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Frank Abagnale Jr. en 2007.
Biographie
| Naissance
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| Nom de naissance
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Frank William Abagnale, Jr.
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| Pseudonymes
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Frank Adams, Robert Black, John Calcagne, Robert F. Conrad, James Franklin, Robert Leeman, Robert Monjo, Peter Morelli, Franck Rogers, Frank Williams, Barry Allen, Frank Connors
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| Nationalites
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| Domicile
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| Formation
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Iona Grammar School
(
d
)
(jusqu'en
)
Iona Preparatory School
(
en
)
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| Activites
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| Periode d'activite
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Autres informations
| Condamne pour
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Francois William Abagnale
, Jr., ne le
a
Bronxville
, est un ancien
imposteur
franco-
americain
reconverti en tant que consultant en securite.
Dans l’
annee 1960
, des l’age de 16 ans, il utilise des cheques falsifies afin de voyager aux frais de la
Pan American World Airways
. Il voyage ainsi a travers 26 pays avant d'avoir atteint ses 19 ans. En seulement cinq annees, il travaille sous huit identites differentes ? bien qu'il ait egalement utilise d'autres methodes pour collecter les cheques ? et utilise de faux cheques pour une valeur totale de 2,5 millions de dollars dans 26 pays.
Il travaille ensuite comme consultant en matiere de lutte contre la fraude au sein de sa compagnie, la
Abagnale and Associates
.
Son histoire inspire le film
Arrete-moi si tu peux
, ainsi qu'une
comedie musicale du meme nom
(en)
.
Abagnale passe les seize premieres annees de sa vie a
New York
, dans le quartier du Bronx. Il frequente l'Iona Preparatory School, une ecole secondaire catholique pour garcons, geree par l'Irish Christian Brothers
[
1
]
.
Ne d'une mere
pied-noir
, Paulette et d'un pere
italo-americain
, William Frank Abagnale Sr., il est le troisieme de quatre enfants : la fratrie comprend egalement des jumeaux plus ages et une sœur cadette
[
2
]
.
Ses parents se separent lorsqu'il est age de 12 ans et divorcent trois ans plus tard
[
3
]
. Il emmenage alors avec son pere et sa nouvelle belle-mere a
Mount Vernon (New York)
.
L'un de ses premiers actes de fraudeur correspond au moment ou, apres l'achat d'une voiture, il persuada son pere de lui preter sa carte de credit. Avec cette carte, il simula l'achat d'une grande quantite de pieces d'automobile : des pneus, des batteries, des moteurs, du carburant, etc. Ces achats n'ont en fait existe que sur le papier. Il avait en effet conclu un accord avec un employe de la station-service. L'escroquerie fonctionnait de la facon suivante : le complice mettait les pieces d'automobile au compte du pere, retirait l'argent et le partageait avec le jeune Abagnale
[
4
]
.
Le montant de la fraude s'elevait deja a 3 400 dollars
[
5
]
lorsqu'un agent de recouvrement contacta son pere en personne ? au moment de l'appel, Frank Jr. etait en train de jeter les factures qui venaient de lui parvenir par courrier. Le coup de telephone interrompit evidemment l'affaire. Il n'a pas ete poursuivi pour ce delit.
La compagnie aerienne
Pan American World Airways
(Pan Am) estime qu'entre 16 et 18 ans, Frank Abagnale a vole sur une distance d'environ 1 000 000 kilometres, sur pres de 250 vols et a travers 26 pays, illegalement, en utilisant le
deadheading
(en)
: Abagnale pretendait simplement etre un pilote qui devait effectuer un prochain vol a partir de la destination vers laquelle allait l'avion. Il etait ainsi loge gratuitement dans les hotels : tout etait mis sur le compte de la compagnie
[
6
]
.
Pendant pres d'un an, apres avoir de peu failli etre attrape par la police, il endossa le role de
pediatre
dans un hopital de l'Etat americain de
Georgie
, sous le pseudonyme de Frank Williams.
Sur sa demande de logement, il ecrivit sous l'intitule ≪ Ancienne activite ≫ qu'il avait ete medecin. Il craignait en effet que le proprietaire ne verifie la veracite de ses propos aupres de Pan Am s'il affirmait avoir ete pilote. Apres s'etre lie d'amitie avec un vrai medecin qui vivait avec lui, il devint le surveillant des internes en attendant que l'hopital trouve une autre personne pour tenir ce role. Il ne trouva pas ce travail tres difficile : en effet il n'etait charge d'aucun travail medical a ce poste.
Abagnale pouvait s'affranchir de la plupart de ses obligations en laissant ses internes prendre en main certains cas. Cependant, Abagnale manqua d'etre decouvert lorsqu'il faillit laisser un bebe perir d'
asphyxie
: il ne comprit pas la gravite de la situation ni la signification du terme utilise par une infirmiere l'informant d'un cas de ≪
blue baby
≫ (syndrome du bebe bleu).
Lors d'un entretien, il declara qu'il avait eu un deces dans sa famille et qu'il devait prendre l'avion vers l'Ouest ; finalement, l'hopital trouva un remplacant.
Frank Abagnale occupa ce poste pendant onze mois.
Abagnale falsifia un diplome de l'universite de
Harvard
, passa l'examen du
barreau
et obtint un poste dans le cabinet du
procureur general
de l'Etat de
Louisiane
a l'age de 19 ans. Il se faisait alors passer pour un copilote de Pan American World Airways.
Il dit a une hotesse avec qui il fut brievement marie qu'il avait etudie le droit a Harvard, et elle le presenta a un ami avocat. Ce dernier dit a Abagnale que le barreau manquait d'avocats et lui offrit la possibilite de faire sa demande. Apres avoir fait un faux diplome de l'universite de Harvard, il se prepara pour l'examen prealable. En depit d'un double echec, il declara avoir reussi l'examen du barreau legalement apres huit semaines de revisions et au bout de la troisieme tentative. Dans sa biographie, il dit que son travail consistait d'abord a apporter du cafe et des livres a son employeur monsieur Drut.
Mais un veritable diplome de Harvard l'accablait de questions a propos de sa titularisation. Naturellement, Abagnale ne pouvait repondre a des questions qui concernaient une universite dans laquelle il n'etait jamais alle. Il prit finalement la decision, au bout de huit mois, de preserver sa securite apres avoir appris que l'homme soupconneux se renseignait sur son passe.
Frank Abagnale fut capture en
France
en 1969 lorsqu'un employe d'
Air France
reconnut son visage sur une affiche de recherche. Quand la police l'interpella, douze des pays ou il avait commis des fraudes reclamerent son
extradition
. Apres un proces de deux jours, il entra en prison pour la premiere fois a la maison d'arret de
Perpignan
; une condamnation a un an de prison fut reduite par le juge a six mois.
Abagnale est ensuite extrade vers la
Suede
pour des fraudes bancaires. Lors de son proces pour
contrefacon
, son avocat reussit a faire retirer cet element des chefs d'accusation en affirmant qu'il avait
≪ cree ≫
de faux cheques mais qu'il n'en avait pas
≪ contrefait ≫
. Les charges contre lui furent donc reduites a
escroquerie
et
fraude
[
7
]
. Il fut incarcere six mois a la prison de
Malmo
et apprit, au terme de sa peine, qu'il allait etre ensuite juge en
Italie
. Plus tard, un juge
suedois
demanda a un fonctionnaire du
departement d'Etat des Etats-Unis
de lui retirer son
passeport
. Sans passeport suedois
[ref. necessaire]
en regle, les autorites locales durent le renvoyer aux
Etats-Unis
.
Abagnale affirme s'etre evade du
Vickers VC-10
qui le ramenait aux Etats-Unis. Il aurait demonte les toilettes de l'avion pour atterrir sur le
tarmac
trois metres plus bas. Cache par la nuit, il a escalade une cloture, est monte dans un taxi et s'est rendu au
Grand Central Terminal
. Un bref passage dans le
Bronx
lui permit de changer de vetements. Il recupera egalement les clefs d'un coffre-fort d'une banque de Montreal, garni de 20 000 dollars. Il prit ensuite un train pour l'
aeroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montreal
(anciennement appele aeroport de Dorval) afin d'acheter un billet pour
Sao Paulo
, au
Bresil
? un pays avec lequel les Etats-Unis n'avaient pas passe d'accord d'extradition. Mais sur le chemin de Montreal, il se fit interpeller par un agent de la
Gendarmerie royale du Canada
. Il fut remis a la police douaniere americaine.
Avant d'etre condamne a 12 ans de reclusion a la prison federale de Petersburg en avril
1971
, Abagnale s'evade du centre de detention federal d'Atlanta. A cette epoque, les prisons americaines sont attaquees en justice par des associations pour les droits civiques et font l'objet d'enquetes speciales par des commissions du Congres
[ref. necessaire]
.
Le
marshal
charge de son accompagnement oublia ses papiers et Abagnale reussit a faire croire qu'il etait un inspecteur sous couverture en tournee par surprise. Des egards lui furent reserves ? il eut droit a des repas bien meilleurs que ses codetenus.
Le centre de detention d'Atlanta avait deja perdu deux employes a cause de rapports effectues par des agents federaux sous couverture, et Abagnale profita de cette vulnerabilite.
Il contacta une amie (nommee ≪ Jean Sebring ≫ dans le livre), avec qui il avait ete fiance et qui lui procura la carte de visite de l'inspecteur C.W. Dunlap du
Federal Bureau of Prisons
. Elle s'etait aussi procure la carte de visite de
Sean O'Riley
, l'agent du FBI charge du cas d'Abagnale. Ce dernier dit aux gardiens qu'il etait un inspecteur des prisons, leur montrant la carte de visite de Dunlap en guise de preuve. Il leur dit qu'il avait besoin de contacter un agent du FBI, Sean O'Riley, pour une affaire urgente. Le numero de telephone d'O'Riley fut compose et l'appel, recu par Jean Sebring dans une cabine telephonique d'un centre commercial d'Atlanta ou elle se fit passer pour une standardiste du FBI.
Plus tard, il eut la possibilite de rencontrer O'Riley sans surveillance a l'exterieur du centre de detention. Ce fut Sebring qui recupera Abagnale. Elle le conduisit jusqu'a une station de bus a
Atlanta
ou il prit un bus des
Greyhound Lines
pour
New York
, puis un train pour
Washington
. Ayant ete reconnu par un employe de motel, il parvint a se degager d'un piege tendu par le FBI en se faisant passer, une fois de plus, pour l'un de ses agents.
Resolu a faire sa vie au Bresil, Frank Abagnale fut arrete quelques semaines plus tard par deux detectives de la
police de New York
alors qu'il passait a pied a cote de leur voiture banalisee.
En 1974, apres seulement cinq ans de prison, le gouvernement federal des Etats-Unis le fait liberer a condition qu'il aide les autorites federales a combattre la fraude et qu'il montre signe de vie une fois par semaine. Il accepte la proposition de liberation conditionnelle.
Apres sa liberation, Abagnale essaye plusieurs emplois, dont cuisinier et projectionniste. Il est renvoye de la plupart de ceux-ci car, a chaque fois, sa carriere d'escroc etait decouverte par les employeurs. Il prend alors la decision de postuler dans une banque. Il raconte son passe et propose d'expliquer aux equipes les differentes methodes utilisees par les faux-monnayeurs pour tromper la vigilance des banques
[
8
]
.
Abagnale propose le marche suivant : si ses ≪ cours ≫ n'aident pas la banque, elle ne lui donnerait rien. Dans le cas contraire, elle lui donnerait 500 dollars et parlerait de lui aux autres etablissements. La banque est impressionnee par ses resultats ; Abagnale commence sa vie professionnelle legale comme consultant en securite.
Il fonde plus tard
Abagnale & Associes
, une entreprise legale de conseil et de detection des fraudes basee a
Tulsa
dans l'
Oklahoma
. Grace a cette entreprise, il gagne assez d'argent pour rembourser tout ce qu'il avait resquille pendant sa premiere carriere.
Aujourd'hui, Abagnale est millionnaire et continue a conseiller le
FBI
avec qui il est associe.
Il vit a Tulsa avec la femme qu'il a epousee un an apres sa reconversion. Ils ont trois enfants.
L'authenticite des exploits criminels d'Abagnale a ete remise en question avant meme la publication de
Catch Me If You Can
. En 1978, apres un seminaire anti-criminalite auquel Abagnale avait ete invite en tant que conferencier, un journaliste du
San Francisco Chronicle
a cherche a verifier ses affirmations. Interroges par telephone, les banques, ecoles, hopitaux et autres etablissements mentionnes par Abagnale n'ont pas confirme sa presence sous les pseudonymes qu'il a utilises. La reponse d'Abagnale etait que
≪ en raison de la gene impliquee, je doute que quelqu'un puisse confirmer l'information ≫
.
En 2002, au moment de la sortie du film
Arrete-moi si tu peux
de Steven Spielberg, Abagnale a lui-meme aborde la question de la veracite de son recit par un vague communique publie sur le site Web de son entreprise. Une partie du communique indique :
≪ Je n'ai ete interviewe par le coscenariste que quatre fois seulement. Je crois qu'il a fait un excellent travail sur le recit, mais il a egalement dramatise et exagere une partie. C'etait son style et ce que l'editeur a voulu. Il m'a toujours rappele qu'il racontait une histoire et ne faisait pas ma biographie. ≫
- En
1978
, Frank Abagnale participe au quiz de television
To Tell the Truth
, en compagnie de deux concurrents qui pretendent egalement etre lui. De faux extraits de cette emission apparaissent dans le film
Arrete-moi si tu peux
, avec
Leonardo DiCaprio
dans le role d'Abagnale.
- Au debut des annees 1990, Abagnale est l'invite regulier de l'emission britannique
Secret Cabaret
. Le programme parle de magie et d'illusion avec une presentation plutot sombre. Abagnale y apparait pour expliquer quelques methodes d'
abus de confiance
.
- En 2002, Abagnale apparait dans le film inspire de sa vie
Arrete-moi si tu peux
; il joue le role d'un policier francais.
- En 2007, Abagnale fait une apparition comme presentateur dans la serie tele
The Real Hustle
. Il y traite des differentes escroqueries employees par les fraudeurs.