Derek Parfit
, ne le
a
Chengdu
et mort le
a
Oxford
[
1
]
, est un
philosophe
britannique
, specialiste de
philosophie morale
, et en particulier des questions touchant a l'
identite personnelle
et a la
rationalite
. Derek Parfit est
Senior Research Fellow
au
All Souls College
de l'
universite d'Oxford
. Il est professeur invite au departement de philosophie de l'
universite de New York
, de l'
universite Harvard
et de l'
universite Rutgers
.
Son premier livre,
Reasons & Persons
(≪
Des Raisons et des Personnes
≫, paru en 1984), l'a rendu celebre. Il a ete largement salue dans le monde universitaire anglo-saxon, et il a exerce une grande influence sur le developpement de la philosophie normative contemporaine.
Son second livre,
On What Matters
(≪ De ce qui Importe ≫), a ete presente comme l'une des plus importantes contributions a l'ethique depuis
Methods of Ethics
de
Henry Sidgwick
.
Parfit preparait plusieurs ouvrages :
The Metaphysics of the Self
,
Rediscovering Reasons
[
2
]
, ainsi que deux livres de photographie consacres a l'architecture de
Saint-Petersbourg
et de
Venise
. Il a eu le temps d'achever le volume III de
On What Matters
(paru le 1er janvier 2017).
Reasons & Persons
aborde un grand nombre de themes. Notamment, les rapports entre rationalite et moralite, les differentes theories du bien-etre, la nature des personnes, ou les devoirs envers les generations futures.
Il tente de refuter la theorie instrumentale de la
rationalite
, la these selon laquelle nos desirs ou nos preferences ne pourraient pas, en eux-memes, etre irrationnels. Selon Parfit, certaines attitudes envers le temps sont intrinsequement irrationnelles.
L'un des projets importants de ce livre est, aussi, de refuter l'egoisme rationnel, la these selon laquelle nous n'avons, ultimement, que des raisons de nous soucier de notre propre bien-etre. Les conclusions metaphysiques auxquelles arrive Parfit, sur la nature des personnes et de l'identite personnelle, justifieraient la revision d'une grande partie de nos attitudes et croyances morales ordinaires. La quatrieme partie de l'ouvrage est consacree a la facon dont la partie consequentialiste de nos theories morales rend compte de nos devoirs envers les generations futures. Il y demontre que les principes
prima facie
plausibles permettant l'agregation du bien-etre (qui font appel a l'utilite moyenne ou totale) ont des conclusions moralement inacceptables.
Son second livre,
On What Matters
(2011), offre un vigoureux plaidoyer pour un realisme non-naturaliste concernant les raisons pratiques. Il defend le realisme contre ses objections classiques, epistemologiques, metaphysiques, evolutionnistes. Il prolonge, de plus, l'ambition de
Sidgwick
d'une theorie morale unifiee. Il presente une tentative de revision et d'unification du
kantisme
, du contractualisme
scanlonien
, et du
consequentialisme
.
Derek Parfit reste encore peu connu en
France
. Il aura fallu plus de 40 ans pour qu'une traduction en francais de
Reasons & Persons
, intitulee
Les raisons et les personnes
, paraisse, malgre son influence sur les debats contemporains. Un projet de traduction avait precedemment ete lance par les
PUF
dans le cadre de la collection
Ethique et philosophie morale
, mais semble avoir ete abandonne. Peu apres sa parution, la theorie de l'identite proposee dans
Reasons & Persons
avait pourtant ete l'objet, en France, d'une longue discussion menee par
Paul Ricœur
, dans
Soi-meme comme un autre
.
- (en)
Reasons and Persons
, Oxford University Press, 1984.
- (en)
"Reasons and Motivation", The Aristotelian Soc. Supp. Vol. 77: 99-130, 1997.
- (en)
"Normativity", in Russ Shafer-Landau (ed.),
Oxford Studies in Metaethics
, vol. I, Clarendon, Oxford, 2006.
- (en)
On What Matters
, 2 vol., Oxford, 2012.
- (fr)
Les esprits divises et la nature des personnes
(trad. J. Dokic), in E. Garcia et F. Nef (eds),
Metaphysique contemporaine
(Collection: Textes-cles), Paris, Vrin, 2007, p. 311-324.
- (fr)
"Egalite ou priorite ?"
in Revue francaise de science politique,1996, Volume 46, Numero 2, p. 280-320.
- (fr)
"Experiences, sujets et schemes conceptuels"
traduit par Sophia Mo.
- (fr)
C. Audard (ed.),
Anthologie historique et critique de l'utilitarisme
, vol. 3, PUF, 1999.
(Contient de longs extraits traduits de textes de Parfit.)
- (fr)
Nous ne sommes pas des etres humains
traduit par Nil Hours.
- (en)
Jonathan Dancy
(ed.),
Reading Parfit
, Blackwell, 1997.
- (en)
Jussi Suikkanen and
John Cottingham
(ed.),
Essays on Derek Parfit's On What Matters
, Oxford,
Wiley-Blackwell
, 2009.
- (en)
Peter Singer
(ed.),
Does Anything Really Matter? Responses to Parfit
, Oxford, 2014.
- (fr)
Pascal Engel
Introduction a la philosophie de l'esprit
(7, 3), La decouverte, 1994.
- (fr)
Thomas Nagel
Le point de vue de nulle part
(III, 4), L'eclat, 1993
- (fr)
Bernard Williams
"Personnes, caractere et moralite", in
La Fortune morale
, PUF, 1994
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