Un demi-dieu est, dans la mythologie greco-romaine , une divinite ou un personnage surnaturel. Le terme a ete utilise de diverses facons a des epoques differentes, mais designe generalement un personnage ayant atteint un statut divin apres sa mort, ou descendant d'un dieu et d'un mortel.

Le terme francais est un calque du latin semideus , designant une personne a moitie divine, un heros ^{[ 1 ]} , lui-meme probablement concu par le poete romain Ovide pour designer des divinites de moindre importance, comme les dryades ^{[ 2 ]} .

Les versions feminines, ≪ demi-deesse ≫ et ≪ demi-divinite ≫, sont attestees mais rares ^{[ 3 ]} .

Epoque classique [ modifier | modifier le code ]

Dans la Grece et la Rome antiques , le terme ne possede pas une definition coherente ^{[ 4 ]}  : il est rarement utilise et a alors plusieurs sens ^{[ 1 ]} . A l' epoque archaique , les premieres mentions du terme se retrouvent chez les poetes Homere et Hesiode . Tous deux decrivent les heros morts comme ≪  ?μ?θεοι  ≫ ( hemitheoi , ≪ demi dieux ≫) ^{[ 5 ]} , sans signifier pour autant que l'un de leurs parents est divin et l'autre mortel ^{[ 6 ]} . Au contraire, selon Theodora H. Price, ceux qui font preuve de mille et bon comportement ≫ sont designes heros et, apres leur mort, peuvent etre appeles demi-dieux ^{[ 7 ]} . Pindare utilise egalement le terme comme synonyme de heros ^{[ 8 ]} .

Selon l'auteur romain Dion Cassius , Jules Cesar est declare demi-dieu par le Senat apres sa victoire a Thapsus ^{[ 9 ]} . Dion ecrit toutefois au III ^e  siecle et dernes ont emis des doutes sur la veracite de cette anecdote ^{[ 2 ] , [ 10 ]} .

Le premier romain a employer le terme de demi-dieu est peut-etre le poete Ovide , qui utilise le mot semideus plusieurs fois pour designer des divinites mineures ^{[ 2 ]} . Le poete Lucain utilise egalement le terme pour parler de Pompee atteignant le statut de divinite apres sa mort ^{[ 11 ]} . Dans l'Antiquite tardive, l'ecrivain romain Martianus Capella propose une hierarchie des dieux : les dieux propres, ou dieux majeurs , les genii ou daemones , les demi-dieux ou semones (qui demeurent dans la haute atmosphere), les manes et les fantomes des heros (qui habitent la basse atmosphere), et les dieux habitants la terre comme les faunes et les satyres ^{[ref. necessaire]} .

Importance du demi-dieu [ modifier | modifier le code ]

Les demi-dieux sont la synthese entre la puissance des dieux et les faiblesses inherentes a la nature humaine. Heracles , par exemple, fils de Zeus , dispose d'une force et d'un courage colossaux mais tue sa femme et ses enfants dans un exces de colere. Les demi-dieux, ainsi, se rapprochent plus des hommes et nous correspondent, en montrant que les defauts peuvent s'accompagner de grandes qualites.

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

• Ange
• Culte heroique grec

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

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