Halford John Mackinder
, ne le
a
Gainsborough
(
Lincolnshire
) et mort le
a
Bournemouth
, est un
geographe
britannique
, generalement considere comme le pere fondateur de la
geopolitique
.
Halford J. Mackinder est ne le
, a
Gainsborough
, dans le
Lincolnshire
, ou son pere, Draper Mackinder, est medecin de son etat. Il effectue ses etudes secondaires a la
Queen Elizabeth's Grammar School
de
Gainsborough
(aujourd'hui
Queen Elizabeth's High School
), puis au
Epsom College
. Pendant ses etudes a l'
universite d'Oxford
, il est etudiant du
Christ Church College
. Il etudia tout d'abord les
sciences naturelles
, se specialisant dans la
zoologie
avec
Henry Nottidge Moseley
,
naturaliste
de l'
expedition du Challenger
. Lorsqu'il se remet a etudier l'histoire, il se rend compte qu'il retourne ≪ a un vieil interet et choisit l'histoire moderne avec l'idee de voir comment la theorie de l'evolution apparaitrait dans le developpement humain ≫. Il se specialise en tant que geographe physique, s'interessant plus tard a l'economie et aux theories politiques, declarant que la geographie physique et la geographie humaine devraient etre traitees comme une seule et meme discipline.
Mackinder est considere comme l'un des peres fondateurs de la geographie moderne britannique, mais aussi de la geopolitique et de la
geostrategie
. Il recuse toutefois le terme de la Geopolitique, en raison de l'usage qui en est fait par les tenants de la Geopolitik allemande, et en tout premier lieu le general
Karl Haushofer
, proche du regime national socialiste
[
1
]
.
En
1899
, il accomplit la premiere ascension du
mont Kenya
[
2
]
.
Mackinder introduit en
1887
l’enseignement de la geographie a l’
universite d'Oxford
. Il y fonde en 1899 un institut de geographie, la
School of Geography
, en 1899, dont il occupe la direction jusqu'en 1904
[
3
]
. Il occupe la direction de la
London School of Economics
de
1903
a
1908
[
Note 1
]
. Elu membre de la
Chambre des communes
en
1910
, il y siege sur les bancs conservateurs jusqu'en
1922
. En
1919
, il publie
Democratic Ideals and Reality: A Study in the Politics of Reconstruction
[
4
]
.
Mackinder est considere comme l'un des principaux fondateurs de la geopolitique. En accord avec les idees de son temps, il est persuade de la superiorite raciale anglo-saxonne et de la mission civilisatrice de son pays vis-a-vis des autres peuples
[
5
]
. Deux evenements historiques contribuent a la formation de sa reflexion : la
guerre des Boers
(1899-1902) et les evenements de
Mandchourie
en 1904. Il est oppose a l'independance irlandaise et partisan de la preference imperiale contre le libre commerce.
Mackinder pense, a la maniere de
Friedrich Ratzel
, que le monde doit etre percu a partir d'une cartographie polaire (et non une projection mercatorienne). D'apres sa
theorie du Heartland
, on observerait ainsi la planete comme une totalite sur laquelle se distinguerait d'une ≪ ile mondiale ≫,
Heartland
(pour 2/12
e
de la Terre, composee des continents
eurasiatique
et
africain
), des ≪ iles peripheriques ≫, les
Outlyings Islands
(pour 1/12
e
, l'
Amerique
, l'
Australie
), au sein d'un ≪ ocean mondial ≫ (pour 9/12
e
). Il estime que pour dominer le monde, il faut tenir cet heartland, principalement la plaine s'etendant de l'
Europe centrale
a la
Siberie
occidentale, qui rayonne sur la
mer Mediterranee
, le
Moyen-Orient
, l'
Asie du Sud
et la
Chine
. Il illustre sa these en evoquant les grandes vagues d'invasions mongoles qu'a connues l'Europe au cours des
XIII
e
et
XIV
e
siecles
notamment sous l'egide de
Gengis Khan
et de
Tamerlan
. La plaine
ukrainienne
representait alors, selon Mackinder, l'espace de mobilite par excellence permettant des invasions rapides au moyen de la cavalerie. De fait, la devise de Mackinder serait ≪ qui tient l’Europe orientale tient le heartland, qui tient le heartland domine l’ile mondiale, qui domine l’ile mondiale domine le monde ≫. Il reprend la devise du grand navigateur anglais Sir
Walter Raleigh
qui, le premier, s'etait exprime ainsi : ≪ Qui tient la mer tient le commerce du monde ; qui tient le commerce tient la richesse ; qui tient la richesse du monde tient le monde lui-meme ≫.
Cette vision de la geopolitique cristallise le rapport de force qui oppose les puissances de la mer aux puissances terrestres. Mackinder et le
Royaume-Uni
voient donc d'un mauvais œil l'emergence d'une
Allemagne
forte sur le continent, pouvant s'allier avec l'
Empire russe
.
Sa geopolitique est utilisee quelques annees plus tard par les geopolitologues americains comme
Nicholas Spykman
qui developpe plutot le concept de
Rimland
: ≪ Qui controle le rimland gouverne l'Eurasie ; qui gouverne l'Eurasie controle les destinees du monde ≫...
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devient demonstratrice en geographie en 1912 aupres d'Halford Mackinder. Durant la Premiere Guerre mondiale l'une de ses taches consiste a creer des cartes a grande echelle des champs de bataille du front occidental pour le renseignement naval. Dans les annees 1920, devenue professeure de l'Universite de Londres en geographie economique, elle devient l'assistante d'Halford Mackinder.
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