Un fauteuil roulant , aussi parfois appele chaise roulante dans le langage familier, est une aide technique a la mobilite qui permet de transporter une personne assise sans peine sur une surface plane.

En France, son appellation officielle est ≪ vehicule pour handicape physique ≫ (VHP).

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Les premiers meubles a roulettes ont ete inventes en Chine au V ^e  siecle  av. J.-C.  : des lits pour enfants ont ainsi ete decouverts sur des frises . Ce n'est qu'a partir du VI ^e  siecle que l'on trouve des fauteuils permettant de transporter des personnes ^{[ 2 ]} .

Un fauteuil roulant a ete fabrique specialement pour Philippe II d'Espagne (1527-1598) ^{[ 3 ]} . Il figure sur un croquis datant de 1595 dans une chaise avec des roues.

On retrouve aussi plusieurs chaises d’invalidite semblables dans le chateau de Versailles . Louis XIV s’en est notamment servi durant sa convalescence, suite a l’operation de sa fistule anale en 1686 ^{[ 4 ]} .

Nicolas Grollier de Servieres (1596-1689), ingenieur lyonnais et inventeur de machines fantastiques, construisit et exposa dans son cabinet de curiosites un fauteuil roulant dont le dessin fut publie par son petit-fils en 1719 ^{[ 5 ]} .

Les premieres traces d'un vehicule de deplacement autonome, autopropulse, datent de 1655 avec Stefen Farfler . Ce jeune horloger allemand et paraplegique concoit un vehicule a trois roues, qu'il propulse a l'aide de deux manivelles via une transmission a engrenage ^{[ 6 ]} .

Ce n’est que 100 ans plus tard que deux autres types de fauteuils roulants autonomes apparaissent. Le fauteuil a tourniquets, utilise par Georges Couthon,revolutionnaire francais qui l’utilisait pour se rendre a l'Assemblee legislative ^{[ 7 ]} . Et en 1783, John Dawson de Bath en Angleterre, invente une chaise roulante nommee d'apres sa ville d'origine ^{[ 8 ]} .

Au XIX ^e  siecle. Les ameliorations qui seront apportees a ces vehicules visent donc essentiellement a accroitre l’autonomie. Notons l’utilisation de materiaux plus legers - comme l’osier. Et, surtout, l’apparition, en 1881, des mains courantes permettant la propulsion manuelle.

Epoque moderne [ modifier | modifier le code ]

A l'origine litteralement ≪ chaises avec des roues ≫, les fauteuils roulants, bien que souffrant d'une image plutot negative, sont devenus de veritables objets techniques faisant appel a une technicite importante.

Il est difficile de parler de fauteuils roulants au singulier tant l'offre actuelle est importante, diversifiee et adaptee a des besoins tres differents. En France uniquement, il est distribue plus de 450 modeles par une cinquantaine de fabricants. Il n'existe pas a l'heure actuelle de consensus sur leur classification, meme si de grandes categories se dessinent.

La premiere occurrence de competition sportive pour handicapes se tient en 1948 a Londres, avec en particulier une epreuve de basket-ball en fauteuil ^{[ 9 ]} . Une institution chargee de gerer le sport en fauteuil roulant est creee en 1951, l'nternational Stoke Mandeville Federation.

Flemming Moller depose un brevet en 2005 concernant la chaise roulante moderne ^{[ 10 ]} .

Description [ modifier | modifier le code ]

Aspects pour la personne handicapee [ modifier | modifier le code ]

Les paraplegiques (handicapes moteurs des membres inferieurs) et certains tetraplegiques (handicapes moteurs des membres inferieurs et superieurs) ayant suffisamment de force dans les bras utilisent en general des fauteuils dont les roues arriere sont de grand diametre. Ils peuvent ainsi propulser le fauteuil en mettant les roues arriere en mouvement, par l'intermediaire d'un volant solidaire de la roue.

Il est important de distinguer la personne active (enfant ou adulte dans la force de l'age) ayant ete victime d'un accident medullaire ou autre (avec comme consequence une paraplegie ou une tetraplegie partielle), de la personne agee, dont les pathologies diverses associees au vieillissement font que ses capacites physiques globales sont amoindries ou tres amoindries. Dans cette deuxieme categorie on peut aussi ranger les personnes souffrant de pathologies neuro-musculaires. En effet les besoins de l'un ou de l'autre sont alors tres differents. C'est pourquoi l'offre de fauteuil roulant est une offre tres diversifiee. Les nuances sont subtiles mais bien reelles. Certains patients auront besoin d'un fauteuil roulant manuel pour se deplacer, d'autres devront s'equiper de fauteuil roulant electrique pour garder leur autonomie ^{[ 11 ]} .

Le poids d'un fauteuil varie de 150  kg pour un modele electrique complexe a 15  kg pour un modele standard manuel, et descend desormais jusqu'a moins de 5 kg par l'emploi de materiaux specifiques (alliages complexes d'aluminium, carbone) mais surtout aussi grace a un travail du tube bien particulier. Les tubes peuvent etre a epaisseur variable afin de "garder de la matiere" la ou elle est necessaire. L'emploi du titane existe, mais son aspect cassant impose de fortes epaisseurs de tubes qui annulent l'avantage de sa faible masse volumetrique. Les prix des modeles legers sont eleves, en raison des techniques utilisees et de la qualite des materiaux, mais surtout en raison du temps passe pour la construction sur mesure et l'adaptation parfaite du modele pour un confort maximal de l'utilisateur. Cela permet d'exploiter au mieux ses ressources musculaires et d'avoir un maximum de mobilite et de liberte au quotidien.

Dans cette optique, le fauteuil roulant devient un vrai vehicule et ses caracteristiques essentielles sont celles d'un vehicule; on parle alors de voie, d'empattement, de chasse, de carrossage, de centre de gravite, d'assiette, de diametre de roue, de pneumatique. Tous ces parametres vont jouer pour avoir un fauteuil maniable ou au contraire tres stable mais difficile a propulser, adapte a l'exterieur, ou fait pour des salles de sport, etc. Pour les patients les plus jeunes (et les moins jeunes parfois), un facteur irrationnel mais neanmoins fondamental concerne le ≪ look ≫ du fauteuil ; il faut dire que certains fauteuils sont d'une grande esthetique, tout a fait comparable a un velo tres haut de gamme. Par ailleurs, le fauteuil roulant est une des premieres choses que les gens voient lorsqu'une personne handicapee arrive, il est donc important de bien presenter.

Des equipements relativement recents (une dizaine d'annees) mais encore peu repandus en France comme les assistances electriques a la propulsion ^{[ 12 ]}  : le but est de garder le concept du fauteuil roulant manuel et son aspect visuel, mais les roues d'origine sont remplacees par des roues incorporant moteur et batteries (a ne pas confondre avec les motorisations). Le but est de permettre a quelqu'un possedant un capital musculaire des membres superieurs faible (tetraplegique, malade neuro-musculaire) de quand meme rouler en fauteuil roulant manuel (ce qui est moins dur psychologiquement a accepter) plutot que de passer a un fauteuil electrique. Ou bien ils conviennent a une personne ≪ simplement ≫ paraplegique qui veut aller au travail sans transpirer pendant son trajet. Chaque cas est particulier et chacun apprivoise son fauteuil en fonction de son usage. Les fabricants de fauteuils roulants sont majoritairement saxons (allemand, suisse allemand, autrichien, etc.), la culture du handicap est beaucoup plus forte dans ces pays et globalement dans toute l'Europe du Nord, pour qui les notions d'ergonomie et de design au sens des fonctionnalites apportees est un reel souci.

Pour les personnes agees ou a mobilite reduite, les problemes sont tout aussi nombreux et la aussi des solutions peuvent etre envisagees pour augmenter leurs autonomie, comme des scooters electriques et des fauteuils permettant de monter et descendre les marches d'escalier ^{[ 13 ]} .

Les personnes porteuses de handicap ne pouvant pas se propulser utilisent en general un fauteuil motorise, dirige par une poignee de type joystick . Ce type de fauteuil coute de 2 702,81 euros (=prix de remboursement de base par la securite sociale) a plus de 20 000 euros (fauteuil a propulsion electrique et verticalisation electrique + systeme sans fil de controle d'environnement par exemple). La securite sociale rembourse suivant les equipements de 2 702,81 euros a 3 938,01 euros, la difference resta a charge de l'utilisateur.

Aspects dans les contextes sociaux [ modifier | modifier le code ]

En milieu hospitalier, pour le transport de patients, on utilise des chaises sans motorisation, avec quatre roulettes, une a chaque pied de la chaise. En prehospitalier, de telles chaises sont utilisees pour l'evacuation de victimes supportant la station assise, ce qui facilite le brancardage  ; ce sont en general des modeles pliants qui se rangent aisement dans l' ambulance ou le vehicule d'intervention. On parle en general de chaise de transport ou de chaise d'evacuation .

Avoir le meilleur fauteuil possible est essentiel pour vaincre son environnement. Il faut dire que souvent, des amenagements anodins lorsque l'on peut marcher, deviennent tout a fait problematiques lorsqu'on y est confronte en fauteuil roulant. Par exemple, un commerce avec une marche a l'entree, ou par exemple, une personne handicapee en fauteuil roulant monte sur un trottoir avec un bateau (amenagement d'une portion de trottoir avec une pente et une marche de hauteur tres reduite), se deplace sur toute la longueur de la rue, et se retrouve coince parce qu'il n'y a pas de bateau. Songez de meme aux trottoirs qui ne sont que rarement parfaitement horizontaux ; le moindre devers demande a corriger sans arret les trajectoires ce qui est tres eprouvant. Tout est obstacle potentiel.

Des efforts grandissants sont faits pour que l'environnement urbain soit accessible du mieux possible, principalement dans les grandes villes ; mais beaucoup de chemin est encore a faire et tres nombreuses sont les villes qui n'y pretent pas assez d'attention. (Par exemple; des villes qui proposent de transporter par un service specialise les personnes en fauteuil roulant de la commune, lorsque le reseau de transport en commun n'a pas de materiel roulant accessible, refusent de prendre en charge des personnes handicapee de passage, tandis que tout un chacun peut utiliser les bus sans discrimination sur le lieu de domicile). Une loi passee en 2005, Accessibilite de la voirie et des espaces publics en France , indique que le domaine public devra etre entierement accessible a compter de 2015. Toutefois, cette loi ne prevoit pas de supprimer les trottoirs sureleves pour mettre l'ensemble de l'espace public sur le meme plan, tel que dans beaucoup de pays du Nord de l'Europe, ce qui eviterait pourtant les soucis d'acces ou de detours necessaires pour acceder aux bateaux. Certaines villes, comme Evry ou Nantes, l'ont bien compris et sont aujourd'hui les exemples a suivre.

Fauteuil tout terrain [ modifier | modifier le code ]

Les fauteuils tout terrain (FTT) sont des fauteuils roulants pour personnes handicapees qui permettent leur utilisation sur des terrains escarpes. Ils comportent en general quatre roues qui sont independamment suspendues et freinees par des freins a disques hydrauliques.

Il existe aussi des modeles a trois roues dont la roue a l'avant peut etre fixe ou amovible et permet de rendre son fauteuil ordinaire tout chemin ou tout-terrain. Certains fauteuils peuvent etre pousses ou tractes par un velo tout terrain ^{[ 14 ]} .

Circuit accessibles [ modifier | modifier le code ]

Cette adaptation tout chemin ou tout terrain permet de developper des circuits adaptes aux personnes a mobilite reduite (PMR) . Ces circuits PMR de randonnees sont particulierement adaptes aux fauteuils roulants manuels de randonnee ^{[ 15 ]} .

Logement adapte [ modifier | modifier le code ]

Pour permettre aux personnes dependantes d'un fauteuil roulant de vivre de maniere independante, des logements adaptes ont ete concus ou amenages. Pour cela, ils doivent pouvoir y acceder, y circuler et en utiliser toutes les fonctions de maniere autonome. Certaines communes ou associations dressent l'inventaire de ces habitations.

Les criteres sont notamment :

Il y a differents types de fauteuil roulant. Il faut bien verifier les caracteristiques du fauteuil lors de l'amenagement du domicile.

Handisport [ modifier | modifier le code ]

Pour la pratique de certains handisports , les sportifs en situation de handicap peuvent utiliser des fauteuils de competition, plus legers et plus maniables que les fauteuils qu'ils utilisent dans la vie quotidienne. Ces fauteuils de sport ont autant de difference avec un fauteuil de ≪ tous les jours ≫ qu'une voiture de serie avec une voiture de competition. On peut aussi comparer un fauteuil de sport a une chaussure de sport : de meme qu'il existe des chaussures ≪ de ville ≫ et d'autres modeles specifiques pour differents sports (basket-ball, tennis, faire de la course a pied…), il existe des fauteuils pour les deplacements quotidiens et d'autres qui sont specialement dessines/equipes pour le handisport (modeles differents pour le handibasket , le tennis handisport , l'athletisme en fauteuil… et ainsi de suite). Certains sportifs, tel que Aaron Fotheringham participeront ainsi a rendre les fauteuils roulants quasiment indestructibles.

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Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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