Felix Faure
Portrait officiel du president Felix Faure.
Fonctions
President de la Republique francaise
17 janvier 1895 ? 16 fevrier 1899 ( 4 ans et 30 jours )
Election	17 janvier 1895
President du Conseil	Alexandre Ribot Leon Bourgeois Jules Meline Henri Brisson Charles Dupuy
Predecesseur	Jean Casimir-Perier
Successeur	Emile Loubet
Ministre de la Marine
30 mai 1894 ? 17 janvier 1895 ( 7 mois et 18 jours )
President	Sadi Carnot Jean Casimir-Perier
President du Conseil	Charles Dupuy
Gouvernement	Dupuy II et III
Predecesseur	Auguste Lefevre
Successeur	Armand Besnard
Depute francais
28 octobre 1881 ? 17 janvier 1895 ( 13 ans, 2 mois et 20 jours )
Election	21 aout 1881
Reelection	4 octobre 1885 22 septembre 1889 20 aout 1893
Circonscription	Seine-Inferieure
Legislature	III e , IV e , V e et VI e ( Troisieme Republique )
Groupe politique	UR , RP
Biographie
Nom de naissance	Francois Felix Faure
Date de naissance	30 janvier 1841
Lieu de naissance	Paris  10 e
Date de deces	16 fevrier 1899 (a 58 ans)
Lieu de deces	Palais de l'Elysee , Paris  8 e
Nature du deces	Accident vasculaire cerebral
Sepulture	Cimetiere du Pere Lachaise , Paris  20 e
Nationalite	Francaise
Parti politique	Republicains moderes
Conjoint	Berthe Belluot
Enfants	Lucie Faure Antoinette Faure
Famille	Georges Goyau (gendre)
Profession	Tanneur Juge au tribunal de commerce
Religion	Catholicisme
Presidents de la Republique francaise
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Felix Faure , ne le 30 janvier 1841 a Paris et mort le 16 fevrier 1899 dans la meme ville, est un homme d'Etat francais . Il est president de la Republique du 17 janvier 1895 a sa mort.

Issu d'une famille modeste, il entame une carriere de tanneur , avant de devenir un riche negociant en cuir. Progressivement, il entre en politique, œuvrant d'abord a l'echelon local, dans la ville du Havre , avant d'etre elu depute de la Seine-Inferieure a quatre reprises, siegeant parmi les Republicains moderes a la Chambre des deputes .

Designe ministre de la Marine par Charles Dupuy en 1894 , il est elu, quelques mois plus tard, president de la Republique grace a l'appui des monarchistes et des moderes ligues contre la candidature d' Henri Brisson , du centre-gauche . Sa presidence est d'emblee marquee par l' affaire Dreyfus , qui divise la France en deux camps resolument opposes.

Les circonstances de sa mort, survenue brutalement au palais de l'Elysee quatre ans seulement apres son election et alors qu'il se trouvait en compagnie de sa maitresse Marguerite Steinheil , sont passees a la posterite.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Origines modestes [ modifier | modifier le code ]

Fils de Jean-Marie Faure et de Rose-Adelaide Cuissard, Francois Felix Faure est ne au 71, rue du Faubourg-Saint-Denis (devenu le n ^o  65) a Paris . Il est issu d'une famille rhodanienne de menuisiers et d'ebenistes des communes de Meys et de Saint-Symphorien-sur-Coise , du cote paternel ^{[ 1 ]} (1809-1889), comme par la premiere epouse de celui-ci, sa mere Rose Cuissard (1819-1852). Du remariage de son pere, il a un demi-frere, Constantin Faure, qui est officier de marine (1860 - disparu en mer, 1884) ^{[ 2 ]} .

Il passe les trois premieres annees de sa vie rue du Faubourg-Saint-Denis , a Paris. En 1844, la famille demenage au faubourg Saint-Antoine , ou son pere cree une petite fabrique de meubles. Il suit sa scolarite au college communal de Beauvais (1852-1854), puis a l'ecole Pompee (1854-1857), internat prive d' Ivry-sur-Seine , ou ses resultats sont en nette amelioration. Un lycee de Beauvais porte aujourd'hui son nom. Alors que Felix Faure n'est age que de onze ans, sa mere meurt de la tuberculose .

Afin de parfaire sa formation, il part deux ans pour l' Angleterre , ou il apprend l' anglais et les notions du commerce . Par la suite, engage dans les chasseurs d'Afrique , Felix Faure envisage une carriere militaire, mais la campagne d'Italie de 1859 l'en dissuade. En 1861, il effectue un stage de 18 mois a la tannerie d' Amboise .

Vie privee et familiale [ modifier | modifier le code ]

Le 18 juillet 1865 a Amboise , il epouse Marie-Mathilde Berthe Belluot ^{[ 3 ]} , de laquelle il a deux filles :

• Lucie Faure (1866-1913), fondatrice de la Ligue fraternelle des enfants de France , epouse sans posterite de l'ecrivain Georges Goyau , membre de l' Academie francaise (1922). Femme de lettres elle-meme, elle publie un certain nombre d'ouvrages sous le nom de ≪ Lucie Felix-Faure Goyau ≫, notamment une biographie d' Eugenie de Guerin ^{[ 2 ]}  ;
• Antoinette Faure (1871-1950) qui epouse, en 1892, l' ingenieur Rene Berge (1862-1948), avec qui elle a trois enfants (dont le psychanalyste Andre Berge , pere du mathematicien Claude Berge ).

Toutes deux sont amies de jeunesse de Marcel Proust .

Les premiers travaux [ modifier | modifier le code ]

En 1863, Felix Faure est employe dans une maison de peausserie du Havre ( Seine-Inferieure ). En janvier 1867 , devenu negociant en cuir, il fonde sa premiere societe, ≪ Felix Faure et C ^ie  ≫ : il est ainsi l'un des premiers a acheter des cargaisons avant leur accostage en Europe . Lorsqu'il est elu president de la Republique, c'est son cousin germain Marius Cremer qui le remplace a la tete de la societe.

Un franc-macon notable [ modifier | modifier le code ]

Felix Faure est franc-macon . Sa loge ≪ Amenite ≫ au Havre lui delivre le grade d'apprenti en 1865, puis de maitre a partir de 1869. Il y tient des conferences en 1883 et 1885 en compagnie de Paul Doumer , autre futur president de la Republique (elu en 1931 ).

Parcours politique [ modifier | modifier le code ]

Debuts [ modifier | modifier le code ]

Premier acte de son engagement en politique, Felix Faure signe avec des opposants a Napoleon III , en 1865, le programme de Nancy en faveur de la decentralisation .

Republicain modere , de plus en plus enracine au Havre , il fait pour la premiere fois acte de candidature aux elections municipales des 6 aout 1870 et 7 aout 1870 , en pleine guerre franco-allemande . Benjamin de la ≪ liste democratique ≫ qui remporte tous les sieges au conseil municipal , Felix Faure est elu au 22 ^e  rang.

Le 4 septembre 1870 , a la suite de la bataille de Sedan , Leon Gambetta prononce la decheance du Second Empire  : la III ^e  Republique est proclamee au balcon de l' hotel de ville de Paris et un gouvernement provisoire est forme. Le lendemain, sur ordre du prefet, le conseil municipal du Havre est remanie et Felix Faure, ardent defenseur du nouveau regime, devient le 3 ^e  premier adjoint, a l'age de 29 ans . Charge de la defense de la ville, menacee par les Prussiens , il negocie notamment l'achat d'armes et de munitions, requisitionne plusieurs milliers de Havrais, supervise l'installation d'une ligne de defense…

A la Chambre des deputes [ modifier | modifier le code ]

Felix Faure fut elu depute de la Seine-Inferieure de 1881 a 1885, de 1885 a 1889, de 1889 a 1893 et enfin de 1893 a 1895.

Au gouvernement [ modifier | modifier le code ]

Il est sous-secretaire d'Etat aux Colonies dans plusieurs cabinets successifs, puis sous-secretaire d'Etat a la Marine et enfin ministre de la Marine . Il publie un atlas statistique sur Les Budgets contemporains : Budgets de la France et des principaux Etats de l'Europe depuis 1870 , Paris, Guillaumin, 1887 , 568  p. , in-folio , couronne du prix Montyon de statistique l'annee suivante.

President de la Republique [ modifier | modifier le code ]

Le 17 janvier 1895 , a la suite de la demission de Jean Casimir-Perier , il est elu president de la Republique par 430 voix sur 801 votants , soit 54 %, contre 361 voix a Henri Brisson .

La presse grincante le surnommera tres vite ≪ President Soleil ≫ ^{[ 4 ]} a cause de son gout du faste et de l’elegance vestimentaire ^{[ 5 ] , [ 6 ]} .

Le president Faure contribue au rapprochement franco-russe , recevant en 1896 le tsar Nicolas II dans le cadre de l' alliance franco-russe ^{[ 7 ]} et faisant une visite officielle en Russie en 1897. Il participe a l' expansion coloniale , notamment avec la conquete de Madagascar . Mais les relations avec le Royaume-Uni sont tendues avec la crise de Fachoda .

Le mandat presidentiel de Felix Faure est marque par l' affaire Dreyfus . C'est a lui qu' Emile Zola adresse, le 13 janvier 1898 , sa celebre lettre ouverte ≪  J'accuse… !  ≫. Felix Faure demeure, par ≪ legalisme commode ≫, hostile a une revision du proces, bien que son journal ^{[ 8 ]} montre que progressivement il est convaincu de l'innocence du capitaine .

Durant ses obseques, qui durent cinq jours, une foule defile devant le cercueil du president, expose dans la grande salle des fetes du palais de l'Elysee . Les obseques nationales ont lieu le 23 fevrier 1899 a la cathedrale Notre-Dame de Paris .

Detail des mandats et fonctions [ modifier | modifier le code ]

• 1870  : elu au conseil municipal du Havre
• 1881 - 1895  : depute republicain modere de la Seine-Inferieure de la circonscription du Havre
• 1881 - 1882  : sous-secretaire d'Etat au Commerce et aux Colonies
• 1883 - 1885  : 1888  : sous-secretaire d'Etat a la Marine
• 1894 - 1895  : ministre de la Marine
• 17 janvier 1895 - 16 fevrier 1899  : president de la Republique

Decorations [ modifier | modifier le code ]

• Chevalier de la Legion d'honneur en 1875
• Grand-croix de la Legion d'honneur en 1895 et grand maitre de l' ordre de 1895 a 1899 en tant que president de la Republique
• Chevalier de l' ordre de Saint-Andre en 1895 - Empire russe
• Chevalier de l' ordre de la Toison d'or en 1898 - Royaume d'Espagne
• Ordre de la Dynastie Chakri en 1897 - Thailande

Mort [ modifier | modifier le code ]

Circonstances [ modifier | modifier le code ]

Felix Faure meurt au palais de l'Elysee le 16 fevrier 1899 , a l'age de 58 ans. Des quatre presidents de la Republique francaise decedes en fonction, il est le seul a etre mort dans le palais presidentiel ^{[ 9 ]} .

En 1897, a Chamonix , il avait rencontre Marguerite Steinheil , dite ≪ Meg ≫, epouse du peintre Adolphe Steinheil , auquel fut confiee la commande officielle d'une toile monumentale intitulee La remise des decorations par le president de la Republique aux survivants de la redoute brulee . De ce fait, Felix Faure se rendit souvent a la villa ≪ Le vert logis ≫, au n ^o  6 de l' impasse Ronsin a Paris, ou residait le couple Steinheil. Steinheil devint rapidement sa maitresse et le rejoignait regulierement dans le ≪ salon bleu ≫ du palais de l'Elysee ^{[ 10 ]} , piece amenagee avec une porte derobee ou le president pouvait donner des ≪ audiences tres particulieres ≫ a ses nombreuses maitresses ^{[ 11 ]} .

Des son reveil Felix Faure ne se sent pas bien, a ≪ les jambes molles ≫ et annule sa promenade equestre quotidienne. Il souffre de troubles cardiaques depuis plusieurs annees sans cependant renoncer a la bonne chere, au tabac et aux femmes. Le 16 fevrier 1899 , Felix Faure telephona a Steinheil et lui demanda de passer le voir pour 17 heures apres son conseil des ministres consacre a l' affaire Dreyfus . Bien qu'elle fut arrivee, les entretiens du president avec l’ archeveque de Paris Francois-Marie-Benjamin Richard et Albert I ^er de Monaco , venus interceder en faveur du capitaine Dreyfus , se prolongerent, aussi absorba-t-il probablement une trop forte dose de cantharide officinale , puissant aphrodisiaque mais aux effets secondaires importants (a moins qu'il ne s'agit de l'aphrodisiaque a base de quinine qu'il se faisait apporter par son huissier comme a son habitude ^{[ 12 ]} , afin de se montrer a la hauteur avec sa maitresse). Selon la legende colportee par plusieurs sources dont certaines n'etaient pas presentes sur les lieux, peu de temps apres que le couple se fut installe dans le ≪ salon bleu ≫ de l'Elysee (ou le ≪ salon d'argent ≫ selon d'autres versions ^{[ 10 ]} ), le chef du cabinet Le Gall , alerte par des cris, se precipita et decouvrit le president sans autre vetement qu'un gilet de flanelle, ralant, allonge sur un divan et la main crispee dans la chevelure de sa maitresse dont il fallut meme couper quelques meches de cheveux, pendant que Marguerite Steinheil deshabillee reajustait ses vetements en desordre. Apres avoir agonise trois heures apres le depart de sa maitresse, Felix Faure meurt vers 22 heures d'une congestion cerebrale comme on disait a l'epoque ^{[ 13 ] , [ 14 ]} .

Selon Pierre Darmon , historien de la medecine ne en 1939, il s’agirait d’une legende : Felix Faure presentait des signes de tachycardie . Une rencontre houleuse avec le prince de Monaco (dreyfusard demandant que l'Allemagne se portat caution pour l'innocent capitaine) aurait aggrave l'etat du president. Celui-ci aurait ensuite passe quelques minutes avec sa maitresse avant de defaillir et de rejoindre son bureau. C'est entoure de sa famille et de son medecin qu'il serait mort. Mais la presse aurait surencheri ^{[ 15 ]} . Selon Germain Galerant, medecin et membre de la Societe internationale d'histoire de la medecine ^{[ 16 ]} , Felix Faure serait mort d'un accident vasculaire cerebral dont les premiers signes se seraient manifestes plusieurs heures auparavant, et l'historien met la version des ebats mortiferes sur le compte de la ≪ mythomanie de Mme Steinheil ≫ ^{[ 17 ]} .

Causes de la mort [ modifier | modifier le code ]

La nouvelle du president mort dans les bras de sa maitresse se repandit rapidement ^{[ 18 ]} . Si certains journaux affirmerent, tel le Journal du Peuple du 18 fevrier , qu'il etait mort d'avoir ≪ trop sacrifie a Venus  ≫ , c'est-a-dire d'avoir abuse de ses forces durant une relation sexuelle , d'autres, tel La Presse du 22 fevrier , se demanderent s'il ≪ …n'avait pas ete victime des dangers inherents a sa haute fonction, si pour etre plus categorique, il est bien mort de mort naturelle. ≫ ^{[ 19 ]} . Ce journal evoquait l'hostilite a son egard provoquee par son attitude dans l' affaire Dreyfus , these qui fut reprise par Edouard Drumont dans son journal La Libre Parole , ou il affirmait qu'un cachet empoisonne avait ete place par des ≪ dreyfusards ≫ parmi ceux que prenait le president.

Plaisanteries, rumeurs et quolibets [ modifier | modifier le code ]

Les circonstances croustillantes du deces prirent rapidement le pas sur la tragedie d'une mort subite (ou d'un simple arret cardiaque ). La legende rapporta que l'abbe Herzog, cure de la Madeleine , fut mande par son epouse Berthe Faure pour lui administrer les derniers sacrements ^{[ 10 ]} mais, sans attendre son arrivee, il fut remplace par un pretre de passage devant l'Elysee qui, en demandant a son arrivee : ≪ Le president a-t-il toujours sa connaissance ? ≫ se serait entendu repondre : ≪ Non, elle est sortie par l'escalier de service ! ≫. M ^me Faure habitant l'Elysee, la maitresse dut en effet, pour eviter le scandale, s'eclipser tellement vite qu'elle en oublia son corset, vetement que le chef de cabinet Le Gall a conserve en souvenir ^{[ 20 ] , [ 21 ]} .

La rumeur populaire colporta que c'etait une fellation pratiquee par sa maitresse qui avait provoque une mort pendant l' orgasme ^{[ 22 ] , [ 23 ]} , ce qui valut a Marguerite Steinheil le surnom de ≪ pompe funebre ≫ ^{[ 24 ]} . Georges Clemenceau eut ce mot :≪ Il se croyait Cesar , il n'est mort que Pompee ... ≫ ^{[ 25 ]} , ce qui est autant une allusion au gout du president pour le faste qu'a la cause pretendue de sa mort. A noter que celui-ci n'aimait pas Felix Faure ^{[ 26 ] , [ 27 ]} . Clemenceau aurait egalement declare a cette occasion : ≪ En entrant dans le neant, il a du se sentir chez lui ≫ et ≪ Ca ne fait pas un Francais en moins, mais une place a prendre. ≫ .

Obseques mouvementees [ modifier | modifier le code ]

Le president eut droit a des obseques nationales , celebrees le 23 fevrier 1899 . Elles furent marquees par la tentative d'un coup d'Etat de la Ligue des patriotes , fomente par Paul Deroulede , qui essaya en vain de faire prendre d'assaut le palais presidentiel ^{[ 28 ]} . Felix Faure est inhume au cimetiere du Pere-Lachaise a Paris, 4 ^e division. Son gisant en bronze, realise par le sculpteur Rene de Saint-Marceaux , le represente couche sous les plis des drapeaux francais et russe, pour rappeler son role dans l' alliance franco-russe ^{[ 29 ]} .

Dans les arts et la culture [ modifier | modifier le code ]

Plusieurs œuvres artistiques font reference aux circonstances de la mort de Felix Faure.

Iconographie [ modifier | modifier le code ]

Caricature [ modifier | modifier le code ]

Il a fait de son vivant l'objet de nombreuses caricatures tant de la presse que de ses adversaires politiques. Ainsi en 1896, Le Figaro publie a l'occasion de la Promenade du Bœuf Gras au Carnaval de Paris , Le Bœuf Gras 1896 salue par Felix Faure et vu par Caran d'Ache . Le 23 avril 1898, Le Rire fait paraitre Le president Felix Faure et la reine Victoria ^{[ 30 ]} .

Filmographie [ modifier | modifier le code ]

En avril 1897, il est le tout premier president de la Republique francaise a etre filme lors d'un voyage officiel ou Charles Moisson , des studios Lumiere , le suit lors de son deplacement de La Roche-sur-Yon a Niort ^{[ 31 ] , [ 32 ]} .

Television [ modifier | modifier le code ]

Serie [ modifier | modifier le code ]

• 2021 : dans Paris Police 1900 , la sequence d'ouverture du premier episode de la serie historique fait mourir le president Felix Faure dans une situation graveleuse, en compagnie de sa maitresse.

Telefilm [ modifier | modifier le code ]

• 2009: La Maitresse du president de Jean-Pierre Sinapi, joue par Didier Bezace .

Documentaire [ modifier | modifier le code ]

• 2012 : 1897 : Le president Felix Faure en voyage episode 1 de la saison 3 Mysteres d'archives .

Chanson [ modifier | modifier le code ]

• 2014 : La Mort de Felix Faure sur l'album En tout bien tout bonheur de Entre 2 Caisses  ;
• 2015 : Felix presente sur l'album C'est du Limoges de Thomas Fersen .

Hommage [ modifier | modifier le code ]

Un lycee porte son nom a Beauvais (Picardie) ^{[ 33 ]} .

158 lieux publics en 2023 portent le nom de Felix Faure ^{[ 34 ]} .

Une station du metro de Paris porte son nom, du fait de sa proximite avec l' avenue Felix-Faure .

En 1895, les colons de la localite de Mele, situee pres de Port-Vila aux Nouvelles-Hebrides , ont rebaptise leur village ≪ Faure-ville ≫ (ou Faureville) ^{[ 35 ]} en hommage au president en exercice.

Sources [ modifier | modifier le code ]

Les papiers personnels de Felix Faure sont conserves aux Archives nationales sous la cote 460AP ^{[ 36 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• F. Martin-Ginouvier, Felix Faure devant l'histoire , Imprimerie Schneider et Bouillet, 1895.
• Paul Bluysen, Felix Faure intime , Felix Juven (editeur) 10, rue St. Joseph a Paris, 1898.
• Louis Brindeau, Les Evenements de 1870-1871 au Havre , Societe du Journal du Havre , 1909.
• Jean Legoy, Le Peuple du Havre et son histoire , EDIP, 1984.
• Thierry Billard, Felix Faure , Editions Julliard, 1995.
• Felix Faure, Journal a l'Elysee (1895-1899) , Editions des Equateurs, 2009.

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Troisieme Republique
• Berthe Faure

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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