Faust est un opera en cinq actes de Charles Gounod , sur un livret de Jules Barbier et Michel Carre , fonde sur la legende eponyme et la piece de Goethe , cree au Theatre Lyrique le 19 mars 1859 .

Œuvre la plus connue de Charles Gounod, Faust a connu, des ses debuts, un grand succes. C'est probablement, avec Carmen de Georges Bizet , l'opera francais le plus connu au monde. Joue a de multiples reprises dans de nombreux pays, Faust est a l'origine de nombreuses references dans la culture populaire .

Historique [ modifier | modifier le code ]

L'œuvre de Goethe exerca tres tot une veritable fascination sur Gounod : ≪ J'avais lu Faust en 1838 ≫ , ecrit-il dans son Autobiographie , ≪ a l'age de vingt ans, et lorsqu'en 1839 je partis pour Rome comme grand prix de composition musicale, et pensionnaire de l'Academie de France, j'avais emporte le Faust de Goethe qui ne me quittait pas. ≫ Il affirme que les premieres inspirations musicales lui vinrent lors de promenades nocturnes a Capri et dans les environs de Naples . Des 1842, un journal affirme que le jeune compositeur travaille sur un opera tire de Faust. Neanmoins, le projet ne dut prendre veritablement corps qu'a partir de 1845, lorsque Gounod rencontra fortuitement le librettiste Jules Barbier et sous l'influence de Leon Carvalho , directeur du Theatre Lyrique.

C'est Jules Barbier qui est le veritable auteur du livret. La contribution de Michel Carre , auteur d'une piece intitulee Faust et Marguerite jouee au theatre du Gymnase , se limita a l'air du Roi de Thule et a la ronde du veau d'or. L'ouvrage subit toutefois de nombreux remaniements dans le cours des repetitions, qui furent emaillees de diverses peripeties. La partition initiale etait beaucoup plus volumineuse et Gounod dut accepter de supprimer plusieurs passages, notamment la remarquable scene du Harz, qui allongeait excessivement l'opera, le duo entre Marguerite et Valentin au debut de l'acte II dans lequel Marguerite donnait a son frere la medaille dont il se separe malencontreusement a l'acte IV. En revanche, le chœur des soldats Gloire immortelle de nos aieux... fut rajoute a l'acte IV sur les instances de Carvalho et Ingres : compose initialement pour un Ivan le Terrible , il prit la place d'une chanson dans laquelle Valentin vantait la beaute de sa sœur.

L'opera fut cree le 19 mars 1859 sur la scene du theatre Lyrique ^{[ 1 ]} . Il s'agissait d'un opera-comique puisqu'il comportait des dialogues parles qui furent remplaces par des recitatifs lors des representations de Strasbourg en avril 1860  ; la creation bruxelloise du 25 fevrier 1861, en presence de Gounod, proposait encore la version avec dialogues parles ^{[ 2 ]} . Par la suite, Gounod insera encore a l'acte II l'air de Valentin Avant de quitter ces lieux... a l'occasion des representations au Her Majesty's Theatre a Londres en 1863 et, en 1869 a l' Opera Le Peletier (Paris), le ballet de la nuit de Walpurgis , d'ailleurs tres reussi.

A Paris, Faust fut represente 314 fois sur les differentes scenes du Theatre-Lyrique jusqu'en avril 1869 , puis 166 fois de 1869 a 1875 a l'Opera ( Salles Le Peletier et Ventadour ). L'ouvrage connut une longue carriere internationale et fut immensement populaire : il fut represente quelque 2 358 fois au Palais Garnier ^{[ 3 ]} et fut le premier opera presente au Metropolitan Opera de New York , ainsi qu'a l'inauguration du Theatre national du Costa Rica , a San Jose . Si sa popularite a quelque peu decline, il continue d'etre regulierement joue sur tous les theatres lyriques du monde et notamment en France.

Le 5 aout 2008 , l'opera fut interprete aux Choregies d'Orange par Roberto Alagna (Faust), Rene Pape (Mephistopheles) et Inva Mula (Marguerite), sous la direction de Michel Plasson et retransmis en direct sur France 2 . En septembre et octobre 2011 , l'opera est programme a l' opera Bastille , avec Roberto Alagna dans le role de Faust, Paul Gay dans le role de Mephistopheles et Inva Mula en Marguerite, dans une mise en scene de Jean-Louis Martinoty et sous la direction d' Alain Altinoglu ^{[ 4 ]} . Cette production est reprogrammee a l'opera Bastille en mars 2015 sous la direction de Michel Plasson avec Piotr Beczala , Krassimira Sotyanova et Ildar Abdrazakov ^{[ 5 ]} . Tobias Kratzer propose une nouvelle mise en scene a l'Opera de Paris en 2020 mais la premiere representation ne peut etre que filmee et retransmise, les salles etant a nouveau fermees au public du fait de l'epidemie de COVID. Cette scenographie sera presentee au public en 2022. Faust est alors Benjamin Bernheim , Marguerite Ermonella Jaho ^{[ 6 ]} .

Personnages et distribution [ modifier | modifier le code ]

Personnage	Tessiture	Premiere representation, le 19 mars 1859 [ 3 ] ( Chef d'orchestre : Adolphe Deloffre )
Faust	tenor	Joseph-Theodore-Desire Barbot
Mephistopheles	basse	Emile Balanque
Marguerite	soprano	Marie Caroline Miolan-Carvalho Harriet Lindskog
Valentin	baryton	Reynald
Wagner	baryton	Cibot
Siebel	mezzo-soprano , personnage masculin	Faivre
Marthe Schwerlein	mezzo-soprano	Duclos
Jeunes filles, fermiers, etudiants soldats, chœurs d'eglise, ...

Argument [ modifier | modifier le code ]

L'histoire se deroule au XVI ^e  siecle en Allemagne . L'ouvrage s'ouvre par une breve introduction orchestrale qui campe, avec une grande puissance evocatrice, les aspirations contradictoires qui dechirent le personnage principal, le docteur Faust : le vertige metaphysique et la soif de connaissance et les pulsions humaines, evoquees par le theme, facile et legerement vulgaire, de l'air Avant de quitter ces lieux... que Valentin chantera au deuxieme acte.

Acte I : Le cabinet de Faust [ modifier | modifier le code ]

Au soir de sa vie, le docteur Faust se lamente sur l'inanite de toute connaissance et veut se suicider en absorbant du poison ( ≪ Rien, en vain j'interroge... ≫ ). Mais, par deux fois, les voix de jeunes filles et de laboureurs qui passent sous ses fenetres arretent son geste ( ≪ Ah ! paresseuses filles ≫ ). Se revoltant contre la science et la foi, Faust invoque le diable ( ≪ Mais ce Dieu que peut-il pour moi ? ≫ ), qui apparait sous la forme de Mephistopheles . Celui-ci l'informe qu'il est venu parce que Faust l'a appele. Faust doute alors du pouvoir de Mephistopheles. Mephistopheles lui promet tout ce qui est possible et Faust indique qu'il veut ≪ un tresor qui les contient tous : je veux la jeunesse ≫ . Mephistopheles la lui accorde mais Faust doit signer une declaration dans laquelle il accepte de devenir le serviteur de Mephistopheles dans l'autre monde. Il hesite, mais apercevant Marguerite, jeune fille desirable, il signe ( A moi les plaisirs ).

Acte II : La kermesse [ modifier | modifier le code ]

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Le veau d'or
Le veau d'or interprete par Fedor Chaliapine
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L'acte II permet a Faust et Marguerite de se rencontrer. Un chœur de soldats, d'etudiants et de villageois chante joyeusement une chanson a boire, ≪ Vin ou biere ≫ :

Valentin, frere de Marguerite, partant a la guerre, confie la garde de sa sœur a ses deux amis, Wagner et Siebel. Il chante une invocation, rajoutee quelques annees apres la creation de l'opera sur des paroles d'O. Pradere, Avant de quitter ces lieux...

Mephistopheles apparait alors et chante la ronde Le veau d'or est toujours debout . Son personnage ainsi campe, il se livre a divers tours de magie de moins en moins anodins. Par esprit de defi, il se moque de Marguerite, Valentin tente de le frapper avec son epee mais celle-ci se brise. Valentin et ses amis repoussent le demon avec la poignee en forme de croix de leurs epees (chœur : ≪ De l'enfer qui vient emousser nos armes... ≫ ).

Par la suite, Mephistopheles, Faust et les villageois sont entraines dans la valse ≪  Ainsi que la brise legere  ≫. Apparait Marguerite a qui Faust offre son bras qu'elle refuse ; cette scene fugitive est l'objet d'un echange de repliques :

L'acte se conclut sur la reprise de la valse.

Acte III : Le jardin de Marguerite [ modifier | modifier le code ]

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Air des bijoux
interprete par Nellie Melba en 1910
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Une introduction orchestrale debouche sur les couplets de Siebel, sautillants et legers comme le personnage, qui laisse un bouquet pour Marguerite ( Faites-lui mes aveux ). Mephisto se moque de lui avec esprit et va chercher ≪ un tresor plus merveilleux, plus riche encore que tous ceux qu'elle voit en reve ! ≫ laissant Faust seul pour chanter la cavatine Salut, demeure chaste et pure . Suit un rapide dialogue avec Mephisto qui revient avec un coffret plein de bijoux et qui s'exclame : ≪ Si le bouquet l'emporte sur l'ecrin, je consens a perdre mon pouvoir ! ≫

Apparait enfin Marguerite que, jusqu'alors, le spectateur n'a que furtivement entrevue a l'acte II. Elle s'assied a son rouet et chante la ballade Il etait un roi de Thule , dont la musique evoque a la fois le mouvement circulaire du rouet et le mystere des legendes nordiques. Marguerite trouve alors le bouquet de Siebel, puis les bijoux. Elle hesite d'abord, puis se pare des joyaux et chante l'air dit ≪  air des bijoux  ≫ (≪ Ah ! je ris de me voir si belle en ce miroir ≫).

Survient dame Marthe, la voisine de Marguerite, role secondaire mais qui, par tradition, est attribue a de tres grandes artistes. Elle convainc Marguerite de conserver les bijoux. Surviennent Faust et Mephisto, qui flirte avec dame Marthe. Tout le monde sort mais Mephisto revient seul sur scene et chante son invocation a la nuit (≪ O nuit, etends sur eux ton ombre... ≫). C'est un morceau inquietant, le seul passage de l'opera dans lequel Mephisto se revele veritablement diabolique. Il ouvre la scene suivante, celle de la seduction de Marguerite, qu'il marque d'une empreinte magique.

Suit le duo de Faust et Marguerite. Marguerite permet a Faust de l'embrasser (≪ Laisse-moi, laisse-moi, contempler ton visage ≫), mais lui demande peu apres de s'en aller. Elle chante a sa fenetre pour demander a Faust de revenir, ce qu'il fait.

Acte IV : La chambre de Marguerite, l'eglise, la rue [ modifier | modifier le code ]

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Vous qui faites l'endormie
Serenade de Mephistopheles interpretee par Fedor Chaliapine
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L'acte IV debute dans la chambre de Marguerite alors qu'elle a donne naissance a un enfant de Faust. Elle chante l'air Il ne revient pas , souvent coupe.

Tourmentee, elle se rend a l'eglise pour prier mais elle est arretee, d'abord par Mephistopheles et apres par un chœur de demons. Elle finit sa priere mais s'evanouit lorsqu'elle est maudite par Mephistopheles.

La scene change. Dans la rue, Valentin et les soldats reviennent de la guerre. Ils chantent un chœur martial extremement populaire, Gloire immortelle de nos aieux . Valentin entre dans la maison de sa sœur. Arrivent Faust et Mephistopheles. Ce dernier chante la serenade grincante Vous qui faites l'endormie . Valentin revient et cherche a savoir qui est le pere du fils de Marguerite. Faust et Valentin se battent en duel. Avant de croiser le fer, Valentin a la sottise de se separer de la medaille que lui a donnee Marguerite, ce qui le laisse sans protection face aux sortileges de Mephisto. Des lors, Faust tue Valentin sans difficulte.

Acte V : Les montagnes du Harz, la vallee du Brocken, la prison [ modifier | modifier le code ]

L'acte V commence dans les montagnes du Harz , pendant la nuit de Walpurgis . Mephistopheles et Faust sont entoures de sorcieres (≪ Un, deux et trois ≫). Faust est transporte dans une caverne ou il assiste au banquet des reines et courtisanes de l'Antiquite. Faust a une vision de Marguerite et la demande.

Mephistopheles aide Faust a penetrer dans la prison ou Marguerite est enfermee pour avoir tue son enfant. Ils chantent alors un duo d'amour ( Oui, c'est toi je t'aime ). Lorsque Marguerite apprend que Faust avait fait un pacte avec le diable et que Mephistopheles intervient, elle demande une protection divine. Alors que Mephistopheles croit etre vainqueur, le chœur des anges retablit la Verite ( Sauvee, Christ est ressuscite ) et tandis que l'ame de Marguerite s'eleve vers le paradis, Faust se met a prier.

Grands airs [ modifier | modifier le code ]

• Invocation de Valentin : ≪ Avant de quitter ces lieux ≫ (Acte II)
• Ronde du veau d'or (Mephisto) : ≪ Le veau d'or est toujours debout ≫ (Acte II)
• Valse  : ≪ Ainsi que la brise legere ≫ (Acte II)
• Couplets (Siebel) : ≪ Faites-lui mes aveux ≫ (Acte III)
• Cavatine (Faust) : ≪ Salut ! Demeure chaste et pure ≫ (Acte III)
• Ballade du roi de Thule (Marguerite) : ≪ Il etait un roi de Thule ≫ (Acte III) ^{[ 7 ]}
• Air des bijoux (Marguerite) : ≪ Ah ! je ris de me voir si belle ≫ (Acte III)
• Invocation a la nuit (Mephisto) : ≪ O nuit ! etends sur eux ton ombre ≫ (Acte III)
• Duo (Margherita, Faust)  : Il se fait tard! ...adieu! (Acte III)
• Chœur des soldats  : ≪ Gloire immortelle de nos aieux ≫ (Acte IV)
• Serenade de Mephisto: ≪ Vous qui faites l'endormie ≫ (Acte IV)
• Finale : ≪ Anges purs Anges radieux ≫ (Acte V)

Quelques interpretes dans le role de Marguerite [ modifier | modifier le code ]

• Joan Sutherland
• Marie Caroline Miolan-Carvalho
• Renata Scotto
• Victoria de Los Angeles
• Katia Ricciarelli
• Mirella Freni
• Caroline Dumas
• Angela Gheorghiu
• Lucy Berthet , en 1894
• Christine Nilsson
• Adelina Patti
• Nellie Melba
• Emma Calve
• Lillian Nordica
• Marcella Sembrich
• Emma Eames
• Suzanne Adams
• Geraldine Farrar
• Frances Alda
• Florence Easton
• Grace Moore
• Licia Albanese
• Eleanor Steber
• Dorothy Kirsten
• Geori Boue
• Anna Moffo
• Gabriella Tucci

Enregistrements [ modifier | modifier le code ]

Version 1869 [ modifier | modifier le code ]

• Henri Busser , avec Mireille Berthon (Marguerite), Cesar Vezzani (Faust), Marcel Journet (Mephistopheles), (version de 1930)
• Thomas Beecham , avec Geori Boue (Marguerite), Georges Nore (Faust), Roger Rico (Mephistopheles), Roger Bourdin (Valentin), Royal Philharmonic Orchestra and Chorus (version de 1947-1948)
• Fausto Cleva , avec Eleanor Steber (Marguerite), Eugene Conley (Faust), Cesare Siepi (Mephistopheles), Frank Guarrera (Valentin), Chœur et Orchestre du Metropolitan Opera (version de 1951)
• Andre Cluytens , avec Victoria de los Angeles (Marguerite), Nicolai Gedda (Faust), Boris Christoff (Mephistopheles), Jean Borthayre (Valentin), Solange Michel (Marthe), Chœur et Orchestre du Theatre National de l'Opera de Paris (version de 1953)
• Andre Cluytens, avec Victoria de los Angeles (Marguerite), Nicolai Gedda (Faust), Boris Christoff (Mephistopheles), Ernest Blanc (Valentin), Rita Gorr (Marthe), Chœur et Orchestre du Theatre National de l'Opera de Paris (version de 1958)
• Richard Bonynge , avec Joan Sutherland (Marguerite), Franco Corelli (Faust), Nicolai Ghiaurov (Mephistopheles), London Symphony Orchestra (version de 1966)
• Georges Pretre , avec Mirella Freni (Marguerite), Placido Domingo (Faust), Nicolai Ghiaurov (Mephistopheles), Orchestre de l'Opera national de Paris , (version de 1978)
• Seiji Ozawa , avec Giuseppe Giacomini (Faust), Rosalind Plowright (Marguerite), Simon Estes (Mephistopheles), Juan Pons (Valentin), Orchestre National de France , (version de 1989)
• Michel Plasson , avec Richard Leech (Faust), Cheryl Studer (Marguerite), Jose van Dam (Mephistopheles), Thomas Hampson (Valentin), Orchestre national du Capitole de Toulouse , (version de 1991)
• Antonio Pappano , avec Roberto Alagna (Faust), Angela Gheorghiu (Marguerite), Bryn Terfel (Mephistopheles), mise en scene de David Mac Vicar , Londres, 2010, DVD EMI ^{[ 8 ]} .
• Yannick Nezet-Seguin , avec Jonas Kaufmann (Faust), Marina Poplavskaya (Marguerite), Rene Pape (Mephistopheles) - DVD Decca - New York 2011 ^{[ 9 ]} .
• Dan Ettinger, avec Michael Fabiano (Faust), Irina Lungu (Marguerite), Erwin Schrott (Mephisopheles), Londres 2019, DVD OPUS ARTE ^{[ 10 ]}

Version 1859 [ modifier | modifier le code ]

• Christophe Rousset , avec Veronique Gens (Marguerite), Benjamin Bernheim (Faust), Andrew Foster-Williams (Mephistopheles), Jean-Sebastien Bou (Valentin), Juliette Mars (Siebel), Ingrid Perruche (Dame Marthe), Anas Seguin (Wagner), Les Talens Lyriques , Chœur de la Radio flamande (Bru Zane, 2019). Il s'agit de la premiere version de l'opera, avec dialogues parles et nombreux morceaux inedits ou modifies avant la creation au Theatre-Lyrique en 1859. Enregistrement sur instruments historiques ^{[ 11 ]} .

Adaptations et references [ modifier | modifier le code ]

Faust a connu, des sa creation, un succes fulgurant et il a rapidement ete reutilise par d'autres artistes. Ainsi, des 1866 , il est le sujet du poeme satirique Fausto , de l'ecrivain argentin Estanislao del Campo, qui y decrit les impressions d'un gaucho pendant une representation de l'opera … Une representation de Faust fait partie du Fantome de l'Opera de Gaston Leroux , publie en 1910 et adapte et parodie de multiples fois au cinema, en musique ou en bande-dessinee. Une representation de Faust sert aussi de scene initiale au roman Le Temps de l'innocence d' Edith Wharton , paru en 1920.

En dehors des adaptations cinematographiques du Fantome de l'Opera , Faust a aussi ete reemploye dans le film americain San Francisco , sorti en 1936, dans lequel sont jouees plusieurs scenes.

Certains grands airs de Faust ont ete particulierement reemployes ou detournes, notamment l' Air des bijoux . Ainsi, il apparait dans le film de William A. Wellman Stingaree , sorti en 1934 , et surtout dans Les Aventures de Tintin  : dans les albums d' Herge , l'air est associe a la Castafiore, une cantatrice interprete de Marguerite ( l'air des bijoux est particulierement present dans Les Bijoux de la Castafiore , un album dont le ressort comique repose principalement sur la Castafiore et son interpretation de l'air).

L'air Salut ! Demeure chaste et pure est en partie chante dans la piece Chat en poche de Georges Feydeau , et Faites-lui mes aveux est cite a deux reprises dans La Mouette d' Anton Tchekhov . Cet air a aussi servi de base a l'œuvre pour piano A la maniere de Chabrier composee par Maurice Ravel . L'Invocation de Valentin est chantee par un des personnages du roman La Montagne magique de Thomas Mann .

Le theme du Veau d'or est le sujet d'une sequence de Opera imaginaire , une serie de courts metrages d'animation realisee par Hilary Audus en 1993.

Le ballet de la nuit de Walpurgis , souvent omis lors des representations de l'opera, a ete mis en scene seul plusieurs fois, notamment par George Balanchine .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Liste d'œuvres inspirees par le mythe de Faust

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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