Georges Nelis

Biographie
Naissance	22 mai 1886 ; Hal
Deces	2 mars 1929 (a 42 ans) ; Ixelles
Nationalite	belge
Activites	Militaire, aviateur
Conflit	Premiere Guerre mondiale
Distinction	Croix de guerre

Georges Jules Louis Nelis (ne a Hal le 22 mai 1886 ; mort a Ixelles , le 2 mars 1929 ) est un officier aviateur , ingenieur et administrateur de societes belge. Il est considere comme le fondateur de l'aviation civile en Belgique .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Debuts [ modifier | modifier le code ]

La famille de Georges Nelis est originaire d' Orp-le-Grand , dans le Brabant wallon . Georges Nelis accomplit ses etudes secondaires a Hal , dans l'ecole dirigee par son pere. Il souhaite devenir officier et, en 1904 , passe l'examen d'entree a l' Ecole royale militaire . C'est a cette epoque qu'il fait la connaissance du sportif Victor Boin .

Le 3 octobre 1910 , Nelis est promu 1 ^er aspirant-aviateur de l' armee belge . Il fait desormais partie de la Compagnie des Ouvriers et Aerostiers. On l'envoie ensuite en France pour effectuer un stage chez Farman et chez Gnome . Le 21 decembre de la meme annee, Nelis obtient son brevet de la Federation aeronautique internationale (FAI) et devient donc le premier aviateur militaire belge. Durant cette periode, il a l'occasion d'effectuer les premieres missions de reconnaissance.

Debut 1912, Georges Nelis recoit de la part de Jules de Laminne le HF-3 avec lequel il aurait commence son ecolage. Cet appareil est ameliore et il decide de le baptiser ≪ Farman Rapide Nelis - FRN ≫. Malheureusement, l'avion s'ecrase en fevrier 1913 . Nelis devient ensuite directeur technique de l'Ecole de pilotage et participe avec le lieutenant Stellingwerf a des essais en vol munis d'une mitrailleuse .

Premiere Guerre mondiale [ modifier | modifier le code ]

Le 1 ^er aout 1914 , l'armee est sur le pied de guerre. Le lieutenant Nelis prend le commandement des escadrilles d'avions, basees a l'aerodrome de Brasschaat . Durant le Siege d'Anvers ( 28 septembre - 10 octobre ), les ateliers diriges par Georges Nelis mettent de nouveaux appareils en ligne et reparent les avions endommages. La compagnie est ensuite contrainte de se replier a Saint-Pol-sur-Mer , pres de Dunkerque . En tant que directeur des services techniques, Nelis s'occupe de la reconstruction de son service installe desormais a Calais . Jusqu'a la fin de la guerre, il gardera la direction du service technique.

Le 27 juillet 1915 , Georges Nelis epouse Marguerite Cambier, originaire de Hal . Ils s'installent dans un petit pavillon a Calais .

Developpement de l'aviation civile belge [ modifier | modifier le code ]

Apres l' Armistice , Georges Nelis est nomme commandant et s'installe a Evere avec son service technique, pres de l' aerodrome de Haren . Le 15 janvier 1919 , il publie un pamphlet, intitule L'expansion belge par l'aviation , dans lequel il plaide pour une extension de l'aviation militaire et civile. Cette publication rencontre un grand succes. La meme annee, il est nomme directeur du Syndicat national pour l'etude des transports aeriens (SNETA). Cette societe developpe les premieres liaisons vers Londres , Amsterdam et Paris , ainsi que vers le Congo belge .

Nelis decide ensuite de fonder une societe de construction aeronautique, avec le soutien du roi Albert I ^er. La Societe anonyme belge de constructions aeronautiques (SABCA) est creee le 16 decembre 1920 et Georges Nelis en devient le premier administrateur-directeur. Il devient ensuite le premier directeur de la premiere compagnie aerienne nationale, la SABENA , fondee le 23 mai 1923 . En plus de ces fonctions, Nelis accepte egalement, en 1924 , de devenir administrateur delegue de la SOTCA, compagnie aerienne specialisee dans le transport de pigeons , et de la Compagnie aerienne belge (CAB), specialisee dans la photographie aerienne.

Maladie [ modifier | modifier le code ]

A l'automne 1928 , Georges Nelis tombe gravement malade. Le colonel Jules Smeyers le remplace a la SNETA, la SABENA et la SABCA. Jusqu'a sa mort, Nelis travaillera a de nouveaux projets aeriens. Il decede a Ixelles , le 2 mars 1929 , et est inhume avec les honneurs militaires. Son ami Victor Boin prononce son eloge funebre. La depouille de Georges Nelis est transferee un an plus tard au cimetiere de Bruxelles .

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

Michel Mandl , ≪ Georges Nelis ≫ , dans Nouvelle biographie nationale , t. 9, Bruxelles, Academie royale de Belgique , 2007 ( lire en ligne ) , p. 277-281 .
Michel Mandl, Georges de Coninck, ≪ Georges Nelis, fondateur de l’industrie aeronautique et de l’aviation civile en Belgique ≫, sur www.vieillestiges.be , Les 'Vieilles Tiges' de l'Aviation belge ASBL (consulte le 6 aout 2013 ) .

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

Notice dans un dictionnaire ou une encyclopedie generaliste :
- Biographie nationale de Belgique