La
Foret rousse
ou
Foret rouge
(
ukrainien
:
Рудий л?с
,
russe
:
Рыжий лес
) est le nom donne a la vegetation forestiere dans une zone de dix kilometres autour de la
centrale nucleaire de Tchernobyl
, actuellement en
Ukraine
. Cette reference a la couleur
rouge
provient de la couleur
brune
des
pins
apres leur mort, causee par l'absorption de niveaux eleves de rayonnement radioactif, a la suite de la
catastrophe de Tchernobyl
le
. Selon la nature des dommages causes par les radiations, les scientifiques ont divise la foret rouge en quatre zones. Dans la premiere zone (adjacente a la station) la dose en 1986 etait de
8 000
a
10 000
rad
[
1
]
(80 a 100
Gy
).
Dans les operations de nettoyage post-sinistre, la Foret rouge a ete rasee au
bulldozer
et enterree dans des ≪ cimetieres de dechets ≫. Le site de la Foret rouge demeure cependant l'une des zones les plus contaminees dans le monde.
Les forets de pins ont ete remplacees par des forets de
bouleaux
, qui seraient plus resistants aux radiations.
La
catastrophe nucleaire de Tchernobyl
a touche des territoires dont une partie avait des
ecosystemes forestiers
[
2
]
. Selon l'
Institut de radioprotection et de surete nucleaire
(IRSN) francais en 2016,
≪ la foret occupant 53 % de la
zone d’exclusion
couvrant une superficie de 2600 km2 etablie apres l’accident a subi des dommages irreversibles ≫
[
2
]
. Cela s'est traduit par la mort due a la radioactivite de la grande majorite (90 %) des
pins sylvestres
, en quelques semaines a la suite de l'accident, dans les 6 km
2
qui seront ensuite surnommes la ≪ foret rousse ≫
[
2
]
. Par ailleurs, dans une zone de 38 km
2
de foret avec une dose absorbee un peu moins forte, 40 a 75 % des arbres ont connu un brunissement et presque tous (95 %) ont subi des effets sur leur croissance
[
2
]
,
[
3
]
.
Lors du nettoyage du site apres le sinistre, sur une surface de 4 km
2
, les arbres morts ont ete abattus et ensevelis
[
2
]
.
Dans la zone d'exclusion de Tchernobyl, la nature a ete laissee a elle-meme. Des plantes se sont etablies et developpees sur les territoires concernes : l'IRSN cite une etude de 2011 indiquant que la foret recouvre a cette date environ 90 % de la zone d'exclusion, avec notamment la venue de
plantes herbacees
nouvelles et d'
arbres a feuilles caduques
tels que les
bouleaux
[
2
]
.
Lors de l'
invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022
, des soldats russes ont pris le controle de zone autour de Tchernobyl. Ils auraient alors ete irradies en creusant des tranchees dans la ≪ foret rouge ≫, ce qui aurait conduit a leur rapatriement vers la
Bielorussie
pour etre soignes
[
4
]
.
La
zone d'exclusion de Tchernobyl
? plus large que la foret rousse mais la contenant ? a connu plusieurs
feux de foret
apres 1986 ; l'intervention sur place de pompiers les expose a des risques lies a l'exposition a la radioactivite, et les fumees qui se degagent peuvent etre des vecteurs de deplacement de particules radioactives dans l'atmosphere
[
5
]
,
[
6
]
,
[
7
]
,
[
8
]
,
[
9
]
,
[
10
]
.
En avril 2015, un feu de foret brule sur environ 400 hectares de superficie et s'approche notamment a environ 20 km de l'ancienne centrale nucleaire de Tchernobyl ; des craintes se forment quant au risque que brulent les vegetaux de la zone tres contaminee par la catastrophe et que cela n'enclenche un relachement d'elements radioactifs dans l'atmosphere
[
11
]
.
Il y a aussi eu d'importants
incendies de foret dans la zone d'exclusion de Tchernobyl en 2020
, dont certains a proximite de l'ancienne centrale nucleaire
[
5
]
,
[
6
]
,
[
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,
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