Deux sur la balancoire
(
Two for the Seesaw
) est une
piece de theatre
en 3 actes du
dramaturge
americain
William Gibson
(1914-2008).
La piece est creee en 1958 a
Broadway
(
New York
), dans une mise en scene d'
Arthur Penn
, avec
Henry Fonda
et
Anne Bancroft
. Le succes est immediat.
A
Paris
, elle est creee en
1959
au
Theatre des Ambassadeurs
dans une mise en scene de
Luchino Visconti
, avec
Jean Marais
et
Annie Girardot
remplacee en tournee par
Magali Noel
.
L’action se deroule de nos jours, de l’automne au printemps, a New York, dans deux chambres : celle de Jerry dans le bas quartier de l’
East Side
, celle de Gittel dans un immeuble du centre de la ville.
- Acte I ? Scene 1. Les deux chambres, au soir d’un jour de septembre. ? Scene 2. La chambre de Gittel a minuit, le meme jour. ? Scene 3. Les deux chambres, a l’aube du jour suivant.
- Acte II ? Scene 1. La chambre de Jerry en octobre, au crepuscule. ? Scene 2. Les deux chambres en decembre, a midi. ? Scene 3. La chambre de Gittel en fevrier, un samedi soir.
- Acte III ? Scene 1. La chambre de Gittel en mars, a midi. - Scene 2. La chambre de Jerry, au crepuscule. ? Scene 3. Les deux chambres quelques jours plus tard, dans l’apres-midi.
Gittel ≪ Mosca ≫ Moscawitz, fille d’emigrants juifs d’Europe Centrale, est une petite danseuse ratee qui se debrouille tant bien que mal a New York. Vivante, debonnaire, presque insouciante et sans education, elle est d’une generosite qui la pousse a se jeter d’instinct au secours de n’importe qui. Elle donne et se donne sans rien attendre en retour.
Jerry Ryan appartient a une famille etablie de longue date aux
Etats-Unis
. Il a epouse Tess, fille d’un riche avocat de la ville d’
Omaha
, au
Nebraska
. Il est avocat lui-meme et la fortune comme l’influence de son beau-pere sont a l’origine de sa situation. Tess l’a beaucoup gate et beaucoup decu, l’a trompe et, au bout de huit ans de mariage, le divorce s’annonce. Jerry a quitte le Nebraska pour aller refaire sa vie tres loin de la, a New York, ou il ne connait ame qui vive. Au hasard d’une rencontre, il remarque Gittel Mosca et c’est pour rompre sa solitude qu’il veut la revoir. Il lui donne vite toutes les raisons de croire qu’il s’interesse a elle, au point de faire ensemble des projets d’avenir. Mais en realite, Jerry ne songe qu’a prouver a Tess qu’il n’a pas besoin d’elle pour etre un homme et que son caractere et ses ressources intellectuelles lui permettent de travailler seul et de s’occuper seul d’une femme et de son bonheur. Se separera-t-il de sa femme a laquelle il telephone trop souvent ? Les deux amants multiplient les rendez-vous et les etreintes. Le couple semble se cimenter. L’espoir va griser Gittel et rendre Tess jalouse de cette inconnue que Jerry semble avoir placee au centre de sa vie. Jerry reste en pensee comme en ambition pres de sa femme qui est pourtant loin. Mais il est aussi loin de Gittel qui est pourtant a ses cotes et les distances qui les separent vont rester infranchissables. Tous deux se disent une derniere fois qu'ils s'aiment... et Jerry repart dans le Nebraska.
En 1958, les freres
Karsenty
qui dirigeaient le
Theatre des Ambassadeurs
proposerent a
Jean Marais
de jouer et de mettre en scene une piece americaine de William Gibson,
Deux sur la balancoire
qui venait de connaitre un grand succes a New-York. S’agissant d’une piece a deux personnages (deux cœurs esseules), Jean Marais accepta le role mais pas la mise en scene. Il proposa de confier cette mise en scene a
Luchino Visconti
. Ce dernier, par amitie pour Marais et pour le remercier d’avoir joue un role episodique en 1957 dans son film
Nuits blanches
, accepta et realisa aussi les decors
[
1
]
.
Jean Marais
etait en admiration devant son
metteur en scene
: ≪ Tu es tellement merveilleux quand tu indiques que je me demande pourquoi tu ne jouerais pas le role. Tu serais exactement le personnage ! ≫ Mais Visconti ne voulait pas etre acteur. Il engagea une jeune comedienne remarquablement douee,
Annie Girardot
, qui venait de connaitre un de ses premiers succes dans la reprise en 1956 de
La Machine a ecrire
de
Jean Cocteau
a la
Comedie-Francaise
[
2
]
.
Dans son livre,
Annie Girardot
[
3
]
raconte que Visconti la cherchait pour lui proposer un role dans sa prochaine mise en scene d’une piece sur le drame de l’amour manque, du bonheur impossible, un texte magnifique de
Louise de Vilmorin
, que
Jeanne Moreau
, prealablement contactee, avait refuse. Visconti, presse, lui fixa un rendez-vous a Paris mais la jeune comedienne eut un accident qui l’empecha de s’y rendre. Cependant, la veille du depart de Visconti pour Paris, le pape
Pie
XII
est mort, ce qui entraina une paralysie totale en Italie et donna a Annie Girardot un delai pour se retablir.
Durant les repetitions, Annie Girardot allait faire la decouverte de deux veritables ouragans. Elle va d’abord apprendre ce que signifie l’exigence d’un grand createur. Dans le travail, Visconti est un perfectionniste, faisant travailler les acteurs sans repit, jusqu’a l’epuisement. D’autre part, sur scene, Jean Marais ne se rend pas compte de sa force par rapport a la fragilite de la jeune actrice qui est encore convalescente. Un simple coup de journal assene sur sa tete et elle tombe a terre. Avec fougue il l’enlace, l’embrasse au point de l’etouffer. Tous les soirs elle part repeter en tremblant. Qu’importe la maniere, parfois brutale, seul le resultat compte. La piece fait un triomphe.
Yves Salgues
, journaliste a
Paris Match
, aura cette formule superbe : ≪ Elle est epuisee : elle a vecu. Lui est rayonnant : il a joue ≫.
De son cote, Jean Marais confiait au meme journal
[
4
]
: ≪ elle etait admirable de drolerie et en meme temps touchante ≫, comparant meme Girardot a une nouvelle
Rejane
, ce qui assura le lancement de la piece.
- Distribution
En 1960, durant la tournee en province, jusqu’en
Algerie
, Annie Girardot fut remplacee par
Magali Noel
.
A Paris,
Bernard Murat
a mis en scene la piece adaptee par
Jean-Loup Dabadie
:
Two for the Seesaw
(
Deux sur la balancoire
) est un film americain realise en 1962 par
Robert Wise
avec pour interpretes
Robert Mitchum
et
Shirley MacLaine
.
- ↑
≪
Deux sur la balancoire
de Henri Bernstein, mise en scene de Luchino Visconti
≫, sur
www.regietheatrale.com
(consulte le
)
- ↑
Carole Weisweiller et Patrick Renaudot,
Jean Marais, le bien-aime
, edition de La Maule, 2013, page 159
(
ISBN
9782876233171
)
.
- ↑
Annie Girardot,
Partir, revenir les passions vives
, Le Cherche Midi, 2003
(
ISBN
2-74910-041-0
)
- ↑
Paris Match
fit un reportage de trois pages sur Girardot : Jean Marais, Histoires de ma vie, Editions Albin Michel, 1975, page 213
- ↑
Jean Marais
,
Histoires de ma vie
, Editions Albin Michel, 1975, page 212
(
ISBN
2226001530
)