Focal-JMlab
Creation	1979
Dates cles	5 avril 1988 : immatriculation de la societe actuelle
Fondateurs	Jacques Mahul
Forme juridique	Societe par actions simplifiee a associe unique (SASU)
Siege social	La Talaudiere   France
Direction	Cedrick Boutonet
Actionnaires	Alpha Private Equity [ 1 ]
Activite	acoustique
Produits	Enceinte (audio) , casque audio
Societe mere	Vervent Audio Holding [ 2 ]
Filiales	Naim Audio [ 3 ] , Focal Naim America / Canada [ 4 ] et Focal Naim Deutschland [ 5 ] , Focal Ebenisterie Bourgogne [ 6 ]
Effectif	300 (2023) [ 7 ]
SIREN	344394309
Site web	https://www.focal.com/fr/
Chiffre d'affaires	156 000 000 € (2022) [ 8 ]
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Focal JMlab est une marque francaise de systemes audio haute-fidelite depuis 1980. Basee a La Talaudiere , la societe fabrique des enceintes audio pour la maison, des haut-parleurs pour les voitures, des casques audio et des enceintes de monitoring professionnelles.

La Grande Utopia est l’enceinte emblematique de la marque, qui lui a donne une reputation internationale ^{[ 9 ]} . Elle est consideree comme l’une des meilleures enceintes acoustiques haute-fidelite au monde ^{[ 10 ] , [ 11 ]} .

La strategie industrielle de Focal est de maitriser l’ensemble de la production, du design a l’assemblage du produit fini en passant par la fabrication des haut-parleurs. La conception et le developpement des produits sont 100 % francais et la majorite de la production se fait en France, a l’atelier de La Talaudiere.

Historique [ modifier | modifier le code ]

Annees 1980 [ modifier | modifier le code ]

Focal-JMlab est d'abord simple bureau d'etudes dedie a l'acoustique cree fin 1979 a Paris par Jacques Mahul ^{[ 12 ]} . Cet ingenieur passionne de Hi-fi et journaliste technique ^{[ 13 ]} met au point ses premiers haut-parleurs et lance sa propre gamme d’enceintes acoustiques sous la marque JMlab. Il les fera fabriquer plus tard dans un petit atelier de Saint-Etienne , au sein d’une entreprise de mecanique de precision appartenant a son pere ^{[ 14 ] , [ 13 ]} . Sa premiere enceinte, la DB13, est une enceinte de bibliotheque qui a la particularite d’offrir un volume sonore comparable a des enceintes plus imposantes, notamment dans le grave. Au debut, il vend son produit essentiellement a ses connaissances, mais la DB13 sera rapidement distribuee et commercialisee dans toute la France.

Au cours des annees 1980, les deux marques se structurent : Focal innove avec des specialites comme la membrane Polyglass en ≪ V ≫ ou le Polykevlar. Ainsi le tweeter passe de la fibre de verre au Kevlar , lui donnant une courbe de reponse en frequence plus lineaire et des aigus plus doux, moins stridents. Ces creations successives permettent a l'entreprise JMlab d'introduire ses premiers modeles haut de gamme.

Annees 1990 [ modifier | modifier le code ]

L’histoire s’accelere en 1990 avec l’arrivee de Gerard Chretien, autre passionne de Hi-Fi, redacteur en chef de la revue L’Audiophile depuis 1977 et directeur general et marketing de Focal-JMlab jusqu'en 2010. En adaptant ses produits aux exigences des consommateurs, la marque devient leader sur le marche francais de l’enceinte acoustique ^{[ 15 ]} . Son chiffre d’affaires passe de neuf millions d’euros en 1992 a 26 millions d’euros en 2000 ^{[ 16 ]} .

C’est aussi au debut des annees 1990 que l’entreprise commence a exporter ses produits en Europe, en Asie du Sud-Est ou encore en Amerique du Nord. La notoriete de la marque a l’international s’appuie sur de nombreuses recompenses : le modele JMlab Vega a ete elu ≪ Enceinte de l’annee 1992 ≫ au Japon ^{[ 17 ]} et en 1996, le modele Grande Utopia est salue par la presse internationale ^{[ 18 ]} .

Annees 2000 [ modifier | modifier le code ]

Des 2002, la fabrication est relocalisee a Saint-Etienne ou sont fabriques aujourd’hui environ les trois quarts de la production ^{[ 14 ]} afin d'equiper l’integralite des enceintes avec des haut-parleurs ≪ Made in France ≫.

En 2003, les deux marques sont reunies sous le nom Focal-JMlab pour les produits Home , avant de ne conserver que Focal en 2005 pour l’ensemble des produits.

Toujours en 2003, l’entreprise entame une collaboration avec l’agence de design parisienne Pineau & Le Porcher avec pour objectif d’allier qualite sonore et esthetisme, afin que les enceintes deviennent des objets ≪ art de vivre ≫ a part entiere, mais aussi pour affirmer une signature de marque. Les gammes Profile et Electra (2005), Chorus (2006), Utopia (2008) puis Dome en 2009 sont ainsi entierement renouvelees et redessinees par Pineau & Le Porcher en relation tres etroite avec les equipes Focal ^{[ 19 ]} .

En 2007, l'entreprise rachete les ateliers d’ebenisterie Guy HF situes a Bourbon-Lancy en Saone-et-Loire ^{[ 14 ]} .

Annees 2010 [ modifier | modifier le code ]

En 2011, Focal-JMlab fait l'acquisition de Naim Audio Limited ^{[ 14 ]} , une marque leader de l'electronique haut de gamme au Royaume-Uni, qui fabrique principalement des amplificateurs et des lecteurs CD. La nouvelle holding qui en resulte, Focal & Naim, detient et gere les deux marques, qui restent independantes, avec leur philosophie propre et leurs gammes de produits respectives ^{[ 20 ]} .

Focal, porte-drapeau francais des enceintes acoustiques ^{[ 21 ]} , beneficie ainsi des competences en electronique de Naim dans un contexte de multiplication des solutions numeriques de diffusion du son Hi-fi.

Les deux entreprises commencent en 2013 un rapprochement de leurs activites avec notamment une presence sur un stand commun au salon High End de Munich ^{[ 22 ]} .

L’entreprise se dote en 2011 d’une nouvelle identite visuelle. Enfin, en 2012, la societe fait construire un showroom et un nouvel auditorium sur le site de Saint-Etienne.

En 2014, le groupe Focal & Naim est repris par son equipe de managers ainsi que par Naxicap Partners (actionnaire majoritaire), Aquasourca et Garibaldi Participations. Jacques Mahul, quant a lui, reste aux cotes du groupe et devient vice-president de Focal-JMlab ^{[ 23 ]} . La holding de Focal et Naim Audio, Vervent Audio Group, est egalement creee en 2014 ^{[ 24 ]} . Cette meme annee, Focal obtient la reconnaissance de l’Etat francais a travers le label Entreprise du patrimoine vivant , delivre sous l’autorite du Ministere de l’Economie, des Finances et de l’Industrie destine a distinguer les entreprises francaises aux savoir-faire artisanaux et industriels d’excellence. En 2015, l’ebenisterie Guy HF devient Focal Ebenisterie Bourgogne ^{[ 25 ]} .

Technologies [ modifier | modifier le code ]

Focal-JMlab maintient un programme de recherche et developpement regulier dans les technologies des haut-parleurs. Les investissements dans ce domaine ont permis de mettre au point de nouveaux concepts ^{[ 26 ]} . A ce jour, une dizaine de brevets ont ete deposes par Focal.

Tweeter a dome inverse (1981) [ modifier | modifier le code ]

Le tweeter a dome inverse a ete concu et developpe par Focal en 1981. Son principal avantage est de limiter la directivite et d’offrir une dynamique elevee. Cette technologie est une signature Focal qui equipe, aujourd’hui encore, la grande majorite des tweeters de la marque.

Membrane ≪ K2 ≫ (1986) [ modifier | modifier le code ]

En 1986, la societe introduit le principe de structure sandwich en Polykevlar. La membrane Poly-K est constituee de deux feuilles de fibre aramides de part et d’autre d’une structure en microbilles creuses afin d'ameliorer le compromis poids-rigidite-amortissement.

Membrane Polyglass (1988) [ modifier | modifier le code ]

La technologie Polyglass a ete introduite en 1988 par Focal. Le principe est de deposer de fines microbilles de verre sur la partie superieure du cone en pulpe de cellulose (papier). L’alliance du verre et du papier donne un materiau tres rigide mais avec une tres faible masse qui assure un excellent amortissement. La membrane Polyglass offre ainsi une tres bonne linearite de la courbe de reponse en frequence et augmente la definition dans le registre medium.

Membrane sandwich ≪ W ≫ (1995) [ modifier | modifier le code ]

En 1995, Focal ameliore le concept sandwich avec le systeme de membranes ≪ W ≫ : deux feuilles en fibre de verre sont appliquees autour d’une mousse structurale. Contrairement aux membranes mono-materiaux, la membrane sandwich ≪ W ≫ permet d’optimiser la courbe de reponse en frequence en optimisant les criteres de masse, rigidite et amortissement.

Tweeter Beryllium (2002) [ modifier | modifier le code ]

Focal innove en 2002 en lancant le tweeter en beryllium pur. Une premiere mondiale ^{[ 27 ]} . Ce metal rare, sept fois plus rigide a masse egale que le titane ou l’aluminium, est utilise pur a 100 % par Focal. Le beryllium permet de realiser un tweeter plus leger, plus rapide et avec un excellent amortissement. Associe au concept du dome inverse, il permet d'etendre la reponse a plus de 40  kHz et de couvrir plus de 5 octaves. Le beryllium coute 2  % du prix de l’or ^{[ 28 ] , [ 14 ]} , ce qui explique que Focal utilise le tweeter beryllium seulement dans ses gammes Utopia, Electra et Kanta.

Tweeter Al-Mg (2007) [ modifier | modifier le code ]

Ce tweeter est introduit en 2007 par Focal-JMlab. L’utilisation d’ aluminium optimise l’amortissement, alors que le magnesium augmente la rigidite du dome. Ceci permet au tweeter Al-Mg d'etendre sa reponse en frequence a plus de 28  kHz . Le tweeter Al-Mg equipe, entre autres, la gamme Chorus pour le Home et Shape pour le Pro.

Membrane sandwich Flax (2013) [ modifier | modifier le code ]

Dix-huit ans apres avoir presente ses membranes sandwich ≪ W ≫, Focal lance en 2013 une nouvelle membrane F (≪ F ≫ pour Flax, lin en francais) Made in France. Composee de fibres de lin placees au cœur de deux fines feuilles de fibre de verre, ces membranes legeres, rigides et amorties ^{[ 29 ]} offrent un son naturel et sans coloration.

Tuned Mass Damper (2015) [ modifier | modifier le code ]

Afin de controler la resonance et reduire les distorsions du haut-parleur medium, la technique Tuned Mass Damper consiste en une masse additionnelle qui vient osciller en opposition a la resonance. La suspension est optimisee pour eviter les deformations du cone et augmenter ainsi la definition ^{[ 30 ]} .

Systeme Infinite Horn Loading (2015) [ modifier | modifier le code ]

L’arriere du tweeter Beryllium est charge par une petite cavite qui communique avec l’exterieur du coffret par l’intermediaire d’un pavillon, dont l’interieur est rempli d’un materiau amortissant. L’onde arriere du tweeter est progressivement absorbee pour reduire la distorsion ^{[ 30 ]} .

Tweeter a dome inverse a profil ≪ M ≫ (2016) [ modifier | modifier le code ]

Les tweeters de la ligne K2 Power, renouvelee en 2016, beneficient d’un profil en forme de ‘M’. Cette forme permet d’etendre la reponse en frequence, une diffusion plus douce et une plus grande precision dans les aigus ^{[ 31 ]} .

Membrane ≪ M ≫ (2018) [ modifier | modifier le code ]

Les haut-parleurs de la ligne Utopia M, lancee en 2018, sont equipes d’une nouvelle membrane a profil ≪ M ≫. Le profil en ≪ M ≫ realise d’un seul tenant combine rigidite, legerete et amortissement et permet une reponse en frequence lineaire, un faible taux de distorsion et une meilleure dispersion sonore ^{[ 32 ]} .

Membrane Slatefiber (2019) [ modifier | modifier le code ]

Developpee avec les enceintes hi-fi Chora, la membrane Slatefiber est un cone composite qui associe des fibres de carbone recycle non-tissees et du polymere thermoplastique . Fabriquee en France par Focal, cette membrane couleur "ardoise" delivre un son dynamique et equilibre ^{[ 33 ]} .

Produits [ modifier | modifier le code ]

L’offre produits de Focal-JMlab est structuree autour de cinq univers : Home (enceintes pour la maison), Car (sonorisation des voitures), Pro (studios d’enregistrement professionnels), depuis 2012, Casques et enfin Integration (sonorisation des lieux collectifs).

L’univers des enceintes pour la maison represente 59 % du chiffre d’affaires de la societe et est divise en deux collections :

• Classique  : toutes les enceintes de cette collection sont concues, developpees et fabriquees en France et combinent les innovations technologiques specifiques a Focal (tweeter a dome inverse, membrane sandwich ≪ W ≫ et ≪ F ≫, etc.) Les principaux produits comprennent les lignes Utopia, Sopra Electra, Aria, Chorus, Kanta et plus recemment Chora.

La Grande Utopia est l'enceinte emblematique de cette collection. La premiere generation de la Grande Utopia qui nait en 1995 est un condense du savoir-faire acquis par Focal depuis sa creation. La deuxieme generation, en 2002, a notamment apporte le dome en beryllium pur qui lui permettra d'obtenir l'annee suivante le ≪  Golden Sound  ≫ au Japon ^{[ 34 ]} . La troisieme generation, lancee en 2008 est un concentre du meilleur des technologies Focal ^{[ 35 ]} . Dessinee par Pineau & Le Porcher, la Grande Utopia EM se distingue aussi par ses dimensions hors normes : 260  kg environ, pour plus de deux metres de haut ^{[ 14 ]} . Les coffrets sont personnalisables a la demande dans l’unite d’ebenisterie de Bourbon-Lancy qui en maitrise la fabrication et la finition. En 2018, Focal revele Grande Utopia EM Evo et Stella Utopia EM Evo, des nouvelles enceintes dotees des dernieres technologies de la marque ^{[ 36 ]} .

• Multimedia  : depuis 2008, avec l’arrivee de l’enceinte miniature Dome (egalement disponible avec la membrane Flax depuis 2014) ^{[ 37 ]} , Focal adapte son savoir-faire aux nouveaux modes de consommation de la musique avec des enceintes compactes, ≪ Plug and Play ≫, multimedia et plus recemment sans fil (XS Book Wireless en 2013). En 2013, Focal lance une gamme de Packs Home Cinema 5.1 dans la gamme New Media . Depuis mai 2014, Focal accede au marche de la barre de son en commercialisant Dimension, une barre de son 5.1 qui, associee a son subwoofer, peut servir de plateau sonore pour ecran plat ^{[ 38 ]} . La ligne Sib evolue en 2017 et devient Sib Evo qui integre la technologie Dolby Atmos ^{[ 39 ]} .

C’est a la fin des annees 1980 que le departement Car Audio voit le jour et que les premiers produits ≪ audiomobiles ≫ sont commercialises. En 2010, la division Car Audio est reorganisee autour de trois gammes et represente desormais 30 % du chiffre d’affaires.

• Elite : Il s’agit du haut de gamme de l’offre Car Audio Focal. Fabriques en France, les kits Utopia Be et K2 Power permettent des installations sur-mesure. En juin 2014, Focal lance le kit Ultima, un kit Made in France tres haut de gamme fait-main qui concentre l’ensemble des technologies Focal utilisees dans la Grande Utopia EM et l’enceinte de monitoring SM9 ^{[ 40 ]} . A l’automne 2018, la ligne Utopia M fait son entree dans la gamme Elite avec, entre autres, un nouveau concept ≪ a la carte ≫ qui permet aux utilisateurs de composer leur propre systeme audio en choisissant leur kit ^{[ 41 ]} .

En 2020, Focal presente Flax Evo, une nouvelle ligne de kits audio. Revisitant la ligne Flax, Focal integre a la Flax Evo la suspension TMD et la tweeter TAM ^{[ 42 ]} .

En 2002, un departement professionnel ≪ Focal Professional ≫ est cree, proposant des enceintes ≪ studio monitor ≫ dediees aux studios d’enregistrement . La gamme se compose de cinq lignes (SM9, SM6, Shape, CMS et Alpha) auxquelles s’ajoutent les casques Listen Professional et Clear Professional ^{[ 43 ]} concus pour les professionnels du son (ingenieurs du son et musiciens) et represente desormais 11 % du chiffre d’affaires de la societe.

Depuis 2007, Focal propose des solutions encastrables invisibles, In-Wall et In-Ceiling, afin de sonoriser les lieux publics et prives. En 2018, Focal annonce les gammes 100 Series et 300 Series pour toutes les pieces de la maison ^{[ 44 ]} . La meme annee, la collection Integration se complete de nouvelles enceintes outdoor, 100 OD6 et 100 OD8 ^{[ 45 ]} .

Enfin, en 2012, Focal etend son offre en commercialisant son premier casque nomade, le Spirit One qui sera remplace par le Spirit One S deux ans plus tard ^{[ 46 ]} . La gamme est completee en 2013 avec le casque Spirit Classic, destine a une utilisation chez soi, et le Spirit Professional. C’est en 2015 que Focal commercialise son tout premier casque intra-auriculaire baptise Sphear ^{[ 47 ]} . En 2016, Focal se lance dans les casques Made in France et presente deux casques haut de gamme et assembles a la main dans ses ateliers, Elear et Utopia ^{[ 48 ] [source insuffisante]} , puis Clear : troisieme casque ouvert haut de gamme de la marque ^{[ 49 ]} . Puis, 2017 marque l’arrivee d’une ligne complete de casques mobiles avec ou sans fil. Desormais 5 modeles sont disponibles : Listen, Listen Wireless, Spark, Spark Wireless et Sphear S ^{[ 50 ]} . En 2018, Elegia, premier casque ferme de Focal voit le jour ^{[ 51 ]} , suivi de Stellia ^{[ 52 ]} et de son premier amplificateur/DAC pour casques Arche en 2019 ^{[ 53 ]} .

Partenariats [ modifier | modifier le code ]

Partenariats automobiles [ modifier | modifier le code ]

En 2016 et 2017, Focal s’est entouree de plusieurs fabricants automobiles francais pour equiper des vehicules de serie ^{[ 54 ]} . Premier vehicule en date le SUV 3008 de Peugeot , suivi du 5008, et de la 508 et du 2008 ^{[ 55 ]} puis du DS7 Crossback et du DS3 Crossback de DS Automobiles et enfin, de la renaissance de la marque Alpine avec l’A110. Les concept-car Peugeot e-Legend et DS X E-Tense recoivent une barre de son Focal integree a leur planche de bord.

Tournaire [ modifier | modifier le code ]

A l’occasion du lancement de ses premiers casques haut de gamme Made in France, Focal a presente un modele de collection en collaboration avec le joailler Tournaire . Le casque Utopia a ete customise autour de la trilogie, symbole de la bijouterie Tournaire, le tout, en or jaune et serti de diamants. Disponible en 8 exemplaires uniquement ^{[ 56 ]} .

Ubisoft [ modifier | modifier le code ]

En septembre 2017, Focal a signe un partenariat avec Ubisoft , editeur francais de jeux video. A l’occasion de la sortie du dernier opus du jeu Assassin’s Creed , Focal a edite deux series limitees de casques aux couleurs du jeu : Listen Wireless et Utopia by Tournaire ^{[ 57 ]} .

Chiffres [ modifier | modifier le code ]

En 2012, Focal-JMlab a realise un chiffre d'affaires de 42 millions ^{[ 58 ]} puis, 62 millions d’euros en 2018 ^{[ 59 ]} , dont plus de 80 % a l’export ^{[ 60 ]} .

La marque Focal est vendue dans plus de 160 pays a travers le monde.

Focal-JMlab emploie environ 240 personnes dans des locaux de 17 400  m ² a Saint-Etienne ^{[ 61 ]} , concentrant sur un meme site, production, R&D et administration.

En 2019, le Groupe Vervent Audio a realise un chiffre d’affaires de 110 millions d’euros. Il est compose de 430 salaries ^{[ 59 ]} .

En 2022, la direction annonce avoir 25 magasins dans le monde et avoir vendu pres de 36 000 casques en 2021 ^{[ 62 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Article connexe [ modifier | modifier le code ]

• Devialet

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Site officiel
• David Chokron, ≪  Enceintes acoustiques : au plaisir des sons  ≫, Tech & net , sur lepoint.fr , Le Point , 17 janvier 2007 (consulte le 4 aout 2012 )
• [image] ≪  Au cœur de la manufacture Focal  ≫, Tech & net , sur lepoint.fr , Le Point , 12 septembre 2008 (consulte le 4 aout 2012 )

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