Eusebie
, en latin
Flavia Aurelia Eusebia
, est une
imperatrice romaine
du
IV
e
siecle, deuxieme epouse de l'empereur
Constance II
a partir de
353
, morte en
360
.
Elle est nee a
Thessalonique
. D'origine
macedonienne
, elle est la fille d'un consul (identifie comme Flavius Eusebius, consul en
347
) et d'une femme noble grecque dont le nom est inconnu. Ses deux freres Eusebius et Hypatius furent tous deux consuls pour l'annee
359
. Son mariage eut lieu dans les premiers mois de l'annee
353
, peu avant la victoire definitive de
Constance II
sur
Magnence
.
En 354, elle visite Rome tandis que son mari est cantonne en
Germanie
: elle est recue par le senat avec un grand enthousiasme
[
1
]
.
Eusebie est surtout connue pour la protection qu'elle accorda a
Julien
, qu'elle contribua a faire nommer
cesar
en
355
, a
Milan
. Apres l'assassinat du demi-frere de Julien,
Gallus
, dans le climat deletere de repression, Julien est a son tour convoque a la cour imperiale a Milan et mis sous surveillance pendant plusieurs mois a Come. Des courtisans insinuent une connivence possible entre lui et Gallus. L'intervention d'Eusebie sauve Julien et lui rend sa liberte de mouvement
[
2
]
. Elle pousse l'empereur a le laisser partir a
Athenes
pour y finir ses etudes philosophiques. Elle insiste aussi pour que lui soit donne le commandement des
Gaules
, de l'Espagne et de la
Bretagne
[
3
]
.
Les raisons de son soutien a Julien ne sont pas claires. Julien considere qu'il est du a sa bonte. Les historiens contemporains comme Shaun Tougher ou J. Juneau suggerent qu'elle etait un outil strategique pour Constance, une ambassadrice aupres de Julien pour renforcer cette alliance dont il avait besoin
[
4
]
.
Sa loyaute envers son epoux est reconnue et Constance l'aurait honoree en renommant le diocese
Pontica
en
Pietas
, l'equivalent latin de son nom grec
[
4
]
.
Le chef de ses eunuques, Eusebio, etait de confession
arienne
et influenca Eusebie, selon
Sozomene
. Exercant une forte influence sur son epoux, elle amena Constance II vers l'arianisme auquel il se convertit. Le parti arien devint tres puissant a cette epoque lors des nombreux conciles reunis par Constance. Cependant, en
355
, Eusebie envoie de l’argent au pape exile
Libere
[
5
]
tout comme Constance.
Elle entre en conflit avec Leonce, l'eveque de
Tripoli
, en
Libye
. Lors d'un concile, alors que tous les eveques montrent une grande reverence envers l'imperatrice qui se presente, Leonce ne se deplace pas pour la rencontrer. Elle lui fait promettre une basilique et d'autres presents, mais il refuse de lui payer ses respects. Outree par son outrecuidance, elle demande a Constance de le punir mais celui-ci refuse sous couvert de la liberte apostolique de l'eveque
[
6
]
.
Eusebie n'eut aucun enfant et sa conversion a l'arianisme aurait ete une tentative pour guerir cette infertilite.
Lorsque
Helene
, sœur de Constance et epouse de Julien, accoucha d'un enfant, en Gaule, celui-ci mourut rapidement.
Ammien Marcellin
soutient qu'Eusebie aurait paye la sage-femme pour tuer ce futur heritier au trone
[
7
]
. En 357, elle visite Rome au cours des
vicennalia
(vingt ans de regne) de Constance II, accompagnee d'
Helene
. Celle-ci est enceinte et selon Ammien Marcellin, Eusebie aurait fait fabriquer une potion pour la faire avorter.
En 359,
Barbatio
, general de Constance, et son epouse Assyria sont decapites par Constance. Car Assyria, inquiete de l'ambition de son mari qui voulait prendre la place de Constance et epouser Eusebie, envoie a son mari a ce sujet un courrier qui est rapporte a l'empereur.
Philostorge
ecrit que l'eveque arien
Theophile l'Indien
, exile par Constance II, fut rappele au palais imperial lorsque l'imperatrice Eusebie developpa une maladie de l'uterus ou de l'hysterie : il etait en effet repute pour sa remarquable aptitude a guerir. L'empereur le supplia de lui accorder son pardon et de soigner son epouse, qui se retablit grace a lui. Elle mourut en 360, sans doute assez peu de temps apres, apparemment d'un mal a l'uterus alors qu'une sage-femme tentait de la rendre fertile
[
8
]
.
Constance II
se remaria avec
Faustine
a
Antioche
pendant l'hiver
360
/
61
.
- ↑
Julien
,
Eloge de l'imperatrice Eusebie
.
- ↑
Ammien Marcellin
,
Histoires
, livre XV, II, 7-8.
- ↑
Adrien Richer,
Nouvel abrege chronologique de l'histoire des empereurs
, Paris, David,
(
lire en ligne
)
,
p.
452
- ↑
a
et
b
Juneau, J. (1999). "Piety and Politics: Eusebia and Constantius at Court".
The Classical Quarterly, New Series
49
(2): 641?644.
- ↑
selon
Theodoret
de Cyr
- ↑
Etienne Bonnot de Condillac,
Œuvres de Condillac - tome 19
, Paris, Dufart,
(
lire en ligne
)
,
p.
292
- ↑
Jean-Marie-Louis Coupe,
Spicilege de litterature ancienne et moderne ou recueil d'ouvrages ..., Volume 1
, Paris, Imprimerie des sciences et arts,
(
lire en ligne
)
,
p.
223
- ↑
Holum, Kenneth G. (1982).
Theodosian Empresses: Women and Imperial Dominion in Late Antiquity
. Berkeley: University of California Press. p. 28.
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Precedee par
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Suivie par
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Eusebie
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( 353?360)
avec
Helene
(360)
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