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Fete des fantomes
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Ceremonie bouddhiste dans un temple de
Pekin
.
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Nom officiel
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中元?
/
中元節
,
zh?ngyuan jie
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Observe par
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les
bouddhistes
et les pratiquants de la
religion populaire
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Type
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Celebration religieuse
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Signification
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Celebration en l'honneur des fantomes qui reviennent sur terre pendant cette periode
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Date
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15
e
jour du 7e
mois lunaire
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La
Fete des fantomes
(
chinois simplifie
:
鬼?
;
chinois traditionnel
:
鬼節
;
pinyin
:
gu? jie
) - nom officiel
zhongyuanjie
中元?
/
中元節
,
zh?ngyuan jie
- est une fete
chinoise
qui a lieu le
15
e
jour du septieme
mois lunaire
, dit
mois des
fantomes
. La tradition veut que pendant cette periode soient relaches sur terre les esprits retenus dans les
enfers
parce qu'ils ne recoivent pas de culte, ou ne peuvent trouver la paix pour cause de mort violente ou de mauvaise conduite. Ces ≪ esprits orphelins et fantomes sauvages ≫ (d'apres le
chengyu
,
孤魂野鬼
,
g? hun y? gu?
) se voient offrir des repas reconfortants et des ceremonies pour leur delivrance. Le mois des fantomes est considere comme dangereux. En effet, outre le fait que les esprits non apaises sont susceptibles de jouer de mauvais tours, leur nature trop
yin
est prejudiciable a la sante des vivants. C'est pourquoi, traditionnellement, on evite autant que possible pendant cette periode les activites et endroits a risque ainsi que les evenements importants (mariages, demenagements,
etc.
).
A l'epoque des
Han
, avait lieu au milieu du septieme mois une simple ceremonie marquant une etape de l'annee agricole par une offrande de recoltes aux ancetres.
C'est l'expansion du
bouddhisme
qui a popularise la tradition la fete denommee Ullambana (
盂?盆?
/
盂蘭盆會
,
yulanpen hui
). Le
15
e
jour du septieme
mois lunaire
, les moines sortaient de leur retraite d'ete. On leur demandait alors, contre une donation, de faire des offrandes et des prieres au benefice des defunts de la famille et des ames errantes. Ce rituel s'est egalement transmis au
Japon
ou il a donne naissance a la fete de
Obon
[
1
]
. Son origine legendaire est relatee dans le
Yulanpen S?tra (ou Ullambana S?tra)
(en)
, terme
sanscrit
dont le sens est ≪ sauver ceux qui sont suspendus a l'envers ≫, evocation de la position inconfortable de l'ame en peine semblable a une
chauve-souris
suspendue a un arbre. Le
Bouddha
aurait revele ce moyen de salut par procuration a son second disciple
Moggallana
(
目?
/
目連
,
mulian
en chinois), qui voulait sauver sa mere retenue en enfer du fait de son avarice et de sa mechancete.
Le
taoisme
s'est rapidement joint a cette activite avec ses ceremonies aux defunts appelees
jiao
(
醮
,
jiao
), et a imprime sa marque sur la fete. Son nom officiel,
zhongyuanjie
(fete du milieu [de l'annee]), apparait pour la premiere fois dans des textes des
Wei du Nord
. Il provient de la liturgie des
Maitres celestes
, qui divisait l'annee en trois sections (
元
,
yuan
), ≪ superieure ≫, ≪ mediane ≫ et ≪ inferieure ≫, gouvernees respectivement par le
Gouverneur du Ciel
, le
Gouverneur de la Terre
et le
Gouverneur des Eaux
. Au milieu de chacune avait lieu une fete. Le
15
e
jour du
7
e
mois, le Gouverneur de la Terre venait ici-bas amnistier les ames fautives. Le Gouverneur du Ciel etait accueilli au milieu du premier mois lors de la
Fete des lanternes
et celui des Eaux le 15 du
10
e
mois.
Des
yulanpenhui
purement
bouddhiques
avec banquet vegetarien ont lieu dans les monasteres, mais la forme la plus courante des banquets nocturnes rituels du septieme mois visant a nourrir et apaiser les fantomes est le
pudu
(
普度
,
p?du
), une forme composite tres marquee par le
taoisme
et la
religion populaire
, a laquelle on convie souvent des
moines
ou
nonnes
bouddhistes pour officier aux cotes des maitres taoistes. Compose de
pu
, "general", et
du
, "traversee", le nom de la ceremonie represente sa fonction de delivrance. Les
grands
pudus
ont lieu devant les temples le soir du
15
e
jour, mais de nombreux
pudus
de moindre importance sont organises pendant toute la duree du mois par les rues d'un meme quartier ou les villages d'un meme district a tour de role, ainsi que chez les particuliers ou dans les commerces et les entreprises.
Zhong Kui
, dieu dont la laideur tient en respect les fantomes
Pour les
grands
pudus
, les fantomes sont avertis de la tenue d'un banquet par une lanterne accrochee a une hampe de bambou dressee a cote du temple. Il faut savoir en estimer la hauteur selon l'importance du festin propose, car plus la hampe est haute, plus nombreux seront les esprits qui accourront, et il ne faudrait pas les decevoir. Les habitants du voisinage en plantent parfois de petites devant leur maison pour mieux eclairer la route des revenants.
Devant le temple on installe une longue table pour que chacun y depose ses offrandes. Contrairement aux ceremonies purement bouddhistes, la viande, signe de richesse alimentaire, abonde. Les carcasses de porc engraisses pour la fete doivent etre exposees entieres ; la taille de l'animal est tres observee car elle est censee refleter la piete de l'offrant. On place dans la bouche de ces
zhugong
猪公
/
?公
,
zh?g?ng
(sieur cochon) un fruit sucre pour qu'ils ne se plaignent pas trop de leur sort et ne medisent pas des eleveurs aupres du gardien des enfers. Pour etre certain de satisfaire a la demande, on fait appel a des moines bouddhistes pour des recitations de
soutras
qui ont le pouvoir de multiplier la nourriture fantomatique.
Des espaces de culte contenant des tablettes semblables aux
tablettes ancestrales
sont reconstitues a l'aide de constructions en
papier
. Du fait de la nature particuliere des invites, des
talismans
sont disposes a proximite des offrandes :ombrelle en papier, ciseaux, epee, lampe a huile, regle, balance, miroir. Trois effigies divines en papier doivent tenir en respect les fantomes trop turbulents: le Dieu des montagnes, le
dieu du sol
et le Roi des fantomes, ancien chef d'un gang de spectres ramene a la raison par la deesse
Guanyin
(
Avalokiteshvara
dans la tradition indienne). Une troupe d'opera traditionnel vient offrir un spectacle aux morts et aux vivants. Parfois des lanternes flottantes sont lancees sur les rivieres pour la delivrance des noyes. A la fin de la ceremonie, un pretre taoiste, un moine ou un acteur execute avec une epee la danse de
Zhongkui
, dieu pourfendeur de
demons
, afin d'evacuer les fantomes qui s'attarderaient. La vue de cette danse etant reputee prejudiciable a la sante, la foule a pris soin de partir avant. Les grands
pudus
de certaines villes comme
Hong Kong
ou
Singapour
sont devenus des attractions
touristiques
.
Traditions religieuses en
Chine
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