Daniel Rutherford
(
a Edimbourg -
a Edimbourg) est un
medecin
,
chimiste
et
botaniste
ecossais
, ne et mort a
Edimbourg
. Il mit en evidence la presence de l'
azote
dans l'
air
en
.
Il ne faut pas le confondre avec
Ernest Rutherford
, pere de la
physique nucleaire
.
Fils de
John Rutherford
(en)
(1695?1779) et d'Anne Mackay, Daniel Rutherford s'inscrivit a l'age de 16 ans au lycee que
James Mundell
dirigeait sur la butte de
West Bow
, puis il etudia la medecine sous la direction de
William Cullen
et de Joseph Black a l'
Universite d'Edimbourg
[
1
]
, et soutint sa these de doctorat (MD) en 1772. De 1775 a 1786, il exercait la medecine a Edimbourg.
En 1783 il fut l'un des membres fondateurs de la
Royal Society of Edinburgh
, presida la Societe Harvey de Londres
[
2
]
(1787). En 1786 il epousa Harriet Mitchelson de Middleton. A l'epoque il habitait
Hyndford Close
le long du
Royal Mile
[
3
]
; vers 1805 il demenagea dans sa nouvelle maison au 20 Picardy Place, au sommet de
Leith Walk
, et y passa le reste de sa vie
[
3
]
. Les eaux de puits de l'endroit etaient infectes, et le savant y etait perpetuellement affecte de diarrhee.
Il enseigna la
botanique
a l'
Universite d'Edimbourg
, fut le
5
e
intendant des
Jardins Botaniques Royaux d’Edimbourg
de 1786 a 1819, et presida le
Royal College of Physicians of Edinburgh
de 1796 a 1798
[
4
]
.
Joseph Black
, en etudiant les proprietes du
gaz carbonique
, avait remarque qu'une bougie s'y eteignait. Black soumit ce probleme a son etudiant, Rutherford. Ce dernier placa une souris dans un bocal ou le volume d'air etait confine, jusqu'a ce qu'elle meure ; puis il alluma une chandelle dans ce bocal jusqu'a ce qu'elle s'eteigne ; enfin, il y consuma du
phosphore
. Il connecta le bocal a un tube pour faire barboter le gaz restant dans une solution d'
hydroxyde de calcium
, ou le gaz carbonique seul etait piege : les bulles de gaz non-fixees etaient recuperees dans un autre bocal. Dans cette deuxieme enceinte, nulle combustion n'etait possible, et une souris y mourait asphyxiee
[
5
]
,
[
6
]
.
Rutherford appela ce gaz (essentiellement forme de ce que nous appelons aujourd'hui de l'
azote
) "noxious air" ou "air phlogistique". Rutherford fit un compte-rendu de cette experience en 1772. Partisan, comme son maitre Black, de la theorie du
phlogistique
, il commenta ses resultats dans ce cadre
[
7
]
.
- ↑
Cf.
≪
Rutherford, Daniel (1749 - 1819)
≫, sur
Royal College of Physicians of Edinburgh
- ↑
D'apres
Biographical Index of Former Fellows of the Royal Society of Edinburgh 1783?2002
, The Royal Society of Edinburgh,
(
ISBN
0-902198-84-X
,
lire en ligne
)
,
p.
812
- ↑
a
et
b
Annuaire des Postes d’Edimbourg (1784, 1787)
- ↑
≪
College Fellows: curing scurvy and discovering nitrogen
≫, sur
Royal College of Physicians of Edinburgh
(consulte le
)
- ↑
Cf.
James R. Marshall et Virginia L. Marshall, ≪
Rediscovery of the Elements: Daniel Rutherford, nitrogen, and the demise of phlogiston
≫,
The Hexagon
,
vol.
106,
n
o
1,
,
p.
4?8
(
lire en ligne
)
University of North Texas.
- ↑
D'apres
Elements of chemistry, in a new systematic order : containing all the modern discoveries
, Courier Dover Publications,
, 511
p.
(
ISBN
0-486-64624-6
,
lire en ligne
)
,
p.
15
- ↑
Cf.
Daniel Rutherford (
trad.
Leonard Dobbin), ≪
Dissertatio Inauguralis de aere fixo, aut mephitico
≫,
Journal of Chemical Education
,
vol.
12,
n
o
8,
,
p.
370?375
.