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Francis Wheatley

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Francis Wheatley
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Clara Maria Pope ( en ) Voir et modifier les données sur Wikidata
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A Fair on the Outskirts of Dublin ( d ) Voir et modifier les données sur Wikidata

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Francis Wheatley ( Londres , 1747 - Londres , 1801 ) est un peintre de portrait et de paysage britannique .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Jeunesse et formation [ modifier | modifier le code ]

Fils d'un maitre-tailleur , Francis Wheatley nait a Wild Court, dans le quartier de Covent Garden , a Londres , en 1747 [ 1 ] , [ 2 ] .

Il montre tres tot un talent pour l'art et son pere le place rapidement sous l'apprentissage d'un professeur de dessin, puis Francis etudie a l'ecole de dessin de William Shipley   (en) avant d'integrer la Royal Academy en 1769 [ 1 ] , [ 3 ] , [ 2 ] . Ses progres sont marques par l'obtention de plusieurs primes de la toute nouvelle Society of Arts [ 1 ] , [ 2 ] .

Dans ses jeunes annees, il est souvent associe a John Hamilton Mortimer , dont il copie frequemment les œuvres, et qu'il aide a realiser des peintures decoratives a Brocket Hall et ailleurs. Il a egalement ete employe pour les decorations de Vauxhall [ 1 ] , [ 3 ] , [ 2 ] .

Des 1765, dans sa dix-huitieme annee, il expose un petit portrait a la Incorporated Society of Artists , dont il devient le directeur en 1772 [ 1 ] . Il realise a cette epoque un grand nombre de portraits, et se contente de satisfaire ces commandes pendant un temps [ 3 ] .

Scandale et exil a Dublin [ modifier | modifier le code ]

The Dublin Volunteers on College Green (1779, Galerie nationale d'Irlande ).

Wheatley est considere comme ≪ un homme aux habitudes elegantes et a la compagnie agreable ≫ , qui s'est fait de nombreuses connaissances dans la societe theatrale et la societe a la mode [ 1 ] , [ 4 ] . Cela le conduit a des habitudes extravagantes et le plonge dans l'endettement. Pour fuir ses creanciers et apres avoir eu une affaire avec la femme d'un artiste populaire, John Alexander Gresse , il s'enfuit avec elle a Dublin [ 1 ] , [ 3 ] , [ 2 ] , la faisant passer pour son epouse [ 4 ] . Wheatley y reside pendant quelques annees et beneficie de la protection des grandes personnalites de l'epoque [ 1 ] .

Selon Roberts, Wheatley profite de son sejour en Irlande pour passer ≪ d'un peintre de jolies scenes rurales et de petits portraits a la ligne ambitieuse et difficile des grands groupes ≫ [ 5 ] , [ 4 ] . Le premier tableau qu'il y peint est The Dublin Volunteers on College Green (≪ Volontaires de Dublin a College Green ≫, 1779), une representation de la vie des Volontaires defilant le pour celebrer l'anniversaire de la naissance de Guillaume III et de son debarquement en Angleterre ; il represente, entre autres, John Fitzgibbon , qui deviendra le comte de Clare, James Napper Tandy et la princesse russe Dachkova , alors en tournee en Europe [ 4 ] . Expose a la Societe irlandaise des artistes en 1780, il suscite un grand interet et l'annee suivante, Wheatley annonce une lotterie pour le vendre, dont on ignore le resultat [ 4 ] .

The Interior of the Irish House of Commons (≪ L'interieur de la Chambre des Communes irlandaise ≫) en 1780.

Il peint certains de ses tableaux les plus importants dans la capitale irlandaise, tels que The Interior of the Irish House of Commons (≪ L'interieur de la Chambre des Communes irlandaise ≫, qui est un evenement historique [ a ] et qui est pour Wheatley l'occasion d'inclure de nombreux portraits dans un seul tableau [ 3 ] ) ; Lord Aldborough on Pomposo (≪ Lord Aldborough a Pomposo ≫) ; The Collecting of the Irish Volunteers in College-Green, 1779 (≪ La collecte des volontaires irlandais a College-Green, 1779 ≫, contenant de nombreux portraits), Review of Troops in the Phœnix Park, by General Sir John Irwin, K.B. (≪ Revue des troupes dans le parc Phœnix, par le general Sir John Irwin, K.B. ≫, peint en 1781, et expose a la Societe des artistes a Londres en 1783) ; ces deux derniers tableaux se trouvent a la Galerie nationale d'Irlande .

Les tableaux Interior... et Review of troops... sont d'un grand interet pour l' Irlande , car elles font partie des rares representations d'evenements historiques realisees dans le pays par un artiste qui en etait le temoin [ 4 ] . Ils sont egalement importants pour les historiens de l'art, car elles marquent un nouveau depart dans le style de Wheatley [ 4 ] . Cependant, sa critique et biographe, Mary Webster, note que si ces peintures sont lucides, attrayantes et precises dans le portrait, elles ≪ ne parviennent pas a organiser d'innombrables petits elements en une action singuliere et convaincante ≫  ; on ne ressent pas assez d' ≪ excitation ≫ . Elle estime que ≪ quel que soit le drame de la situation, il est perdu dans une representation litterale de la scene ≫ [ 7 ] , [ 4 ] . Cependant, Crookshank et Glin considerent que les peintures de Wheatley ont ≪ mieux rendu la scene irlandaise de la fin du XVIII e  siecle que la plupart des autres, grace a leur fluidite, leur clarte et leur gaiete ≫ [ 8 ] .

Les petits portraits de Wheatley, en particulier ceux des officiers militaires, sont ≪ d'une couleur vive et agreable ≫ [ 1 ] et les gravures de ses scenes rustiques autour de Kildare , Dublin et Wicklow sont ≪ extremement populaires ≫ [ 4 ] .

Retour a Londres [ modifier | modifier le code ]

Portrait of a Sportsman with His Son (1779, Centre d'art britannique de Yale ).

Apres la decouverte de l'irregularite de sa vie domestique, Wheatley est contraint de quitter Dublin pour retourner a Londres a la fin 1783 [ 4 ] , ou il reprend sa place de peintre de petits portraits populaires, de paysages et de scenes de la vie quotidienne ou paysanne [ 1 ] , [ 3 ] . Il se met deliberement a imiter le peintre francais Jean-Baptiste Greuze [ 1 ] . Selon Lionel Henry Cust, ses œuvres ne montrent aucune force, bien qu'elles soient soignees et joliment finies, avec beaucoup de gout et de sentiment dans le dessin [ 1 ] . Elles se pretent cependant remarquablement bien au style elegant et sirupeux de la gravure au pointille alors en vogue, et nombre de ses œuvres, ainsi transposees ? en particulier les estampes en couleur ?, sont tres appreciees jusqu'a la fin du XIX e  siecle [ 1 ] . C'est notamment le cas de The Cries of London (≪ Les Cris de Londres ≫, gravees par Anthony Cardon et Giovanni Vendramini ), un ensemble de quatorze tableaux de scenes de rue londoniennes qui ont ete critiques a leur epoque pour leur sentimentalite, mais dont les gravures ont connu une vogue a la fin du XIX e  siecle et au debut du XX e  siecle, apres quoi elles ont ete adaptees en porcelaine , aux boites de biscuits et aux cartes de Noel [ 4 ] .

Wheatley a expose pour la premiere fois a la Royal Academy en 1771 [ 3 ] , [ 2 ] ou en 1778 [ 1 ] , et apres son retour d'Irlande, il y a expose regulierement de 1784 a sa mort [ 1 ] . Il y a ete elu membre associe en 1790 puis academicien l'annee suivante [ 1 ] , [ 3 ] .

John Boydell l'emploie pour peindre douze tableaux pour son ambitieux projet, la Boydell Shakespeare Gallery  ; il est aussi employe par Thomas Macklin pour son projet de galerie de poetes ? cent peintures illustrant des celebres poemes anglais que Macklin publie mensuellement sous forme de gravures entre 1790 et 1795 ? et pour The History of England (≪ L'Histoire de l'Angleterre ≫) de David Hume , editee par Robert Bowyer entre 1754 et 1761 [ 1 ] , [ 3 ] , [ 2 ] .

The Second Duke of Newcastle and a Shooting Party (1788, Sheffield Gallery).

L'un de ses meilleurs tableaux, The Gordon Riots in 1780 (≪ Les revoltes de Gordon en 1780 ≫), a ete finement grave par James Heath [ b ] pour Boydell [ 3 ] , mais a ete accidentellement detruit par un incendie dans sa maison [ 1 ] , [ 2 ] . Ses portraits ont souvent ete inclus dans des paysages ≪ avec un effet agreable ≫ , et l'un d'entre eux, The Second Duke of Newcastle and a Shooting Party (≪ Le deuxieme duc de Newcastle et un groupe de chasse ≫), lui a valu une bonne reputation [ 1 ] , Samuel Redgrave le prenant meme comme ≪ exemple de sa grande habilete ≫ [ 2 ] . Selon Michael Bryan , dans ses meilleures œuvres, Wheatley est un excellent peintre, se rapprochant de Morland dans sa liberte de geste et dans sa sensibilite a la beaute [ 3 ] . Redgrave estime que le grand nombre d'œuvres reproduites en gravure atteste de leur popularite [ 2 ] .

Wheatley peint principalement a l'huile mais realise aussi des aquarelles  ; il dessine a la plume et utilise de l' encre de Chine pour les effets d'ombre ; enfin, on connait aussi de lui une gravure a l' eau-forte et une autre en maniere noire [ 3 ] , [ 2 ] .

Wheatley epouse la peintre florale Clara Maria Leigh   (en) , avec laquelle il a plusieurs enfants. Madame Wheatley est reputee etre une belle femme [ 1 ] , [ 4 ] , dont le portrait est introduit par son mari dans certaines de ses scenes de la vie rustique ou quotidienne [ 1 ] .

Fin de vie [ modifier | modifier le code ]

Ses dernieres annees sont rendues miserables par sa mauvaise sante ? il souffre toute sa vie de la goutte , qui finit par avoir une grande emprise sur lui [ 1 ] , [ 2 ]  ? et ses dettes, qu'il comble en vendant sa maison et ses biens en 1793 [ 4 ] . Trois ans plus tard, il est arrete a Bath pour defaut de paiement de dettes [ 4 ] .

Souffrant d'une mauvaise vue et de mains paralysees, il meurt des suites d'une crise de goutte dans le denuement a Londres le , a l'age de 54 ans [ 2 ] . Il est enterre dans le cimetiere de l' eglise St Marylebone [ 4 ] .

La Royal Academy lui versait une pension pour ses quatre enfants et son epouse, bien que celle-ci se soit montree autosuffisante, grace a ses propres activites artistiques (elle a notamment expose a la Royal Academy de 1796 a 1838). Econome, sa fortune a cependant ete dissipee par son second mari, l'acteur irlandais Alexander Pope [ 4 ] .

Un portrait de Wheatley, dessine par George Dance le Jeune , est conserve dans la bibliotheque de l'Academie royale [ 1 ] .

Conservation [ modifier | modifier le code ]

De nombreuses institutions conservent des œuvres de Francis Wheatley, parmi lesquelles le British Museum [ 9 ] , la Tate Gallery [ 10 ] , la National Gallery of Art [ 11 ] , la National Portrait Gallery [ 12 ] , la Royal Academy [ 13 ] , le Nationalmuseum de Stockholm [ 14 ] , le Philadelphia Museum of Art [ 15 ] , le Metropolitan Museum of Art [ 16 ] , le Minneapolis Institute of Art [ 17 ] , l' Art Institute of Chicago [ 18 ] , le J. Paul Getty Museum [ 19 ] , le Musee des beaux-arts du Canada [ 20 ] , l' Auckland Art Gallery [ 21 ] , le Te Papa Tongarewa [ 22 ] ou le Musee national de la marine de Sydney [ 23 ] .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes
  1. ↑ Le tableau represente le moment precis de la motion de Henry Grattan , le , pour l'abrogation de la loi Poynings de 1495 devant plusieurs personnalites politiques irlandaises celebres de l'epoque, dans la Chambre des communes irlandaise [ 3 ] , [ 4 ] . La loi sera abrogee le [ 6 ] .
  2. ↑ Voir l'estampe de James Heath sur Wikimedia Commons .
References
  1. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v et w Dictionary of National Biography , p.  434-435.
  2. ↑ a b c d e f g h i j k l et m Redgrave 1878 , p.  467-468.
  3. ↑ a b c d e f g h i j k l et m Bryan 1905 , p.  359.
  4. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p et q Hourican 2009 .
  5. ↑ Roberts 1970 , p.  9.
  6. ↑ James Bentley Gordon et Pierre de La Montagne, Histoire d'Irlande depuis les temps les plus recules jusqu'a l'acte d'union avec la Grande-Bretagne en 1801 , vol.  3, Parsons, ( presentation en ligne ) , p.  132-142
  7. ↑ Webster 1910 , p.  27.
  8. ↑ Crookshank et Glin 2002 , p.  160.
  9. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur British Museum (consulte le ) .
  10. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Tate Gallery (consulte le ) .
  11. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur National Gallery of Art (consulte le ) .
  12. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur National Portrait Gallery (consulte le ) .
  13. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Royal Academy (consulte le ) .
  14. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Nationalmuseum (consulte le ) .
  15. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Philadelphia Museum of Art (consulte le ) .
  16. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Metropolitan Museum of Art (consulte le ) .
  17. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Minneapolis Institute of Art (consulte le ) .
  18. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Art Institute of Chicago (consulte le ) .
  19. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur J. Paul Getty Museum (consulte le ) .
  20. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Musee des beaux-arts du Canada (consulte le ) .
  21. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Auckland Art Gallery (consulte le ) .
  22. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Te Papa Tongarewa (consulte le ) .
  23. ↑ (en) ≪  Notice de Francis Wheatley  ≫, sur Musee national de la marine de Sydney (consulte le ) .

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

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