Boomslang
Genre
Espece
Synonymes
- Bucephalus bellii
Smith, 1828
- Bucephalus jardineii
Smith, 1828
- Bucephalus gutturalis
Smith, 1828
- Bucephalus typus
Smith, 1828
- Bucephalus viridis
Smith, 1828
- Bucephalus capensis
Smith, 1841
Dispholidus typus
, unique
[
1
]
representant du
genre
Dispholidus
, est une
espece
de
serpent
venimeux de la
famille
des
Colubridae
[
2
]
.
On considere qu'elle est etroitement apparentee aux genres
Thelotornis
,
Thrasops
,
Rhamnophis
et
Xyelodontophis
, avec lesquels elle forme la tribu des
Dispholidini
.
Son
nom vernaculaire
francais
est
Serpent des arbres
ou
Boomslang
. Son nom signifie
serpent arboricole
en
afrikaans
et en
neerlandais
(
boom
signifiant arbre et
slang
serpent).
Cette espece se rencontre
[
2
]
sur un large territoire couvrant tout ou partie de l'
Afrique de l’Ouest
, de l'
Afrique de l'Est
, de l'
Afrique centrale
et de l'
Afrique australe
.
Dispholidus typus
mesure entre 100 et 160
cm
a l'age adulte mais peut, parfois, depasser les 180
cm
. Ses yeux sont tres grands et ont une pupille ronde. Sa couleur est tres variable, les males adultes sont vert clair avec des ecailles bordees de noir ou de bleu, les femelles adultes sont brunes. Les juveniles sont gris-bleu et ne prennent leur coloration adulte qu'apres plusieurs annees.
Dispholidus typus
est
ovipare
. Les œufs ont une assez longue periode d'incubation.
Dispholidus typus
est un serpent
diurne
, principalement
arboricole
. Son regime alimentaire comprend des
cameleons
, des
lezards
arboricoles, des
grenouilles
et occasionnellement de petits
mammiferes
, des
oiseaux
et des œufs qu'il avale entier. Pendant les periodes froides, il hiberne pour de courtes periodes, souvent enroule a l'interieur de nids fermes d'oiseaux comme ceux des
tisserins
.
Alors que la plupart des membres de la famille des Colubridae qui sont consideres comme
venimeux
sont pratiquement inoffensifs pour l'homme, du fait qu'ils aient de petites glandes a venin contenant relativement peu de venin ou que leur venin soit inefficace sur l'homme,
Dispholidus typus
dispose d'un venin tres puissant qu'il inocule par l'intermediaire de grands crocs situes a l'arriere de la machoire. Le venin de
Dispholidus typus
est essentiellement
hemotoxique
. Il inhibe le processus de coagulation du sang et la victime meurt a la suite de saignements internes et externes. D'autres signes et symptomes sont les suivants : maux de tete, nausees, somnolence et troubles mentaux. Parce que le venin est lent a agir, les symptomes peuvent ne se manifester que plusieurs heures apres la morsure. Cela donne le temps de se procurer le serum mais cela peut conduire les victimes a sous-estimer la gravite de la morsure. La victime peut aussi se sentir mieux quelques heures apres et immediatement avant le deces va perdre du sang par tous les orifices de son corps.
Adulte,
Dispholidus typus
a de 4 a 8
mg
de venin. Cinq milligrammes suffisent a tuer un homme.
En
1957
, l'
herpetologiste
Karl Schmidt
mordu par un
Dispholidus typus
et convaincu que la dose de venin qu'il avait recue n'etait pas mortelle ne prit pas de serum antivenin et fit un compte-rendu des effets du venin, jusqu'a sa mort 24 heures apres la morsure
[
3
]
. D.S. Chapman affirme que, entre
1919
et
1962
, il y a eu huit morsures graves de
Dispholidus typus
, dont deux ont ete mortelles. La societe
South African Vaccine Producers
[
4
]
(l'ancien
Institut sud-africain de recherche medicale
) fabrique un serum monovalent contre les morsures de
Dispholidus typus
.
Dispholidus typus
est un serpent craintif qui ne mord generalement que lorsqu'on tente de le manipuler, le capturer ou le tuer. Les morsures rapportees restent rares bien que ce serpent soit commun, y compris dans les zones habitees.
Selon
The Reptile Database
(14 fevrier 2014)
[
5
]
:
- Dispholidus typus kivuensis
Laurent
, 1955
- Dispholidus typus punctatus
Laurent
, 1955
- Dispholidus typus typus
(
Smith
, 1829)
- Duvernoy, 1832 :
Memoire sur les caracteres tires de l’anatomie pour distinguer les serpents venimeux des serpents non venimeux.
Annales des Sciences Naturelles,
vol.
26,
p.
113?160 (
texte integral
).
- Laurent, 1955 :
Diagnoses preliminaires des quelques Serpents venimeux
. Revue de zoologie et de botanique africaines,
vol.
51,
p.
127-139
.
- Smith, 1828 :
Descriptions of new or imperfectly known objects of the animal kingdom, found in the south of Africa
. South African Commercial Advertiser,
vol.
3,
n
o
144,
p.
2.
Sur les autres projets Wikimedia :
- Genre
Dispholidus
:
- Espece
Dispholidus typus
: