province de Dong Nai)
[
15
]
,
[
16
]
. Il etudie egalement d'autres sites : Dau Giay
[
17
]
, Phan Thiet
[
18
]
). Les sites de Phu Hoa et de Hoa Vinh appartiennent a la
Culture de Sa Huynh
[
19
]
.
Fin 1975, quelques mois apres l’installation du regime communiste dans le Sud, il rentre en France.
Il rejoint l’
Institut catholique de Paris
et poursuit sa recherche
[
4
]
.
Fin 1978, il est officiellement nomme expert de cooperation aupres du CCOP (Coordinating Committee for Coastal and Offshore Geoscience Programmes in East and Southeast Asia)
[
20
]
qui est base a
Bangkok
(
Thailande
) et patronne jusqu'en 1991 par les Nations unies, finance depuis par les pays membres et par les pays cooperants. Depuis 1973, le CCOP conduit un projet de recherche intitule ≪ Les Potentiels du Petrole pre-tertiaire de la Region du CCOP ≫ (Pre-Tertiary Petroleum Potentials in the CCOP Region) avec le soutien du gouvernement francais qui met a sa disposition des experts en geologie et paleontologie du pre-tertiaire
[
21
]
. Fin 1978, Pere Fontaine prend donc le relais d’un autre geologue francais, Andre Bonnet
[
21
]
, et consacre chaque annee plusieurs mois en Asie
[
4
]
.
Suivant des programmes predefinis, il realise de multiples missions sur le terrain, accompagne des geologues des pays membres du CCOP (Cambodge, Chine, Coree, Indonesie, Malaisie, Philippines, Thailande). Plusieurs milliers d’echantillons sont recoltes. A partir desquels, des lames minces ont ete preparees au debut en France (au
Museum national d'histoire naturelle
) et plus tard en Thailande. Elles ont ete etudiees en France avec la cooperation de ses collegues francais. Il ecrit lui-meme une large majorite de ses articles.
Ses recherches permettent de decouvrir et de fournir de nouvelles donnees sur la
stratigraphie
, la
paleontologie
et la
paleogeographie
du Sud-Est Asiatique. Les roches du
Carbonifere
ont ete determinees pour la premiere fois a differentes localites dans l’est, nord-est, nord-ouest et au centre de la Thailande, a quelques endroits en Malaisie et en Indonesie (Sumatra). Le
Permien
a ete etudie avec plus de details dans ces pays et aux Philippines. Le
Trias
, quant a lui, a ete identifie a la place du Permien a plusieurs localites en Thailande et en Malaisie. La presence du
Jurassique
marin dans l’ouest de la Thailande qui etait pratiquement inconnue, a ete mise en evidence par la decouverte des fossiles.
Atteint par limite d’age dans les annees 1980, il poursuit sa recherche sur le terrain, a titre benevole
[
4
]
, avec le soutien des Services geologiques nationaux et des geologues des pays de l’Asie du Sud-Est, tout en gardant des contacts avec le CCOP.
En 2013, a l’oree de ses 90 ans, il effectue sa derniere tournee geologique sur le terrain en Thailande avec des geologues thai.
Il continue son travail de recherche, a un rythme moins soutenu, et affectionne l’analyse de sa longue liste de publications qui devrait atteindre trois cents articles repartis dans plusieurs revues scientifiques en Asie et en Europe.
Il meurt le 31 janvier 2020 a l’Hay-les-Roses, pres de Paris
[
22
]
.
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Permian of Southeast Asia: an overview
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lire en ligne
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![Restoration de Majungasaurus crenatissimus.](//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6b/Majungasaurus_BW.jpg/100px-Majungasaurus_BW.jpg) ![Visage de Joseph Tournier 1854-1938 chanoine, archéologue et historien](//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1f/Joseph_Tournier.jpg/100px-Joseph_Tournier.jpg) ![Silhouette restaurée de Piveteausaurus divesensis.](//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d1/Piveteausaurus_divesensis_jmallon.jpg/100px-Piveteausaurus_divesensis_jmallon.jpg) |
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