Les
iles Galapagos
sont un
archipel
et une
province
de l'
Equateur
situe dans le Nord-Est de l'
ocean Pacifique
sud, a une latitude proche de l'
equateur
.
L'
ile Isabela
, la plus vaste, se trouve a quelque 1 102
km
a l'ouest des cotes equatoriennes. Une distance de 929
km
separe le continent de la plus orientale des iles,
San Cristobal
. L'archipel se compose d'une quarantaine d'
iles volcaniques
formant une
province de l'Equateur
depuis
1832
avec
Puerto Baquerizo Moreno
pour capitale. Il accueille le
parc national des Galapagos
et la
reserve marine des Galapagos
qui constituent un site du
patrimoine mondial
de l'
Unesco
[
1
]
.
Les iles Galapagos, en
espagnol
Islas Galapagos
, sont aussi appelees ≪ archipel de
Colomb
≫, en espagnol
Archipielago de Colon
. De maniere non officielle, elles sont aussi nommees ≪ les Enchantees ≫, en espagnol
Las Encantadas
.
≪
Islas de los Galapagos
≫ signifie ≪ iles des Tortues de mer ≫, en
francais classique
Isles Tortoises
.
Galapagos
,
galopegos
au
XVI
e
siecle
, est le pluriel du masculin
galapago
, mot d'origine incertaine, peut etre
celtiberique
, qui se retrouve en
catalan
et en
portugais
respectivement sous les formes
galapet
et
cagado
, et qui designe en
castillan
la
tortue aquatique
, a laquelle a ete assimilee la
tortue marine
, mais, paradoxalement, ce mot a, depuis, pris en
Amerique latine
le sens general de
tortue
, le plus souvent
terrestre
.
Bien que des expeditions affirment avoir trouve des traces de campements humains anciens
[
2
]
, les iles Galapagos etaient inhabitees a l'epoque ou elles furent explorees par les
Espagnols
en
1535
. Au cours des
XVII
e
et
XVIII
e
siecles, l'archipel devint un lieu de rendez-vous pour les
pirates
et les
boucaniers
. Les navires de guerre anglais et americains, ainsi que les
baleiniers
, accosterent encore souvent aux iles Galapagos au
XIX
e
siecle
.
En
1835
,
Charles Darwin
,
naturaliste
britannique
, y etudia la diversite des especes presentes. Ce n'est pas, contrairement a l'opinion courante, dans l'archipel qu'il commenca a douter du
creationnisme
, mais ses observations lui permirent, plus tard, d'argumenter sa fameuse
etude sur l'evolution et la selection naturelle
publiee en
1859
. Aujourd'hui, a
Puerto Isidro Ayora
, la plus grande ville de l'archipel (situee sur l'
ile Santa Cruz
), se trouve un
centre de recherche
a son nom.
L'
Equateur
a officiellement annexe l'archipel des iles Galapagos en 1832. Environ un siecle plus tard, les iles n'etaient habitees que par quelques colons et ont ete utilisees en tant que
colonies penitentiaires
, qui furent fermees en 1959.
L'archipel est officiellement devenu un
parc national
en
1959
. Le
tourisme
organise a commence vers la fin des
annees 1960
; plusieurs centaines de milliers de personnes visitent aujourd'hui les iles chaque annee
[
3
]
.
Le president
Lenin Moreno
avait envisage en 2019 de permettre la presence d'avions militaires americains sur l'archipel en echange de la renovation des aeroports par les
Etats-Unis
, mais la Constitution equatorienne interdit depuis 2008 l'installation de bases militaires etrangeres dans le pays, et les organisations environnementales denoncerent l'impact negatif que cette decision aurait eu sur la
biodiversite
[
4
]
.
Vue nocturne de l'embarcadere de Puerto Isidro Ayora sur l'
ile Santa Cruz
.
Carte
topographique
et
bathymetrique
des iles Galapagos.
Survol anime des iles Galapagos.
L'archipel est constitue de 127 iles, ilots et rochers dont 19 de grandes tailles. La plupart de ces sites sont excellents pour l'
apnee
, la
plongee
derivante et sur
tombants
ainsi que pour la plongee de nuit.
Parmi les 48 eminences qui forment l'archipel des Galapagos, il convient de preciser que seulement 19 d'entre elles sont des iles. Les 29 autres sont des ilots inhabites, toute la population locale etant concentree sur les iles
Santa Cruz
,
San Cristobal
,
Isabela
et
Floreana
.
L'interieur des iles est, de par sa formation volcanique, assez montagneux, du reste ce sont les crateres qui representent les points culminants des iles, pouvant atteindre jusqu'a 1 707
m
(
volcan Wolf
). Les rivages aplanis ne sont pas forcement tres faciles d'acces, entre rochers et
mangroves
.
Ci-dessous la liste des iles principales. La plupart portent plusieurs noms
[
5
]
.
L'ile Fernandina est la troisieme plus grande ile (642
km
2
) et, pour etre la plus occidentale, elle est egalement consideree comme la plus jeune (voir
Geologie
) et possede des paysages volcaniques recemment formes. Les eruptions les plus recentes du volcan local, La Cumbre, remontent a 1995, 2005 et 2009
[
6
]
.
Chaque ile constitue un
ecosysteme insulaire
et certaines lignees, comme les
passereaux
geospizes
ou les
tortues
, s'y sont diversifiees en fonction de chacun ; sur toutes, on trouve des
otaries
, des
manchots
et des
iguanes marins
et
terrestres
,
endemiques
de l'archipel. Le
cormoran aptere
(qui ne vole pas) est
endemique
des deux iles d'Isabela et de Fernandina, ou il nidifie pres de l'eau.
Carte des plaques tectoniques autour des iles Galapagos.
Vue aerienne du canal d'Itabaca separant l'
ile Baltra
(en bas a droite) de l'
ile Santa Cruz
(au centre).
Les iles Galapagos sont des iles d'origine
volcanique
qui ont emerge a partir d'un plateau
basaltique
. Leur formation est liee a l'existence d'un
point chaud
, le
point chaud des Galapagos
, situe sous la
plaque de Nazca
a proximite de la
jonction triple des Galapagos
.
Alors que le point chaud est fixe, la plaque se deplace vers l'est, a raison de 3 a 6 centimetres par an, donnant ainsi naissance a des iles. Celles-ci s'egrainent d'ouest en est tel un chapelet, les plus recentes etant situees a l'extremite ouest de l'archipel tandis que les plus anciennes, dont la formation remonte a 5 a 9 millions d'annees, sont situees a l'extremite est.
Les iles occidentales sont encore le siege d'une intense activite volcanique et presentent un relief vigoureux constitue notamment d'imposantes caldeiras. Les iles les plus orientales sont en revanche fortement erodees et leur relief est plus emousse. Ainsi l'ile la plus ancienne, San Cristobal, ne culmine qu'a 730 metres d'altitude contre 1 476 metres pour l'ile de Fernandina, l'une des plus recentes.
Les iles Galapagos comptent de nombreux volcans :
- sur l'
ile Fernandina
:
La Cumbre
(1 476
m
) ;
- sur l'
ile Floreana
:
Cerro Pajas
(640
m
),
Cerro Alieri
(340
m
) ;
- sur l'
ile Isabela
:
Wolf
(1 707
m
),
Cerro Azul
(1 640
m
),
Darwin
(1 330
m
),
Sierra Negra
(1 124
m
),
Ecuador
(790
m
) ;
- sur l'
ile Santa Cruz
:
Cerro Crocker
(864
m
),
Los Gemelos
;
- sur l'
ile San Cristobal
:
Cerro San Joaquin
(730
m
),
Cerro Brujo
,
Cerro Tijeretas
;
- sur l'
ile Santiago
:
Cerro Pelado
(907
m
) ;
- ilots volcaniques :
ile Baltra
,
ile Bartolome
,
ile Darwin
,
ile Espanola
,
ile Genovesa
,
ile Marchena
,
ile Pinta
,
ile Pinzon
,
ile Rabida
,
ile Santa Fe
,
ile Wolf
.
Les iles Galapagos offrent un
climat tropical
sec et sans chaleur excessive, en raison du
courant de Humboldt
qui refroidit l'ocean et rafraichit l'atmosphere. On y distingue toutefois deux saisons : de janvier a mai, une saison chaude (23 a
30
°C
) avec quelques averses et, de juin a septembre, une saison froide (19 a
20
°C
) assez seche.
Drapeau de la
province de Galapagos
.
La
province de Galapagos
est divisee en trois
cantons
:
| Canton
|
Population
(2006
[
7
]
)
|
Superficie
(
km
2
)
|
Chef-lieu
|
Iles principales
|
| Isabela
|
1 790
|
5 368
|
Puerto Villamil
|
Darwin
,
Fernandina
,
Isabela
,
Wolf
|
| San Cristobal
|
6 142
|
849
|
Puerto Baquerizo Moreno
|
Espanola
,
Floreana
,
Genovesa
,
San Cristobal
,
Santa Fe
|
| Santa Cruz
|
11 264
|
1 794
|
Puerto Isidro Ayora
|
Baltra
,
Bartolome
,
Marchena
,
Seymour Nord
,
Pinta
,
Pinzon
,
Rabida
,
Santa Cruz
,
Santiago
|
| Total
|
19 194
|
8 011
|
La faune du
parc national des Galapagos
est diversifiee, chaque ile
abritant sa faune specifique
. L'archipel compte 58 especes d'oiseaux dont 28 sont
endemiques
, des varietes de reptiles uniques, dont les
tortues geantes
ou les
iguanes terrestres
et
marins
.
La faune sous-marine, protegee par la
reserve marine des Galapagos
, est egalement exceptionnelle de
diversite
, comprenant, outre l'iguane marin, pres de 300 especes de poissons (dont des
requins des Galapagos
), des mammiferes marins (
otarie des Galapagos
,
otarie a fourrure des Galapagos
) dont des cetaces (
baleine a bosse
notamment).
Il y a plus de 1 300 especes d'insectes differentes sur les iles Galapagos.
Scalesia pedunculata
(en)
sur l'
ile Santa Cruz
.
La flore des iles Galapagos varie selon le relief (et donc le climat) des differentes iles. Celle-ci est donc etagee suivant l'altitude.
Les zones cotieres sont peuplees de plantes halophiles (tolerant des taux eleves de salinite) :
paletuviers
,
pourpiers
,
myrtes
et autres especes aquatiques. Au-dessus est la zone aride, peuplee principalement de cactees (
figuier de Barbarie
,
cierge du Perou
) et de
lichens
. La zone humide d'altitude (ou
zone des
scalesias
, d'apres l'arbre qui y predomine) s'etend entre 200 et 500 metres d'altitude. Les
robiniers
, les
goyaviers
, la
passiflore
et les
lichens
y prosperent. Au-dessus, la
zone du
miconia
(une
espece invasive
) est la principale zone de pature et de culture (cafe, legumes, oranges et ananas) sur les iles habitees. Herbes et fougeres se disputent le dernier etage, notamment la
fougere arborescente des Galapagos
, qui peut atteindre 3 metres de haut.
Parmi les 875 especes de plantes recensees sur les iles, 228 sont
endemiques
, mais toutes sont originaires de l'
Amerique du Sud
et se sont adaptees a l'environnement de l'archipel.
Breche remplie d'eau douce, aux abords de Puerto Isidro Ayora,
ile Santa Cruz
.
Plage de l'ile Seymour Nord, avec a l'horizon l'ile Daphne Menor.
Courlis corlieu et chevalier grivele, a Tortuga Bay,
ile Santa Cruz
.
L'archipel, a travers son
parc national
declare dans les
annees 1950
[
8
]
et sa
reserve marine
, constitue le premier parc national de l'
Equateur
. Ces deux zones protegees, dont la faune et la flore tres peu touchees abritent de nombreuses especes animales et vegetales uniques au monde, constituent un site du
patrimoine mondial
de l'
Unesco
. Dans l'archipel 97% de la surface emergee des iles est protegee
[
8
]
et entouree d'une reserve marine de 138.000 km2
[
8
]
, l'une des plus grandes au monde
[
8
]
, dont un sanctuaire marin, la zone de 38.000 km2 entre les iles Darwin et Wol
[
8
]
f, qui compte la plus importante biomasse de requins au monde
[
8
]
.
En
2010
, reuni a
Brasilia
, le
Comite du patrimoine mondial
de l’agence de l'ONU a retire l’archipel de la liste des sites menaces. C’est Luiz Fernando de Almeida, le delegue bresilien, qui a pris cette decision pour recompenser le travail realise par l’Equateur pour proteger ses iles
[
9
]
.
Tunnel de lave
,
ile Santa Cruz
.
L'archipel souhaite preserver ses especes menacees
[
8
]
, et l'Equateur veut
≪ etre drastique quant a la protection de l'environnement ≫
, selon le ministre du Tourisme, Enrique Ponce de Leon
[
8
]
. L'Equateur a souhaite, pour eviter la derive du
Machu Picchu
[
8
]
, preserver son archipel volcanique des
Galapagos
[
8
]
, constitue de 19 grandes iles et de dizaines d'ilots rocheux
[
8
]
, dont la frequentation avait ete jusqu'a atteindre 245 000 visiteurs par an
[
8
]
, un plafond qui pourrait etre inscrit dans la loi
[
8
]
, comme l'a reclame Walter Bustos, directeur du Parc national des Galapagos
[
8
]
. Les constructions y ont ete severement encadrees
[
8
]
, dans un but d'eco-durabilite et de
tourisme durable
: promotion des energies renouvelables, aeroport alimente a l'energie solaire et eoliennes, sacs plastique interdits
[
8
]
.
Herman Melville
, l'auteur de
Moby Dick
qui visita l'archipel, en a fait une evocation a travers une serie d'esquisses litteraires (
Les Encantadas ou Iles Enchantees
) dans son recueil des
Contes de la Veranda
.
Une scene du film
Master and Commander
se deroule aux Galapagos, lorsque le docteur Stephen Maturin est amene a terre pour y retirer la balle qu'il a accidentellement recue. Il visite ensuite l'ile et, a l'aide de Blackney et Padeen, y collecte des animaux… qu'ils relacheront ensuite, Maturin ayant repere le navire ennemi
Acheron
.
Les iles Galapagos sont representees dans le dessin anime des
Mysterieuses Cites d'or
.
L'
asteroide
(16809) Galapagos
porte le nom
de ces iles.
- ↑
L’Unesco classe les iles Galapagos sur la liste du patrimoine mondial en peril
- ↑
Thor Heyerdahl
et Arne Skjølsvold,
Temoignage archeologique et visites pre-espagnoles aux iles Galapagos
, Memoire de la Societe archeologique americaine,
n
o
12, 1956
- ↑
≪
Les Galapagos, un archipel fragilise
≫, sur
wwf.f
(consulte le
)
.
- ↑
[1]
- ↑
Full Description Of All Islands In Galapagos
- ↑
(en)
Most Recent Bulletin Report: October 2009
, Smithsonian Institution, Global Volcanism Program
- ↑
(es)
Censo de Poblacion y Vivienda, Galapagos 2006
. Instituto Nacional de Estadistica y Censos (INEC).
- ↑
a
b
c
d
e
f
g
h
i
j
k
l
m
n
o
et
p
"Les Galapagos, un paradis avec droits d'admission" article de Jordi Miro, de l'AFP le 8 fevrier 2018 sur le site de
L'Express
[2]
.
- ↑
≪
Liste du patrimoine mondial en peril : inscription des Tombes des rois du Buganda, retrait des Galapagos
≫
|
|
Les coordonnees de cet article :
|
- (fr + en + es + de)
Christian
Zuber
,
Galapagos
, Boulogne, Editions Delroisse,
, 208
p.
(
ISBN
2-85518-030-9
)
.
- (fr)
Margret
Wittmer
,
Les Robinsons des Galapagos
, Editions J'ai lu
n
o
A19/20,
.
- Charles Darwin
,
L’Origine des especes
[edition du Bicentenaire], trad. A. Berra sous la direction de P. Tort, coord. par M. Prum. Precede de
Patrick Tort
, ≪ Naitre a vingt ans. Genese et jeunesse de
L’Origine
≫. Paris, Champion Classiques, 2009.
- Charles Darwin,
Journal de bord (Diary) du Beagle
, trad. Marie-Therese Blanchon et Christiane Bernard sous la direction de P. Tort, coord. par M. Prum. Precede de P. Tort, avec la collaboration de Claude Rouquette, ≪ Un voilier nomme Desir ≫. Paris, Champion Classiques, 2012.
|
|---|
| Iles principales
|
|
 |
| Ilots et rochers
|
|