Disney's Mineral King Ski Resort
fut un projet de
station de ski
developpe par
Walt Disney
et les
Walt Disney Productions
a la fin des
annees 1950
et au debut des
annees 1960
.
Disney avait achete un terrain dans la vallee de
Mineral King
en
Californie
pour en faire une station de ski et un centre de villegiature Disney. Le site etait situe juste au sud-ouest de l'actuel Sequoia and Kings Canyon National Parks
Le projet fut annule a la suite d'une decision federale basee sur des considerations environnementales liees a la proximite des terrains acquis par rapport au
Sequoia & Kings Canyon National Park
.
En plus du polo et des miniatures ferroviaires,
Walt Disney
adorait le ski. Mais en 1960, ses problemes de sante ne lui permettaient plus que de s’occuper de ses miniatures.
Walt souffrait du dos et du cou a la suite d'un accident de polo et avait des difficultes a respirer a cause de son cancer des poumons, dont il mourut en 1966. Malgre cela, il continua a aimer le ski.
En 1958 lors d'un tournage en
Suisse
au sein d'une station de ski, Walt se passionna pour la gestion, la conception et la clientele de ce type de lieux de vacances. Apres le succes croissant de
Disneyland
, trois ans plus tot, Walt s'interessait a de nouvelles entreprises et il voulait renouveler ce monde comme il l'avait fait pour les
parcs de loisirs
.
Les realisations de
Walt Disney Imagineering
lors des
Jeux olympiques d'hiver de 1960
a
Squaw Valley
en Californie le convainquirent du bien-fonde de sa vision. Ce fut a cette occasion qu'il rencontra
Willy Schaeffer
, un expert en ski allemand, auquel il demanda de l'aide pour concevoir la partie sportive de sa station de ski.
Comme pour Disneyland, Walt fit faire des recherches sur les meilleurs sites pour son projet.
Aspen
(
Colorado
) et Mammoth Mountain en Californie furent retenus ainsi qu'une vallee a proximite du
Sequoia National Park
, la
Mineral King Valley
. Cette derniere etait peu exploitee et
≪ parfaite pour le ski ≫
d'apres Schaeffer. Ainsi la
Walt Disney Company
se lanca dans l'achat du maximum de parcelles de terrain possible.
Walt Disney
concut la station comme il envisageait le domaine de
Walt Disney World Resort
en
Floride
. Il ne voulait autoriser les voitures que dans le fond de la vallee afin de preserver la nature. L'acces a la station devait se faire par un train type monorail, comme entre le
Magic Kingdom
et son parking. Mais la route devait etre elargie pour drainer le flot de visiteurs jusqu'au site (du moins le parking). Walt Disney avait regroupe pres de 50,99 km² (5099 ha) de terrain.
Walt presenta son projet lors d'une conference de presse avec le gouverneur
Edmund Brown
le
. Il annonca qu'il desirait que l'Etat de Californie construisit une autoroute jusqu’a l'entree de la vallee autrement quasiment inaccessible
[
1
]
. Ce fut sa derniere conference de presse. Il nomma
Bob Allen
comme responsable du projet
[
1
]
.
Walt proposa pour son village alpin au cœur des forets californiennes de nombreux services :
- 2 hotels
- 10 restaurants
- une chapelle
- une patinoire
- 2 theatres
- des pistes de ski avec telesieges
Les chiffres avances par les equipes de Disney furent bien superieurs aux previsions des services forestiers. Disney envisageait 3 000 visiteurs passant la nuit sur le site et 3 600 places de parking, compare aux 100 personnes et 1 200 places pour l'administration forestiere. En consequence le systeme routier devait enormement etre ameliore.
Les terrains pour le Mineral King Ski Resort sont achetes en 1965 et en 1967, un financement des routes desservant le site est valide par
Commission des autoroutes de Californie
(en)
sur sept ans jusqu'en 1973
[
2
]
.
La mort de Walt Disney le
reduisit toutefois la motivation de la direction de la societe qui prefera se concentrer sur le
projet Florida
, avec son parc a themes, un domaine que l'entreprise maitrisait mieux.
En plus, l'autoroute voulue par Walt aurait du traverser le parc
Sequoia National Park
. Les routes etant interdites dans les parcs nationaux americains, cette balafre appela des questions sur la conservation et l'impact de l'homme sur la nature. Elles furent posees a une cour de justice.
D'autre part, en
1969
un employe de Disney fut tue et des batiments detruits par une avalanche, les normes de securite applicables ne pouvaient pas etre celles d'un parc d'attraction, c'est ce qu'apprirent les gens de Disney
[
3
]
. En 1975 avec le projet au point mort, plusieurs elements sont transferes sur Walt Disney World dont EPCOT qui devient un parc a theme sur le futur et non une ville du futur
[
3
]
.
Le proces durant plus de dix ans et la societe Disney commenca a se desinteresser du projet en raison de la hausse vertigineuse des infrastructures routieres tandis que le public protestait contre le projet. L'epilogue eut lieu en
septembre
1978
quand le service des parcs nationaux americains racheta les terrains (5099 ha) et les incorpora au
Sequoia National Park
. La vallee est restee a l'etat sauvage
[
4
]
.
Pour Disney, le projet ne fut pas totalement vain malgre vingt annees sans aboutissement concret, des elements ont nourri les autres projets de la societe :
Un autre projet de station de ski emargea juste apres la fin de celui de Mineral King, au
Independence Lake
, pres de
Truckee
dans la
Sierra Nevada
en
Californie
, consistant en la recuperation d'une parcelle de terrain autour du lac, detenu par le gouvernement et la
Southern Pacific Railroad
[
6
]
. Entame en decembre 1971, le projet est situe au nord du
Lac Tahoe
sur des terrains en partie prive, reduisant le probleme rencontre avec le Mineral King, au pied du mont Lola
[
7
]
. Le projet est officialise en juillet 1974 dans la presse et comprend le regroupement de deux parcelles, l'une de
7 300 acres
(
29,54 km
2
) detenue par la Southern Pacific et l'autre de
2 200 acres
(
8,9 km
2
) par la Sierra Pacific
[
7
]
. Mais Disney propose des echanges de parcelles au
Service des forets des Etats-Unis
afin de rationaliser le terrain, puis le service se lance dans une etude puis plusieurs etudes d'impact environnemental
[
7
]
.
En 1977, Disney presente un pre-projet de 100 millions d'USD comprenant 1 600 places de restauration, 9 boutiques, un village de
55 000 pieds carres
(
5 110 m
2
), des hotels representant 2 900 lits et 500 emplacements de camping durant l'ete
[
7
]
. Au niveau loisirs, le complexe doit aussi proposer un theatre avec salle de conference, une patinoire, une piscine avec spa, 12 terrains de tennis, des espaces de peche et de bateaux, un centre equestre et meme une station service le tout entretenu par un millier de
cast members
[
7
]
. Disney prevoit une frequentation maximale de 10800 personnes par jour en haute saison hivernale et 1,8 million de visiteurs par an
[
7
]
. Une route doit aussi relier la voie rapide
U.S. Route 89
, celebre pour ses paysages
[
7
]
.
Ces nombreux elements semblent avoir dissuade une partie de la population locale ainsi que les agences gouvernementales de valider l'impact environnemental
[
7
]
. Le 22 mars 1978, un article du
Los Angeles Times
cite Wing Chao, chef de projet chez Disney, qui accuse les agences d'avoir sabote le projet
[
7
]
. Par la suite, les differents rapports confirment que les impacts sont importants et sans alternative
[
7
]
.
- ↑
a
et
b
(en)
Dave Smith
,
Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia
,
p.
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,
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,
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p.
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h
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et
j
(en)
Jim Korkis, ≪
The Independence Lake Ski Resort
≫, sur
mouseplanet.com
,
(consulte le
)