La
dysenterie
est une
maladie infectieuse
du
colon
chez l’humain et l'animal, qui peut etre grave, aigue ou chronique.
Cette maladie est caracterisee par des selles frequentes et aqueuses (
diarrhee
), souvent melees de
sang
(
rectorragie
), de
mucus
ou de glaires et accompagnees de fortes crampes abdominales. Elle est provoquee par l’ingestion d’aliments contenant certains micro-organismes, qui provoquent une maladie dans laquelle l’inflammation des intestins affecte gravement le corps.
Il y a deux principaux types :
- la dysenterie bacillaire ou dysenterie bacterienne, c'est-a-dire causee par une bacterie, dont la
shigellose
, causee par l’un des divers types de la
bacterie
Shigella
, nommee ainsi en l’honneur du bacteriologiste japonais
Kiyoshi Shiga
qui l’a decouverte en 1897 ;
- la dysenterie amibienne, ou
amœbose
(anciennement appelee amibiase), causee par l'
amibe
Entamoeba histolytica
, un parasite protozoaire microscopique.
Il est difficile de verifier que les maladies evoquees par les chroniques du passe correspondent bien au nom qu’on leur donne aujourd’hui, mais une des premieres citations de grande
epidemie
de dysenterie est de
Gregoire de Tours
[
1
]
qui evoque une
≪ cruelle contagion ≫
survenue au
VI
e
siecle et qui selon lui a touche le roi des Francs
Chilperic
I
er
et deux de ses fils ; le plus jeune et son aine Chlodebert (conduit sur un brancard a l’
abbaye Saint-Medard
de
Soissons
). Les deux enfants en meurent, comme de nombreux autres enfants de
Gaule
;
≪ Au moment ou les rois en discorde se preparaient encore a la guerre civile, toute la Gaule fut envahie de la dysenterie : ceux qu’elle attaquait etaient saisis d’une forte fievre, avec des vomissements et de grandes douleurs dans les reins ; leur tete et leur cou etaient appesantis ; ce qu’ils vomissaient etait couleur de safran ou meme vert. Plusieurs assuraient que c’etait un poison secret ; les paysans l’appelaient le
feu de Saint-Antoine
. Ce qui n’est pas impossible a croire, c’est que lorsqu’on mettait des ventouses aux epaules et aux jambes, et qu’ensuite des cloches s’en etaient elevees et venaient a s’ouvrir, il en sortait un sang corrompu, et beaucoup etaient gueris par ce moyen. Mais plusieurs obtinrent la guerison par des breuvages composes des herbes connues pour remedier aux poisons. Cette maladie, commencee dans le mois d’aout, attaqua d’abord les enfants, et les fit perir : nous perdimes nos doux et chers petits enfants que nous avions caresses dans notre sein, balances dans nos bras, que nous avions nourris avec le soin le plus attentif, leur donnant leurs aliments de notre propre main. Cependant nous essuyames nos larmes, et dimes avec le bienheureux Job (1, 31) : Le Seigneur m’avait tout donne, le Seigneur m’a tout ote ; il n’est arrive que ce qui lui a plu : que le nom du Seigneur soit beni ! ≫
Gregoire ajoute qu’Austrechilde, femme du roi
Gontran
tombe malade et meurt egalement, apres avoir demande au roi qu’il s’engageat a mettre a mort ≪ par le glaive ≫ ses deux medecins si elle mourait, ce qui fut fait… Nantin, comte d’Angouleme, meurt
≪ epuise par cette maladie ≫
ajoute encore Gregoire.
Il y a un cas de dysenterie cite dans la Bible, l'apotre Paul guerit miraculeusement le pere de son hote Publius de cette terrible maladie.
Actes
28:8
[
2
]
≪ Mais il arriva que le pere de Publius etait couche, oppresse par la fievre et la dysenterie ; Paul est entre chez lui, il a prie, pose les mains sur lui et l’a gueri. ≫
Le personnage Terpsion dans le prologue du Theetete de Platon mentionne un cas de dysenterie dans le camp durant la guerre avec Corinthe. Traduction d'
Emile Chambry
.
Un patient atteint de
shigellose
se retablira souvent sans traitement
antibiotique
. Pourtant, ce genre de traitement est d’habitude recommande parce que la maladie est relativement grave et tres contagieuse. Elle peut etre transmise par
contagion indirecte
, par exemple les vetements, les boutons de porte, les sieges de toilette, etc. Les antibiotiques (
norfloxacine
,
ampicilline
et
co-trimoxazole
) peuvent etre utilises. L’hospitalisation peut etre necessaire si la maladie devient serieuse.
Pour les cas graves d'infection par germe multi-resistant, la
phagotherapie
fait l'objet de recherches dans les pays occidentaux
[
3
]
,
[
4
]
,
[
5
]
.
La ≪ dysenterie amibienne ≫ ou
amibiase
ou ≪ amabiase ≫ est transmise par l’eau contaminee. Une infection du foie, et par la suite des abces amibiens, peuvent se produire. On la traite au
metronidazole
ou avec des medicaments rattaches au groupe des azoles.
Cette pathologie a pour origine l’
Entamoeba histolytica
, un
protozoaire
hematophage de 20 a 40 micrometres de diametre. Il est
monoxene
: l'humain est son seul hote. Il va d’abord se loger dans la lumiere du
gros intestin
sous la forme
minuta
, ou il se nourrit des debris du colon. Puis il evolue en forme
histolytica
quand l’
immunite
de l’hote diminue. Il atteint ensuite la forme ≪ vegetative ≫,
hematophage
, qui lyse les tissus et penetre dans la muqueuse intestinale ou il va creer des ulcerations. Il infecte alors le
foie
, puis le
poumon
et le
cerveau
. Cette
parasitose
sevit principalement sous les climats chauds et se propage sous forme de
kystes
liberant des ≪ amibules ≫ (minuscules amibes) dans les
feces
. Il existe aussi des amibes libres, ou ≪ trophozoites ≫, qui ne forment pas de kystes. Les symptomes sont des
diarrhees
sanglantes, des douleurs abdominales, et ne sont jamais traites a 100 %. Ce parasite se propage dans les eaux souillees.
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Dans l’enfer d’Auschwitz, le sourire de Lisette
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