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Eutrope
(
Flavius Eutropius
) (mort en 399) est un
eunuque
armenien
,
favori
de l’empereur byzantin
Flavius Arcadius
.
Ne en
Armenie
, plusieurs fois vendu et revendu comme
esclave
, il etait parvenu par la protection du general
Abundantius
a obtenir une place chez les
eunuques du palais
. Par sa souplesse, il avait attire l'attention de
Theodose I
er
qui lui accorda sa confiance. Il fut ensuite au service d’
Arcadius
.
Grand chambellan
d'Arcadius, devenant son favori en avril
395
, il profite de l'absence de son rival
Flavius Rufinus
afin de marier Arcadius avec
Eudoxie
en se rapprochant des fils du general
Promotus
qui l'avaient recueillie
[
1
]
. La manipulation fut si bien montee que le nom de l'epouse ne fut devoile qu'au dernier instant. L'assassinat de Rufinus en novembre par les hommes de
Gainas
lui offrit desormais le pouvoir. Il laissa le Wisigoth
Alaric
ravager la Grece en
396
sans reagir et le nomma meme
magister militum
en
Illyrie
apres avoir appris la nouvelle du debarquement du redoute
Stilicon
en
Elide
. Il decida de cantonner les
Wisigoths
en
Epire
en
397
et de declarer Stilicon ennemi public.
Apres avoir defait les
Huns
en
398
, il recut le titre de grand chambellan puis de
patrice
. Il fit confisquer a son profit les biens d'Abundantius son bienfaiteur qu'il envoya en exil. Il se fit nommer
consul
en
399
. C’est le seul eunuque a avoir obtenu ce titre.
Mais mecontentant les uns sans s'appuyer sur les autres, il vit se dresser devant lui la plupart des hauts dignitaires. Finalement, Eutrope fut chasse du pouvoir en aout
399
par Eudoxie, qui le trouvait maintenant encombrant. Il chercha refuge dans la cathedrale de Constantinople, se reclamant d'un droit d'asile qu'il avait precedemment voulu supprimer. L'archeveque
Jean Chrysostome
le prit sous sa protection en une homelie demeuree celebre
[
2
]
, alors que le peuple voulait l’arracher a l’eglise ou il avait trouve refuge. S'etant par la suite aventure hors de son asile, Eutrope fut arrete et mene devant Arcadius. Eudoxie, toujours influente, le fit exiler a
Chypre
, dont il fut peu de temps apres ramene vers
Chalcedoine
, pour y etre juge et decapite.
- ↑
Amedee Thierry, ≪
Trois Ministres de l’Empire romain sous les fils de Theodose ? II ? L’eunuque Eutrope, derniere partie
≫,
Revue des Deux Mondes, 2e periode, tome 34, 1861
,
,
p.
513-534
(
lire en ligne
)
- ↑
Homelie en faveur d’Eutrope
, 16-18.