Eric William Fenby
OBE
(
Scarborough
,
? Scarborough,
) est un
compositeur
britannique
,
chef d'orchestre
,
pianiste
,
organiste
et professeur. Il est mieux connu pour avoir ete l'
assistant
de
Frederick Delius
entre 1928 et 1934, periode ou il permet au musicien
aveugle et paralyse
d'achever un certain nombre d'œuvres qui n'auraient autrement jamais abouti.
Fenby tres jeune, prend des lecons de piano, d'orgue et de violoncelle. Des l'age de douze ans, il est nomme organiste a l'Eglise Sainte-Trinite. En tant que compositeur, il est en grande partie
autodidacte
. En 1925, il dirige une œuvre pour orchestre a cordes a Spa Grand Hall de
Scarborough
, en outre, il ecrit quelques pieces mineures.
En 1928, apprenant que Delius etait devenu pratiquement impuissant a cause de la cecite et de la paralysie (due a la syphilis), il offre ses services de
copiste
. Fenby travaille, chez le compositeur dans sa maison a
Grez-sur-Loing
, pres de Paris, pour une longue periode, jusqu'a la mort de Delius, presque six ans plus tard. Le projet est eprouvant, non seulement en raison de la necessite de concevoir un mode unique de communication musicale, mais aussi a cause du temperament difficile et de l'
atheisme
de Delius. Bien que ne dans une famille
methodiste
, Fenby etait recemment devenu un fervent
Catholique
. La pression sur lui etant renforcee par l'obligation d'agir comme infirmier pendant les derniers jours du compositeur. Puis ont suivi d'autres responsabilites, notamment la visite de la veuve de Delius,
Jelka
gravement malade et l'accompagnement du corps du compositeur en l'Angleterre pour l'enterrement. L'experience le laisse ≪ completement brule ≫. En 1936, il publie un recit,
Delius As I Knew Him
[
1
]
,
[
2
]
.
Les œuvres de
Frederick Delius
qu'il a aide a ecrire (tous pour orchestre a moins d'indication contraire) sont :
- A Song of Summer
- Fantastic Dance
- Irmelin
, prelude
- Caprice and Elegy
pour violoncelle et orchestre de chambre
- Sonate pour violon
n
o
3
- Songs of Farewell
pour double chœur et orchestre
- Idylle
pour soprano, baryton et orchestre
Cet episode de la vie de Fenby et de Delius a ete adapte dans le film de
Ken Russell
date de 1968, une production de la BBC, intitulee
Song of Summer
.
Apres la mort de Delius, Fenby entre chez l'editeur de musique
Boosey & Hawkes
. Il est engage pour ecrire la partition pour
Jamaica Inn
d'
Alfred Hitchcock
(inspire du
roman
de
Daphne du Maurier
), mais sa carriere est interrompue par le
seconde Guerre Mondiale
: apres avoir rejoint la
Royal Artillery
, il est transfere au corps de l'education a Bulford, ou il dirige le
Southern Command Orchestra
, et plus tard est mandate pour diriger
Royal Army Education Corps
dans le
Lancashire
. Ayant quitte l'Eglise Catholique, en 1944, il epouse Rowena C. T. Marshall (fille d'un vicaire de Scarborough). Ils ont un fils, Roger et une fille, Ruth.
Apres la guerre, Fenby fonde le departement de musique du College de formation de North Riding. Il est en 1962, le directeur artistique du festival Delius de
Bradford
. De 1964 a 1977, il est professeur d'harmonie a la
Royal Academy of Music
de Londres.
Il est mort a Scarborough, revenant a sa foi Catholique dans ses dernieres annees.
Fenby a ete nomme
Officier de l'Ordre de l'Empire Britannique
(OBE) en 1962, pour sa direction artistique
du festival du centenaire Delius a Bradford. Il est nomme president de la Societe Delius la meme annee
[
3
]
.
Il a recu des doctorats honorifiques des universites de
Jacksonville
,
Bradford
et
Warwick
.
En tant que chef d'orchestre et pianiste, il a fait de nombreux enregistrements, notamment les interpretations definitives que l'on trouve sur le Fenby Heritage, un double LP grave pour Unicorn Records. Il a ete conseiller pour le film de
Ken Russell
Song of Summer
(dans lequel il etait incarne par
Christopher Gable
). Il a enregistre les trois sonates pour violon de Delius, tout d'abord avec Ralph Holmes et plus tard avec
Yehudi Menuhin
. Il a grave egalement la Sonate pour violoncelle, avec
Julian Lloyd Webber
. Il a ete le sujet d'un
documentaire
par
Yorkshire Television
intitule
Song of Farewell
.
Toujours particulierement auto-critique, il a detruit plusieurs de ses substantielles premieres œuvres, cependant que les plus petites pieces d'Eric Fenby nous restent.
Œuvres orchestrales
- Ouverture ≪ Rossini on Ilkla Moor ≫ (1938)
- Marche lente ≪ Lion Limb ≫ (1952)
- Deux Aquarelles
Œuvres chorales
- Magnificat
et
Nunc Dimittis
(1932)
- For music on the eve of Palm Sunday
(1933, texte de Robert Nichols)
- Eric Fenby - Necrologie,
Times
, Londres,
- Richard Stoker, "Fenby, Eric William (1906-1997)",
Oxford Dictionary of National Biography
, Oxford University Press, 2004
- Eric Blom
(ed.), Grove Dictionary of Music and musicians,
5
e
edition (1954)