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Royaute [ modifier | modifier le code ]

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Sous Romulus [ modifier | modifier le code ]

Chez Tite-Live , les premieres mentions de l'armee romaine ne sont pas tres precises : on sait que Romulus , le premier roi de Rome, est a la tete d'une armee des la fondation de la ville, puisqu'il combat les Sabins et leurs allies a la suite de l'episode de l' enlevement des femmes sabines ^{[ 1 ]} , mais la hierarchie de cette armee n'est pas decrite dans le detail. Ce n'est qu'a la fin de la guerre avec les Sabins que l'historien mentionne la creation de trois centuries de chevaliers : les Ramnenses (dont le nom viendrait, selon lui, de Romulus), les Titienses (de Titus Tatius ) et les Luceres (nom dont Tite-Live ne pretend pas connaitre l'origine) ^{[ 2 ]} . Selon Tite-Live, l'armee romaine comprenait au moins 300 chevaliers ( equites ), qui composaient la garde personnelle du roi, sans compter les soldats auxquels ils s'ajoutaient, dont le nombre n'est pas precise.

Le recit fait par Plutarque des memes evenements est plus precis : il ecrit que l'armee romaine etait divisee en plusieurs legions , dont il ne precise pas le nombre, qui comportaient chacune 3 000 fantassins ( pedites ) et 300 chevaliers ^{[ 3 ]} . A l'issue de la guerre avec les Sabins, l'historien affirme que, les Sabins et les Romains etant reunis en un seul peuple, le nombre des fantassins dans chaque legion s'eleva a 6 000 et celui des chevaliers a 600 ^{[ 4 ]} .

Aucun des deux historiens ne mentionne les grades de l'armee romaine pendant le regne de Romulus. Meme s'ils les avaient mentionnes, il aurait fallu etre prudent : ils auraient pu, par analogie avec l'armee romaine telle qu'il la connaissait a leur epoque, avoir commis plusieurs anachronismes . Force nous est de constater qu'ils ne font jamais mention de l'organisation de l'armee, qu'ils presentent le plus souvent comme un tout mene par un chef charismatique, le plus souvent, le roi ou un general illustre.

Republique [ modifier | modifier le code ]

Apres la reforme marianique , la hierarchie en vigueur dans l' armee romaine est telle que suit.

Officiers [ modifier | modifier le code ]

Officiers generaux [ modifier | modifier le code ]

Durant l'epoque republicaine, le commandement de l’armee romaine est confie generalement a un consul , le plus haut magistrat de la ville de Rome . Des duces (generaux ; dux au singulier) pouvaient commander plusieurs legions dans une region donnee. Les generaux victorieux d'une campagne etaient proclames imperator .

Le legatus (legat), lieutenant du commandant d'une armee, peut etre delegue au commandement d’une legion ( legat de legion ), de la cavalerie ou des reserves. Lorsqu'il n'y avait pas le legat a la tete d'une legion, elle etait commandee par le tribunus laticlavius (chef d'etat-major d'une legion) ; on l'appelait alors tribunus prolegato .

L' etat-major d'une legion etait constitue d'un tribunus laticlavius , d'un praefectus castrorum (officier superieur responsable des constructions, de l'artillerie et des structures de sieges). Venaient ensuite cinq tribuni angusticlavii (au singulier tribunus angusticlavius ), a la tete de deux cohortes de la legion. Le praefectus alae commandait la cavalerie et les troupes auxiliaires d'une legion. Il n'etait peut-etre pas tout le temps dans l'etat-major ; en revanche, l'avis du primus pilus ou ≪ Primipile ≫ (premier centurion) etait tres ecoute, c'etait souvent le soldat le plus experimente d'un conseil de guerre.

Officiers superieurs [ modifier | modifier le code ]

Les officiers superieurs, eleves au rang de chevaliers, etaient le plus souvent des tribuns, en general au nombre de six par legion, la moitie etait ≪ tribuni rufuli ≫ (nommes), l'autre moitie etait ≪ tribuni a populo ≫ (elus par le peuple) et payes par l'assemblee populaire,

• ≪ Tribunus laticlavius ≫, il commandait l'etat major, appele aussi ≪ tribunus prolegato ≫ lorsqu'il n'y avait pas de legat et qu'il commandait la legion. Identifie par une large bande, sur l'uniforme
• ≪ Tribunus angusticlavius ≫, officier superieur de la legion. Identifie par une bande, sur l'uniforme, moins large que celle du tribunus laticlavius
• ≪ Tribunus comitiatus ≫ officier elu comme ≪ tribunus militum ≫ par le ≪ comitia ≫ (comite d'election militaire).
• ≪ Tribunus militum ≫, issu de la legion, commandait une ou plusieurs cohortes.
• ≪ Tribunus Cohortis ≫, il commandait une cohorte de troupes auxiliaires (Auxiliatis) dite militum, soit environ 1000 hommes.
• ≪ Tribuni aerarii ≫, ils s'occupaient de la solde.
• ≪ Tribunus Cohortis Urbanae ≫, commandant une des cohortes urbaines.
• ≪ Tribunus vacans ≫, il etait un officier superieur sans fonction fixe.

Il y avait aussi des ≪ Præfectii ≫ (prefets), qui commandaient une unite dont la tache etait fixe.

• ≪ Præfectus castrorum ≫, responsable des constructions, du genie, de l'artillerie et des outils d'une legion
• ≪ Præfectus alae ≫, il commandait une armee de cavalerie ≪ numeri ≫, composee de tribus locales ou tous les auxiliaires d'une legion
• ≪ Præfecti sociorum ≫, ils etaient, souvent par trois, a la tete d'une armee auxiliaire d'effectif egal a une legion
• ≪ Præfectus fabrum ≫, il commandait les armuriers, les charpentiers et des mecaniciens responsables des machines de guerre d'une legion
• ≪ Præfectus castris ≫, il etait responsable du camp, parfois de tout le genie (castrorum)
• ≪ Præfectus equitum ≫, il commandait la cavalerie de la legion (cavalerie legionnaire), plus de 120 cavaliers apres la reforme d'Auguste
• ≪ Præfectus statorum ≫, il commandait la police militaire
• ≪ Præfectus classi ≫, il commandait toute une flotte de navires
• ≪ Præfectus Cohortis ≫ commandait une cohorte de troupes auxiliaires (Auxiliatis) dite quingenaire, soit environ 500 hommes

Officiers subalternes [ modifier | modifier le code ]

• Centuriones ( centurions ) officiers subalternes commandant une centurie . Ils sont hierarchises par leur place dans chaque cohorte  :
  • Primus pilus ( primipile ), premier centurion de la premiere cohorte. C'etait le plus grade de tous, il siegeait aux reunions de l'etat-major.

Dans chaque cohorte les centurions sont subordonnes :

• • Pilus prior commandant la 1 ^re  centurie et le 1 ^er  manipule, mais aussi toute la cohorte
  • Princeps prior commandant la 2 ^e  centurie et le 2 ^e  manipule
  • Hastatus prior commandant la 3 ^e  centurie et le 3 ^e  manipule
  • Pilus posterior commandant la 4 ^e  centurie dans le 1 ^er  manipule
  • Princeps posterior commandant la 5 ^e  centurie dans le 2 ^e  manipule
  • Hastatus posterior commandant la 6 ^e  centurie dans le 3 ^e  manipule

Chaque cohorte etait hierarchisee par numero, la premiere etant la plus prestigieuse.

• ≪ Primus ≫ pour la 1 ^re cohorte,
• ≪ Secundus ≫ pour la 2 ^e ,
• ≪ Tertius ≫ pour la 3 ^e ,
• ≪ Quartus ≫ pour la 4 ^e ,
• ≪ Quintus ≫ pour la 5 ^e ,
• ≪ Sextus ≫ pour la 6 ^e ,
• ≪ Septimus ≫ pour la 7 ^e ,
• ≪ Octavus ≫ pour la 8 ^e ,
• ≪ Nonus ≫ pour la 9 ^e et aussi
• ≪ Decimus ≫ pour la 10 ^e et derniere cohorte.

Les centurions ≪ Pilu prior ≫ commandant toute une cohorte, etaient les 10 plus hauts en grade d'une legion. Venaient ensuite les ≪ Princeps prior ≫, seconds centurions les plus importants, les Hastatu prior etaient les troisiemes plus grades. Les centurions qui commandaient une simple centurie fermaient la marche de cette hierarchie, les ≪ Pilu posterior ≫, puis les ≪ Princeps posterior ≫ et enfin les ≪ Hastatu posterior ≫. ≪ Decimus Hastatu posterior ≫ etaient donc le poste de centurion le moins eleve de la legion.

Sous-officiers [ modifier | modifier le code ]

• Les ≪  principales  ≫ etaient les equivalents des sous-officiers au sein d'une centurie :
  • Optio centuriæ equivalent d'un adjudant-chef, second d'un centurion
  • Signiferi porteur du ≪ signum ≫, enseigne d'une cohorte ou d'une centurie
  • Tesserarius equivalent de sergent-major, porteur de la ≪ tessera ≫ (plaque contenant les mots de passe)
  • Campidoctores instructeurs
  • Pecuarii preposes aux subsistances
  • Cornicen trompettiste qui sonne les ordres pour une centurie

Il y avait aussi des officiers, sous-officiers ou soldats (avec un statut proche des sous-officiers) specialises :

• ≪ Centurio exercitatores ≫ officier qui s'occupe de l'entrainement de la cavalerie
• ≪ Centurio lanceariorum ≫ officier qui commande les ≪ antesignani ≫ ou ≪ lancearii ≫ d'une legion
• ≪ Centurio equitum ≫ officier commandant une ≪ turmæ ≫ d'≪ equites legionis ≫ (tourmes de cavalerie legionnaire)
• ≪ Optio equitum ≫ chevalier de rang equestre, parfois a la tete d'une petite tourme
• ≪ Optio ad spem ordinis ≫ sous-officier en attente d'une promotion de centurion
• ≪ Optio valetudinarii ≫ sous-officier de l'infirmerie
• ≪ Optio carceris ≫ sous-officier charge des prisonniers
• ≪ Optio statorum ≫ sous-officier de police militaire
• ≪ Optio fabricæ ≫ sous-officier dans le genie
• ≪ Optio Campidoctores ≫ sous-officier responsable des recrues
• ≪ Campidoctores ≫ instructeurs
• ≪ Hatiliarius ≫ maitre d'arme
• ≪ Beneficiarii ≫ sous-officiers au service d'un officier superieur ou dans sa garde personnelle
• ≪ Speculatores ≫ espions et messagers commandes par un ≪ equitum ≫ (de rang equestre)
• ≪ Exploratores ≫ eclaireurs commandes par un ≪ equitum ≫ (de rang equestre)
• ≪ Mensores ≫ Architectes sous les ordres du ≪ Præfectus castrorum ≫ (prefet responsable des constructions et des outils)
• ≪ Medici alarum ≫ medecins de cavalerie
• ≪ Cornicularius ≫ sous-officier a un poste administratif
• ≪  Aquilifer  ≫ porteur de l'aigle d'une legion
• ≪ Imaginifer ≫ porteur de l'image de l'empereur, petite statue representant la tete de l'empereur (seulement sous l'empire)
• ≪ Vexillarius ≫ porte-drapeaux (le ≪ vexilum ≫), souvent utilise en cavalerie
• ≪ Antesignani ≫ soldats d'elite place devant l'etendard au combat
• ≪ Architecti ≫ ingenieurs en construction ou armement
• ≪ Armicustos ≫ specialiste en armes et equipements
• ≪ Ballistarius ≫ artilleur sur baliste
• ≪ Scorpionarius ≫ artilleur sur scorpio
• ≪ Venator ≫ chasseur
• ≪ Librarius ≫ scribe qui copiait des documents
• ≪ Adsripticius ≫ (sous la republique) sous-officier qui remplacait des hommes tombes dans les rangs, probablement disparu a la reforme de Marius
• ≪ Decanus ≫ chef d'un ≪ contubernium ≫ (groupe de 8 a 10 hommes qui partagent la meme tente)

• ≪ Optio Cornicen ≫ etait le sous-officier responsable des musiciens
• ≪ Tubicen ≫ ou ≪ Aeneator ≫ (Musiciens)
• ≪ Buccinator ≫ avec une corne, communiquait les ordres pour les centuries
• ≪ Optio navaliorum ≫ etait un sous-officier de marine

Les medecins (medici), etaient aussi hierarchises dans la legion,

• ≪ medicus legionaris ≫
• ≪ medicus cohortis ≫
• ≪ medici ordinarii ≫
• ≪ Capsarior ≫ infirmier
• ≪ vulnerarii ≫ etaient specialises en chirurgie.

Officiers specialises [ modifier | modifier le code ]

Ailes de cavalerie [ modifier | modifier le code ]

• ≪ Præfectus alæ ≫ commandait toute la cavalerie et les auxiliaires d'une legion (les ailes sur le champ de bataille), parfois une armee de cavaliers autochtones.
• ≪ Præfecti equitæ ≫ (prefet) commandant toute la cavalerie legionnaire, les ≪ turmæ ≫ (tourme, unite de 30 a 32 cavaliers). Grade qui a probablement disparu apres la reforme d'Auguste.
• ≪ Centuriones equitæ ≫ commandant une tourme de ≪ legio equitæ ≫ (cavalerie legionnaire), apparu apres la reforme d'Auguste.
• ≪ Decuriones rufulus ≫ (decurions choisis) commandant d'une tourme d'equites legionnaires, ou equites singulares (gardes du corps).
• ≪ Optione equitum ≫ a la tete d'eclaireurs, d'espions, de messagers, ou d'auxiliaires (parfois seulement deux decuries dans la tourme).
• ≪ Decuriones ≫ (trois par tourme) commandant un groupe de 10 cavaliers (une decurie), a tour de role commandait la tourme.
• ≪ Equites ≫ etaient cavaliers, avec un statut de sous-officier.

Les chevaux les plus courants venaient de Sicile, du Peloponnese, d’Afrique, de Thessalie, de Thrace, d’Iran, d’Espagne ou du Danube. Une legion avait au moins 10 tourmes de cavalerie avant la reforme d'Auguste, soit 300 cavaliers, il n'en resta que 120 apres sa reforme. Le terme ≪ alæ ≫ (aile) est ensuite reserve aux unites auxiliaires de cavalerie divisees en 16 a 24 tourmes soit entre 500 et 750 hommes ; il est parfois cite des unites composees de 1000 cavaliers, mais ce chiffre a du rarement etre atteint et probablement dans des circonstances bien particulieres.

Marine [ modifier | modifier le code ]

une flotte pouvait etre commandee par un consul

• Le navarque commandant plusieurs navires.
• Le trierarque avait un grade probablement inferieur a celui du centurion de legion ^{[ ref.  souhaitee]} .(commandant de trireme)

Genie [ modifier | modifier le code ]

Le praefectus fabrum (prefet des ouvriers) dirigeait l'artillerie et le genie militaire.

Grade honorifique [ modifier | modifier le code ]

• Evocati

Hommes de troupe [ modifier | modifier le code ]

• Militia caligata hommes de troupe, individuellement appeles miles .
  • Immune legionnaire exempt de toute corvee
  • Munifice legionnaire soumis a la corvee

Empire [ modifier | modifier le code ]

Haut-Empire [ modifier | modifier le code ]

Sous le Haut-Empire , la hierarchie de l'armee institutionnalisee sous la Republique, tres fonctionnelle, est conservee. Ce ne sont pas les grades qui changent, mais l'identite des soldats : l'armee de conscription devient en effet une armee professionnelle.

Bas-Empire [ modifier | modifier le code ]

Pendant le Bas-Empire , l'armee est divisee par Constantin (306-337) en deux groupes principaux : les limitanei (gardes-frontieres) et les comitatenses (troupes d'elite mobiles chargees des campagnes militaires). Les grades des chefs romains tardifs sont : le dux , le comes (comte), le magister peditum (qui commande l'infanterie), le magister equitum (charge de diriger la cavalerie), le magister militum (maitre des soldats) qui est en fait le generalissime.

Avec la deliquescence de l'empire d'Occident, le magister militum est l'homme fort de l'empire, le veritable chef de toutes les forces romaines. Le plus celebre d'entre eux est Flavius Aetius , a qui l'on doit la victoire sur les Huns d' Attila aux champs Catalauniques (juin 451). Les soldats du rang sont grades en fonction de leur anciennete, les plus favorises etant dispenses des corvees et autres travaux penibles. Selon leur rang, ils recoivent des rations plus importantes. A cote de cela, les foederati , populations barbares romanisees qui en echange de terres et d'argent, sont installees dans l'Empire. Ils gardent leurs armes et leur appareil militaire d'origine et ne sont pas toujours tres fiables. De nombreuses guerres opposent les derniers ≪ vrais romains ≫ a ces suppletifs souvent avides de nouveaux territoires et tres enclins a ne pas respecter les traites.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Sources et bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Georges Hacquard , J. Dautry et O. Maisani, Guide romain antique , Hachette education, coll. ≪ Roma ≫, 1952.

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