Une
grenade
est une petite
bombe
dont la mise a feu est, contrairement a une
mine
, declenchee volontairement par un dispositif
pyrotechnique
. C'est une
arme
particulierement efficace contre un groupe d'ennemis dans un milieu relativement clos et qui ne peut pas etre atteint directement par un tir d'
arme a feu
. Elle est aussi utilisee dans les
feux d'artifice
.
Historiquement, elles sont apparues avec les explosifs (et donc la
poudre
), mais leurs conditions d'emploi difficiles les ont reservees a des situations particulieres comme la
bataille de Culloden
. La plus grande production de poudre et les guerres de
tranchees
ont rendu son emploi frequent pendant la
Premiere Guerre mondiale
jusqu'a creer des unites specialisees.
Le precurseur de la grenade apparait au plus tard au
VIII
e
siecle dans l’
empire byzantin
: il s’agit de recipients en ceramique ou en verre remplis de
feu gregeois
, qui sont enflammes avant d’etre lances sur l’ennemi. De la, l’arme se diffuse a travers le monde arabe puis, via la
route de la soie
, en Chine, ou elle evolue en un recipient metallique contenant de la
poudre a canon
[
1
]
.
A l’epoque moderne, la grenade se diffuse en Europe sous la forme d’une sphere creuse en fer percee d’un trou permettant de la remplir de poudre et par lequel passe une meche permettant la mise a feu
[
2
]
. Ce modele evolue peu jusqu’a l’invention en 1903 de la grenade a detonateur a percussion par l’officier serbe Milo? Vasi?, qui deviendra la grenade M12, utilisee pendant les
guerres balkaniques
et lors de l’
attentat de Sarajevo
[
3
]
.
Depuis l'invention du concept de la grenade en 1044 et son utilisation massive dans les conflits, notamment durant les deux guerres mondiales, la
grenade a main
s'est imposee comme une arme incontournable des unites militaires. De forme spherique ou ovoide, pesant quelques centaines de grammes, la grenade a main existe aujourd'hui en une multitude de variantes.
Les grenades a main se classent en trois categories : ≪ defensive ≫, ≪ offensive ≫, et ≪ speciale ≫. La grenade defensive a pour objectif de saturer en eclats metalliques une zone assez large, tandis que la grenade offensive - concue afin de produire moins d'eclats - contient une charge explosive plus elevee, generant ainsi un effet de souffle plus important (ce qui la rend destructrice dans un environnement confine, tel une piece d'un batiment). La troisieme categorie rassemble toutes les grenades qui ont un objectif predefini : la destruction de materiel pour la grenade incendiaire, le marquage de cibles pour la fumigene, la destruction de vehicules avec l'antichar et la neutralisation des ennemis ou des emeutes avec les grenades ≪ flash bang ≫ et
lacrymogenes
, etc.
Le principe de fonctionnement reste le meme depuis la
mills bomb
pour la majorite des grenades a main : une
goupille
maintient en position de securite le levier surnomme
cuillere
qui empeche le dispositif de s'armer. Une fois la goupille retiree, la main de l'operateur peut encore retenir la cuillere, mais une fois liberee au moment du lancer, un ressort ejecte la cuillere et propulse un percuteur sur une amorce, qui allume une
meche lente
, qui au bout de quelques secondes fait exploser la grenade.
Les grenades a main explosives sont egalement utilisees dans le civil pour declencher les avalanches artificiellement
[ref. necessaire]
.
Une
grenade assourdissante
est une arme defensive utilisee par les polices antiemeute ou dans les manifestations pour repousser les manifestants. Elle doivent theoriquement exploser en l'air afin de ne pas risquer de blesser les manifestants. Il est cependant arrive qu'elles blessent gravement les manifestants dans differentes manifestations (voir article detaille).
Entre les deux guerres mondiales, des
grenades a fusil
ont ete developpees. Elles s'adaptent au bout du canon de l'arme et utilisent l'energie du tir d'une cartouche sans balle pour etre propulsees plus loin que ne le ferait un lanceur humain.
Les grenades a fusil, contrairement aux grenades a main, sont des projectiles stabilises munis d'un detonateur declenchant la munition a l'impact. Cela permit d'en developper des versions antichar, dotees d'une
charge creuse
.
Elle est encore utilisee dans l'armee francaise (tiree avec un
FAMAS
).
Les
grenades lacrymogenes
peuvent egalement etre lancees a l'aide d'un fusil.
Le
lance-grenades
est une arme concue pour tirer des grenades plus precisement qu'avec un dispositif de grenade a fusil. Le lance-grenades s'est d'ailleurs impose a partir de 1970, et a depuis lors rapidement remplace le systeme de grenade a fusil dans toutes les armees du monde.
Le lance-grenades existe sous plusieurs formes : arme individuelle, module monte sous le canon d'un fusil et lance-grenades lourd.
Les
grenades de 40
mm
sont des grenades pouvant etre tirees depuis un canon specifique. Elles existent en plusieurs versions, dont les deux principales sont les grenades basse velocite et les grenades haute velocite. Les grenades de 40
mm
a basse velocite ne sont pas plus puissantes que les grenades a main.
Les grenades de 40
mm
sont les grenades standard, mais il existe egalement des grenades de 20
mm
et 37
mm
pour les armes specialisees.
Durant la
Seconde Guerre mondiale
, des grenades plus lourdes propulsees par une fusee ont fait leur apparition dans les principales armees, tel le
bazooka
americain ou le
RPG-2
russe. Ces grenades etaient des armes
antichar
. Bien plus tard, d'autres munitions a
fragmentation
, incendiaires ou
thermobariques
, destinees notamment a attaquer les troupes fortifiees, feront leur apparition. On nomme egalement ces armes
lance-roquettes
.
Les
grenades sous-marines
sont des dispositifs explosifs lourds utilises dans la chasse au
sous-marin
, avant l'invention des
torpilles
guidees. Elle fut inventee, ou du moins utilisee en 1917 (son origine reste controversee), lors de la Premiere Guerre mondiale, pour lutter contre les
U-boot
. Une fois le
sous-marin
repere, par
sonar
,
radar
, ou meme visuellement, des navires de surface ou des avions lachaient les grenades (ressemblant la plupart du temps a de gros barils) reglees pour exploser a une profondeur determinee, en esperant qu'elles explosent pres de la cible. Il n'est pas necessaire de toucher directement le submersible, l'eau n'etant pas compressible les
ondes de choc
des explosions se propagent a bonne distance sans perdre de leur force.
Des grenades contenant des
gaz de combat
ont ete utilisees au debut de la
Premiere Guerre mondiale
.
Des insignes representant les premieres grenades a main, surmontees d'une flamme, sont presents sur des
uniformes militaires
:
- Canada
:
les Fusiliers Mont-Royal
,
les Fusiliers de Sherbrooke
- Etats-Unis
:
Ordnance Corps
,
Aviation ordnanceman
(en)
- France
:
Gendarmerie nationale
,
Legion etrangere
,
Sapeurs Pompiers
,
Ecole polytechnique
,
Douanes
- Royaume-Uni
:
Grenadier Guards
- Grece
: sur certains grades militaires de l'Armee de terre
- Italie
:
Carabinieri
- Pays-Bas
:
Marechaussee royale
- Russie
: l'
Armee de terre russe
, les
VDV
(troupes aeroportees)
- Suisse
:
Grenadier
(grenadier d'infanterie,
grenadiers de chars
, grenadier de la
police militaire
), artillerie,
Sapeurs Pompiers
- Ukraine
: infanterie mecanisee
Les Grenadier Guards recurent leur nom et leur badge de grenade enflammee lorsqu'ils repousserent une attaque de grenadiers francais a
Waterloo
.
Sur les autres projets Wikimedia :
- (en)
Gordon L.
Rottman
,
The Hand Grenade
,
vol.
38, Oxford, Osprey Publishing,
coll.
≪ Weapon ≫,
(
ISBN
9781472807342
)
.
- (en)
Grenades, Mines and Boobytraps
? site militaire informatif de reference consacre aux grenades de tous types, de la Seconde Guerre mondiale a aujourd'hui
- Vestiges Militaria
? site militaire informatif consacre aux differents modeles de grenade utilisees pendant les deux Grandes Guerres
- The Grenade Recognition Manual
? site militaire informatif proposant des galeries sur des grenades de tous types
Notice dans un dictionnaire ou une encyclopedie generaliste
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