Governors Island
(de l'anglais signifiant litteralement ≪ ile des gouverneurs ≫) est une
ile
de 70
hectares
, situee dans la
baie superieure
de
New York
, a environ 1
km
au sud de
Manhattan
. Elle est separee de
Brooklyn
par le
Buttermilk Channel
(en)
(le chenal du
babeurre
). De
1776
a
1996
, ce site fut une base de l'
Armee americaine
, et des
garde-cotes
. L'origine de son nom date de
1698
, alors que la
Province de New York
etait une colonie anglaise, l'assemblee coloniale avait reserve l'ile a l'usage exclusif des gouverneurs de la province.
L'
Etat de New York
administre l'ile, mais depuis 2001, les deux fortifications historiques et plus du dixieme de la superficie de l'ile entourant ces dernieres (
8,9
hectares) devinrent un
monument national
gere par le
National Park Service
.
De 2003 a 2021, l'ile, accessible uniquement par
ferry
depuis la pointe sud de Manhattan, n'etait ouverte au public que pendant la periode estivale, du mois de juin au premier lundi de septembre (
Labor Day
). En dehors des mois d'ete, seuls les etudiants de la
New York Harbor School
(en)
situee sur l'ile, etaient autorises a y resider dans la journee
[
1
]
. Governors Island est depuis 2021 ouverte au public tout au long de l'annee.
Plan de Governors Island.
L'ile etait vraisemblablement utilisee par la peuplade amerindienne des
Lenapes
, comme lieu de cueillette et de peche. Elle fut le premier lieu d'installation de la
Compagnie neerlandaise des Indes occidentales
en
1633
, avant que celle-ci ne decide de demenager vers l'ile de
Manhattan
pour etablir la Nouvelle-Amsterdam, l'ile s'appelait alors
Noten Eylant
. Quelques annees plus tard, en
1637
, elle fut rachetee par
Wouter van Twiller
, directeur de la
Nouvelle-Neerlande
. Quand les Anglais s'emparerent de la ville, elle fut renommee
New York
. En
1776
, lors du debut de la
revolution americaine
,
George Washington
ordonna, juste avant la
bataille de Brooklyn
, que l'on fortifiat l'ile a l'aide d'ouvrages en terre. L'artillerie situee sur l'ile permit de couvrir la retraite de l'armee americaine naissante, sauvant ainsi la
revolution americaine
d'une fin prematuree. Mais New York resta, jusqu'a la fin du conflit, sous la domination des Britanniques qui en firent une base pour leurs operations sur le continent.
Avec l'
independance americaine
en 1783, la ville de New York et la nation americaine etaient determinees a prevenir toute occupation de la ville, ainsi que l'utilisation par une puissance ennemie de ses voies fluviales strategiques. Ainsi deux fortifications furent construites dans les annees precedant la guerre de
1812
. La premiere, le fort Jay, est un bastion, commence en 1790, construit sur l'emplacement des anciennes fortifications en terre. Le second fort, Fort Williams, est une
casemate
ronde achevee en 1811. Les deux forts sont parmi les mieux conserves du premier (
Fort Jay
(en)
) et du second (
Castle Williams
), systeme de
fortifications
cotieres americain.
Durant la
guerre de Secession
, Castle Williams servit de prison pour des soldats
Confederes
, tandis que le fort Jay retint des officiers sudistes. Apres la guerre, les deux forts continuerent a remplir cette fonction comme
Fort Leavenworth
, ou
Alcatraz
.
En
1878
, les installations militaires sur l'ile, maintenant nommees collectivement ≪ Fort Colombus ≫, devinrent un centre administratif majeur de l'armee. L'ile joua un grand role dans
les legendaires
vols des freres
Wright
en
1909
. En 1939, le quartier general de la
1
re
armee
s'installa sur l'ile. En 1966, une fois la premiere armee partie, la Garde Cotiere s'installa a son tour. La fermeture de la base en 1998 mis fin a deux siecles d'occupation federale de l'ile.
En
1988
, les pourparlers entre le
President americain
Ronald Reagan
, le
President elu
George Bush pere
et le Premier secretaire du
PCUS
Mikhail Gorbatchev
se tinrent sur l'ile.
Une vaste operation de reamenagement de l'ile se termine en 2016
[
2
]
.
Governors Island, vue depuis
Brooklyn Bridge Park
. Decembre 2020.
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| * Ancien quartier.
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