How Arthur drew his sword
Excalibur
for the first time
.
Illustration provenant de
The Romance of King Arthur
(1917) par
Alfred W. Pollard
, abrege de
Le Morte d'Arthur
de
Sir Thomas Malory
. Illustration d'
Arthur Rackham
.
La
legende arthurienne
, ou
cycle arthurien
, est un ensemble de textes ecrits au
Moyen Age
autour du
roi Arthur
, de son entourage et de la quete du
Graal
. C'est un theme fort de la
matiere de Bretagne
.
Il n'existe non pas une legende arthurienne, mais plusieurs. Ceci est du aux nombreux auteurs qui ont assemble ces traditions au cours des siecles, depuis les premiers moines collecteurs jusqu'aux ecrivains qui l'ont enrichie, comme
Chretien de Troyes
ou plus recemment
Xavier de Langlais
. Ainsi, le nom des personnages et les circonstances de leur vie (jeunesse, hauts faits, mort) varient d'une epoque a l'autre, d'un pays a l'autre. Il existe cependant une unite de lieu : le
royaume de l'ile de Bretagne
[
1
]
, qui recouvre les territoires du centre, du sud et de l'ouest de la Grande-Bretagne actuelle ainsi qu'une partie non definie de la
Bretagne continentale
, et une unite de temps : la fin du
V
e
siecle
et le debut du
VI
e
siecle
quand les
Romains
viennent de quitter l'Ile de Bretagne, periode des grandes invasions qui precederent et suivirent la chute de l'
empire romain d'Occident
. Il ne s'agit donc pas, a l'origine, de personnages du
Moyen Age central
, meme si leur popularite en France a ete portee par des ecrivains de cette periode.
Le cycle litteraire de la legende arthurienne est le plus connu des cycles de la matiere de Bretagne. Il doit son succes a son statut de double recit, approche par de tres nombreux auteurs depuis le
XII
e
siecle
. D'un cote
Camelot
,
utopie
chevaleresque, defaite par les conflits entre Arthur,
Lancelot du Lac
et
Mordred
, entre autres. De l'autre, la fabuleuse quete du Graal, entreprise par de nombreux chevaliers, dans laquelle beaucoup echouent (comme Lancelot) et de rares elus reussissent (son fils
Galahad
, notamment aide de
Perceval
et de
Bohort
). Le cycle arthurien est, depuis quelques siecles, centre sur des themes du
christianisme
, tels que le
peche
, illustre par les actes des heros tour a tour vertueux ou malins, ou la quete de l'absolu, symbolise par la relique supreme, le saint Graal. Les relations amoureuses, telles que celle de Lancelot et
Guenievre
ou de
Tristan et Iseut
, comportent des elements inspires de l'
amour courtois
[
2
]
. Plus recemment, la tendance est d'etablir le lien de ces legendes avec la
mythologie celtique
, surtout depuis le debut du
XX
e
siecle
.
L’
arthurianisme
est la discipline qui etudie la litterature arthurienne.
La legende arthurienne a pour source primaire la
matiere de Bretagne
qui met en scene les
Celtes
britanniques, originaires des
iles Britanniques
(dont une partie
migre en Bretagne
au cours du haut
Moyen Age
). Cette composante est bien sur particulierement visible dans les productions
galloises
(
Preiddeu Annwn
,
Culhwch ac Olwen
etc.). Arthur y apparait tout d’abord comme un guerrier et un chef de troupe, accedant ulterieurement au statut de roi a travers les efforts ≪ patriotiques ≫ des historiens (
Annales Cambriae
,
Historia Brittonum
,
Historia regum Britanniae
) pour mettre en valeur les Bretons. Presque tous les textes les plus anciens s'inspirent de l'
Histoire des rois de Bretagne
, recit pseudo-historique redige au milieu des annees 1130 par
Geoffroy de Monmouth
[
3
]
.
Les ecrivains francs et ceux issus de l'
Empire Plantagenet
, notamment, ont considerablement modifie la matiere originelle par des ajouts issus de leur propre imagination ou d'autres traditions (comme la tradition chretienne, par exemple). L'apport principal de ces ecrivains de langue francaise est l'accent mis sur les valeurs chevaleresques propres a la France du nord et les references a l'amour courtois propre a la France du sud (Alienor d'Aquitaine tenait cour a Poitiers, mais aussi a
Domfront
en marge de Petite Bretagne). Cela a eu pour consequence d'attenuer considerablement ses origines celtiques et bretonnes.
Thomas Green
[
4
]
distingue trois traitements du personnage d’Arthur dans les sources bretonnes : guerrier terrassant les menaces humaines et surnaturelles, figure folklorique au centre de legendes restees locales liees a la
toponymie
, chef d’une troupe comprenant peut-etre d’anciens dieux celtes, dote d’une femme dont le nom la relie a l’
Autre Monde
ou il se rend pour en rapporter des tresors
[
4
]
,
[
5
]
.
Plusieurs personnages du cycle arthurien apparaissent dans la litterature galloise comme des personnages caracteristiques de la societe bretonne, chefs (
Uther Pendragon
,
Yvain
,
Urien
etc.) ou bardes (
Merlin
, plus tard renomme Merlin l'Enchanteur). D’autres ont une nature mythologique pre-chretienne, comme la
fee Morgane
et la
Dame du Lac
, ou la
femme d’Arthur
portant un nom de fee. Morgane a ete rapprochee de
Modron
qui, dans les
Triades galloises
, a comme elle Urien pour mari et Yvain pour fils. Uther Pendragon est, selon les
Triades galloises
, outre un chef de guerre, l’auteur d’enchantements.
Le theme du
Graal
, parallelement a son interpretation chretienne explicitee pour la premiere fois par
Robert de Boron
, rappelle aussi la quete du chaudron magique qui nourrit les heros ou ressuscite les guerriers morts au combat evoquee dans
Preiddeu Annwn
(le heros est ici Arthur) et dans la legende de
Bran le Beni
.
Selon
Wace
, le premier a la mentionner, la
table ronde
serait a l’origine un theme breton et pourrait selon certains
[
6
]
rappeler le cercle des guerriers autour du chef evoque dans des mythes celtes.
Avalon
, terre de felicite ou est, selon
Geoffroy de Monmouth
, emmene Arthur apres sa blessure a
Camlan
, a ete rapproche d’Annwn ou de
Caer Sidi
.
Le theme du retour possible d’Arthur qui serait en dormance a Avalon ou sous un tumulus, mentionne pour la premiere fois par
Guillaume de Malmesbury
, peut etre interprete comme une expression du patriotisme breton.
La magie observee dans la legende arthurienne est druidique et liee a la nature avec une confrontation entre la magie blanche de Merlin et la magie noire de Morgane. Cette magie evolue par la retranscription chretienne de l'histoire vers une observation sacree et divine de cette magie comme avec l'exemple du Graal relique judeo-chretienne et objet de la quete menee parles chevaliers de la table ronde
[
7
]
.
Le ≪ test de decapitation ≫ auquel se soumet Caradoc le Jeune dans
Le Livre de Caradoc
est un motif celtique present dans
Le Festin de
Bricriu
(
Fled Bricrend
). Le theme est repris dans
Sire Gauvain et le Chevalier vert
.
Dans leur roman
De Scythie a Camelot
[
8
]
,
Covington Scott Littleton
, professeur d'
anthropologie
a
Los Angeles
, et
Linda Ann Malcor
, docteur en
folklore
et
mythologie
, ont remis en cause l'origine celtique du cycle arthurien en imaginant une autre explication. Pour eux, le cœur de cet ensemble fut apporte entre le
II
e
et le
V
e
siecle par des cavaliers
alains
et
sarmates
. Ces peuples barbares, enroles dans les legions romaines, auraient repandu leurs recits mythologiques dans les regions ou ils s'etaient installes, l'
Angleterre
et la
Gaule
principalement. Ces recits se nourriraient d'un terreau commun : l'ancienne
Scythie
(region de steppes au sud de la
Russie
et de l'
Ukraine
actuelles), region d'origine des descendants des
Alains
et des
Sarmates
.
La these de Littleton et de Malcor se fonde sur trois principaux arguments : La culture des
Ossetes
(qui vivent aujourd'hui dans le
Caucase
), les cousins contemporains des
Alains
, possede des recits qui ressembleraient aux aventures d'
Arthur
et des chevaliers de la Table ronde. Il y est notamment raconte la saga du heros Batraz et de sa bande, les Narts. Dans cette histoire, il est, entre autres, question d'epee magique (
Excalibur
?) et de coupe sacree (le
Graal
?). L'histoire des
Sarmates
et des
Alains
confirmerait leur role decisif dans la naissance du cycle arthurien. A partir du
II
e
siecle, ces peuples se sont installes, en tant que soldats de l'armee romaine, dans plusieurs regions de l'Empire Romain : le nord de l'
Angleterre
puis la
Gaule
. Or, ces regions ont vu ensuite naitre la legende arthurienne. De plus,
Sarmates
et
Alains
auraient ete en contact avec des evenements ou des personnages inspirateurs de cette legende. Selon eux, des
Sarmates
d'Angleterre etaient commandes a la fin du
II
e
siecle par
Lucius Artorius Castus
, un officier romain qui serait le
Arthur
historique ? cette interpretation de la carriere d'Artorius Castus n'est toutefois plus retenue par les specialistes de l'histoire romaine
[
9
]
. D'autre part, les
Alains
ont participe au
sac de Rome
en
410
avec les
Wisigoths
d'
Alaric
et auraient derobe, a cette occasion, des objets religieux chretiens, point de depart a la legende du
Graal
.
Ces theses n'ont cependant pas la valeur d'une etude scientifique et ne sont pas reprises par les philologues, les historiens et les specialistes de la mythologie. Elles sont en revanche l'inspiration majeure du film
Le Roi Arthur
d'
Antoine Fuqua
.
- Guenievre
: epouse d'Arthur, amante de
Lancelot du Lac
- Merlin
: magicien ayant porte Arthur sur le trone de Bretagne
- Mordred
: fils incestueux de Morgane (ou Morgause selon les sources) et d'Arthur qu'il tuera
- Morgane
: grande pretresse de l’Ancienne Religion et sœur d'Arthur, contre lequel elle se retourne. Elle l’emmene, cependant, en Avalon apres la bataille de Camlann.
- Uther Pendragon
: pere d'Arthur, roi legendaire de Bretagne
- Viviane
: dite
La Dame du Lac
, c'est elle qui offre
Excalibur
a Arthur
- Ygraine
ou Ygerne : mere d'Arthur, epouse du duc de Tintagel et amante involontaire d'Uther avec qui elle se mariera a la mort du duc
- Margwase
: femme de Lot et sœur d'Arthur
- Annur : Puissante magicienne d'une contree lointaine qui a tente d'emprisonner le roi Arthur alors que celui-ci traversait ses bois enchantes. c'est l'une des premieres aventures. Celui-ci, insouciant dans ses premieres annees de regne, voyageait seul sans ses chevaliers. Arthur perdit son epee lors d'un duel avec le chevalier noir gardien des terres d'Annur et il dut sa seule survie a l'intervention de Merlin. c'est aussi a ce moment-la qu'il obtient Excalibur des mains de la dame du lac, Nimue (ref du cycle breton).
- Balin
: le Chevalier aux Deux epees, victime du destin
- Brangaine
(en)
, suivante d'Iseut
[
10
]
- Brisene
: magicienne, c'est elle qui decouvre le destin exceptionnel de
Galahad
- Caelia
: reine
Fee
, mere du
Chevalier des Fees
- Le
chevalier vert
: chevalier mysterieux qui insulte
Arthur
et lance un defi a
Gauvain
- Le
chevalier rouge
: chevalier apparaissant dans
Perceval ou le Conte du Graal
- Le
chevalier des Fees
: fils de
Caelia
et Tom a'Lincoln, compagnon d'arme du
chevalier Noir
- Le
chevalier Noir
: fils de Tom a'Lincoln, compagnon d'arme du
chevalier des Fees
- Claudas
: roi de la
Terre deserte
et ennemi d'
Arthur
, pere de
Claudin
- Claudin
: fils de
Claudas
, il fait partie des compagnons de
Galahad
qui l'aiderent dans l'achevement de la quete du
Graal
- Elaine d'Astolat
: surnommee la
Dame de Shalott
, elle meurt de chagrin d'amour pour
Lancelot du Lac
- Elaine de Corbenic
: elle reussit a partager la couche de
Lancelot du Lac
en prenant l'apparence de
Guenievre
, de cette union naitra
Galahad
- Elaine
: sœur de la
fee Morgane
et demi-sœur du
roi Arthur
- Elaine
: niece du
roi Arthur
, eprise de
Perceval
- Reine Elaine
: epouse de
Ban de Benoic
, mere de
Lancelot du Lac
- Leonce de Payerne
: regent du royaume de
Benoic
en l'absence de
Lancelot du Lac
.
- Gorlois
: duc de
Cornouailles
, mari d'
Ygraine
et ennemi d'
Uther Pendragon
- Gwynn ap Nudd
: souverain de l’
Annwvyn
, l'
Autre Monde
- Iseut (Isolde, Yseult)
- Joseph d'Arimathie
: celui qui a offert une sepulture au
Christ
et qui selon la tradition recueille son sang dans un recipient qui deviendra le
Saint Graal
- Marc'h
: roi de
Cornouailles
, il possede des oreilles de cheval
- Nimue : elle est la
Dame du Lac
, autrement dit la
Fee Viviane
- Pelleas
:
Le Roi pecheur
, pere d'
Elaine de Corbenic
et grand-pere de
Galahad
- Le Roi pecheur
: dernier descendant des gardiens du
Graal
- Lot d'Orcanie
: descendant de
Joseph d'Arimathie
, epoux de
Morgause
et pere de
Gauvain
- Segurant
: chasseur de chimere (
Italie
), le chevalier oublie
- Vortigern
: roi de
Grande-Bretagne
, grand-pere d'
Uther Pendragon
- Abbaye des Blancs Nonnains, Abbaye de la Blanche Lande (deja presente dans le Tristan de
Beroul
) : deux abbayes pourraient avoir servi de prototype, L'
abbaye de Blanchelande
(la Haye du Puits, foret de Limors) et l'
Abbaye Blanche
a
Mortain
[
11
]
. L'Abbaye Blanche jouxte la collegiale de Saint-Evroult qui abrite le
Chrismale
[
Note 1
]
, objet unique datant de saint Evroult (
VII
e
) en rapport avec le calice.
- Aclud
: ville d'
Ecosse
ou
Hoel
trouve refuge pendant la guerre contre
Colgrin
.
- Arthur's Stone
: pierre qui marquerait l'emplacement d'une bataille d'Arthur.
- Astolat
(en)
: chateau anglais ou habite
Elaine d'Astolat
.
- Avalon
: ile legendaire ou reside la
fee Morgane
et ou elle emmene Arthur apres sa blessure mortelle lors de la bataille de Camlan. Il y serait en "dormition", c'est-a-dire qu'il ne serait pas mort mais pret a revenir delivrer le peuple breton de ses adversaires dans un futur indefini.
- Bade : capitale du
royaume de Gorre
. C'est la que
Meleagant
retient
Guenievre
prisonniere avant qu'elle ne soit delivree par
Lancelot
.
- Badon : mont ou se deroula une importante
bataille
, d'ou Arthur sortit victorieux.
- Barenton : lieu de la fontaine. Est associe a la ville de
Barenton
dans la Manche par certains auteurs (voir paragraphe ci dessous).
- Ile de Bardsey
: lieu de repos de
Merlin
.
- Beaurepaire : Chateau assiege par Clamadieu des Iles et son
senechal
Aguingueron dans
Perceval ou le Conte du Graal.
- Bedegraine
: site d'une bataille ou le
Roi Arthur
renforce son pouvoir apres une victoire sur des seigneurs rebelles.
- Benoic
: pays du roi Ban et pays de naissance de Lancelot; peut etre rapproche du village de
Banvou
par certains auteurs (voir paragraphe ci dessous).
- Brandigan
: chateau du roi
Evrain
. Il abrite le verger de
La Joie de la Cour
.
- Foret de Broceliande
: foret legendaire attachee aux figures de
Merlin
,
Viviane
et
Yvain
. La foret de Paimpont, en Bretagne continentale, serait les restes de cette foret. C'est d'ailleurs la qu'ont ete localises par certains auteurs plusieurs lieux associes a la legende : le
tombeau de Merlin
, le
val sans retour
, la
fontaine de Barenton
et l'
Hotie de Viviane
. D'autres auteurs placent les lieux ayant servi de prototype a
Chretien de Troyes
dans le
Passais
, la Manche, ou l'Orne (voir paragraphe ci-dessous) dont notamment la
foret d'Andaine
(associee a Lancelot) et la
foret de la Lande Pourrie
proche de
Barenton
.
- Camelot
, ou Camaloth : siege de la cour du roi Arthur et des
chevaliers de la Table ronde
, capitale du royaume d'
Arthur
(n'apparait pas dans les sources anciennes). Beaucoup de sites et de villes actuelles sont associes a cette cite legendaire. Parmi ces sites on compte Camaret en Bretagne (qui en langue bretonne se nomme
Kameled)
ou encore la colonie romaine fortifiee
Viroconium
(situee a l'ouest de l'Angleterre). Pourtant, le principal lieu generalement retenu est le site de
Cadbury Hill
, un
oppidum
localise dans le Somerset soit dans le sud-ouest de l'Angleterre. Fouille dans les annees 60, diverses fortifications ainsi que des amenagements d'habitat et des artefacts datant du
V
e
???
VI
e
siecle ont ete mis au jour sur le site. Ce lieu devait etre dirige par un personnage de grande importance capable d'avoir une emprise sur tout le territoire. Des lors, on pourrait penser au roi Arthur et associer
Cadbury Hill
a Camelot mais aucune preuve concrete ne permet de confirmer cette hypothese. Par ailleurs,
Cadbury
aurait pour signification ≪ Fort Cado ≫ si l'on prend on compte l'etymologie du terme. Or, d'apres des sources historiques et genealogiques, Cado etait un prince armoricain et aurait eu une emprise sur le territoire aux alentours du
VI
e
siecle
[
12
]
.
- Campercorentin
: lieu ou Arthur tient sa cour (ses environs sont reputes pour de nombreuses aventures arthuriennes).
- Camlann
: lieu de la derniere bataille d'Arthur ou il se fait tuer par son fils Mordred.
- Caradigan
: residence d'Arthur. C'est la qu'
Erec
annonce son mariage avec
Enide
a la cour. Il s'agit de la ville galloise de
Cardigan
[
13
]
.
- Carahes
: lieu d'une bataille majeure et d'un mariage celebre dans les Tristan et certains manuscrits arthuriens.
- Carduel
: ville ou Arthur siege regulierement.
- Carleon
: deuxieme ville du royaume d'Arthur apres Camelot. Il y reunissait souvent sa cour.
- Carmarthen
: ville de Merlin.
- Carmelide
: patrie du roi
Leodagan
et de la reine Guenievre.
- - Carn Cabal :
cairn
dans le
Royaume gallois de Buellt
forme par une pierre marquee par l'empreinte de
Cavall
(en)
, chien d'Arthur, pendant la chasse au sanglier
Twrch trwyth
[
14
]
.
- Carrant : ville ou
Erec
et
Enide
vivent leur parfait amour. Residence du roi Lac.
- Chapelizod
(en)
: village de
Dublin
ou se situe la chapelle d'
Iseut
.
- Chapelle verte : chapelle situee dans un
tertre
, lieu de la mise a l'epreuve dans
Sire Gauvain et le Chevalier vert
[
15
]
.
- Coit Celidon : lieu de la
septieme bataille d'Arthur
, selon l'
Historia Brittonum
. Ce lieu correspond tres certainement a la
foret caledonienne
.
- Corbenic
: royaume de
Pelleas
ou est garde le
Graal
.
- Dimilioc : chateau situe pres de Tintagel, dans lequel se refugie le duc de
Cornouailles
Gorlois
, assiege par Uther
[
16
]
. Dans d'autres versions, ledit chateau s'appelle Terrabil
[
17
]
.
- Dinas Emrys
: butte rocheuse du Pays de Galles, surmontant la
Glaslyn
, sur laquelle roi
Vortigern
tenta de batir son chateau, construction perturbee par deux dragons.
- Dozmary Pool
(en)
: lac des
Cornouailles
habite par la fee Viviane, ou Arthur recut Excalibur.
- Esplumoir Merlin
: abri de Merlin, parfois assimile a l'
Hotie de Viviane
.
- Gaste foret : foret galloise ou Perceval passe son enfance avec sa mere, associee par certains auteurs a la
foret de la Lande Pourrie
proche de
Barenton
.
- Gaunes
: region continentale ou regnait le seigneur
Bohort
et ou naquirent ses fils
Lionel
et
Bohort l'Essillie
. Possiblement inspire par les paysages normand voire la Neustrie selon JC Payen
[
11
]
- Glastonbury
: abbaye tardivement identifiee a Avalon. Selon la legende de ce site, des moines auraient trouve en 1191 dans un cimetiere de
l'abbaye
, une sepulture contenant deux squelettes que l'on aurait identifie comme etant ceux du roi Arthur et de la reine Guenievre. Une croix en plomb accompagnait la sepulture et aurait porte cette inscription ≪
HIC JACET SEPVLTVS INCLVTVS REX ARTVRIUS IN INSVLA AVALONIA
≫ que l'on pourrait traduire par ≪ Ci-git le fameux roi Arthur enterre sur l'ile d'Avalon ≫. Encore une fois, il est difficile d’affirmer si ce ≪ fameux roi Arthur ≫ est celui de la legende d'autant plus que ce fait aurait peut ete une histoire inventee par les moines de l'abbaye afin d'attirer des pelerins et des fonds monetaires pour reconstruire l'Abbaye
[
12
]
. Quant a la croix, il n'en reste aucune trace hormis un releve tardif effectue par William Camden et dont l'authenticite reste douteuse : apres avoir ete analysees par les chercheurs, les inscriptions de la croix du releve ne semblent pas avoir ete dessinees avec un style du
V
e
ou
VI
e
siecle mais plutot du
X
e
siecle
[
18
]
.
- Gorre
: royaume maudit ou ceux qui y entrent ne ressortent jamais, ayant pour capitale Bade.
Lancelot
arrivera a dejouer l'enchantement et a liberer ses habitants. Il est accessible uniquement par deux endroits : le Pont-sous-les-eaux et le Pont-de-l'epee. Est rattache a la ville de Gorron par certains auteurs (voir paragraphe ci dessous).
- Isneldone : une des residences du roi Arthur dans le
Roman de Tristan
de
Beroul
(originaire de
Mortain
selon JC PAYEN). Correspond a
Stirling
, en
Ecosse
[
19
]
.
- Joyeuse Garde
: chateau conquis par Lancelot et lieu ou le heros est enterre.
- Mont Killaraus
: Mont irlandais ou se trouvait autrefois
Stonehenge
.
- Le Lac
: Pays de la Dame du Lac (Viviane) et chateau ou Lancelot passe sa jeunesse. Est rattache a la ville de
Bagnole
par certains auteurs (voir paragraphe ci dessous), ainsi qu'a celle de
Saint Fraimbault
dont l'eglise porte une pierre d'angle avec trefle et calice (Lancelot est le valet de trefle)
- Licat Amr : source dans le
Royaume d'Ergyng
, avoisinee par une tombe dont les dimensions varient sans cesse. Elle est occupee par
Amr
(en)
, fils d'Arthur, que ce dernier a tue et enterre a cet endroit meme
[
14
]
. Peut-etre situe a
Wormelow Tump
(en)
, dans le
Herefordshire
[
20
]
.
- Linligvam
: lac gallois ou se forme un
mascaret
haut comme une montagne, dans l'estuaire de la
Severn
.
- Logres
: royaume du roi Arthur. Le nom fait reference aux geants qui y vivaient avant la venue d'Arthur, qui les a vaincus et chasses.
- Londres
: c'est sur le parvis de la plus grande eglise de la ville qu'est plantee l'Epee du Rocher (ou
Excalibur
, selon les versions), qu'Arthur dut retirer
[
21
]
,
[
22
]
.
- Lyonesse
(en)
(aussi nomme
Leoneis
,
Leonois
ou
Loonois
) : royaume legendaire, terre natale de
Tristan
.
- Montsalvage
: chateau abritant le
Graal
.
- Northomberlande (a ne pas confondre avec le
Northumberland
) : pays ou se refugient
Merlin
et son disciple Blaise.
- Orcanie
: royaume de
Lot
.
- Outre Gales
: royaume du
roi Lac
.
- Pucelles (Chateau des)
(en)
: Pendant la quete du Graal, il est occupe par sept freres chevaliers. Ils emprisonnent depuis des annees toutes les pucelles alentour car, selon une prophetie, une d’entre elles causerait leur perte.
Galaad
mit les ennemis en fuite et ceux-ci furent tues par
Gauvain
. Selon un ermite, les freres representent les
sept peches capitaux
, les femmes les ames prisonnieres de l’
Enfer
avant la venue du Christ, Galaad ledit messie venu les delivrer
[
15
]
.
- Chateau de Richmond
: le
roi Arthur
et ses chevaliers dormirent dans une grotte sous l'edifice.
- Sarras
: ville de Palestine ou se deroule la liturgie du Graal.
- Silchester
: ville ou fut couronne Arthur, d'apres
Wace
et
Geoffroy de Monmouth
.
- Stonehenge
: memorial bati sur les ordres d'Ambrosius Aurelianus par Merlin, qui deplaca les pierres depuis le
mont Killaraus
, en Irlande.
- Tintagel
:
chateau
du duc de
Cornouailles
Gorlois
et du roi
Marc'h
, repute imprenable. Lieu de naissance d'Arthur. Le site existe bel et bien en Cornouailles, au sud-ouest de l'Angleterre. Entre 1990 et 1999, des fouilles archeologiques dirigees par le professeur Christopher Morris ont ete entreprises sur le site afin de mieux comprendre sa nature et son role durant Haut Moyen-Age. En 1998, une decouverte exceptionnelle est faite a Tintagel : un fragment d'ardoise date du
VI
e
siecle et mentionnant un certain ≪ Artognov ≫ est mise au jour
[
12
]
. L'inscription latine complete revele : ≪
PATER COLIAVIFICIT ARTOGNOV
≫ que l'on peut traduire par ≪ Artognou, pere d'un descendant de Coll, a fait (batir ceci) ≫. Des lors, le mystere plane sur ce personnage nomme Artognou (dont le nom se rapproche phonetiquement d'Arthur) mais rien ne prouve qu'il s'agit du legendaire roi Arthur
[
23
]
.
- Terre Deserte
: royaume du Roi
Claudas
, en France. Dans la toponymie du bocage normand, ce terme indique les defrichements dans la foret. Ils sont nombreux dans les parages de la foret d'Andaine (Saint-Maurice du D., Magny le D., Saint-Patrice du D.) et plus vers la Bretagne (Louvigne du Desert). Claudas est celui qui a passe la mer pour conquerir ce qui serait une partie de la "Normandie" aux depens des deux freres Bohort et Ban, pere de Lancelot. les Normands n'arriveront que vers 799 pour s'etablir en 911, alors que les Bretons auront dirige une partie de la region en 867
[
24
]
.
- Tribuit : fleuve pres duquel se deroula la
dixieme bataille d'Arthur
.
- Ile Tristan
: abrite la tombe de
Tristan et Iseut
.
- Veralemen
: residence d'
Octa
. Il s'y fera tuer avec
Ossa
par
Lot d'Orcanie
.
Le personnage de
saint Fraimbault
est associe par certains auteurs modernes a celui du personnage de
Lancelot du Lac
.
Frambaldus aurait pour etymologie fram-baldus laceio = porteur de lance du lac = lancelot du lac
[
25
]
La reine
Adelaide d'Aquitaine
, epouse d'
Hugues Capet
, consacra une eglise (la
collegiale
royale Saint-Fraimbourg de
Senlis
) a ce saint en
990
, parce qu'il contribuait a la prosperite de la famille royale et a la tranquillite du Royaume. Le corps du saint fut depose dans une chasse d'argent, hormis le chef demeure a Lassay. Plus tard,
Louis VII
lui consacra un plus bel edifice en signe de reconnaissance.
Plus tard,
Alienor d'Aquitaine
duchesse de Normandie et reine d'Angleterre a tenu cour a
Domfront
non loin de Saint-Fraimbault-de-Lassay.
Pour
Rene Bansard
, l'estime de la dynastie allait s'exprimer differemment avec l'une de ses filles,
Marie de Champagne
, qui avait cree une sorte d'academie, ou paraissaient les meilleurs ecrivains dont
Chretien de Troyes
. Favori de la comtesse, il la suivie lors de voyages a cette cour de Domfront, voyageant entre
Passais
et
Mortenais
entre
Barenton
et la
Fosse Arthour
,
Banvou
la
foret de la Lande Pourrie
et l'
Abbaye Blanche
[
26
]
. Transforma-t-il en vers courtois l'histoire du saint ainsi que d'autres legendes, la descriptions d'autres lieux de cette region
[
27
]
pour etoffer la trame principale venue d'au dela de la mer? C'etait l'avis de Rene Bansard etaye par une toponymie tres particuliere. Il a ete repris et developpe depuis 40 ans par une equipe de chercheurs regroupes au sein du CENA
[
28
]
arrive aux memes conclusions par d'autres chemins.
Mortain
serait aussi selon Jean-Charles Payen le lieu de naissance de
Beroul
, auteur de Tristan et Iseult qui preceda la matiere de Bretagne en France.
Wace
qui introduisit dans la litterature francaise le theme de la table ronde et la legende du roi Arthur etait quant a lui normand de Jersey et a connu la cour de Domfront sous Alienor.
La "Normandie" a l'epoque d'Arthur n'etait qu'une partie sans unite reelle du reliquat romain subissant elle aussi les migrations de l'epoque des invasions puis plus tard la pression des Francs Saliens, Francs Rhenans, Alaman, Burgondes a l'est et des Wisigoths au sud de la Loire, alors qu'a l'ouest se tenaient les descendants de leurs ancetres celtes communs avec les bretons
[
29
]
. On doit se rappeler aussi que le Cotentin sera cede aux bretons en 867
[
24
]
et que l'Armorique va de la Loire a la Seine. La Normandie n'apparaitra qu'en 911. Que des rapports puissent etre etablis entre les faits, les lieux, les hommes et les legendes de cette region et la matiere de Bretagne n'est donc pas etonnant.
Il existe enormement de representations concernant les
œuvres sur le cycle arthurien
.
- ↑
Un chrismale est un petit coffret qui etait suspendu au cou d'un missionnaire itinerant, pour transporter le saint sacrement. Cette coutume existait dans le Northumbrie et en Irlande dans le haut Moyen Age.
- ↑
L'article ≪
Armorique au Haut Moyen Age
≫ tente, retrospectivement a ce terreau legendaire, d'identifier les faits historiques des
gestes
surajoutees.
- ↑
Il est important de noter de noter que l’on parle peut-etre un peu hativement de ”l’amour courtois“ dans les legendes arthuriennes, ou l’on trouve essentiellement mise en œuvre la dimension de “l’amour chevaleresque” (cf Rene Nelli: ≪L’Erotique des Troubadours≫). De fait, la dimension qui pourrait s’appliquer a ce que l’on appelle depuis le XIXe siecle, ≪ l’amour courtois ≫, c’est-a-dire un amour idealise (et non charnel), tourne vers une femme inaccessible, peut se retrouver en partie dans un seul des textes de Chretien de Troyes : Lancelot ou le chevalier de la charrette.
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