Deimos Mars  II
Photographie de Deimos prise par l'instrument HiRISE de l'orbiteur de reconnaissance de Mars Reconnaissance Orbiter le 21 fevrier 2009 . Les couleurs ont ete modifiees.
Type	Satellite naturel de Mars
Caracteristiques orbitales ( Epoque J2000.0 )
Demi-grand axe	23 460  km
Excentricite	0,000 33
Periode de revolution	1,262 44  d ( 30  h  18  min )
Inclinaison	0,93° (par rapport a l'equateur de Mars)
Caracteristiques physiques
Dimensions	15,0 × 12 × 10,4  km
Masse	1,48 × 10 15 [ 1 ]   kg
Masse volumique moyenne	2,2  ×?10 3   kg/m 3
Gravite a la surface	0,003 9  m/s 2
Periode de rotation	1,262 44  d ( Synchrone )
Albedo moyen	0,07
Temperature de surface	?233  K
Caracteristiques de l'atmosphere
Pression atmospherique	Aucune
Decouverte
Decouvreur	Asaph Hall
Date de la decouverte	12 aout 1877
Designation(s)
Designation(s) provisoire(s)	Mars II
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Deimos , en designation systematique Mars  II , est le plus petit et le plus eloigne des deux satellites naturels de Mars (l'autre etant Phobos ).

Denomination [ modifier | modifier le code ]

Les noms des deux satellites de Mars proviennent de divinites mineures de la mythologie grecque  : Phobos (en grec  : Φ??ο? / Phobos , ≪ la Peur ≫) et Deimos ( Δε?μο? / De?mos , ≪ la Terreur ≫), les jumeaux que le dieu Ares ( Mars dans la mythologie romaine ) eut de la deesse Aphrodite . Ces noms (originellement epeles Phobus et Deimus ) furent suggeres par Henry Madan , Science Master a Eton , a partir du livre XV de l'Iliade , lorsque Ares appelle la Peur et la Terreur ^{[ 2 ]} .

La designation systematique de Deimos est Mars II ^{[ 3 ]} .

Caracteristiques physiques [ modifier | modifier le code ]

Masse et dimensions [ modifier | modifier le code ]

Deimos est un petit corps fortement irregulier, avec des dimensions de 15 × 12 × 10  km ^{[ 4 ]}  ; comme beaucoup d'objets de cette taille, Deimos possede une forme non spherique , n'etant pas suffisamment massif pour prendre une forme plus reguliere. Il s'agit de l'un des plus petits satellites naturels d'une planete du Systeme solaire , mais des satellites plus petits sont connus autour de Jupiter , Saturne ou Uranus . Par comparaison, Deimos est trois cents fois plus petit que la Lune , et de taille deux fois plus petite que l'autre satellite de Mars, Phobos .

La masse de Deimos est egalement faible : 1,476 ×?10 ¹⁵   kg ^{[ 4 ]} (soit un peu moins de 1 500 milliards de tonnes), soit moins d'un septieme de celle de Phobos et environ 50 millions de fois moins que celle de la Lune . Sa masse volumique est 2,2   g cm ^?3 .

La gravite a la surface de Deimos est tres faible (0,004  m s ^?2 ) : un homme a sa surface aurait l'impression de ne peser que quelques grammes. Il possede une vitesse de liberation de 22   km h ^?1 ( 6   m s ^?1 ), ce qui permettrait peut-etre a cet homme de se mettre en orbite simplement en courant sur sa surface, si cela etait possible.

Surface [ modifier | modifier le code ]

La surface de Deimos est tres sombre (son albedo n'atteint que 0,07} et elle est d'une couleur noire rougeatre. On peut discerner des taches claires, qui seraient causees par de fines particules ejectees lors des impacts de meteorites ^{[ 5 ]} . Sur les images prises par la sonde Viking 2 en 1977, la surface de Deimos semble recouverte d'une epaisse couche de regolithe , qui doit en effacer les reliefs. Des observations menees avec le radiotelescope d'Arecibo en 2005 semblent confirmer la nature de cette couche, et coherente avec le tres faible albedo du satellite, qui est peut-etre le plus faible mesure dans le Systeme solaire ^{[ 6 ]} . La couche de regolithe pourrait atteindre 100  m d'epaisseur, et resulterait de la pulverisation de meteorites sur sa surface ^{[ 4 ]} . On ne retrouve pas cette abondance de regolithe sur Phobos, ou la poussiere subit une bien plus forte influence des forces de marees de Mars ^{[ 5 ]} .

Toute la surface de Deimos n'est pas connue : seuls 60 % ont ete photographies par des sondes spatiales ^{[ref. necessaire]} .

Crateres [ modifier | modifier le code ]

Si la densite de cratere est la meme que sur Phobos, leurs reliefs sont moins marques car ils sont partiellement combles par le regolithe. Seuls deux crateres de Deimos ont ete nommes : Swift et Voltaire ^{[ 7 ]} . Le plus grand mesure 3  km de diametre, une taille consequente pour un astre aussi petit ^{[ 8 ]} .

Composition interne [ modifier | modifier le code ]

Deimos est trop petit pour posseder une structure complexe, et il serait un simple agregat de materiaux. Possedant une densite tres faible, il pourrait etre compose de roche et de glace ^{[ 5 ]} ou bien etre poreux ^{[ 8 ]} .

Sa couleur et sa densite sont proches de celles des asteroides de type ≪ C ≫ ( chondrites carbonees ) que l'on trouve dans la ceinture principale ^{[ 5 ]} .

Orbite [ modifier | modifier le code ]

D'un demi-grand axe de 23 460  km , son orbite est presque circulaire (son excentricite n'atteint que 0,000 33 ^{[ 9 ]} ) et faiblement inclinee par rapport a l' equateur de Mars (0,93°). Sa vitesse orbitale moyenne autour de Mars est de 1,35   km s ^?1 .

Situe legerement au-dela de l' orbite synchrone de Mars (17 000  km ), Deimos s'eloigne lentement de la planete.

Comme la Lune ou Phobos, il est en rotation synchrone , presentant toujours la meme face a la planete. Sa periode de rotation est donc exactement la meme que sa periode de revolution autour de Mars: 30 heures et 18 minutes.

Origine [ modifier | modifier le code ]

La densite de crateres donne un age entre 2,5 et 3 milliards d'annees ^{[ 8 ]} .

Phobos et Deimos ont tous les deux beaucoup de caracteristiques en commun avec les asteroides de type C , au niveau du spectre , de l' albedo et de la masse volumique . On a donc imagine que les deux satellites pouvaient provenir de la ceinture d'asteroides et avoir ete captures par Mars. Cependant, les deux lunes sont situees sur des orbites presque circulaires et tres peu inclinees par rapport au plan equatorial de Mars, alors qu'on attendrait de lunes capturees qu'elles aient des orbites excentriques et des inclinaisons aleatoires.

Pour expliquer l'orbite circulaire et la faible inclinaison des deux lunes, une autre hypothese a ete avancee, celle d'une co-accretion. Comme les lunes des geantes gazeuses , Phobos et Deimos se seraient formees en meme temps que Mars, a partir d'un disque circumplanetaire laisse en orbite par la formation de la planete. Mais cette hypothese impliquerait une composition de Phobos et Deimos tres proche de celle de Mars, ce qui semble exclu, sauf a supposer que la couleur de surface des lunes soit due a des silicates alteres par les rayons cosmiques ^{[ 8 ]} .

Une troisieme hypothese, aujourd'hui privilegiee, fait des deux lunes le residu d'un impact entre Mars et un objet celeste plus petit ^{[ 10 ]}  : rassemblement des debris en un anneau planetaire , formation d'une douzaine de satellites a partir de l'anneau puis perte de tous ces satellites par effets de maree , a l'exception des deux plus eloignes (voir Origine des satellites de Mars ) ^{[ 11 ]} .

Visibilite [ modifier | modifier le code ]

Depuis la Terre [ modifier | modifier le code ]

A cause de sa petite taille et de son faible albedo , il possede une magnitude apparente de 12,7 ^{[ 12 ]} . Son observation est donc tres difficile pour un astronome amateur.

Depuis Mars [ modifier | modifier le code ]

Vu depuis Mars , Deimos possede une dimension angulaire d'environ 2,5 minutes d'arc (sa forme est tres irreguliere) ce qui rendrait difficile de discerner beaucoup de details a l'œil nu depuis le sol de Mars. En position de pleine lune, sa luminosite serait a peu pres celle de Venus vue de la Terre. A cause de sa proximite et de la faible inclinaison de son orbite, un observateur doit se trouver entre -82° et +82° de latitude pour l'observer ^{[ 13 ]} .

Vu depuis la surface, il se leve a l'est et se couche a l'ouest. Comme la periode de revolution de Deimos n'est que de six heures plus longue que la periode de rotation de Mars, il lui faut 2 jours et 16 heures entre le moment ou il se leve sur l'horizon et le moment ou il se couche. Pendant cette periode, il presente deux fois de suite ses phases croissantes et decroissantes.

Transits [ modifier | modifier le code ]

Deimos passe en moyenne deux fois par annee martienne devant le Soleil quand il est observe depuis un point fixe de Mars ^{[ 8 ]} . A cause de sa petite taille, il ne peut pas provoquer une eclipse totale et ne couvre environ qu'un pour cent du disque solaire ^{[ 14 ] [ref. necessaire]} . Il apparait donc comme un petit point noir traversant le Soleil. Son diametre angulaire est seulement 2,5 fois plus grand que celui d'un transit de Venus observe de la Terre .

Le transit de Deimos a ete photographie par les deux astromobiles de la mission Mars Exploration Rover (MER), le 4 mars 2004 pour Opportunity et le 13 mars 2004 pour Spirit depuis le site du cratere Goussev .

Historique [ modifier | modifier le code ]

Supposition [ modifier | modifier le code ]

Johannes Kepler pensait que le nombre de satellites autour d'une planete etait organise selon un ordre croissant a partir de la Terre . Ainsi, il suppose que Mars dispose de deux satellites (le double de la Terre), Jupiter quatre (decouverts par Galilee ), Saturne huit, etc. Cette idee est reprise par Jonathan Swift dans son œuvre Les Voyages de Gulliver publiee en 1726 (ce dernier va jusqu'a donner des periodes de revolution qui se sont revelees relativement proches de la realite) et Voltaire dans Micromegas en 1752. Cette hypothese ne se basait sur aucune observation et s'est revelee inexacte, sauf pour Mars ou, a ce jour, on ne connait que deux satellites ^{[ 15 ]} .

Decouverte [ modifier | modifier le code ]

Plusieurs astronomes, tels que William Herschel , Henri Louis d'Arrest et Edward S. Holden , se mettent a chercher les hypothetiques satellites martiens, mais sans succes ^{[ 15 ]} . C'est finalement l'astronome americain Asaph Hall le 12 aout 1877 , qui decouvre Deimos a l'aide du nouveau telescope de 66  cm de l' observatoire naval des Etats-Unis ^{[ 16 ] , [ 17 ] , [ 18 ] , [ 19 ]} . Hall decouvre egalement, quelques jours plus tard, le 18 aout, Phobos.

Exploration [ modifier | modifier le code ]

Aucune mission spatiale n'a ete specifiquement consacree a Deimos. En revanche, plusieurs sondes destinees a l' exploration de Mars ont ete utilisees pour observer Phobos.

Les premieres photographies spatiales de Deimos furent effectuees par la sonde americaine Mariner 9 , en 1971. Cette observation ne faisait pas partie du programme initial : Mariner 9 etait exclusivement destinee a observer la surface martienne. Lors de son insertion orbitale, celle-ci etait masquee par une violente tempete de poussiere ; la NASA decida de repousser les observations de Mars ; dans l'intervalle, les deux lunes de la planete furent photographiees ^{[ 20 ]} .

En octobre 1977, l'orbiteur de la sonde americaine Viking 2 s'approcha a plusieurs reprises de Deimos ^{[ 21 ]} , jusqu'a 22  km de distance ^{[ 22 ]} . Elle obtint des cliches d'une resolution superieure a 1,5 metre par pixel ^{[ 23 ]} .

Le 10 juillet 2006, la sonde americaine Mars Global Surveyor photographia Deimos a une distance de 22 985  km , obtenant une image d'une resolution de 95 metres par pixel ^{[ 24 ]} .

Le 21 fevrier 2009, la sonde americaine Mars Reconnaissance Orbiter photographia Deimos avec une resolution de 20  m par pixel, de sorte que des details de 60  m furent visibles.

Viking 2 , Mars Global Surveyor et Mars Reconnaissance Orbiter sont les seules sondes a s'etre approchees de maniere significative de Deimos. En aout 2013 , le rover Curiosity , en exploration a la surface de Mars , photographia en outre l'eclipse de Deimos par Phobos ^{[ 25 ]} .

References [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Mars (planete)
• Phobos (lune)
• Satellites naturels de Mars
• Liste des crateres de Deimos

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressource relative a la bande dessinee  :
  • Comic Vine
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Enciclopedia De Agostini
  • Gran Enciclopedia Catalana
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorite  :

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  • Israel
  • WorldCat
• ≪  Caracteristiques de Deimos  ≫, IMCCE (consulte le 26 aout 2008 )
• ≪  Les lunes de Mars  ≫, nirgal.net, 16 fevrier 2003 (consulte le 14 novembre 2007 )
• (en) ≪  Fear and Dread: The Moons of Mars  ≫, sur Astronomy Picture of the Day , NASA, 30 octobre 2020 (consulte le 31 aout 2022 ) ( traduction/adaptation francaise )

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