Les guerres anglo-ashanti sont quatre conflits entre l' empire ashanti , a l'interieur de l'actuel Ghana et l' empire britannique qui eurent lieu entre 1824 et 1901. Le chef de l'Asante (ou Ashanti) etait l' Asantehene . Les peuples du littoral, comme les Fantis et les habitants d' Accra , qui etaient principalement Ga , sont venus demander la protection britannique contre les incursions des Ashantis ^{[ 1 ] , [ 2 ] , [ 3 ]} . En fin de compte, l'empire asante devint un protectorat britannique.

Les premiers conflits [ modifier | modifier le code ]

Les Britanniques ont ete concernes par trois guerres anterieures:

Dans la guerre Ashanti-Fanti en 1806-07, les Britanniques ont refuse de livrer deux rebelles poursuivis par les Ashanteis mais par la suite ont accepte d'en remettre un (l'autre s'est echappe).

Dans la guerre ga-fantis en 1811, les Akwapims, une tribu ghaneenne, s'empare du fort britannique de Tantamkweri et du fort neerlandais d'Apam.

Dans la guerre Ashanti-Akim-Akwapim en 1814-1816, les Asantes defont l'alliance akim-akwapim. Les autorites locales britanniques, neerlandaises et danoises doivent composer avec les Ashantis. En 1817, la societe britannique African Company of Merchants signe un traite d'amitie avec les Ashanti qui reconnait les revendications Ashanti sur leur souverainete sur une grande partie de la cote.

Premiere guerre anglo-ashanti [ modifier | modifier le code ]

La premiere guerre anglo-asante eut lieu de 1823 a 1831. En 1823, Sir Charles MacCarthy, rejetant les demandes Ashanti sur une zone cotiere occupee par les Fanti repoussa toute idee de negociation, et mena une force d'invasion partie de Cape Coast . Il fut defait et tue par les Ashanti et sa tete et celle de son enseigne Wetherall furent conservees comme trophees ^{[ 4 ]} . Le major Alexander Gordon Laing retourna en Grande-Bretagne avec des nouvelles de leur sort.

Les Ashanti s'installerent sur la cote mais la maladie les contraignit a s'en eloigner. Les Ashanti eurent tant de succes dans leurs luttes ulterieures qu'en 1826, ils vinrent a nouveau jusque sur la cote. Au debut, ils se battirent de facon tres impressionnante dans une guerre ouverte contre un nombre superieur de forces alliees aux Britanniques, y compris des Denkyirans. Toutefois, la nouveaute des fusees Congreve obligea l'armee Ashanti a se retirer ^{[ 5 ]} . En 1831, la riviere Pra fut acceptee comme frontiere dans un traite de paix et il y eut trente ans de paix.

Deuxieme guerre anglo-ashanti [ modifier | modifier le code ]

La deuxieme guerre anglo-asante eut lieu de 1863 a 1864. A l'exception de quelques petites escarmouches Ashanti a travers la Pra en 1853 et 1854, la paix entre Asantes et Britanniques dura plus de 30 ans. Puis, en 1863, une importante delegation d'Ashanti traversa le fleuve poursuivant un fugitif, Kwesi Gyana. Il y eut des combats, des victimes des deux cotes, mais la demande du gouverneur de recevoir des troupes d'Angleterre en renfort fut refusee et la maladie le forca au retrait de ses troupes antillaises, les deux parties perdant plus d'hommes de maladie que de toute autre cause et, en 1864, la guerre prit fin dans une impasse.

Troisieme guerre anglo-ashanti [ modifier | modifier le code ]

La troisieme guerre anglo-ashanti eut lieu de 1873 a 1874. En 1869, une famille de missionnaires allemands et une missionnaire suisse furent enleves a Kumasi . Ils furent bien traites mais une rancon fut exigee pour leur liberation. De plus, en 1871, la Grande-Bretagne acheta la Cote de l'Or neerlandaise , y compris Elmina , qui etait revendique par les Ashanti, aux Pays-Bas . Les Ashanti envahirent a nouveau le protectorat britannique. Les chefferies Ahantas , historiquement liees aux Pays-Bas par le Traite de Butre , accompagnent le conflit en prenant possession des forts situes sur leur territoire ^{[ 6 ]} .

Le general Garnet Wolseley , avec 2 500 soldats britanniques et plusieurs milliers de soldats antillais et africains (dont certains Fantis) fut envoye contre les Ashanti et est ensuite devenu tres connu pour cela en Grande-Bretagne. La guerre a ete couverte par les correspondants de guerre, comme Henry Morton Stanley et George Alfred Henty . Les instructions militaires et medicales furent imprimees pour les troupes ^{[ 7 ]} . Le gouvernement britannique refusa en appel d'intervenir aupres des fabricants d'armement britannique qui vendaient leurs armes des deux cotes ^{[ 8 ]} .

Wolseley arriva a la Cote de l'Or en 1873, et fit ses plans avant l'arrivee de ses troupes en janvier 1874 . Il livra la bataille de Amoaful le 31 janvier de cette meme annee, et, apres un combat de cinq jours, il acheva la guerre par la bataille de Ordahsu. La capitale, Kumasi, qui avait ete abandonnee par les Ashanti fut brievement occupee par les Britanniques et brulee. Les Britanniques furent impressionnes par la taille du palais et la qualite de son contenu, y compris ≪ des rangees de livres dans de nombreuses langues ^{[ 9 ] , [ 10 ]} . ≫ L' Asantehene , le souverain des Ashanti dut signer un traite de paix tres contraignant, le traite de Fomena , en juillet 1874 , pour mettre fin a la guerre ^{[ 11 ]} . Wolseley termina la campagne en deux mois et rembarqua ses hommes avant que la mauvaise saison ne commence. La plupart des 300 victimes britanniques furent dues a la maladie. Wolseley a laisse un pouvoir vacant qui aboutit a plus de combats, car l'Asantehene ne pouvait plus controler ses anciennes tribus vassales.

Certains Britanniques ont rendu hommage a la facon de combattre des Ashanti a Amoaful, en particulier la perspicacite tactique de leur commandant, Amanquatia : ≪ Le grand chef Amanquatia a ete parmi les tues. Il a montre une habilite admirable dans le site choisi et la determination et la facon de commander dont il a fait preuve dans la defense confirmerent entierement sa grande reputation de tacticien habile et de vaillant soldat ^{[ 12 ]} . ≫

Quatrieme guerre anglo-ashanti [ modifier | modifier le code ]

La quatrieme guerre anglo-ashanti fut une guerre de courte duree, de 1894 a 1896. Les Ashanti refuserent une offre officieuse de devenir un protectorat britannique en 1891, refus s'etendant jusqu'a 1894. Voulant maintenir les forces francaises et allemandes hors du territoire Ashanti (et de son or), les Britanniques voulaient conquerir le pays des Ashanti, une fois pour toutes. La guerre commenca sous le pretexte de non-paiement des amendes percues du monarque Ashanti imposees par le traite de Fomena apres la guerre de 1874.

Sir Francis Scott quitta Cape Coast avec la force expeditive principale formee de troupes britanniques et des Antilles en decembre 1895 et arriva a Kumasi en janvier 1896 . L'Asantehene appela les Ashanti a ne pas resister ^{[ 13 ]} . Bientot, le gouverneur William Maxwell arriva aussi a Kumasi. Robert Baden-Powell mena un prelevement indigene de plusieurs tribus locales dans la campagne. L'Asantehene Agyeman Prempeh fut arrete et destitue. Il fut force de signer un traite de protection et avec d'autres dirigeants Ashanti fut envoye en exil aux Seychelles .

La guerre du tabouret d'or [ modifier | modifier le code ]

Lors de la guerre du tabouret d'or en 1900, le reste de la cour Ashanti qui n'avait pas ete exile aux Seychelles monta une offensive contre les troupes britanniques et Fanti installees au Fort de Kumasi, mais ils furent vaincus. La reine mere Yaa Asantewaa et d'autres dirigeants Ashanti furent ainsi envoyes aux Seychelles. Le territoire de l'empire fut integre a la colonie de la Gold Coast le 1 ^er janvier 1902 .

References [ modifier | modifier le code ]

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