Erich Raeder
, ne le
a
Wandsbek
(region de
Hambourg
,
Empire allemand
) et mort le
a
Kiel
, est un militaire
allemand
, qui a servi dans la Marine de son pays au cours de la
Premiere
et de la
Seconde
Guerre mondiale.
Officier general de la
Reichsmarine
pendant l'
entre-deux-guerres
, puis de la
Kriegsmarine
des sa creation par le
Troisieme Reich
, il atteint le plus haut rang de la hierarchie militaire navale, celui de
Großadmiral
[
a
]
, en
1939
. Il est le commandant en chef de la Kriegsmarine jusqu'a son remplacement au debut de l’annee
1943
par
Karl Donitz
. Il est condamne a la prison a vie au
proces de Nuremberg
puis est libere en 1955, a pres de
80 ans
, pour raisons medicales.
Erich Raeder nait en 1876, dans une famille de la classe moyenne de Wandsbek (
province du Schleswig-Holstein
au sein de l'
Empire allemand
), et eleve par un pere enseignant. Il rejoint la
Kaiserliche Marine
en 1894, juste apres avoir fini ses etudes secondaires, progresse rapidement dans la hierarchie militaire et sert meme comme officier du yacht de
Guillaume II
, le
SMY
Hohenzollern
. Il accompagne le prince
Henri de Prusse
en audience aupres de l'empereur de Chine Kouang-Hsou (
Guangxu
) et de sa tante l'imperatrice
Tseu-Hi
(Cixi) en 1898 a
Pekin
. En 1912, il devient chef d'etat-major de l'amiral
Franz Hipper
.
Durant la
Premiere Guerre mondiale
, il participe aux combats de la
bataille du Dogger Bank
en 1915, ainsi qu'a la
bataille du Jutland
en 1916, affrontant chaque fois la
Royal Navy
[
1
]
.
Apres-guerre, Erich Raeder beneficie de promotions regulieres.
En 1922, il devient
Konteradmiral
, puis
Vizeadmiral
en 1925.
Il est nomme
Admiral
en
et devient du meme coup commandant en chef de la
Reichsmarine
, la marine reduite conformement au
traite de Versailles
, pour la
republique de Weimar
.
Bien que tres sceptique quant a l'
ideologie nationale-socialiste
[
ref.
souhaitee]
, il se rallie a
Hitler
a la suite de la decision de celui-ci de rearmer l'Allemagne, en
1933
.
Il devient alors l'un des artisans du renouveau de la
marine allemande
, notamment avec le
traite naval germano-britannique
et le
plan Z
de 1935 ou sa preference pour une flotte de surface l'emporte sur le choix d'une flotte principalement sous-marine, defendu, par exemple, par l'amiral
Karl Donitz
.
Ses efforts pour retablir la puissance maritime allemande sont toutefois entraves par les priorites budgetaires attribuees a la
Heer
(armee de terre) et a la
Luftwaffe
(armee de l'air).
Il rejoint en
le
cabinet de Hitler
en tant que commandant en chef de la
Kriegsmarine
. En
1939
, Hitler le nomme
Großadmiral
[
a
]
de la Kriegsmarine. Il devient le premier recipiendaire de ce titre prestigieux depuis
Alfred von Tirpitz
.
Apres la
campagne de Pologne
, il est l'un des rares commandants a soutenir l'idee d'une offensive a l'ouest : il souhaite en effet la conquete des littoraux
normands
et
bretons
pour servir de bases a sa marine contre le
Royaume-Uni
[
2
]
.
C'est en tant que commandant en chef des forces navales qu'il conseille a Hitler l’invasion de la
Norvege
et du
Danemark
[ref. necessaire]
. Il souhaite en effet securiser les
routes d'approvisionnement en fer venant de Suede
, vitales pour la construction des gros cuirasses du
type Bismarck
. Il s'agissait en outre de contrer l'installation d'hypothetiques bases franco-britanniques dans la region. Enfin, les fjords de Scandinavie permettaient de proteger efficacement les navires a l'ancrage. L'invasion, l'
operation Weserubung
, fut preparee, outre par Raeder, par les chefs de l'
OKW
(Haut Commandement de la Wehrmacht), les generaux
Jodl
et
Keitel
, ainsi que par Hitler lui-meme, de
a
[ref. necessaire]
. L'action fut declenchee le
et s'avere un succes. Meme si la
Wehrmacht
souffre de pertes importantes, les projets d'implantation francais et britannique sont devances et les objectifs atteints.
Raeder s'oppose rapidement aux projets de Hitler sur la question des objectifs militaires
[ref. necessaire]
. A une invasion du Royaume-Uni (
operation Seelowe
) necessitant un affrontement frontal avec la toute puissante flotte britannique, Raeder prefere, cette fois, une strategie plus transversale passant par le developpement de petites unites et de sous-marins. Il note d'ailleurs dans son journal que tout ce que pouvaient faire les cuirasses etait de mourir vaillamment
[
3
]
.
Par ailleurs, il privilegie une strategie axee sur le theatre mediterraneen, avec comme objectif le renforcement de la presence allemande en Afrique du Nord et au Proche-Orient. Il est convaincu que la capture de bases britanniques strategiques telles que
Malte
,
Gibraltar
et le
canal de Suez
porterait un coup decisif, voire funeste a l'
Empire britannique
[ref. necessaire]
. Il aurait explique au
Fuhrer
que la prise de controle de l'Egypte et de son canal serait encore plus terrible pour l'Empire britannique que la capture de Londres elle-meme.
Le declenchement de l'operation Seelowe est sans cesse repousse puis annule, du fait entre autres de l'incapacite de Goring a obtenir la maitrise de l'air, prerequis au lancement de la phase navale du plan.
Hitler envisage une attaque contre l'
URSS
de
Staline
au printemps
1941
. Raeder s'oppose tres vivement a cette idee et tente de mettre en garde Hitler contre le danger d'envahir une nation aussi vaste
[ref. necessaire]
. Le choix de Hitler d'engager l'
operation Barbarossa
traduit la perte d'influence du grand-amiral.
Les defaites de la marine de surface, notamment avec la perte du cuirasse
Bismarck
au
printemps 1941
et l’echec de la
bataille de la mer de Barents
les derniers jours de 1942, jouent contre lui, ainsi que ? paradoxalement ? l’efficacite de la flotte sous-marine dirigee par l'amiral
Karl Donitz
. Ainsi le
30
janvier 1943
, Erich Raeder, age de pres de
67 ans
, est remplace par Donitz, eleve pour l'occasion au rang de
Großadmiral
. Raeder quant a lui est nomme
Admiralinspekteur der Kriegsmarine
en
francais
: ≪ amiral-inspecteur de la Marine ≫, un poste inexistant dans la structure et en consequence purement honorifique.
Erich Raeder passe la fin de la guerre a l'ecart du pouvoir. Craignant qu'on le soupconne d'etre implique dans l’
attentat du
, il se rend immediatement a la
Wolfsschanze
assurer personnellement Hitler de sa totale loyaute
[ref. necessaire]
.
A la fin de la guerre, Erich Raeder est capture par les Sovietiques. Il comparait au
tribunal de Nuremberg
en
1946
.
L'accusation parvient a demontrer que le rearmement de la marine allemande commence par Raeder etait une violation du
traite de Versailles
et faisait donc bien partie d'un complot en vue de commettre un crime contre la paix. De plus, etant donne que la Norvege et le Danemark avaient annonce leur souhait de demeurer neutres dans le conflit, l'
operation Weserubung
constitue un
crime contre la paix
. Ces deux pays ne s'etaient, en effet, en aucune facon montres hostiles a l'encontre du Troisieme Reich. Enfin, l'≪ ordre
Laconia
≫ donne par son second, l'amiral
Donitz
, visant a interdire aux sous-marins de secourir les naufrages, est declare constitutif de crime de guerre. Les grands amiraux, qui ont plaide non coupables, presentent pour leur defense une lettre officielle de l'amiral
Chester Nimitz
attestant que l'
United States Navy
avait applique des ordres similaires.
Le grand-amiral Raeder est juge coupable des trois chefs d'accusation de plan concerte ou complot,
crime contre la paix
, et
crime de guerre
. Le
, il est condamne a la detention a perpetuite. Dans son pourvoi, Raeder demande a etre fusille plutot que de purger une peine d'emprisonnement a vie. Son pourvoi est rejete par le conseil de controle le 10 octobre 1946.
Il purge sa peine a la
prison de Spandau
jusqu'au
, date a laquelle il est libere pour raisons medicales.
Il s'installe alors dans la ville de
Lippstadt
, en
Rhenanie-du-Nord-Westphalie
, ou il ecrit son autobiographie
Mein Leben
publiee en 1956
[
4
]
.
Erich Raeder meurt a
Kiel
, le
. Il est enterre au
Nordfriedhof
de la ville aupres de son epouse Erika morte l'annee precedente.
Entre parentheses, sont mentionnes les grades equivalents en France, dans la Marine.
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Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes
:
Erich Raeder
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