David Lean
(
Croydon
,
Londres
,
?
Londres
,
) est un
realisateur
,
producteur
,
scenariste
et
monteur
britannique
.
Il est reconnu pour avoir realise des œuvres majeures qui font partie des classiques du cinema, dont
Oliver Twist
,
Breve Rencontre
,
Le Pont de la riviere Kwai
,
Lawrence d'Arabie
,
Le Docteur Jivago
et
La Route des Indes
. En
2002
, le magazine
Sight and Sound
publie par le
British Film Institute
l'a place neuvieme dans sa liste des plus grands realisateurs de l'histoire du cinema.
David Lean nait en 1908
[
1
]
,
[
2
]
a Croydon du mariage de Francis William le Blount Lean et Helena Tangye (niece de Sir Richard Trevithick Tangye), tous deux
quakers
. Il frequente la Leighton Park School, a
Reading
(dans le
Berkshire
). Son frere, Edward Tangye Lean (1911?1974), est le fondateur du cercle litteraire des
Inklings
d'Oxford, dont les membres les plus connus sont
C. S. Lewis
,
J. R. R. Tolkien
et
Charles Williams
. David Lean quitte l'ecole a l'adolescence et integre l'entreprise de comptabilite de son pere comme apprenti.
Mais Lean prefere passer toutes ses matinees au cinema. Il gardera cependant de son origine modeste une defiance vis-a-vis de la culture elitiste, melee d'une indeniable admiration pour les grandes figures romanesques et historiques. En 1927, ecoutant une tante qui lui conseille de faire un metier qu'il apprecie, il travaille pendant un mois pour les Studios Gaumont sans recevoir de salaire. Bien qu'on ne lui demande que de faire le the, il s'enthousiasme pour ce nouveau milieu et est bientot promu
clapman
, puis troisieme assistant-realisateur. En 1930, il participe au montage des films d'actualite diffuses au cinema pour
Gaumont
et
Movietone
. En 1935, il occupe le poste de monteur sur le film
Escape Me Never
de
Paul Czinner
. Derriere le banc de montage jusqu'en 1942 sur des films comme
Pygmalion
[
3
]
(1938) d'
Anthony Asquith
et
Leslie Howard
et
49
e
Parallele
(1941) de
Michael Powell
, Lean y acquiert non seulement une solide reputation, mais aussi une experience et un sens du rythme qui influenceront plus tard ses propres realisations. Le critique Tony Sloman ecrira a ce propos en 1999 que "comme l'ont prouve David Lean,
Robert Wise
,
Terence Fisher
et
Dorothy Arzner
, le banc de montage est la plus belle formation a la realisation"
[
4
]
.
David Lean signe son premier film en 1942,
Ceux qui servent en mer
, en collaboration avec son scenariste
Noel Coward
dont il adapte par la suite trois pieces :
Heureux Mortels
en 1944,
L'esprit s'amuse
et
Breve Rencontre
[
5
]
l'annee suivante. Ce dernier film est percu a l'etranger comme un signe de renouvellement du cinema britannique d'apres-guerre et contribue a faire connaitre son realisateur. Lean decide ensuite de porter a l'ecran l'Angleterre de
Charles Dickens
et adapte coup sur coup
Les Grandes Esperances
(1946) et
Oliver Twist
[
6
]
(1948).
Le Mur du son
(
The Sound Barrier
, 1952) est un drame aeronautique, tandis que
Chaussure a son pied
(
Hobson's Choice
, 1954), dont Lean est aussi producteur, est une adaptation comique du
Roi Lear
dans le Manchester victorien.
Avec l'arrivee de la couleur, Lean devient une figure incontournable de l'industrie hollywoodienne pour laquelle il travaille des 1955, y assurant la realisation de triomphes commerciaux
[
7
]
. Il se specialise dans le grand spectacle et la fresque historique
[
8
]
avec
Le Pont de la riviere Kwai
[
9
]
(
The Bridge on the River Kwai
, 1957) et, son chef-d'œuvre,
Lawrence d'Arabie
[
10
]
qui lui valent chacun un
Oscar
pour sa mise en scene. En 1965, il realise
Le Docteur Jivago
[
11
]
(
Doctor Zhivago
) qui est egalement un succes
[
12
]
.
Apres le succes mitige de
La Fille de Ryan
(
Ryan's Daughter
, 1970), il ne dirige plus aucun film, tres marque par les critiques negatives de la presse. En retrait, il tente malgre tout de monter divers projets de films, finalement developpes par d'autres cineastes :
Gandhi
(
Richard Attenborough
, 1982),
Le Bounty
(
Roger Donaldson
, 1984) ou encore
Out of Africa
(
Sydney Pollack
, 1985)
[
13
]
. Il fait finalement son retour en 1984, 14 ans apres
La Fille de Ryan
, avec
La Route des Indes
(
A Passage to India
)
[
10
]
, adapte d'
E. M. Forster
. Pour ses films epiques, a l'exception du
Pont sur la riviere Kwai
, Lean travaille avec le compositeur francais
Maurice Jarre
[
14
]
, dont la musique a la fois electronique et symphonique contribue fortement a la celebrite des films du cineaste. Aussi en 1984, Lean etait anobli avec le titre de
Knight Bachelor
.
Il meurt en 1991 alors qu'il prepare l'adaptation de
Nostromo
de
Joseph Conrad
[
15
]
,
[
16
]
,
[
17
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Annees
1940-1950
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Annees
1960-1970
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Annees
1980-1990
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Annees
2000-2010
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Annees 2020-2030
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