Gregory Peck
, ne le
a
San Diego
et mort le
a
Los Angeles
, est un
acteur
americain
.
Grande star du
Hollywood
des annees 1950 et 1960, Gregory Peck interprete de nombreux roles restes celebres : dans
Duel au soleil
(1946),
Le Mur Invisible
(1947),
Capitaine sans peur
(1951),
Vacances romaines
(1953),
Moby Dick
(1956),
Les Canons de Navarone
(1961),
Les Nerfs a vif
(1962) ou encore
La Malediction
(1976). Son role le plus celebre et le plus marquant pour des generations de cinephiles reste cependant celui de l'avocat
Atticus Finch
(en)
dans
Du silence et des ombres
(1962), personnage qui figure a la premiere place du classement des
AFI's 100 Years... 100 Heroes and Villains
des 100 plus grands heros de films du cinema americain.
Il fut aussi connu pour etre l'incarnation du
gentleman
, a la ville comme a l'ecran. Viril, bel homme, garant des valeurs et de la morale dans ses films, il declara a la fin de sa vie vouloir que l'on se souvienne de lui comme d'un bon pere et d'un bon mari avant tout
[
1
]
.
Il est classe
douzieme acteur de legende
du cinema americain par l'
American Film Institute
.
Ne dans le quartier de
La Jolla
a
San Diego
(
Californie
), Eldred Gregory Peck est le fils unique de Gregory Peck, pharmacien / chimiste d'origines irlando-armenienne ne en Angleterre, et, de Bernice Mae Ayres nee au
Missouri
d'origines anglo-ecossaise, convertie au
catholicisme
, religion de son mari
[
2
]
.
L’enfant grandit avec des references identitaires plurielles et inspirantes : ainsi voulut-il apprendre la langue armenienne et put-il rever aux recits de sa grand-mere paternelle irlandaise, Catherine Ashe, liee au
nationaliste irlandais
Thomas Ashe
(en)
qui prit part a l'
insurrection de Paques 1916
(annee de naissance de Peck).
Malgre leur pratique stricte de la religion catholique, les parents de Gregory Peck divorcent alors qu'il n'a que cinq ans ; il est alors pris en charge par sa grand-mere. Il est ensuite envoye a dix ans dans une ecole militaire catholique de Los Angeles, puis a la
San Diego High School
(en)
. Une fois diplome, il s'inscrit a l'
universite d'Etat de San Diego
puis a
Berkeley
.
A partir de 1936, il commence a developper un interet pour la comedie et s'implique dans la section de theatre de Berkeley. Il apparait dans cinq pieces durant ses annees d'etudes. A la meme epoque, il doit travailler pour pouvoir financer ses etudes. Pendant une courte periode, il travaille comme conducteur de camion pour une entreprise petroliere, puis comme aide-cuisinier. Gregory Peck dira plus tard de ses annees passees a Berkeley :
≪
It was a very special experience for me and three of the greatest years of my life. It woke me up and made me a human being
≫ (≪ Ce fut une experience tres speciale pour moi et trois des meilleures annees de ma vie. Cela m'a eveille et fait de moi un etre humain ≫). ≫
En remerciement a son entraineur, Ky Ebright, Peck fait un don de 25 000 dollars a sa section de Berkeley en 1997.
Apres avoir obtenu son diplome en langue anglaise, il enleve legalement le ≪ Eldred ≫ de son nom et part a
New York
etudier a la
Neighborhood Playhouse
, une ecole de comedie reputee. Il manque alors souvent de moyens et dort quelquefois a
Central Park
. En 1939, il travaille a l'
Exposition universelle
puis comme guide pour la chaine de television
NBC
.
Gregory Peck fait ses debuts a
Broadway
dans la piece d'Emlyn Williams
The Morning Star
(1942) puis dans
The Willow and I
avec Edward Pawley et
The Doctor's Dilemma
. A cette meme periode, il epouse Greta Kukkonen Rice avec laquelle il a trois enfants.
Il gagne en popularite durant la
Seconde Guerre mondiale
, bien qu'exempte de service militaire en raison de maux de dos. Ce probleme de dos serait du a un mauvais mouvement durant une lecon de danse avec
Martha Graham
, mais la
Twentieth Century Fox
prefere annoncer qu'il resulte d'un accident d'
aviron
a l'universite. Gregory Peck en dit plus tard :
≪
In Hollywood, they didn't think a dance class was macho enough, I guess. I've been trying to straighten out that story for years
(≪ A Hollywood, ils ne pensaient pas que les cours de danse etaient assez macho, je suppose. J'ai essaye de rectifier cette histoire pendant des annees ≫). ≫
Gregory Peck arrive a
Hollywood
en 1944 avec quatre contrats en poche.
Jacques Tourneur
lui donne son premier emploi au cinema : le role principal de
Jours de gloire
(1944).
Il est immediatement pris sous contrat par
David O. Selznick
qui prepare la production de
Les Cles du royaume
(1944). Bien que quelques critiques qualifient son jeu d'inexpressif, Gregory Peck est nomme cinq fois au cours de sa carriere pour l'
Oscar du meilleur acteur
, dont quatre au cours de ses premieres annees au cinema avec :
Les Cles du royaume
,
Jody et le Faon
(1946),
Le Mur invisible
(1947, aux cotes de
Dorothy McGuire
) et
Un homme de fer
(1949).
Il remporte l'Oscar a sa cinquieme nomination, pour le role d'
Atticus Finch
(en)
dans
Du silence et des ombres
(
To Kill a Mockingbird
, 1962), adaptation du roman eponyme d'
Harper Lee
. Sorti en pleine lutte des Noirs americains pour obtenir l'
egalite des droits civiques
, ce film a pour theme l'injustice dont est victime un Noir de l'
Alabama
, accuse a tort de viol. Dans ce film, Peck joue un avocat, veuf et pere de deux enfants, qui doit defendre cet homme injustement accuse contre la societe raciste du Sud.
Du silence et des ombres
aurait ete le film prefere de l'acteur. Le personnage qu'il interprete, Atticus Finch, est designe en 2003, soit deux semaines avant la mort de l'acteur, par l’
American Film Institute
comme le plus grand
heros de l'histoire du cinema americain
(avec en
2
e
place
Indiana Jones
et en
3
e
James Bond
).
L'acteur a eu une carriere prolifique, dont certains films se demarquent :
Les Canons de Navarone
(1961), film de guerre avec
David Niven
et
Anthony Quinn
;
Moby Dick
(1956) de
John Huston
; deux collaborations avec
Alfred Hitchcock
(
La Maison du docteur Edwardes
en 1945 et
Le Proces Paradine
en 1947), ainsi que
Vacances romaines
(1953) aux cotes d'
Audrey Hepburn
, celle-ci remportant son premier Oscar grace a ce film. Gregory Peck et Audrey Hepburn furent des amis proches jusqu'a la mort de celle-ci : c'est d'ailleurs lui qui lui presenta son premier mari,
Mel Ferrer
.
Parallelement a sa carriere, Peck fonde en 1949 dans sa ville natale
La Jolla Playhouse
(en)
, un theatre professionnel a but non lucratif situe sur le campus de l'
universite de Californie
a
San Diego
, avec ses amis Mel Ferrer et
Dorothy McGuire
.
En 1947, alors que beaucoup a
Hollywood
figurent deja sur une
liste noire
de personnalites soupconnees de
communisme
, Gregory Peck signe une lettre accusant le
House Un-American Activities Committee
(Comite des activites anti-americaines) et condamnant les investigations menees par
Joseph McCarthy
dans l'industrie du cinema. Quand, en 1958, il tourne avec
Henry King
le western psychologique
Bravados
traitant d'une vengeance injustifiee, il declare avoir voulu denoncer le
maccarthysme
.
Il prend egalement la parole pendant la
guerre du Viet Nam
, alors que son propre fils Stephen y combat. En 1972, il produit l'adaptation cinematographique de la piece de
Daniel Berrigan
,
Les Neuf de Catonsville
, sur le proces d'un groupe de Vietnamiens accuses de
desobeissance civile
.
En 1977, malgre son hesitation initiale a interpreter le general
Douglas MacArthur
pour le film
MacArthur, le general rebelle
, il en ressort avec une grande admiration pour l'homme.
Sympathisant du
Parti democrate
, Gregory Peck est envisage, dans les annees 1970, comme un candidat possible contre
Ronald Reagan
au poste de
gouverneur de Californie
.
Dans une interview, il revele aussi que le president
Lyndon B. Johnson
, alors candidat a sa reelection, lui avait propose un poste d'ambassadeur des Etats-Unis en
Irlande
(poste que Peck aurait volontiers accepte en consideration de son ascendance irlandaise).
Il encourage un de ses fils, Carey, dans sa carriere politique pour l'election de la chambre des representants en Californie. Mais celui-ci echoue par deux fois a entrer au Congres en 1978 et 1980. Il perd les deux fois avec de faibles ecarts de voix, obtenant 49 % en 1978 et 46,5 en 1980 contre le republicain
Bob Dornan
(un ancien acteur).
Gregory Peck est present aux cotes de
Line Renaud
(et en direct a la television, dans leur voiture commune, avec aussi Madame Peck, presentee par Line Renaud), lorsque la chanteuse francaise va feliciter
Jacques Chirac
a l'occasion de sa victoire a l'
election presidentielle
, le
.
Dans les annees 1980, Gregory Peck interprete le role d'
Abraham Lincoln
dans le telefilm
Les Bleus et les Gris
. Il joue aussi dans
The Scarlet and The Black
, telefilm sur un pretre catholique qui sauve des juifs et des refugies du nazisme durant la Seconde Guerre mondiale.
L'acteur se retire du metier en 1991. Tout comme
Cary Grant
, il passe les dernieres annees de sa vie a parcourir le monde, multipliant les discours et les conferences.
Il meurt a l'age de 87 ans dans son sommeil, des suites d'une
pneumonie
, le
, a
Los Angeles
. Il est inhume a la
cathedrale Notre-Dame-des-Anges de Los Angeles
. Sa femme Veronique Peck meurt a l'age de 80 ans, le
, a son domicile de Los Angeles.
De sa premiere epouse Greta Kukkonen (1911-2008), avec laquelle il est marie de 1942 a 1954, Gregory Peck a eu trois fils : Jonathan (ne en 1944 et qui se suicide en 1975), Stephen (ne en 1945) ? pere de l'acteur
Ethan Peck
? et Carey (ne en 1949).
Au cours d'une interview en 1953, il repond aux questions d'une journaliste francaise de
France-Soir
, Veronique Passani, avant de se rendre en Italie pour tourner
Vacances romaines
avec
Audrey Hepburn
. Six mois plus tard, il invite Passani a dejeuner. Ils deviennent alors inseparables. Il l'epouse le
, soit le jour ou est prononce son divorce d'avec Greta Kukkonen, mere de ses trois fils. Par amour pour lui, la journaliste abandonne son travail et s'installe aux Etats-Unis
[
3
]
. Ils ont un fils, Anthony (ne en 1956) et une fille, Cecilia (nee en 1958), tous deux devenus acteurs
[
4
]
.
En 1979, Gregory Peck est introduit au
Western Performers Hall of Fame
du
National Cowboy & Western Heritage Museum
a
Oklahoma City
.
[
ref.
souhaitee]
En 1989, il recoit l'
AFI Life Achievement Award
decerne par l'
American Film Institute
. En 1996, il recoit egalement un
Globe de cristal
pour sa contribution artistique au monde du cinema.
[
ref.
souhaitee]
En 2000, il est fait Docteur es Lettres par l'
Universite nationale d'Irlande
. Il est aussi patron de l'≪ University College Dublin School of Film ≫ (ou il nomme
Martin Scorsese
comme membre honoraire) et siege quelque temps a l'
American Cancer Society
.
[
ref.
souhaitee]
Il est l'un des premiers a recevoir une etoile sur le
Hollywood Walk of Fame
dans les annees 1960, au 6100
Hollywood Boulevard
, mais cette etoile est volee 45 ans plus tard, le
; elle a ete depuis remplacee
[
6
]
.
En
France
, Gregory Peck fut particulierement double par des comediens possedant un timbre grave,
Marc Valbel
et
Jean-Claude Michel
etant les deux plus reguliers.
Liste des voix francaises de Gregory Peck
- ↑
Final de ses conferences/debats a la fin de sa vie, visibles dans
Conversation avec Gregory Peck
.
- ↑
≪
Gregory Peck
≫, sur
Telerama
(consulte le
)
.
- ↑
≪
Deces de Veronique Peck, ancienne journaliste francaise et veuve de Gregory Peck
≫, sur
lepoint.fr
,
(consulte le
)
- ↑
Samya Yakoubaly, ≪
Veronique Passani : Mort de la journaliste francaise, veuve de Gregory Peck
≫, sur
Pure People
.com
,
.
- ↑
a
et
b
(en)
≪
Bio
≫, sur
gregorypeck.com
(consulte le
)
.
- ↑
(en)
≪
Gregory Peck's Hollywood star is reborn
≫
[
archive du
]
, Nine News (
Australian Associated Press
),
.
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